Последний ключ. Глава 154

Денис сидел, привалившись спиной к Священному Древу, и размышлял. Он потерял счёт времени и не знал, сколько уже находится в святилище — может, час, а может, несколько. И понимал, что это чертовски рискованно: в любой момент сюда мог зайти кто-то из друидов и застукать его. Но сейчас его это совершенно не волновало, словно все эмоции и страхи отступили куда-то на второй план. Как обычно, Древо подарило ему глубокое, всеобъемлющее умиротворение. Но при этом — не лишило способности мыслить как никогда ясно. И это отлично помогало ему, не вовлекаясь эмоционально, трезво обдумывать происходящее.

«Что же ты не отпускаешь меня? — мысленно обратился он к могучему Древу. — Почему не даёшь свободу? Почему я всегда возвращаюсь сюда? Что ты пытаешься мне сказать?»

Древо чуть засветилось голубоватым светом, и листья зашелестели на ветвях, словно от порыва ветра.

— Если ты не отпустишь меня — они тебя уничтожат. И я не уверен, что мне удастся их остановить, — сказал Денис вслух, ощущая собственное бессилие и не ведая, есть ли вообще смысл в этом странном, одностороннем диалоге с молчаливым древом.

Оно вновь не ответило. Лишь окутало Дениса сияющей аурой, и ему показалось, что его накрыли тёплым одеялом.

— Если бы я хоть один портал создал не ведущий к тебе… — он запнулся и вдруг замер. Его посетил вопрос, требовавший немедленного ответа.

А куда приведёт портал, открытый здесь, в самом святилище? Удастся ли ему отсюда построить нужный путь?

Денис решил немедленно провести этот эксперимент. Он поднялся на ноги, и Древо, словно одобряя его идею, вспыхнуло ярко-синим светом. Денис отошёл чуть в сторону, к стене, затаил дыхание, представил перед глазами тренировочный полигон, призвал магию Ключа и заученным, отработанным жестом руки и мысленным потоком открыл портал в стене. Дверь появилась сразу же, как по команде. Денис в очередной раз поразился, что порталы даются ему всё легче — особенно если сравнить с тем, с каким трудом он создавал самые первые. Затем он решил рискнуть и шагнул в светящийся проход. В голове пронеслись слова мастера Ардена: «Никогда не заходи в порталы, если не знаешь, куда они ведут». Это был именно тот случай. Но звать друидов ему отчаянно не хотелось.

Выйдя из портала, Денис почувствовал под ногами твёрдую землю, ощутил запах лесных трав и свежего, чуть влажного воздуха. Он огляделся и понял, что находится именно там, где нужно. Портал привёл его на полигон — туда, где он этим утром так долго и безуспешно отрабатывал задания. Не веря своему счастью, он оглядывал светящуюся дверь перед собой и не знал, почему так сильно обрадовался. Наверное, потому что это был хоть какой-то прогресс. Хотя, по сути, ничего особенного не произошло — всё та же привязка к святилищу, только в обратную сторону. Но ведь портал подчинился его воле, если поразмыслить. Он хотел оказаться именно здесь — и оказался. Возможно, так он сможет из святилища переместиться куда угодно. Хоть в Изолятор. Хоть во дворец… Он пока не мог сложить всё в какую-либо рабочую схему, но чувствовал: что-то в этом есть.

И вдруг Денис ощутил, как сердце резко ударилось о рёбра, а внутри всё сдавило. Он едва не упал, согнувшись пополам от странной, чужой боли, и, покачнувшись, с трудом устоял на ногах. Голова закружилась. С огромным трудом он добрался до портала и, чувствуя, что начинает задыхаться, шагнул внутрь. Через мгновение он рухнул на каменный пол святилища, ничего толком не понимая и хватая ртом воздух. Вокруг слышался странный треск, вспышки молний. Запах озона ударял в нос с невиданной силой.

— Прекратить! — услышал он взволнованный голос мастера Ардена.

И тут же всё стихло. Денис почувствовал, что кислород вернулся в лёгкие, а боль отступила. Он сел и огляделся. К нему уже спешил мастер Арден. Друид тревожно оглядел его, затем помог подняться, придерживая за руку, — хотя Денис ощущал себя уже намного лучше, голова всё ещё слегка кружилась. Он заметил, что на пороге святилища стоят мастер Ридий и мастер Верий и озадаченно смотрят на него.

— Что это было? — хрипло спросил Денис, переводя взгляд с Ардена на друидов.

Те ничего не ответили. Тогда Денис повернулся к Древу — и сразу всё понял. Часть ветвей была обуглена и слегка дымилась. Молодая листва на них обгорела, превратившись в серую, безжизненную.

— Какого чёрта вы это сделали?! — вскричал Денис с яростью.

— Мы не знали, что это так повлияет на тебя, — виновато сказал мастер Ридий. — Мы не могли предвидеть данный факт. Поверь, мы не стремились причинить тебе вред.

Денис вскинул на него возмущённый взгляд. Этого друида волновал лишь урон, нанесённый ему! И ему было совершенно плевать на Древо!

— Отойдите от дерева. Иначе я не ручаюсь за себя, — грозно произнёс он.

— Ты кто такой, чтобы нам приказывать? — прошипел мастер Верий.

И Денис ощутил, как в нём нарастает сила. Та самая яростная, способная остановить армию Безликих за секунды. И которой он сам всегда так боялся. Его руки засветились синим светом — ярким, таким же, каким до этого светилось Древо. Верховные друиды ощутимо напряглись. В их глазах Денис впервые заметил страх.

— Думаю, нам всем следует покинуть святилище, — вкрадчиво сказал мастер Арден. Его голос был спокоен, но видно было, что это спокойствие стоит наставнику огромных трудов.

Мастер Верий хмуро взглянул на него, но спорить не стал и вышел за дверь. Мастер Ридий направился следом. Арден было двинулся за ними — и Дениса это задело. Он ощутил себя взбесившимся зверем, от которого бегут его дрессировщики. Но наставник вдруг остановился и вновь с тревогой посмотрел на него. Денис усиленно старался утихомирить свою магию и успокоиться, дыша ровно.

— Я лучше побуду здесь. На всякий случай. Пока твоё состояние не придёт в норму, — сказал мастер, подходя ближе.

— И не страшно? — хмыкнул Денис.

— Не страшно, — просто ответил он.

Денис заметил, как свечение вокруг него тускнеет и постепенно исчезает. Внутренняя волна ярости тоже улеглась.

— Отлично, — резюмировал мастер, вглядываясь в его лицо. — Как ты себя чувствуешь? После того, что произошло?

— Как будто это меня подожгли и обуглили изнутри, — хмуро ответил Денис и подошёл к Древу, оглядывая его. Урон был не такой уж значительный. Пострадали лишь пара веток, всё остальное уцелело. И Денис искренне надеялся, что это не окажется для Древа губительным.

— Никто не мог представить, что так случится, — тихо сказал мастер Арден. Его голос слегка дрогнул, и это не укрылось от Дениса.

— Ну, теперь вы знаете, — горько усмехнулся Денис, прикоснувшись рукой к стволу. — Древо вы уничтожите только вместе со мной. Грубо говоря — через мой труп. Отличная гарантия безопасности для него, не так ли?

Он вдруг почти весело взглянул в глаза мастеру.

— Я не могу разделить твою радость, Денис. Прости. Всё это крайне печально. Для нас. Для плана. Для битвы.

— Нормально всё будет с вашим планом, — сказал Денис, преисполнившись какой-то небывалой уверенности. — Его нужно лишь немного... скорректировать. Скажем так — доставить Моррога по назначению с небольшой пересадкой.

— С пересадкой? О чём ты? — не понял Арден.

— Кажется, появилась кое-какая идея, — сказал Денис, ощущая, как от Древа исходит мягкое тепло и словно впитывается в его ладонь.