Сталкер. История четверых, не считая мутанта 6

Глава 2. Сборы

Шли первые дни ноября. Стало холодно, лёгкая дымка тумана расстилалась по лагерю, будто пыталась скрыть его. Ошмётки грязи от бронетехники и машин растащили по пешеходным дорожкам — под ногами хлюпало, было очень скользко. Всё небо было окутано тёмно-серыми дождевыми облаками, и казалось, что даже воздух стал тяжелее.

Отделение Краба было созвано на инструктаж перед первой миссией. Бойцы стояли в полукруге, ссутулившись от холода, пряча руки в рукава и переминаясь с ноги на ногу. Тишка сидел у ног Даньки, прижавшись боком к его сапогу, будто черпал уверенность в тепле хозяина.

— Итак, бойцы. Первое задание будет своего рода боевым крещением в сталкеры АПЛ. После него вы сможете гордо называть себя АПЛовцами, — комвзвод достал карту местности и начал показывать пальцем. — Вот здесь мы с вами находимся — это наш лагерь АПЛ, почти между деревнями Рудьки и Красное, в паре километров. Вам нужно разведать Красное, Буду, Толстый Лес и вернуться с докладом. Примечать всё необычное, отмечать все аномалии на карте. Также помечайте аномалии, в которых увидите артефакты. После разведки взвод Собирателей (сталкеры АПЛ, занимающиеся сбором артефактов) начнёт действовать. Всё просто.

Ваш младший сержант мне нужен здесь. Поэтому, как хорошо отличившегося на всём периоде обучения, назначаю временно командующим отделением Вялого. Любое неподчинение его приказам — мол, «не хочу», «не буду», «иди сам туда» и прочее бабское нытьё — карается изгнанием из АПЛ и прекращением поставок гуманитарной помощи вашей семье.

Шмыг недовольным взглядом посмотрел на Вялого, будто уже искал повод для спора. Пришлый с Тишкой были только за: Данька даже почувствовал лёгкое облегчение — он доверял Вялому, помнил, как тот держался в лесу, когда всё пошло не так. По безразличной, угрюмой физиономии Грача было видно, что ему всё равно: он просто ждал команды, чтобы начать делать свою работу.

— Кстати, нам неизвестно, насколько хороши эти детекторы аномалий, поэтому отправляю именно вашу группу с двумордым. Как говорится, детектором проверяй, а коту доверяй. Всё-таки чуйка есть чуйка, — комвзвод чуть усмехнулся, и Данька улыбнулся на эти слова: ему понравилось, что Тишку воспринимают всерьёз, а не как деревенского кота, который случайно прибился к отряду.

Рано утром, позавтракав и собравшись, бойцы получили стволы в оружейке и двинулись в путь. Стандартный набор снаряжения и провизии для всех: серо-зелёный вещмешок, детектор, противогаз, аптечка, компас, сухпай, фляга с водой, дозиметр, пара гранат, ручной фонарик и ПМ в поясной кобуре, к которому прилагались несколько заполненных магазинов и пачка патронов.

Вялому присвоен статус штурмового бойца — у него был АКМ с подствольником. Шмыг — с укороченной тактической Сайгой-12 для средней дистанции и ближнего боя. Грач — боец поддержки с пулемётом РПК. Пришлый с Тишкой были разведчиками-следопытами, вооружёнными одной на двоих СВД. Тишке и так хватало четырёх мощных лап с нехилыми клыками — никак не характерными для обычного кота. Да и ростом он уже был чуть не выше колена, с хорошую собаку. В общем, квад из АПЛовцев получился тот ещё…

Когда они выходили за периметр, Тишка вдруг замер, принюхался, а потом резко дёрнул головой в сторону лесополосы. Данька тут же опустил руку ему на загривок:

— Тихо, парень. Что ты там чуешь?

Тишка не ответил, конечно, но обе его мордочки были напряжены, уши прижаты, а зрачки расширились так, что голубой цвет почти исчез. Вялый заметил это и поднял руку, останавливая отряд.

— Вижу, кот что-то почуял. Держим строй, смотрим по сторонам. Если он даст знак — сразу в укрытие. И не геройствуйте: первое задание — не для подвигов, нужно вернуться живыми.

Отряд двинулся дальше, но теперь уже не так уверенно: каждый шаг давался с осторожностью, каждый шорох заставлял вздрагивать. Даже Грач, обычно равнодушный ко всему, теперь держал пулемёт чуть выше, будто ждал, что из тумана вот-вот что-то вырвется.