Последний ключ. Глава 166

 На той стороне разворачивалось нечто эпического, почти апокалиптического масштаба. Воздух дрожал от непрерывных взрывов, всё вокруг полыхало багровым и золотым огнём, стреляло искрами и ослепляло вспышками молний. У самого выхода из портала, словно останки древних титанов, грудами лежали огромные валуны — всё, что осталось от могучих каменных големов, охранявших вход. На выжженной чёрной траве, покрытой пеплом, Денис заметил множество неподвижных тел Безликих.

Он прищурился, пытаясь разглядеть эпицентр сражения. Сквозь густую завесу едкого дыма и ослепительные вспышки он увидел многочисленное войско друидов, сомкнувшее плотное кольцо вокруг яростно мечущейся фигуры Моррога. Они медленно, шаг за шагом, загоняли его к мерцающему тёмному порталу, зиявшему впереди, словно пасть гигантского зверя.

Верховные маги удерживали мощный магический барьер — огромный полупрозрачный купол, который тянулся за Моррогом, окружая его со всех сторон. Этот купол не защищал его от атак; напротив, он служил тюрьмой, не позволяя ему выйти за свои пределы. Воины-друиды метали в него заклятия, огненные шары и разряды молний со всех сторон, не давая опомниться. Верховные же, стоя в центре, медленно направляли всю эту массу энергии, толкая врага к роковому проходу в Мир Теней.

 Тея и Ленар, мгновенно оценив обстановку, бегом ринулись в самую гущу событий, не дожидаясь приказов. Денис тоже было рванул за ними, решив вступить в схватку плечом к плечу с братом. Но его путь преградил мастер Ридий, крепко положив руку ему на плечо. Его хватка была стальной.

— Силы побереги, Ключ, — сказал он тихо, но властно. — Без тебя справятся. Ты нам понадобишься для финального аккорда.
— Я не буду просто стоять и смотреть! — запротестовал Денис, пытаясь стряхнуть руку.

— Не время спорить. Стой и делай что говорят. Когда позовут — тогда и пойдёшь! — вклинился подошедший из-за спины Верий.

— Я предпочитаю сам решать! Я в конце концов вам не дрессированный пёс, которому можно командовать «сидеть» и «лежать»! — огрызнулся Денис, чувствуя, как закипает кровь.

— Идём, Верий, — поторопил его Ридий, переводя тяжёлый взгляд на друидов, которые уже явно выдыхались. Их лица были бледны, руки дрожали от перенапряжения, удерживая гигантский купол. — Будем надеяться на его благоразумие.


Верий бросил напоследок Денису предостерегающий взгляд и направился за Ридием.
Наставники присоединились к остальным верховным, помогая усиливать барьер. Денис остался один — в полной растерянности, глядя на адскую битву.

Моррог бился всё яростнее. Его тёмная фигура металась внутри купола, ударяясь о магическую границу, словно огромный чёрный мотылёк, одержимый идеей разбить горящую лампу. Каждый удар отдавался глухим гулом, сотрясая землю. Денис с ужасом увидел в опасной близости от демона Тею и Ленара. Тея, собрав всю силу, ударяла порывами ураганного ветра ему в спину, подгоняя к порталу. Ленар, рискуя быть задетым магической волной, бил в него боевыми заклятиями, стоя почти в шаге от Моррога

 Денис решительно бросился вперед. Стоять в стороне, что бы там ни приказывали друиды, казалось ему совершенно невозможным. Он протиснулся сквозь строй солдат, игнорируя окрики, и подбежал к брату и Тее.

— Вы слишком близко к нему! Неровен час, сами окажетесь в Мире Теней вместе с ним! — крикнул Денис, перекрикивая оглушительный грохот и треск разрядов. Он бросил быстрый взгляд на приближающийся портал, который теперь напоминал чёрный, бурлящий омут, готовый поглотить всё живое.

— Надо гнать его быстрее! — воскликнула Тея, вновь яростно атакуя Моррога магическим ураганом. Его отбросило на несколько метров вперёд.

Ленар метнул в него мощную искрящуюся молнию, которая на миг обездвижила фигуру, — и он стал вырываться чуть слабее.

— Купол слабеет! — с тревогой воскликнул Ленар, глядя на магический барьер над головой демона. Светящаяся сфера истончалась, покрываясь трещинами.

Денис ощутил, как ледяной холод пробежал по спине. Если Моррог вырвется сейчас, когда они так близко, — всё будет потеряно. Все надежды рухнут. И этот монстр получит всё, чего так жаждал: власть, разрушение, бесконечную пищу. Денис не мог этого допустить. Ни за что.
— Значит, дадим ему пинка сильнее, — уверенно произнёс он.
И, протянув руку вперёд, он обрушил на Моррога всю мощь силы Ключа. Это была не просто атака, это был таран чистой энергии. Невидимая яростная волна ударила демона в спину и понесла его вперёд — быстро, неотвратимо и уверенно. Друиды едва успевали бежать рядом, поддерживая купол, который вот-вот должен был рассыпаться.
Денис на миг увидел напряжённое, побелевшее лицо мастера Ардена, стоявшего перед строем солдат и направляющего общий поток магии. Затем Моррог на секунду замер прямо перед самым порталом, затем усиленно дёрнулся, предприняв последнюю попытку   уцепиться за этот мир. Но тут подскочил Ленар и вновь ударил в него ослепительной молнией, сбивая с ног.
Фигура Моррога, издав последний отчаянный рык, скрылась в тёмном портале.



Повисла тишина. Все на поляне затаили дыхание.

И тишину разорвал почти синхронный, резкий крик:

— Закрывай! — хором закричали верховные, Тея и Ленар, обращаясь к Денису.


Денис сосредоточился, привычно провёл ладонью возле края портала, представляя, как тяжёлая дверь захлопывается, отсекая этот мир от другого. Но ничего не произошло. Пространственный проход перед ним всё так же темнел, мерцал и пульсировал, оставаясь открытым.


«О нет! — пронеслось в голове. — Сработай, пожалуйста! Закройся!»

Он весь похолодел от ужаса. Неужели его способности, его сила решили предать его именно сейчас? Он судорожно вспоминал все способы закрытия портала, которые знал, и испробовал их один за другим, вкладывая в каждый из них всю свою волю.

— Денис, если ты его не запечатаешь — Моррог вернётся, и мы все погибнем! — сказала Тея, и в её голосе он впервые услышал леденящий, неподдельный ужас.Её глаза были широко раскрыты от страха.

— Да знаю! Я пытаюсь! — крикнул Денис в полном отчаянии.

Собрав всю свою ярость, всю боль и страх, он направил их на проклятый проход, метнув в него последнюю волну магии:
— Закройся!!

Портал вдруг моргнул, слегка дрогнул, словно испуганный зверь, и начал медленно схлопываться. Но процесс шёл мучительно медленно, будто застрявшие створки старого вагона метро, которые пытались закрыть вручную. Чёрный проём уменьшался, превращаясь в вытянутый прямоугольник. Денис вновь ударил по нему магией, но, вопреки всем надеждам, быстрее закрываться тот не стал. Щель замерла, не желая исчезать полностью.



— Все отойдите, — скомандовал Арден, делая шаг ближе. Его голос звучал хрипло. — Похоже, Моррог замедлил само время этого портала изнутри. Поэтому от нас здесь сейчас ничего не зависит. Он закроется. Но не по щелчку пальцев. Нужно время.


— А если Моррог… — Денис не успел договорить.

Опережая его жуткую мысль, из закрывающейся щели появилась рука. Длинные, чёрные пальцы вцепились в край реальности. Затем показалась нога, упирающаяся в землю. Моррог возвращался.


Тея, не раздумывая, яростно бросила в него новое заклятие ветра. Моррога с силой потянуло обратно, словно магнитом, в глубины Мира Теней. Однако в последнюю долю секунды, перед тем как окончательно скрыться в чёрном омуте, он успел сделать стремительный рывок. Его железная хватка сомкнулась на рукаве Ленара, который в суматохе не успел отскочить достаточно далеко.

И через секунду Денис словно в замедленной съёмке наблюдал, как Моррог и его брат исчезают в темном медленно сужающемся портале.


Его охватила волна дикой паники, смешанной с абсолютной, безрассудной решимостью. Он ринулся к порталу.
И услышал лишь отчаянный, разрывающий душу крик Теи:
— Денис, не смей!!
И где-то в отдалении, заглушаемый шумом ветра, крик мастера Ардена:
— Нет!! Остановись!
Денис уверенно, не колеблясь ни на мгновение, шагнул в портал, в чёрную бездну Мира Теней, вслед за братом. И в ту же секунду почувствовал, как пространство с силой захлопнулось за его спиной, отрезая путь назад. Тишина и мрак поглотили его. Он понимал, что, возможно, это путь в один конец. Но обратно он сейчас не повернул бы ни за что на свете.