Где находится голова хвоста. Глава пятая

ГЛАВА ПЯТАЯ
  Как-то незаметно память опять переключилась на детскую поездку в Арзамас. Вспомнил, как Леонид на следующий день продолжал просвещать меня. А началось всё с раннего утра. Я проснулся первым. Разбудил внутренний будильник: опять приснилась злая кошка, не дававшая мне пройти в туалет. Справив малую нужду, вернулся и встал в проходе вагона напротив открытой двери нашего купе. Занавеска на окне хлопала от набегавшего свежего ветерка. Поезд стал крениться. И совсем скоро мне в лицо светило солнце. Оно ещё совсем невысоко зависло над горизонтом. Картину восхода я наблюдал второй раз в жизни. А первый раз это зрелище мне устроил дед. Тогда мы ранним утром пошли за ягодами в лес. Щурясь, я опустил вниз взгляд и увидел, что шнурок на ботинке оказался развязан. Поставил ногу на приступок вдоль стены прохода и наклонился. Завязал ботинок, выпрямился и снова приник к окну. Кроме жёлтого диска рассмотреть за окном что-либо было невозможно. И тут раздался душераздирающий гудок, перед глазами с бешеной скоростью и грохотом замелькали вагоны встречного поезда. Я испугался и машинально отскочил назад, влетел спиной в купе. От падения меня спас столик, но с него со звоном полетели стаканы. Упала бутылка с лимонадом, пробка слетела, и содержимое разлилось на пол.
  Шуму я наделал много. Мама и Леонид подскочили от испуга. И опять взрослые смеялись надо мной.
 
 Леонид допекал меня расспросами и заставлял решать задачки. Он, глядя на листок бумаги, который достал из портфеля и дал мне для решения задачек, спросил:
  — Виталь, так ты в какой класс-то перешёл?
  — Я говорил уже, что во второй, — надув губы, ответил я.
  — А я думал, в третий или четвёртый. Задачки такие сложные решаешь. Но пишешь ты, как курица лапой, будто и в первый класс не ходил.
И правда — писал я точно как курица. Но я решил оправдаться:
  — Дядя Лёня, вы попробуйте на ходу писать. Вон как вагон раскачивается.
Леонид только хмыкнул в ладошку.

  Я лежал на животе, на верхней полке. Поезд остановился. Высунулся в окно по ходу поезда. Кругом бескрайнее поле. Вдали виднелся красный глаз семафора и силуэт ферм моста. Совсем рядом с полотном дороги стоял столб с табличкой со странной надписью: «Закрой поддувало».
 Вспомнился парень с нашего двора. Звали его Витька. В тот год он перешёл в седьмой класс. Был он хулиганистый. Бабушка называла его шпаной. Он, когда в силу своей ограниченности не мог в споре доказать свою правоту, кричал во всю глотку:
  — Ты, закрой сифон, закрой поддувало!
Звучало это с угрозой. При этом он выставлял вперёд свои руки, будто пальцами пытаясь выткнуть глаза. Не любили Витьку во дворе даже старшие ребята.
Мне стало смешно, что на табличке про поддувало написано. Что такое поддувало, я знал. Жили-то в бараке с печным отоплением. А вот про сифон — полный мрак. Я как-то осмелился и спросил у Витьки, что означает эта его фраза. Про поддувало-то понятно, что рот подразумевался. А вот сифон — что это? Оказалось, что под сифоном в Витькиной фразе подразумевалось анальное отверстие. А закрывать его надо было, чтобы от страха, который нагонял Витька, в штаны не навалить. Заботливый Витька был!
   Такой случай у меня — узнать истину! Обратился к нашему всезнающему Леониду. Он долго смеялся, аж до слёз, когда я рассказал ему про Витьку. Он тоже выглянул из открытого окна. Опять смеялся.
Вот что поведал мне наш Леонид:
   — Давно-давно, когда появились железные дороги, по ним ходили паровозы. Мосты через реки были деревянными. Шпалы деревянные, — со знанием дела начал он.
Рассказчик он был превосходный. Я слушал и поймал себя на мысли: «Мне бы такого отца».
   — Ты знаешь, что у печки есть поддувало, или, как его ещё называют, зольник? Туда ссыпаются зола и горячие угольки. И когда зольник переполняется, горячие угли через поддувало могут выпасть на шпалы и деревянный мост. Как думаешь, что может случиться?
  — Загореться деревяшки могут.
  — Да, может случиться пожар. Вот такой табличкой предупреждают машиниста, что впереди деревянный мост. И следует закрыть поддувало. Ты уже знаешь, что нас паровоз везёт. Много в стране ещё мостов деревянных, много ещё паровозов на дороге.
  — А сифон — что это?
Леонид рассказал мне, что это такое устройство, которое усиливает тягу в топке. Что такое тяга в топке, я тоже знал. Знал на деле. Когда летом пытались растопить печку, разжечь огонь было крайне проблематично, а дым валил в комнату. Также трудно растопить печь после дождливых дней: труба внутри намокает, и тоже исчезает тяга.
  Оказалось, что есть табличка «Закрой сифон». Её ставят перед мостами, которые построены над железной дорогой. По этим мостам ездят машины и ходят люди. Когда сифон паровоза открыт, из трубы летят искры и частички горящего топлива. Это тоже может стать причиной пожара на мосту. Пешеходы на мосту могут получить ожоги и прожечь одежду.
  — Думаю, и перед тоннелем стояла табличка «Закрой сифон». Ведь ты, высунув голову в окно во время следования по тоннелю, мог получить ожоги, а в открытые окна могли залететь искры, и случился бы пожар. Да и товарные вагоны могут загореться, — высказал свои соображения Леонид.
  Не думал я, что ругательства Витьки — ничто иное, как технические термины.
Я сильно увлёкся. Пора к делу. Пора для читателя прояснить то, что кроется в названии рассказа.