Темнорусь. Эпизод 15

Иллюзия спасения

Вернувшись на наш дуб в лесу, мы собрали всё, что необходимо для похода: остатки провизии, маску Чернобога, его сердце и два непонятных камешка, доставшихся после «ночных приключений» в хижине на поле. Теперь мы были готовы идти до конца наперекор любым трудностям, которые могли бы с нами случиться. Перед выходом Колян снова раскрыл карту, украденную у сержанта и…

– Что за!? – воскликнул он, полный изумления.
Я молча подошёл к нему, чтобы узнать причину его поведения и тоже пришёл в некоторое замешательство.
– Как это понимать? – спросил я так, будто напарник знал ответ.
Все объекты, нанесённые на карту, поменяли свои места, будто кто-то её перерисовал.
– Как теперь куда-то идти? – спросил Коля сам себя.
– Какая разница? Библиотека всё равно была нанесена без маршрута и рядом прилегающих ориентиров. Она и так как игла в стоге сена. Так что пошли искать «шута в карете» и выбивать из него правду! – предложил настойчиво я.

Колян молча свернул карту, и мы решили делать так, как предложил я. Тем более другого плана всё равно не было. Выбравшись из леса, мы побрели в направлении, в котором никогда прежде не ходили, рассчитывая, что найдём что-то неизвестное. Снова над головами кружили непонятные хищные птицы, зверьё носилось вокруг, от которого иногда приходилось спасаться бегством. Но всем этим нас было уже не удивить. Я вообще не знал, что сможет произвести на нас хоть малейшее впечатление после всего пережитого.

Но кое-что всё же нашлось! Блуждая по, возможно, самой дикой территории в мире, мы внезапно оказались среди тропических зарослей. Выглядели они прямо как в кино: очень густые раскидистые кусты, высокие пальмы, лианы и невероятно кривая дорога.

– Мы в Африку пришли? – спросил я с недоверием.
В этот момент мой товарищ случайно споткнулся о лежачую ветку, и на нас с дерева упала широкая сеть, мгновенно лишив возможности двигаться.
– Опять Огнеслава? – поинтересовался я без особого удивления.
– Нет, кое-кто похуже…
– Ага! Попали в беду?! Ну ничего, Иван Золотов – великий путешественник, сумеет вытащить непутёвых зевак из любой ловушки! – прозвучал голос из-за пальмы неподалёку.

К нам вышел рослый мужчина с небольшой бородкой, одетый в зелёный тряпичный костюм и шляпу-треуголку с огромным пышным пером. За его спиной висел большой ранец, в котором, наверное, поместился бы целый супермаркет. Он достал огромный мачете и тут же освободил нас, лихо спрятав своё оружие в ножны.

– Вам повезло, что я вас нашёл, – довольно подметил он, улыбнувшись во все зубы.
– Не знал, что здесь есть джунгли! – сказал я, смахивая с себя сеть.

На этот раз я внимательно присматривался к новому попутчику, ожидая очередной подлянки. Так что при малейшей попытке нас подставить, я немедленно от него избавлюсь.

– Так куда вы путь держите? – поинтересовался у нас Золотов.
– В Библиотеку, – без раздумий отозвался я, от чего Коляна аж «перекосило».
– Да, она станет одним из моих величайших триумфов! – заявил путешественник.
– Ну а Вы? – спросил его Коля.
– Здесь всегда есть работа для самого смелого, храброго и находчивого исследователя в мире, Жаль только, карту украл мерзавец-сержант!

Мы с Николаем переглянулись.

– Эту карту? – спросил он, доставая её из-за пазухи.
– Да-да, именно её! Надеюсь, он дорого поплатился!
– Не сомневайся, – холодно ответил я.
– Только вот, этот невежда не знал, что просто так карта не работает, – добавил Золотов.
Он достал ещё один свёрток полупрозрачной бумаги, наложил на карту и присыпал сверху каким-то порошком. Теперь стала доступна вся карта Темноруси.
– Так-так, а вот и Библиотека! Что ж вижу, вы заблудились! Так и быть, Иван Золотов возьмёт незадачливых зевак с собой. Так что вперёд, приключения ждут!

Мы с Коляном снова переглянулись. Идти за чересчур самовлюблённым зазнайкой, называющим себя путешественником, последнее, чем нам хотелось бы заниматься, но другого варианта особо не было.

Он постоянно шёл впереди, прорубая заросли своим мачете, рассказывая истории о своих похождениях.

Внезапно Золотов остановился, подняв руку.
– Анаконда где-то рядом, – пояснил он.
Я даже побоялся представить, как эта штука может выглядеть в этом жутком месте.
– Тихо идите за мной, – сказал авантюрист.
Мы старались идти нога в ногу, чтобы не издавать лишних звуков.
Вдруг пальмы перед нами зашевелились, будто обычная трава на ветру, и над ними возвысилась огромная змеиная голова. Чудовище зашипело и зателепало языком, внимательно наблюдая за нами.
– Да это настоящая титанобоа! – заявил я.

Тонкие зрачки её глаз разрезали душу пополам, заставляя кровь стыть в жилах. Однако меня тут же посетила странная мысль: «Где-то я уже видел эти глаза!»

– Назад! Назад! – крикнул Золотов, размахивая мачете.
– Твой ножик ему даже в зубочистки не годится! – сказал я путешественнику.
Но внезапно змея повернулась и уползла.
– Вот видите, это всё отвага и знание местной фауны! Помню, как дрался с туземцами на Гавайях в бухте Кеалакекуа. Вот это была битва!
– Как Джеймс Кук? – поинтересовался я.
– Иван Золотов единственный и неповторимый. Я не знаю никаких Куков, – недовольно ответил путешественник и гордо пошёл вперёд.

Вскоре мы оказались возле того самого оврага с бурной рекой и небольшим верёвочным мостиком, на первый взгляд держащимся на честном слове.
– Помню, своё первое морское путешествие. Я посещал остров Тенерифе, мыс Доброй Надежды, Макао, Нагасаки, – вспоминал Иван-мечтатель.
– Вы проходили по маршруту Крузенштерна? – спросил я, изумившись.
– Что?! Только я мог по нему пройти! У остальных не хватило бы ни сил, ни храбрости! – оскорбился Золотов.

Я понимал, что он не мог быть там, о чём говорит. Но откуда Золотов знал такие детали, для меня тоже было загадкой.

Мы прошли несколько каньонов, озёр и лесов. Темнорусь казалась бескрайней землёй, решившей выжать последние соки из нас.

Через полтора-два часа мы оказались перед большим котлованом глубиной не менее пятидесяти метров, в центре которого стояло круглое каменное трёхэтажное сооружение, напоминающее Колизей с крышей. Вниз вела очень крутая ступенчатая лестница, с которой легко можно было легко рухнуть и разбиться. Тут не то, чтобы спускаться, смотреть было больно.

Наш находчивый путешественник достал из рюкзака трос, закрепил его и полупрыжками отправился на дно котлована. Мы последовали его примеру и спустя несколько минут оказались перед входом в легендарную Библиотеку – место хранения всех тайн Темноруси.

***

Внутри она оказалась ничем не примечательной. На каждом этаже в центре стоял столик в окружении бесчисленного количества книжных полок.
Мы начали знакомиться с содержимым книг и обнаружили, что они не несут никакой информации. Вместо букв написаны всякие неповторяющиеся каракули. Ни узоров, ни рисунков, лишь пустая трата бумаги.

– Они точно хранят какие-то тайны? – спросил я с долей сомнения у Коли.

Но тот лишь растерянно посмотрел на меня, пожав плечами. Ещё раз тщательно всё осмотрев и ничего не обнаружив, мы с чувством полного разочарования спустились на первый этаж.

– Смотрите! – воскликнул Колян, указав на пространство под столиком.

Мы сдвинули тяжеленный стол и увидели крышку подвала без ручки. На ней были изображены квадратики, выложенные кривыми извилистыми линиями и четыре фигурки, словно в настольной игре. Две стояли на квадратике с весёлой рожицей, а две другие валялись за полем.

– Что ещё за чёрт?! – выпалил шокированный Колян.
– Отойдите! – приказным тоном сказал наш Золотов.

Он выхватил мачете и отпёр им крышку, под которой что-то было скрыто за тёмной тканью. Все переглянулись. Момент истины… Неужели сооружение построено просто так? Нет. Не может быть. Должен быть какой-то смысл.

Все ждали какого-то чуда, и, наконец, мы скинули ткань. Увиденное шокировало нас всех. Перед нами предстала груда чёрных деревянных масок и камней, напоминающих куски угля… точно таких же, как и те, что лежали у нас с Коляном в сумке…