Тайна дома на краю Глава 24

                Анна Гринина
                Тайна дома на краю
                Глава 24


 
Когда лорд Вейн и его семейство  покинули королевский дворец, потомственный алхимик Самюэль Абырвалг поспешил к себе в башню, чтобы не мозолить глаза разгневанному монарху.

 Он, прихрамывая, поднялся по ступеням и прошел по узкому коридору, ровно до того  старого гобелена, за которым скрывалась лаборатория.

 Дверь тихо скрипнула и закрылась за стариком, отрезая его от всего мира.

 В мрачной, загроможденной лаборатории пахло чесноком, горечью и воском. В кабинете алхимика не было черепов и котлов со зловонными жидкостями.

На полках аккуратными рядами стояли склянки, редкие фолианты и гербарии. Но это была лишь видимость, скрывавшая за собой чей-то приговор.

 На столе кипел реактив, но старик даже не посмотрел на него. Вместо этого рука потянулась к дверце шкафчика, где стоял хрустальный графин со сливовой настойкой.

В голове алхимика еще звучали слова короля: "Самюэль, ты говорил, что лаборатория безопасна!"

 Рюмка тряслась в старческих пальцах и содержимое расплескалось на пол, покрытый сажей. Самюэль Абырвалг выпил настойку залпом и швырнул рюмку в стену. Та разлетелась на тысячу мелких осколков. Зеленое пламя вспыхнуло и угасло, озарив искаженное злобой лицо старика.

Формально Самюэль Абырвалг был всего лишь ученым, варящим зелья и погруженный в изучение манускриптов. Но на самом деле, в руках алхимика держал рычаги власти.

 Именно от капель, созданных алхимиком, в последние месяцы король чувствовал себя хорошо. (Тут алхимик усмехнулся, думая, насколько наивен монарх, воображавший себя всесильным).   

 Благодаря вмешательству старика, у монарха родились "правильные" наследники. 

Алхимик мог добыть любые секреты, прослушивая покои при помощи зачарованных зеркал и читая письма без следов вскрытия, что делало его владельцем компроматов на важных персон в королевстве.

 Он мог разыграть идеальное устранение неугодных лиц, как по нотам. Внезапные болезни, которые выглядели естественно или безумие, уносили жизни врагов и предателей короны. 

К магу тайно обращались за помощью и принцы, и обедневшие аристократы, и генералы, полные амбиций. Кто-то мечтал вернуть молодость, кто-то получить высокий чин или наследство. И все они становились послушными марионетками в руках Абырвалга.   

А как часто алхимик создавал кризис, и потом благополучно его разрешал. Это укрепляло его авторитет  перед королем и еще раз доказывало народу, что без мага рухнет все королевство.

Роль его в королевстве была колоссальной. Одновременно обладая научными методами и наделенный мистической силой, да еще с поддержкой вековых традиций и доверием короны, мастер Абырвалг мог влиять на все сферы в государстве.


Он занимался созданием артефактов, зачарованного оружия и  амулетов для воинов. Создавал защитные барьеры вокруг столицы, рунные печати и отражатели магических атак. Мог выявить шпиона, распознавая иллюзию, снять проклятие и защитить короля от ядов.

 Самюэль Абырвалг занимался поиском редких минералов и драгоценных металлов для пополнения казны. Разрабатывал эликсиры для плодородия почвы, боролся с эпидемиями, чтобы спасти тысячи жизней. Искал новые источники энергии и отслеживал открытия порталов.

Короли менялись, а династия придворных магов была вечна. Самюэль Абырвалг знал куда больше, чем все министры королевства и имел влияние на наследственность правящей династии.   

 К услугам  потомственного алхимика были академии магии, все библиотеки с запретными фолиантами. В стране, где магия увядала, алхимика наделяли  непререкаемым авторитетом.

 Самюэль Абырвалг владел всем для поддержания в людях веры в свою исключительность: безупречные манеры, тихий голос и внешность, по которой невозможно определить возраст; то ли это был старик с молодой душой, то ли мужчина с душой ребенка, в глазах которого читалась вековая усталость.

И теперь он позорен! Осмеян, как нашкодивший котенок, которого ткнули носом в "пахучую" кучку! А этот лживый лорд Вейн увозит маленьких монстров в их нору...

 Старик отер тонкие губы тыльной стороной ладони и заметался по лаборатории, среди кипящих колб и старых фолиантов. Молчаливый слуга неотступно, словно тень, следовал за хозяином, боясь попасться под горячую руку.

 Алхимик был в бешенстве! Подумать только, его провели двое маленьких детей! Устроили спектакль для Его Величества!

Старик зарычал от отчаяния и сжал кулаки. 


— Мастер... Мастер Абырвалг! — жалобно взмолился помощник. —  Эликсир! Он сейчас выкипит и сгорит!    

  — Ну и пусть горит! — рявкнул старик, подняв кулак вверх. — Этот мерзавец посмел увести их прямо у меня из-под носа! Ты не понимаешь, что это такое! Эти дети, в них источник силы! Я мог бы провести ритуал, и сам король стоял бы передо мной на коленях!   
               
Абырвалг тяжело задышал и прислонился спиной к дубовому косяку. И тут его взгляд упал на шкаф, где лежала гербовая печать. Злость в глазах сменилась ядовитым планом мести.

— Подай мне пергамент, — ледяным голосом произнес алхимик.

 — Что вы задумали, мастер? — спросил помощник, пятясь к выходу.

— Проклятый лорд думает, что спрятал их от меня? — Алхимик сухо расхохотался. — Считает, что стены Дарк-Хауса защитят его и этих чудовищ? Он глубоко заблуждается!

Старик подошел к столу, схватил пергамент, опустил перо в чернильницу.

— Смотри и учись! — усмехнулся он.

— Кому вы пишите? — пролепетал несчастный слуга.

— Главе Тайной канцелярии, — злобно прошипел старик, и перо  заскрипело по бумаге. — Герцог давно ищет людей с неординарными способностями. Эти дети должны быть изъяты и уничтожены... Я сообщу, что Вейн прячет подозрительных личностей в особняке, и его дом перевернут вверх дном. Лорда отправят на плаху, а детей отдадут мне, как и полагалось.

 Отдельного внимания заслуживала гувернантка. От нее исходила странная  энергия, как-будто не из Сайлент Рока, и даже не из мира Айны...

Старик вдруг задумался. Что, если лорд Вейн скрывает от Его Величества не только способности племянников, но и то, что гувернантка детей из другого мира? А что, вполне возможно. Солгавший однажды, солжет дважды!

Мастер Самюэль хорошо помнил рассказы деда и отца, как иногда между двумя мирами открывался портал, срабатывала магия крови и особые дни. Мир Айны забирал людей и почти никогда не отпускал обратно. Это случалось в Сайлент Роке... И где? В особняке Дарк-Хаус!


Самюэль Абырвалг скрывал истинные цели:
 Он желал вернуть детей, чтобы напитать их силой древний артефакт, который продлил бы его жизнь. 

Изучить попаданку. Для него — как для ученого— девушка являлась ценным анатомическим материалом.   
 
И, более всего, он мечтал уничтожить гордого лорда чужими руками. Тайная канцелярия обыщет особняк, найдет магию стихий, и лорда ждет виселица или ссылка за измену.

Самюэль Абырвалг в нетерпении потер  заскорузлые пальцы и пробежался глазами по написанному. Глаза старика все еще отлично видели без очков, но слезились от постоянных испарений в лаборатории. Однако это не мешало ему читать древние толстенные талмуды и строчить доносы.

Закончив писать, алхимик поставил точку, отложил перо и посыпал чернила песком, а потом встряхнул пергамент, положил в конверт. На красный расплавленный сургуч легла тяжелая печать с фамильным гербом алхимиков Абырвалгов — рыбой, кусающей собственный хвост; и, подозвав слугу, старик вручил ему письмо с назиданием:

— Найдешь герцога Ханта и передашь прямо в руки, понял? Никому другому! Даже если сам король попросит показать послание.

Несчастный слуга, который никак не мог повлиять на  хозяина, склонился в раболепном поклоне и пошел искать герцога. А алхимик опустился в большое кресло у окна, не обращая внимания на слой пепла на подлокотниках, и стал ждать.


                *   *   *


Лестер Хант снова и снова перечитывал письмо, которое отдал ему слуга королевского алхимика. Герцог сомневался в словах старика и предполагал, что тот намеренно очернял Ричарда Вейна, чтобы отомстить за публичное унижение.

Но все же, в них могло храниться и зерно правды.

Все в королевстве знали, насколько злопамятен и коварен был потомственный маг и чародей Абырвалг, почетное звание которого передавалось из поколения в поколение. "Придворный алхимик" влиял на решения короля и пользовался уважением среди придворных.

Мастер Абырвалг рассчитывал, что Тайная канцелярия сделает всю работу за него и хорошо просчитал "шахматные ходы".

 Текст письма являлся чистым ядом:   

     "Его Высокопревосходительству Лестеру Ханту, главе Тайной канцелярии, в руки.

 Вынужден обратить ваше внимание на дело, служащее прямой угрозой Престолу. Мне стало известно, что в Дарк-Хаусе скрывают двух магов-стихийников, обладающих силой, способной уничтожить целую провинцию.

Однако лорд Вейн предпочитает скрывать данный факт, и попадает под статью об укрывательстве опасных личностей. 

 Мало того, воспитанием этих юных магов занимается девушка, чье происхождение не удается выяснить ни в одном из фолиантов. Ее аура насквозь пронизана чужеродной нам энергией. Полагаю, что мы имеем дело со шпионкой, о которой лорд намеренно умолчал.

Предоставляю вам сии сведения, дабы вы могли сами судить, насколько глубока сила заговора.

 Рекомендую ворваться в особняк без предупреждения. Детей забрать и доставить ко мне, чтобы изучить природу аномалии, а чужачку отправить в ваши подвалы. 

  С глубочайшим уважением и верностью  Короне, Алхимик и маг Его Величества, Самюэль Абырвалг".

Герцог смял в руках хрустящий пергамент и в ярости ударил кулаком по столу. Он чувствовал, что находится между молотом и наковальней. Положение его было незавидным: игра на два фронта.   

 Хант привык к цинизму, но личный кодекс чести и память о долге маленькой девочке, которая не думая о себе, спасала жизнь чужому человеку, не позволяли ему просто так сдать семью алхимику. А сейчас сама находилась в опасности.

 Он не смог бы проигнорировать послание — алхимик бы все понял и пошел прямо к королю. Потому  герцог решил взять все под свой контроль.            

Сделать вид, что выполняет работу, а на самом деле — защитить детей и дать Ричарду время.               

 Лестер Хант написал Абырвалгу вежливый, но холодный ответ, поблагодарив за "своевременное предупреждение" и попросил в письме не вмешиваться в дела Тайной канцелярии, "чтобы не сорвать планы".


                *   *   *


Домой Вейны отправлялись в роскошной закрытой карете. За окном накрапывал дождь, барабаня по крыше. Мерный стук колес и цокот копыт убаюкивали, и в карете царило молчание.

Лорд Вейн, внешне спокойный, но напряженный внутри, сидел напротив племянников, откинув голову на бархатное изголовье, но его глаза следили за каждым движением детей. Он хорошо понимал, какую опасную игру затеял, вырвав детей из рук алхимика.   

   Брат и сестра прижались друг к другу. Эшли сжимала в руке край плаща и вздрагивала каждый раз, когда карета подскакивала на кочке.   

 Джулия накрыла ее маленькую ладошку своей, чтобы успокоить.   

— Все позади, милая. Мы едем домой, — тихо шепнула она, переводя взгляд на Генри, который держался молодцом.   

— Все только начинается, — произнес лорд, и в голосе прозвучала горечь. — Генри, посмотри на меня. 
 
  Мальчик поднял глаза на дядю. 

  —  В особняке мы будем в безопасности, но вы должны научиться молчать о том, что за кровь течет в вас. Абырвалг не простит нам этого побега.

— Его зовут Абырвалг? — Эшли поежилась. 

— Нет, его зовут Самюэль, — с неприязнью произнес лорд.          

 — Он хотел...               

  — Никто к вам больше не прикоснется, — сказал лорд спокойным голосом, в котором чувствовалась сила. — Я вышвырну его из Дарк-Хауса. 

 — Он смотрел на нас, как на чудовищ, — Генри смотрел на лорда, в глазах читался страх. — Разве мы чудовища?    

 — Вы не монстры! — вмешалась Джулия. — Ваша сила — это дар, которым вы пока не можете управлять.   

 — Весьма неординарный дар, осмелюсь заметить. Который может сжечь дотла целый дом, — поправил ее лорд и подался вперед. — Послушайте, вы, оба. То, что произошло сегодня — только начало. Алхимик не простит обиду и станет мстить.      


Дети замерли.               

— Я буду оберегать вас. Но с этого дня никакого огня. Меньше эмоций. Если кто-то посторонний увидит, на что вы способны, я не смогу вас защитить.  Все понятно?         

Генри кивнул, а Эшли сжала руку Джулии.

 — Мы будем стараться, — тихо пообещал мальчик и бросил взгляд на сестру.    

 — Очень надеюсь, — Ричард закрыл глаза. – Я свяжусь с герцогом. Нам нужно опередить проклятого алхимика.


   #ТайнаДома