Под куполом цирка

Пролог
      Память странная штука, она сама решает, как быть с воспоминаниями. Стереть, раскрасить яркими красками, или спрятать в долгий ящик.
     Однако, есть события, которые неподвластны капризам памяти и продолжают существовать в лабиринтах нашего сознания.
     Рита до мельчайших подробностей помнила свое последние, или как сейчас модно рассуждать, крайние соревнования. Это первенство уже не имело никакого значения, но в интересах команды нужно было выступить. Вот Рита можно сказать механически, хотя и ровно, отработала все виды, а потом навалилась пустота. Рита машинально собрала форму, подруги что-то обсуждали, даже не предполагая, что для нее двери просто закроются навсегда в этот, нет, не зал, а мир спорта. Ведь Рита как всегда привыкла все решать сама и ставить точку, а не многоточие. Она устала от бесконечных сборов, результатов, интриг в команде, которые подогревали спортивные функционеры. Конечно, и возраст уже напоминал, что - пора заканчивать, вовремя это нужно делать. Нет, еще года два можно было продержаться на опыте и мастерстве, но после очередных изматывающих сборов, она решила, - все хватит издеваться над собой, так больше нельзя, невозможно.
Когда все разошлись, в зале остались двое, она и тренер. За эти годы бесконечных тренировок и выступлений, Рита выросла из образа подвижной, гуттаперчевой девочки и стала молодой женщиной с большим спортивным и не очень большим жизненным опытом, зал стал очень маленьким и тесным для мироощущения, а когда - то он заменял ей все - радость победы, горечь поражений, травмы, наставления тренера, это был ее огромный мир, который был очерчен стенами зала. И вот теперь этот мир, нет, не рухнул, а стал иллюзией, - ведь там за стенами был другой мир, чужой и жестокий.
   Рита подошла к тренеру и выпалила,
- Петрович, я все, извини, но мне пора на выход.
Петровичу не нужно было ничего объяснять, он прочитал все в бездонных глазах ученицы, ведь за эти годы у них сложился тандем на можно сказать подсознательном уровне.
Сергей Петрович вздохнул и тихо сказал,
- я чувствовал это, но прошу тебя, выступи на командном первенстве, так нужно, очень нужно.
     Рита покачала головой и ответила,
- хорошо, но потом, все, никаких уговоров, она сказала, как отрезала и вышла из зала.
     Петрович смотрел ей вслед и думал о том, какая счастливая и одновременно неблагодарная участь тренера, как лезвие бритвы, гладко скользит, а потом режет по живому.
    Собрав вещи, Рита вышла из зала, они условились с Петровичем, что проводов и речей не будет, на следующей тренировке он объявит, что она закончила со спортом. Пусть «подруги» тихо радуются, ей это уже не важно. А Петрович, да ведь он всегда на связи, поможет советом, поэтому они не прощались.


Глава 1
  Небольшой перерыв немного успокоил Риту и дал пищу для размышлений. Она и правда пока не знала, как жить дальше. Диплом академии спорта, конечно, был, но Рита на собиралась становиться тренером, она прекрасно видела, сколько сил и времени тратит Петрович на учеников и часто совершенно напрасно, тут нужно быть фанатом тренировочного процесса, - это не ее путь.
      Рита возвращалась домой в свою небольшую квартиру, где ее ждал все понимающий кот Мурыч, который тихо радовался тому, что теперь хозяйка теперь все время дома и не оставляет его у знакомых на время сборов и соревнований. Мурыч, кот майкун с повадками хищника, как- то утратил свои инстинкты и превратился в домашнего обитателя, привязанного к этим стенам и своей очаровательной хозяйке. Кот смотрел в окно, за которым заканчивался август, а с ним и лето и по утрам проявлялось дыхание осени. Возможно, в прошлой жизни он был художником, жившим на Монмартре или поэтом Серебряного века. Слишком часто кот ностальгировал и что - то мурлыкал. Еще позавчера звонила мама, волновалась, как Рита теперь без привычного ритма и что она намерена теперь делать. Увы, Рита и сама не знала, куда плыть дальше по течению жизни. Она просто поддерживала разговор и утешала маму, что все образуется и на выходных она обязательно приедет, и они рванут на дачу, конечно обязательно с Мурычем, которому непременно нужно сродниться с природой, чтобы окончательно не превратится в меланхолика.
    А вчера вечером ей вдруг позволил старший брат с вахтового поселка, они долго болтали о разных вещах и смысле жизни. В детстве брат заменил ей отца, которого она почти не помнит, он ушел из семьи и потом уехал в другой город, мама так и не смогла зачеркнуть эту страницу, хотя отец и не появлялся больше в их жизни. Брат Саша опекал ее во дворе, потом отвёл в секцию к Петровичу, который тренировал его друга. А сам Саша больше любил бегать, ему было тесно в зале. Саша мог вырасти в классного бегуна на длинные дистанции, но потом поступил в технический вуз, работал в одном НИИ, но когда все развалилось, устроился на вахту, увы, семейная жизнь не заладилась, однако расставшись, они общаются с бывшей, а внучка часто гостит у мамы. Спорт больших достижений не дает выбора и личная жизнь останется, что называется, за бортом. Вот и Рите просто некогда было серьезно кем - то увлечься. Все крутилось вокруг тренировок и результатов. Так были знакомства и не более того. Рита, конечно, собиралась восполнить пробел, но здесь ведь нужны чувства и химия, а этого, как раз пока и не было на горизонте.
     Пребывая в раздумьях, девушка случайно свернула на прогулочную улицу, где часто выступали местные артисты разных жанров. Она раньше никогда не была здесь. Тренировки не оставляли возможности для подобных прогулок,  и вот теперь Рита смогла увидеть все краски окружающего мира.
Небольшая улица была, что называется местным «Арбатом», где собирались художники, музыканты и другие представители мира творческих профессий, который был очень далек от мира спорта.
     Доморощенный музыкант, человек оркестр, играл и пел что - то знакомое и известное. А какой- то весельчак зазывал попробовать себя в разных аттракционах, обещая щедрые призовые. Однако, внимание Риты привлекли двое акробатов, которые стоя на ходулях, ухитрялись делать кульбиты. И все это сопровождалась шутками и смехом.
- Скоморохи, улыбнулась Рита.
     Один из акробатов, заметил реакцию Риты и вдруг произнёс, - а вы тоже бы так смогли, я так думаю.
Рита намного растерялась, она вдруг почувствовала тепло, которого не было все эти годы. Что - то родственное почудилось ей.
 - Странно, меня приняли за свою, как в «Маугли», одна стая.
Рита хотела отшутиться, но второй парень серьезно сказал, - а вы приходите, завтра на репетицию в цирк, вам точно понравится.
Акробат назвал адрес. Девушка ничего не ответила, всю дорогу размышляла. Дома ее встретил молчаливый Мурыч, который почувствовал перемены в настроении хозяйки. Рита решила позвонить Петровичу и рассказать о случае.
Опытный тренер выслушал Риту и сказал,
 - сходи, тебе это нужно, может быть, там есть то, что ты пытаешься найти.
     Однако завтра и послезавтра, Рита не пошла туда, заботы и дела заслонили случившееся. Мама договорилась со знакомым, что Риту возьмут на работу менеджером в крупную компанию,
- поработаешь, освоишься, неплохо бы и второе высшее получить.
- А там другую работу посмотришь, по интересней, нужно ведь налаживать жизнь доченька.
    Рита и сама понимала, что нужно менять ритм жизни, спорт закончился. А забавный случай, - да это так эпизод, и не более.
Строгий директор по персоналу, немного уставшая от забот женщина, средних лет, одетая в строго деловой костюм, Ирина Викторовна, посмотрев резюме Риты и немного оценив перспективы соискательницы через модные очки
- хамелеоны, за которыми скрывалась совсем не деловая, а романтическая особа, ровным, не терпящим возражений тоном произнесла, - что же Маргарита Андреевна, вы подходите нам, несмотря на отсутствие опыта, да и сам, она показала пальцем в небо, генеральный директор одобрил вашу кандидатуру.
; Поэтому удачного старта, все в ваших руках, она чуть усмехнулась, уголками рта, подумав по себя, - девчонка сырая совсем, но характер при ней, а это главное.
     Для Риты начались однообразные будни, она понемногу втянулась в работу, выполняла разные, сложные и не очень поручения.Познакомилась поближе с другими начинающими менеджерами низшего звена. В один из дней Рита с двумя коллегами шла после работы по улицам, чуть тронутыми ранней осенью, еще зеленые деревья и газоны, казалось, дышали летом, но что - то менялось в природе, полутона, уменьшившийся световой день, давали понять, что лето прошло.
     Одна из девушек показала на афишу,
- сегодня заключительное представление в цирке, потом они на гастроли едут.
- А ты откуда знаешь, спросила другая девушка?
- Муж у меня там администратором работает, а вообще есть классные ребята, давайте сходим, у меня и билеты есть.
     Рита отвлеченно слушала новых подруг,
- цирк это детство, когда - то Саша водил ее на представления, но потом начались тренировки и детство закончилось. Однако подруги так убедительно и красочно звали пойти в цирк, что Рита согласилась, - да ну вас, как сороки трещите, если хотите, пойдем, посмотрим.
    Вечером они сидели на верхнем ряду и смотрели на представление. Действительно, было здорово. На манеже были дрессированные тигры, которые беспрекословно слушались артиста. Потом выступали жонглеры, ловко манипулируя разными предметами, создавая иллюзию бесконечности времени. Затем на манеж вышли клоуны, двое уже не молодых мужчин, которые до слез смешили людей, но в глазах был заметен оттенок грусти, за которым прослеживалась счастливая и не очень жизнь двух друзей. В завершении представления случилось то, что заставило Риту забыть о настоящем, воздушные гимнасты, они просто затмили ее разум. Под куполом цирка началось удивительное действо, которое сопровождалась трогательной музыкой. Мужчина и женщина почти парили там наверху, время от времени показывая новые элементы. Потом они словно замерли, музыка стихла, а зрители смотрели затаив дыхание. Мужчина держал женщину на вытянутой руке, словно пытаясь отпустить ее в свободное падение, но какая-то сила удерживала его от этого рокового шага. А женщина, почувствовав свободу, не спешила разжать руку, т.к. ее терзали сомнения. И так они держали в напряжении зрителей до конца номера. Когда все закончилось, Рита долго не могла прийти в себя, ее захлестывали эмоции и новые чувства.
- Ты что зависла, спросили подруги?
- Идите, я еще побуду здесь, так нужно.
- Как знаешь, мы уходим, до завтра, удивились девушки.
    Однако, Рита уже понимала, хотя и на подсознательном уровне, что завтра будет другим. Она словно в анабиозе спустилась вниз и задержалась возле служебного коридора.
- Здравствуйте, мы ждали, вас, но почему-то вы не пришли, знакомый голос вернул девушку в действительность.
- Не знаю, что со мной, все перевернулось, я, кажется, поняла, что мне нужно быть здесь, с вами, а там, в офисе, все не настоящее.
- А вы спортсменка бывшая?
- Хотя бывших - то не бывает, по себе знаю, произнес тот самый парень с улицы.
- Да я гимнастка, закончила правда с этим.
- А здесь, желаете попробовать, мы номер делаем, но нужна партнерша.
- Кстати, давайте знакомится, Витя, т.е. Виктор, произнес парень.
- А это Коля, извините Николай мой партнер и друг по совместительству.
- Можно и наоборот, засмеялся Николай.
- А вы с нами, или как?
- Теперь да, ответила Рита.
- Тогда ждём вас, только не передумаете!
     Директор по персоналу Ирина Викторовна, сняла очки, словно пытаясь разглядеть сотрудницу, которая подавала большие надежды и вдруг уволилась.
- Да вы что, милочка, с ума сошли, такие перспективы, карьера и променять на что, какую-то арену, очень сомнительно, вы точно все взвесили?
- Здесь все написано, по собственному желанию, отчетливо сказала Рита, словно отрезав пути к отступлению.
- Что же, человек сам выбирает свой путь, прощайте, ответила Ирина Викторовна, нацепив модные очки. Рита направилась к выходу, директор персонала смотрела ей вслед и думала, - а может, девчонка права и мы все живем не своей жизнью?

Глава 2
     Рита открыла дверь и прошла по знакомому коридору. Впереди сквозь окно пробивался свет, словно освещая ей путь.Двое знакомых разучивали номер.
- Здравствуйте, сказала Рита.
- Привет, значит, не передумала и пришла, это замечательно, вместе ответили Николай и Виктор.
- А я еще на представлении все решила, так с чего начнем, спросила Рита.
- С азов начнем, с самых простых элементов, серьезно сказал Николай.
- Так для меня это всего лишь разминка, засмеялась девушка.
- Это там, в спорте разминка, а здесь другие правила, мы одно целое и если, что - то пойдет не так, может плохо закончится.
- Мелочей не бывает в нашем деле, поэтому привыкай к другим меркам.
    Они долго разучивали, казалось бы, прописные истины, которые были пройдены с Петровичем очень давно.
    Однако Рите нравилась такая кропотливая работа и взаимопонимание. Между репетициями она заглядывала в зал к Петровичу и занималась силовой подготовкой.
    Тренер не показывал виду, но был искренне рад, что Рита нашла себя в новом деле.
- Ты осторожней с железом, не любит оно сильно рьяных, два шага вперед, шаг назад, золотое правило.
- На манеже не место слабым, вот что скажу, засмеялась Рита.
 - Давно я так не занималась, что называется в удовольствие.
    Вечером она звонила маме, опасаясь, что она не поймет рискованного шага. Но на удивление мама поддержала ее, - не твоё это дело быть офисным червем, если тянет летать, пожалуйста.
     Начались будни на манеже. Их нельзя было назвать серыми, нет, процесс затягивал и уже не отпускал, становясь все новым и интересным. Постепенно Рита втянулась в ритм и стала понимать, что это работа не на результат, главные судьи здесь зритель и конечно манеж, старый, безмолвный, но иногда безжалостный и объективный, не прощающий ошибок. Номер был не сложный, т.к. для бывшей гимнастки такие элементы привычны и знакомы, но вот взаимодействие с двумя партнерами - мужчинами, каждый из которых имел свою точку зрения, давалось с трудом.
    Особенно горячился и спорил Николай,
- Рита, ты торопишься, из-за этого мы не можем сложить номер в единое целое, пока только отдельные фрагменты.
    Виктор молчал, слушал реплики друга и тяжело вздыхал, девушка ему определенно нравилась. Рита скользнула взглядом на раздраженного партнера и только махнула рукой, что означало, - давайте пробовать дальше.
    Было еще немало споров и недопонимания вокруг нового номера, но потом наступил, что называется момент истины, когда все стало складываться и получаться. Наконец, номер был представлен для показа руководству, как не странно, но Рита совсем не волновалась, сказывалась спортивная подготовка, а ее партнеры, наоборот, испытывали мандраж. Но все было исполнено четко и без сбоев.
- Мы едем на фестиваль, радостно произнес Николай.
Виктор тоже не скрывал восторга.
     А вот Рита, напротив не испытала большой радости, - а номер то, очень средненький ребята!
- И там мы будем, где - то в золотой середине, не более того.
- А что ты хочешь, участвовать тоже почетно, ты понимаешь какой там уровень, воскликнул Николай.
- Знаешь, мой тренер всегда говорил, что есть только первое место, и я тоже придерживаюсь этого мнения, поэтому предлагаю усложнить наш номер и снова показать его.
- Да ты что, с ума сошла, нас уже утвердили именно с этим номером, и никто не одобрит его изменения, дружно парировали ребята.
     Рита замешкалась, она понимала, что не совсем права, но отступать не собиралась. Ситуация накалялась, но тут на манеже появился тот самый человек, которого она видела тогда на представлении. Для Риты это был почти небожитель, она даже посмотреть на него не решалась. Да, это был Денис, чей номер с его партнершей Мариной брал первые места на конкурсах, да и в мире цирка он имел большой авторитет.
 - А ведь ваша визави права, конечно, все пройдет гладко и правильно, но скажите, зачем мы здесь?
- Чтобы отбыть номер и записать себе в актив, лично я против, и как видите, не одинок.
- Интересный поворот, развел руками Николай.
- Получается все напрасно, вздохнул Виктор.
 - Отчего же, у меня есть предложение, от которого трудно отказаться, вернее почти невозможно.
После этих слов, повисла пауза.
- Что же вы предлагаете, сказала, молчавшая до этого Рита.
- Мне нужна партнерша, не буду вдаваться в подробности, но наш тандем распался, просто дальше наши пути расходятся, так случается.
- Значит, ты забираешь Риту, и мы остаемся снова вдвоем?
- Нет не так, Коля, я не собираюсь ломать ваш номер, а наоборот помогаю вам его изменить, представить комиссии и выступить, а дальше пусть все решает Рита, я не буду настаивать.
Рита смотрела на все происходящее и не понимала, - почему она, начинающая артистка, вдруг заинтересовала опытного мастера.
- Это трудно понять, да и не нужно, вернее понятно будет там, под куполом цирка, а теперь до встречи, жду на репетицию завтра.

Глава 3
     Денис действительно смог изменить ситуацию. И ребята тоже поверили в успех.
 Что - то менялось, причем, незаметно, маленькие штрихи делали номер лучше и интересней.
     Комиссия приняла номер, хотя сначала были сомнения.
     Но показ, что называется, развеял тучи. И теперь они ехали уже с новым номером.
     Для Риты все было как в тумане, нет, она не волновалась, но нее навалилась какая - то усталость, она правильно делала все элементы, но ее мысли были далеко, слова Дениса тревожили ее, - что она может дать такому опытному партнеру и зачем все это?
Николай и Виктор видели, что Рита не в себе, но делали все, чтобы это не было заметно и не напрасно, они заняли третье место, это был успех.
После поздравлений, ребята ушли в номер гостиницы.
Рита тоже собралась было вернуться в свой номер, но передумала и пошла прогуляться.
     Сумерки уже спустились на город, одинокие прохожие, словно тени, проходили мимо.
    Прошедший дождь несколько разбавил атмосферу одиночества. Казалось, что существуют только двое в этой дождливой реальности - Рита и дождь, который прекратился физически,  но незримо оставался рядом.
   Рита в задумчивости шла по улицам, бесцельно, просто двигалась в потоке мыслей.
- Он сказал под куполом, почему именно там, и что я должна понять?
      Ее совершенно не волновало третье место, в прошлом было множество первых, а вот что ответить Денису, она решительно не знала.
Между тем дождь опять начал накрапывать, стало прохладней, и ночь вступала в свои права. Рита вышла на тупиковую улицу. Возле подъезда небольшого дома сидел пес. Видимо ему тоже было одиноко, но он ждал, что кто - то появится, так и случилось, девушка подошла и спросила, - ты, чей лохматый?
Пес смотрел на нее грустными глазами и завилял хвостом.
     Вдруг Рита осознала, глаза, что - то было в глазах Дениса, когда он произнёс эту фразу.
     Внезапно, дверь дома открылась, появилась какая- то женщина и сказала, - Рэй  сильно тоскует, хозяин уехал на вахту и вернется не скоро, мы присматриваем за псом, но он сильно скучает.
     Женщина погладила пса, - пойдем домой Рэй.
- Спасибо Рэй, улыбнулась Рита.
     Пес оглянулся и опять завилял хвостом, они поняли друг друга.Теперь девушка знала, каким будет ее ответ.
    Она вернулась в гостиницу. Ребята, не обнаружив ее в номере, заволновались и уже собирались начать поиски, но Рита вернулась совсем в другом настроении и это не могла остаться не заметным.
- Ты, очевидно, все решила, спросил Виктор.
- Да, я все решила, ответила Рита.
      Николай махнул рукой и пошел по длинному коридору в свой номер. Виктор хотел было,  что - то сказать Рите, но видимо передумал и тоже пошел в номер
      Обратный путь прошел в обоюдном молчании, каждый был погружен в свои мысли,  казалось,  что фестиваль стал вершиной маленького коллектива,  а дальше их пути расходились.

Эпилог
    Денис не находил себе места,  он был уверен, что все точно и логично рассчитал,- ребята заняли призовое место, а вот Рита, да кто же откажется от такого предложения?
-Нет, все верно, она обязательно позвонит, а у него, нет у них, будет новый номер и он знал, каким будет этот номер.
     Однако время шло, а звонка не было.
 Денис порывался позвонить сам, но гордость его останавливала, кто он и какая-то девчонка!
     Но терпению тоже приходит конец, Денис не выдержал и набрал номер Риты, в трубке послышались гудки.
- Что происходит, недоумевал Денис?
    Однако, ответа на все вопросы, Денис так и не получил. Обескураженный случившимся, Денис ехал домой в подавленном настроении, был просто потрясен и раздавлен, - может я что - то не понял в жизни и в людях?
    Николай и Виктор пришли на репетицию чуть позже обычного времени, на душе, что называется, скребли кошки, но нужно было работать и думать, как дальше выстраивать номер.
    Но на манеже их уже ждала Рита, - вы что опаздываете, репетицию никто не отменял.
    Ребята переглянулись, они тоже решительно ничего не понимали, - а мы всегда готовы и рады, таким был их дружный ответ.
Петрович, сидя в зале на стуле и смотрел, как молодые гимнастки отрабатывали сложные элементы.
    Тренер так увлекся просмотром новой программой, что не заметил, как из тренажерного зала поднялась Рита, - привет Петрович, может, совет какой ценный нужен?
    Тренер улыбнулся и похлопал Риту по плечу, он знал, что его уроки не прошли напрасно.
    Денис совершенно не знал, как быть и что делать дальше. Отношения с Мариной окончательно разладились и даже думать о восстановлении дуэта, было решительно невозможно. Надежды на номер с новой партнершей оказались иллюзией, Рита даже не ответила на его звонки. Денис даже думал о том, не сменить ли ему амплуа, но это означало, что нужно начать все сначала. Впереди были неизвестность и неопределенность, которые пугали и настораживали.
    Вдруг на экране появилось сообщение от Риты, - спасибо за помощь, я много думала над вашим предложением, но нельзя так вот бросить ребят, они открыли мне двери в мир цирка, но мы с вами обязательно сделаем номер, только позже, а сейчас, простите, иначе я не могу, может быть, вы станете нашим консультантом или тренером, как говорят у в спорте?