Котик Янтарь и девочка, у которой не было друга

В одном большом дворе, где качели скрипели, а мячики вечно закатывались под лавку, жила девочка. У неё было всё: красивые банты, цветные мелки и даже самокат с блёстками. Но не было друга.

Не то чтобы её не любили. Просто она не знала, как подойти. Как сказать "давай играть". Как поделиться мелком. Как не обидеться, если кто-то играет с кем-то другим. И поэтому она часто стояла в стороне — одна, с бантом и самокатом, но без друга.

Вечером она сидела на подоконнике и смотрела, как другие дети смеются во дворе. Им было весело. А ей — нет.

— У всех есть друг, — прошептала она. — А у меня нет. Наверное, я какая-то не такая.

В этот момент на подоконнике, прямо рядом с её локтем, появился кот. Огненный, тёплый, с глазами, как два маленьких солнышка. Она даже не испугалась — от него шло такое спокойствие, что бояться было просто некуда.

— Ты не «не такая», — сказал кот. — Ты просто пока не знаешь одного секрета.

— Какого? — шмыгнула носом девочка.

— Дружба — это не то, что случается само. Это то, что ты делаешь. Маленькими шагами. Каждый день.

Он спрыгнул на пол, обошёл вокруг неё и снова запрыгнул на подоконник, будто нарисовал круг.

— Хочешь, научу?

Она кивнула.

— Первый шаг, — сказал Котик, — самый простой. Просто скажи кому-нибудь "привет". Не жди, что ответят. Не бойся, если не ответят. Просто скажи. Это как бросить камушек в воду. Круги пойдут сами.

— А если надо мной засмеются?

— Могут. А могут и нет. Но если ты не бросишь камушек — кругов не будет вообще. Понимаешь?

Она задумалась. Потом кивнула.

— Второй шаг, — продолжил Котик, — уметь делиться. Не потому что надо. А потому что приятно. Даже если у тебя только один мелок — можно сломать его пополам. И тогда будет два мелка. И два человека, которым весело.

— А если мне самой мало?

— Тогда ты просто ещё не пробовала. Попробуй — увидишь.

Он потёрся о её руку, и от этого стало тепло и легко.

— И третий шаг, самый важный, — сказал Котик тихо. — Уметь прощать. Иногда друзья обижают. Не потому что злые. А потому что тоже ещё учатся. Если ты сможешь простить — дружба станет крепче. Если нет — она разобьётся, как чашка. А чашку жалко.

Она посмотрела на него. В глазах у неё блестели слёзы, но уже не грустные — просто тёплые.

— А ты... ты будешь моим другом? — спросила она.

Котик улыбнулся — да, коты умеют улыбаться, если очень захотят.

— Я — твой хранитель, — сказал он. — Это другое. Но я всегда рядом. И буду рядом, когда ты найдёшь настоящего друга. Просто чтобы порадоваться за тебя.

Он спрыгнул с подоконника и пошёл к двери. На пороге обернулся:

— Завтра во дворе будет мальчик в синей кепке. Он новый. Никого не знает. Скажи ему "привет". И предложи мелок. Вот увидишь.

И исчез. Только тёплый воздух остался — как будто кто-то обнял и отпустил.

На следующий день девочка вышла во двор. У качелей стоял мальчик в синей кепке. Он смотрел в землю и ковырял носком песок.

Она подошла. Сердце стучало. Хотелось убежать. Но она вспомнила Котика и сказала:

— Привет.

Мальчик поднял глаза.

— Привет, — ответил он тихо.

Она достала из кармана мелок — жёлтый, самый любимый. И сломала его пополам.

— Хочешь порисовать?

Мальчик улыбнулся. И взял половинку.

Они рисовали солнце. Кривое, но весёлое. И смеялись.

А вечером, когда она вернулась домой, на подоконнике сидел кот. Он ничего не сказал. Просто смотрел на неё и мурлыкал. И в его глазах было что-то очень тёплое.

— Спасибо, — прошептала девочка.

Котик лизнул её руку и растворился в сумерках.

Но тепло осталось. И оно оставалось ещё долго-долго.