Сталкер. История четверых, не считая мутанта 17

Глава 3. Кладбище близ Кошаровки

Это кладбище относилось к Бенёвке и Кошаровке, поэтому выглядело немаленьким и насчитывало около трёхсот могил. Сталкеры медленно и осторожно двигались по сосновому кладбищенскому лесу вдоль следа от БТРа. Было необычно тихо: ни шелеста листвы, ни шума ветра, даже ни одна букашка не шуршала.

— Вы заметили, как только мы сюда вошли, резко так сильно стемнело? — говорил шёпотом Пришлый; его обычный голос казался нереально громким и чугунным.

— Да, и стрёмно здесь очень, не по себе как-то. Даже дышать тяжело, будто давит… нечто, — корчась и водя стволом из стороны в сторону, почти шёпотом говорил Вялый. Его пальцы сжимали цевьё автомата чуть крепче, выдавая внутреннее напряжение.

— Ну не знаю, мне вот ничего не давит, просто неприятно. Ничего не слышу, как будто в этом… как его… в аквариуме, — тихо и настороженно произнёс Грач, крутя головой и глядя вверх на тёмные верхушки сосен, закрывавшие небо.

— Ты, наверное, хотел сказать — как в вакууме? — сказал Вялый напарнику.

— Да-да, точно, именно как в аквумэ, — уверенно и серьёзно ответил Грач, но в его голосе уже не было прежней уверенности — только попытка удержать себя в руках.

А Тишка брёл впереди рядом с Пришлым, и выглядел отрешённым: понурил голову, медленно перебирал лапами по толстому осеннему ковру — многолетнему ржавому настилу из слежавшихся опавших сосновых иголок. Он не фыркал, не принюхивался, не дёргал ушами — лишь слепое, усталое движение вперёд.

Лесная роща немного проредела, и в полукилометре отряд заметил БТР, стоявший у хлипкого, гнилого кладбищенского заборчика.

— Наконец-то, нашли их! — облегчённо, но на стороже сказал Вялый.

Сталкеры подходили к БТР. Подобравшись вплотную, они обследовали место остановки. Следы на земле были, но они обрывались, словно люди просто шагнули в никуда.

— Хммм, странно… Никого нет, следов борьбы нет… Куда они ушли? Где все? — всматриваясь по сторонам, спрашивал Пришлый. Его взгляд скользил по земле, по траве, по покосившимся крестам, но больше никаких зацепок не видел.

— Так, чего-то здесь совсем не так. Ничего не понятно, и жутко… Ненавижу, когда ни черта не понятно, — нервничая, произнёс Вялый. Он сделал шаг, и старый заборчик, протестуя, скрипнул.

Тишка прижался к ногам Даньки. Принюхивался, водил головой из стороны в сторону и не отходил от него ни на шаг. Его шерсть слегка вздыбилась, а зрачки расширились, поглощая свет, которого здесь и так почти не было.

— А-а, парни, вот он, Антихрист!!! — забравшись на БТР и глядя в бинокль, чуть ли не крича, говорил Грач, показывая указательным пальцем правой руки далеко вперёд.

— Слезь, чтоб тебя, придурок! — схватил его за ногу Вялый, сильно сжимая. Чертыхаясь и придерживая одной рукой РПК, Грач слез с БТРа.

— Ты вообще кусок? Ты что творишь? Тебя заметили? Да эта гнида от нас мокрого места не оставит, если узнает, что мы здесь!!! — покраснев от злости, Вялый схватил Грача за грудки и несколько раз тряхнул. В последний раз он сделал это так сильно, что, отпустив, заставил Грача сильно удариться спиной и головой о бронемашину.

— Агх! — простонав и выдохнув от боли, сталкер съехал на землю и сел, прислонившись к колесу.

— Уу-уррр! — злобно заурчал Тишка на Вялого, обнажив клыки и прижав уши.

— Кэп, чего творишь, а? — удивлённо посмотрел на командира Пришлый, его пальцы крепче сжали СВД.

— Вообще больной, что ли? Я ведь даже не договорил… — корчился от боли Грач. — Он спиной стоял, меня не видел. Руки вверх — может, молился, или ритуал проводил, может, ещё что, я не знаю. А позади него, полукругом, на коленях, тоже руки вверх, кланялись наши АПЛовцы с сержантом Крабовым. Его рыжую башку в центре я узнал… Кхы-кхы, — кашляя, закончил Грач.

— Что делать будем, командир? — вопросительно посмотрел Пришлый.

— Ну, мы же разведчики. Подойдём аккурат поближе, понаблюдаем. В бой не вступать, только в случае крайней необходимости. Хотя против Антихриста вряд ли у нас есть шансы. Но нужно выяснить, что тут происходит, в конце концов!

— Ну, с Богом! — перекрестился Пришлый: достал левой рукой из-под одежды висящий на шее крест, поцеловал его, прикоснулся пальцами правой руки, потом коснулся мордочки Тишки и убрал крест обратно.

Грач еле слышно бормотал вслух дуа (каноническую произвольную мусульманскую молитву), подняв руки на уровень плеч ладонями к лицу, по завершении протёр его. Его голос звучал тихо, но твёрдо, цеплялся за слова, как за канат над пропастью.

Вялый склонил голову, соединил левую и правую ладони и читал молитву ко Христу из молитвослова:

— Господь Иисус Христос! Я так нуждаюсь в Тебе! Благодарю Тебя за смерть на Кресте за мои грехи. Я открываю Тебе дверь моей жизни: войди в неё, стань моим Господом и Спасителем. Благодарю Тебя за прощение моих грехов и за жизнь вечную. Возьми мою жизнь в Свои руки, сделай из меня такого человека, каким Ты хочешь меня видеть. Благодарю Тебя, Великого Бога, Отца и Сына и Святого Духа. Аминь.

Закончив молитву, он обвёл всех решительным, но довольно грустным, прощальным взглядом и тихо, умиротворённо спросил:

— Все готовы?

Отряд молча кивнул. Никто не пытался приободрить друг друга, не бросал пустых слов.

— Тогда выдвигаемся.

***
Сталкеры двигались пригнувшись, стараясь не шуметь. Первым, как всегда, осторожно шёл Пришлый с Тишкой. По бокам, соблюдая дистанцию в паре метров от них, шли напарники, образуя треугольник. Пришлый замер, отдав команду «Стоять!», вытянул назад правую руку ладонью вперёд. Он встал на левое колено, аккуратно прикрываясь могильным памятником, и рассматривал в прицел своей снайперской винтовки происходящее впереди. Напарники рассредоточились за соседними надгробиями, прижимаясь к холодному камню.

Квад подошёл уже достаточно близко: приблизительно оставалось несколько десятков метров. Были слышны голоса, но разобрать толком ничего не удавалось — слова тонули, кладбище поглощало любые звуки.

И тут отчётливо, словно из рупора, раздался шипящий громкий голос из противогаза Антихриста. Было непонятно — то ли этот голос звучал в голове, то ли реально, вживую: так громко и отчётливо он был слышен.

— А-а-а, пожаловали всё-таки, хлопцы… Вы должны были прийти — это было показано мне. Хотите, называйте это судьбой, злым роком, предназначением… Это предначертано, и этого не избежать. Чтобы вы ни делали, в конечном итоге ваш путь предопределён и заканчивается в этом месте. Обещаю: если не выкинете глупостей и не разозлите меня, больно не будет. Я оставлю вас в живых. Вы примкнёте к моей армии — я сделаю вас своими командирами и телохранителями. Нет смысла сопротивляться. Нет смысла прятаться. Я знаю, что вы здесь-ссс… — закончив непонятный ритуал и обернувшись в их сторону, по-змеиному смачно произнёс Антихрист, предвкушая свою победу. Данька подумал, что он даже облизнулся под противогазом от удовольствия.

Пришлый поставил СВД у креста, обернулся и обвёл товарищей взглядом. В их глазах читалось одно и то же: выхода нет, но сдаваться они не собираются.

— Твою ж налево, что будем делать? — прошептал он, и этот шёпот прозвучал в мёртвой тишине как крик.

— К чёрту всё, нужно выходить. Вариантов у нас особо нет — будем импровизировать, — подмигнул Вялый, вышел из-за надгробия и двинулся навстречу, обходя разрушенные могилы с крестами. Пройдя дюжину шагов, он остановился на перекрёстной тропинке и сжал АКМ с такой силой, что пальцы захрустели. До Антихриста с отрядом Крабова оставалось плюс-минус пятнадцать шагов.

Он замер на мгновение, собираясь с мыслями, и почти неслышно, произнёс, не оборачиваясь:

— Ты это… Главное, чтобы сейчас ни произошло, спаси себя и Тишку сбереги. Не хочу, чтобы с ним что-то случилось — он мне нравится. А для этого ты должен выжить…

— Мы все выживем… Должны… — пролепетал дрожащим голосом Пришлый. Грач погладил кота и сказал:

— Да хранит нас Всевышний!

Они вышли из-за могильного креста и встали по бокам, чуть не доходя до Вялого. Фигуры их казались маленькими и хрупкими на фоне огромных сосен и покосившихся крестов.

— Ну наконец-то! — разводя руками в воздухе, обращёнными к небу, торжественно и величественно провозгласил через противогаз Антихрист. — Все в сборе! Можно начинать!

— Так-так-так, подожди начинать, уважаемый! — с издёвкой начал говорить Вялый. — Ты хоть объясни нам вообще, что происходит, что ты сделал с нашими товарищами и зачем? Я понимаю, что, наверное, мы ничего не успеем сделать — ни выстрелить, ни ещё чего-либо выкинуть… Так посмакуй моментом и проясни нам, хлопцам, перед этим самым «неизбежным» или чего там ещё грядёт, как ты говоришь, уважаемый Антихрист, — дерзко произнёс он и улыбнулся, оскалившись. В этой улыбке был вызов, отчаянная попытка удержать контроль над ситуацией, пусть и на несколько секунд.

— Хм, думаю, в твоих словах есть капля смысла. Пожалуй, я и вправду наслажусь этим, — заключил Антихрист.

— Можете встать с колен и поприветствовать своих новых братьев. Скоро у нас будет пополнение, — обратился он к сидящим на коленях в молитвенной позе, склонившим головы АПЛовцам.

— Здравствуйте, братья! — с улыбкой на лице, разводя руки, приветствуя сталкеров, заговорил сержант.

— Что с тобой, с вами, сделала эта нечисть? — удивлённо спросил Пришлый, голос его дрожал, но он старался держать его твёрдым.

— Ну-ну, молодой человек, попрошу без оскорблений, — раздражённо, на повышенном тоне заявил Антихрист.

— Нам открыли глаза! — радостно воскликнул сержант.

— ТЕПЕРЬ МЫ ВСЁ ВИДИМ! ВСЁ ПОНИМАЕМ! — хором провозгласили остальные.

— Вы, блин, совсем ополоумели, сектанты! Что вы видите? Что вы несёте?! Очнись, сержант! — Вялый подбежал к Крабову и отвесил ему несколько сильных оплеух по лицу.

— А вот рукоприкладство в нашем с вами разговоре я КА-ТЕ-ГО-РИ-ЧЕС-КИ не приветствую! — зло и настойчиво прошипело из противогаза Антихриста. Он щёлкнул пальцами. У Вялого внутри сильно и громко захрустело. Он вскрикнул, выронил свой АКМ и с диким воплем упал, скрючившись на землю перед сержантом.

Тишка взвыл низким, утробным звуком, шерсть на нём встала дыбом, и он бросился к Вялому, но Пришлый успел схватить его за ошейник, удерживая от безумного рывка.

— Наступает новая эра, грядёт Великое Очищение! — не замечая корчившегося от боли Вялого, сержант перевёл взгляд на сталкеров с мутантом и с улыбкой на лице продолжил говорить: — Примкните к нам, братья! Да очистит ваш разум наш владыка — владыка этого и другого мира!!! — протягивая к ним руки, всё «вербовал» их сержант. Остальные члены отряда Крабова оцепили его полукругом, простирая руки к небу, которое не было видно за густыми сосновыми кронами.

— Вай, да они не в себе, ей-богу, — быстро зашептал Грач, его пальцы судорожно сжимали оружие.

Пришлый смотрел на скрючившегося и покрасневшего от боли Вялого. Хотел что-то ответить напарнику, но не успел: командир, собрав последние силы, сдёрнул пару оборонительных гранат РГД-5 с разгрузки и процедил сквозь зубы:

— Бегите!

После этого он постарался кинуть гранаты как можно дальше в сторону Антихриста. Одна летела аккурат к нему, вторая задела плечо одного из АПЛовцев сержанта, и упала, пролетев пару метров.

Всё произошло за несколько секунд. Антихрист заметил гранаты ещё в полёте. Поэтому в паре шагов от себя он, соединив вместе средний и указательный пальцы правой руки (остальные пальцы сжаты в кулак), быстро прочертил в воздухе прямоугольник, глядя перед собой, и открыл портал — с чёрно-красной, как дым, окантовкой. Он шагнул в него и исчез. Портал закрылся, прогремели два взрыва.

Земля под ногами содрогнулась, старые сосны застонали, сбрасывая с ветвей сухие иголки. Ударная волна швырнула сталкеров на землю, надгробия треснули, один каменный крест рухнул, разлетевшись на куски. Пришлого накрыло волной горячего воздуха, уши заложило, а перед глазами поплыли тёмные пятна.

***

— Гхыгх, кхе-кхе, кхх… — лёжа на земле в паре метров от ближайшего к ним взрыва, откашливались сталкеры, приходя в себя. Воздух был пропитан гарью, пылью и запахом раскалённого металла; каждый вдох отдавался в груди колючей болью.

— Тишыч, ты как, живой? — Данька схватил и прикрыл собой кота, когда Вялый кинул гранаты. Тишка ошалело крутил головой, двигал язычками и облизывал морду, пытаясь стряхнуть прилипшие иголки и землю. Его зрачки были расширены до предела.

— Ты как, цел? — вставая и отряхиваясь, проговорил Пришлый. Он поморщился: плечо горело от удара о землю, а в ушах всё ещё стоял противный звон.

— Нормально, — ответил Грач, поднимаясь с земли. Он машинально проверил РПК, щёлкнул затвором.

Сталкеры потихоньку осматривались. Экипаж сержанта лежал, весь нашпигованный осколками. Хвоя под ними была пропитана кровью. Кому-то разворотило лицо, у кого-то была достаточно большая дырка в голове, из которой текла кровь и был виден серый мозг. Но среди них не было сержанта Крабова. Его нигде не было.

— Э-э-эй, кто-нибудь! — послышался хриплый, бурлящий голос Вялого.

— Твою мать, это же кэп! — обрадовавшись, закричал Пришлый, увидев справа от себя в десяти шагах командира: тот сидел, прислонившись спиной к толстому стволу дерева. Кора за его спиной была иссечена осколками.

— Кэп, кэп, ты как, живой, в порядке? — взволнованно тараторил Пришлый, подбежав стал осматривать командира.

— Нет, не в порядке, — сморщился Вялый, прижимая руку к грудной клетке, и закашлялся. Из уголка рта потянулась тонкая струйка крови.

— Ну-ка, дай посмотреть, что у тебя там… — Пришлый с силой оторвал его руку от груди.

— Ох, сука! — Вялый дёрнулся, а Пришлый, прижав руку командира обратно и опершись руками о ствол дерева, с воплями начал стучать по нему кулаком.

— Вот же ж, чёрт!!!

— Что такое? — подбежал Грач.

— Да ему грудак разворотило, там дырень звиздец! — кричал, всхлипывая, Пришлый. Его пальцы дрожали, а взгляд метался между раной и лицом командира, понадеявшись, что всё это просто дурной сон.

— Проклятье, что делать будем? — спросил Грач, голос его звучал непривычно тонким и беспомощным.

— Убирайтесь отсюда, — уже с трудом проговорил Вялый. — Постарайтесь вернуться обратно и всё рассказать… Предупредить… Если… не… получится… — у Вялого уже всё бурлило внутри, слова было трудно разобрать, изо рта с кашлем брызгала кровь.

— Если… не… получится… хрлы-хрлх, кхах-кхакх… То… просто выживите… аххх… — выдохнув, командир застыл. Навсегда.

Пришлый медленно опустил руку, которой хотел зажать рану, и уставился на командира. В груди всё оборвалось, а мир на какой-то момент замер.

За считанные секунды небо закутали свинцовые фиолетовые тучи, и стало ещё темнее. Ни с того ни с сего поднялся жуткий ветер: он ломал сосновые ветки, поднимал в воздух пыль и пожухлый сосновый настил. Ветер не просто дул — он рвал пространство на части, хотел стереть с лица земли всё, что здесь было.

— ВАМ БЫЛО ПРЕДЛОЖЕНО ПРИСОЕДИНИТЬСЯ КО МНЕ, НО ВЫ МНЕ ОТКАЗАЛИ, ДА ЕЩЁ И В ГРУБОЙ ФОРМЕ! — громкий шипящий голос Антихриста доносился отовсюду, проникал сквозь кости прямо в мозг, но самого его нигде не было.

— ВАШ ОТКАЗ ПРИНЯТ. УБЕЙТЕ ИХ, ДЕТИ МОИ! — в небе за кронами деревьев засверкали молнии. Раздался гром такой силы, что земля затряслась под ногами у сталкеров, а старые сосны застонали, как живые существа, испытывающие невыносимую боль.

— УЗРИТЕ ЖЕ НАЧАЛО КОНЦА! УЗРИТЕ ПРИХОД НОВОГО ВЛАДЫКИ!

По лесу стали появляться огромные порталы, из которых нежить хлынула десятками, если не сотнями. От низких чёрно-фиолетовых туч стоял густой полумрак. Видимость была на уровне вытянутой руки, и дышалось очень тяжело и больно, как будто на грудь положили толстую свинцовую пластину.

— Бежим, бежим! Твою мать!!! — панически заорал Пришлый.

— Так куда бежать? — перекрикивая шум всего происходящего, кричал Грач. Его голос тонул в рёве ветра и раскатах грома, словно сам мир не хотел, чтобы они слышали друг друга.

— А куда глаза глядят! — задыхаясь, уже на бегу, кинул через плечо Данька.

Какое-то время они бежали вместе, сопротивляясь шквалистому ветру, который едва не сдувал их. Они прикрывались руками от летящей в глаза хвои и грязи, огибали в самый последний момент появлявшиеся из кромешной адской мглы стволы сосен.

«Ах, чёрт, уф-ф, опять дерево! Так, налево, быстрее…» — говорил про себя Пришлый, огибая очередную сосну. Он с трудом сопротивлялся напору ветра и продолжал бежать. Тишка бежал сзади, двигался след в след и прикрывался Данькой от непонятно откуда возникшей ужасной бури. Его когти впивались в землю, чтобы не потерять равновесие, а уши были плотно прижаты к голове.

Данька не знал, сколько уже пробежал. От этих ослепительных молний в страшном небе перед глазами уже всё мерцало яркими вспышками, оставляя после себя тёмные пятна.

— Всё, мля, не могу, — запыхавшись, произнёс Пришлый и прислонился спиной к очередной попавшейся на пути сосне. Часто дыша, он зажмурился и переводил дух. Облизнув потрескавшиеся от ветра губы, Данька только сейчас заметил:

— Так, стоп, а где Грач? Когда он… Куда… — напрягшись и сильно зажмурившись, Данька пытался сглотнуть в пересохшем горле подступивший ком — он как огромная иголка застрял и не хотел проваливаться. От нестерпимой боли покатились слёзы, в пересохших глазах ужасно защипало, как будто осколком стекла провели по глазам.

Пришлый вскрикнул, упал на колени, чуть не раздавив кота. В этот момент слева от него раскрылся ещё один портал, из которого появилась нечисть, но Пришлый был явно небоеспособен. За бурей он услышал приближающегося вурдалака только тогда, когда тот подобрался почти вплотную. Ориентируясь на звук, он успел выстрелить из СВД от бедра несколько раз подряд — попал в правый бок, «отщипнув» тем самым кусок мяса с костью. Тварь заорала, кренясь в противоположную сторону, но всё же задела сталкера по плечу и рёбрам — достаточно глубоко, своими огромными когтями распоров его сталкерский комбез. Пришлый вскрикнул, выронил СВД и упал навзничь.

В этот момент Тишка с воплями накинулся на обидчика, выдирая ему глаза. Тварь пыталась его достать, но он был слишком шустрым и изворотливым для её движений: отпрыгивал, обегал и снова нападал уже на ослепшего вурдалака.

Пришлый поднялся из последних сил и пошёл просто вперёд — подальше от всего. Если это вообще возможно. Острый ком всё так же торчал в горле, но, худо-бедно, в глазах немного прояснилось, хоть и было ещё расплывчато.

Прихрамывая, одной рукой держась за своё раненое плечо, корчась от дикой боли в боку, он брёл, заплетаясь ногами. Раны были ужасно глубокими и жутко кровоточили, а каждый шаг отдавался в теле новой волной боли. А позади, уже еле слышно, вопил кот-мутант.

«Пока что ещё живой, не задрали, значит…» — волоча ноги и кряхтя, подумал про себя Пришлый. Отвлёкшись на мысли, он не заметил, как на него сбоку прыгнул один из чёртовых упырей. Сцепившись, они покатились кубарем. Когда остановились, тварь стала наносить размашистые удары. Выждав момент, он сбросил с себя эту тварь. Вспомнил про ПМ, достал из кобуры, резко повернулся и расстрелял в неё всю обойму… Вдруг глухо щёлкнуло — и в этот момент тварь набросилась.