Последний ключ. Глава 170

— И вот сюда нас вывели твои спасительные огоньки? — обречённо произнёс Ленар сдавленным голосом, с трудом отводя взгляд от открывшейся перед ними панорамы.


Они вышли сюда на рассвете — если его вообще можно было так назвать, учитывая едва заметную разницу в освещении. Блеклое солнце тускло маячило среди чёрной вуали облаков. Но светило оно и вправду чуть теплее луны. Этого Денис отрицать не мог.

Миновав болото по одному лишь Денису видимому ориентиру и пройдя мелколесье, где на них напала парочка медлительных, но злобных теней — изгнанных куполом Дениса, который тот соорудил, используя какой-то скрытый резерв сил, удивлявший его самого; у Ленара же, видимо из-за его состояния, купол так и не загорелся, — братья, еле двигая ногами, вышли на ровную открытую местность и шокированно замерли.

Картина, открывшаяся перед ними, не вписывалась ни в какие рамки разумного. И Денис наглядно понял, к чему приводит искажение пространства, если всё пустить на самотёк. Если дать ему волю разрастись.

По всему бескрайнему полю, словно миражи в раскалённой пустыне, мерцали обрывки реальности. Они появлялись из ниоткуда и тут же исчезали, растворяясь в воздухе — фрагменты чьих-то миров, чужих жизней, чужих времён. Загадочные красочные пейзажи с экзотической флорой сменялись мрачными стенами средневековых крепостей. Те, в свою очередь, уступали место весёлым праздникам и шумным застольям, которые мгновенно трансформировались в серую, унылую рабочую рутину офисных зданий. Денис даже увидел пару пугающе знакомых фрагментов из своего мира: стеклянные небоскрёбы современного мегаполиса, поток машин в час пик, потом — чью-то свадьбу под аркой из цветов. Всё это походило на сотни хаотично разбросанных, сошедших с ума телевизоров, которые яростно и бессистемно переключали каналы, смешивая эпохи и измерения в один безумный коллаж.


 У Дениса закружилась голова от увиденного, и он на миг прикрыл глаза, собираясь с силами.

— Думаешь, здесь опасно проходить? — осторожно спросил он, глядя на Ленара, который с задумчивым видом оглядывал поляну.

— Понятия не имею, — тихо ответил брат. — Я никогда не видел таких мест. Столь сильно пострадавших от искажения. Разве что Перепутье Тьмы — та изолированная деревня, где убыстрилось время. Но и там не настолько всё жутко. Здесь реальность словно трещит по швам.

Денис тяжело вздохнул, вспомнив об убыстрённой деревне. Участь её жителей не покидала его мысли, и он не мог с этим смириться. Но и сделать ничего не мог.

— Придётся рискнуть и пройти через это, — сказал Денис, решительно глядя на брата. — Огоньки ведут туда, прямо через центр поля. Хорошо хоть на нём нет теней. А то я уже и в своём куполе не уверен, сил почти не осталось.

Денис обвёл внимательным взглядом мерцающее и рябящее пространство перед ними. На поле тени и правда отсутствовали — он не заметил ни одного тёмного силуэта, ни одной угрожающей фигуры. Зато они виднелись по периметру, далеко на границе поля, будто боясь ступить на эту территорию.

Ленар мрачно вздохнул и потёр рукой лицо, оставляя грязные разводы. Судя по покрасневшим, воспалённым глазам и тяжёлому, прерывистому дыханию, он был совсем вымотан, и находился на пределе человеческих возможностей.

— Думаю, они это место не зря избегают, — пробормотал он.

— Знаешь, мне кажется, за этим полем мы найдём то, что ищем, — уверенно сказал Денис.

— Почему ты так уверен? — спросил Ленар чуть хрипло, с сомнением косясь на мельтешащие картинки.

— Понятия не имею. Может, интуиция, — ответил Денис, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то внутри него говорило: это последний рубеж. Который нужно перейти. Да и физически они вряд ли выдержали бы что-то ещё.

— Ладно, идём, — Денис потянул Ленара за рукав плаща, направляясь к краю поляны, сам не зная, к чему готовиться и что их ждёт впереди.

Они подошли к краю. В глазах зарябило сильнее от всех этих вспышек и мельтешения. Воздух здесь был наэлектризован, пах озоном и колыхался, как вода, создавая ощущение невесомости.
Денис подошел к одному из миражей, где мелькал калейдоскоп реальностей и прикоснулся к нему рукой, игнорируя тревожный взгляд брата. Рука прошла сквозь мираж, словно того не существовало, а он был лишь странным наваждением.
Одновременно с этим Денис ощутил странное покалывание в руке, будто она затекла и нахмурившись, взглянул на брата.
— Не нравятся мне эти штуки... Я вот думаю: хватит ли сил преодолеть это расстояние бегом? Ты как? — спросил Денис Ленара, чуть коснувшись его плеча, и тут же отдёрнул руку, получив ощутимый статический разряд.

Ленар тоже вздрогнул от неожиданности и машинально прикоснулся к своему рукаву — в воздухе между пальцами возникла яркая искра и раздался сухой треск.
— Это магия? — прошептал Ленар, глядя на свои руки с испугом.
— Скорее электричество, или что-то похожее, — пробормотал Денис, проводя рукой по своей одежде. Пронёсся целый сноп искр, и ладонь больно ударило током, заставив его поморщиться.
— Не знаю, что это. Но это странно, — Ленар испуганно огляделся. Кадры чужих миров проступали всё явственнее, зависая в воздухе прямо перед их лицами, становясь почти осязаемыми.

— Ладно, идем. Давай как можно быстрее! — сказал Денис и пошёл вперёд, стараясь не выпускать брата из виду и держать фокус на невидимых огоньках.

Ленар шёл чуть медленнее, периодически всматриваясь в мерцавшие миражи — зрелище явно производило на него сильное впечатление. Денис, наоборот, старался смотреть на эти кадры поменьше, чувствуя от них головокружение, и старался сосредоточиться на тропе.

Внезапно что-то произошло. Пространство вокруг сжалось. Денис ощутил, как от земли поднимается резкая, невидимая волна энергии, — и почувствовал, будто на краткий миг все клетки его тела вспыхнули ослепительным огнём, а затем погасли. Ощущение было мгновенным, но оглушающим.


Он замер на месте, моргая. И вдруг осознал с ужасом, что не понимает, где находится. Реальность вокруг изменилась. Быстро оглядевшись, он увидел рядом странного парня в нелепой, архаичной одежде, будто вытащенной из массовки исторического фильма. Старинный камзол, перепачканный грязью плащ поверх, высокие сапоги. И совершенно измождённый, потерянный вид. Парень казался ему смутно знакомым, вызывая странное чувство дежавю. И смотрел он на Дениса с очень растерянным и испуганным выражением лица.

— Ты кто? — тихо, дрожащим голосом спросил парень.
— Я… Денис, — тупо ответил он, ощущая себя совершенно дезориентированным, будто проснулся в чужом теле. — А ты?

Денис опустил взгляд, посмотрел на свою одежду — и с изумлением понял, что тоже одет в похожий странный костюм.

— Я… Ленар, кажется, — пробормотал парень, хватаясь за голову. — Точно не помню. Но кажется, это моё имя.

— А это что за хрень? — выдохнул Денис, оглядываясь по сторонам, где мерцали фрагменты реальности. — Что за спецэффекты?

— Спецэффекты? Что это значит? — Ленар огляделся и в ужасе ахнул, потеряв дар речи.

— Может, мне это снится? — пробормотал Денис, пытаясь ущипнуть себя. Боль была реальной.

Увиденное выглядело предельно жутко и абсурдно. Но больше всего Дениса пугало не это, а то, что он совершенно не помнил, как оказался здесь. Более того, он не помнил почти ничего из своего прошлого. Только смутные, разрозненные обрывки памяти мелькали в его разуме, как те самые кадры вокруг. Он точно помнил своё имя, знал, что живёт в каком-то большом городе (Москва? Название всплыло само), помнил, что сел в поезд и куда-то ехал. Но дальше — белый лист. Ни семьи, ни друзей, ни целей. Пустота.

Его спутник выглядел так же потерянно и явно пытался что-то вспомнить. Он судорожно оглядывался и сжимал край своего плаща.

— Похоже, мы влипли конкретно, — мрачно резюмировал Денис, чувствуя, как холод пробирает до костей. — Ты тоже видишь галлюцинации? Или это реально?
— Я вижу… словно обрывки снов, которые стали явью, — прошептал парень. — Должно быть, это магия. Сильная, древняя магия.
— Магия? Какая к чёрту магия? — нахмурился Денис, рассматривая странные огоньки под ногами, которые теперь тянулись перед ним ровной линией, проходя сквозь весь этот хаос.

— Не знаю. Я точно не помню, но я когда-то слышал о таком.

— Рассказывай, что ты помнишь, — напряжённо попросил Денис, вглядываясь в бледное лицо спутника.

- Почти ничего, — Ленар задумчиво замер, наморщив лоб. — Помню какую-то огромную крепость... Башни, стены. И ещё имя — мастер Арден. Да, точно. Кажется, это мой наставник. Учитель. И я получил задание... Очень важное задание. Я должен найти... Какой-то ключ. Да, это критически важно.
— Что за ключ? — резко спросил Денис, чувствуя, как сердце ёкнуло. — От чего? Куда он ведёт?
Парень пожал плечами, его лицо исказила гримаса боли от попыток вспомнить:
— Это я не помню. Детали стёрты. Но найти его нужно обязательно. От этого зависит... всё.


Денис задумчиво всмотрелся вдаль, туда, где виднелись чёрные как смоль деревья, силуэты которых напоминали когти гигантского зверя. Среди стволов что-то едва уловимо двигалось — какие-то тени, наблюдающие за ними. Затем он снова перевёл взгляд на мерцавшие кадры вокруг. Они мелькали слишком быстро, рассмотреть что-то конкретное было почти невозможно, только сплошной поток информации. Он зажмурился, крепко, надеясь, что всё же это — какой-то дикий, нелепый кошмар, и сейчас он проснётся в своей постели. Но когда он открыл глаза, ничего не изменилось. Он всё ещё стоял на жуткой, сюрреалистичной поляне в странной одежде.

— Ладно, идём. Надо убираться отсюда, пока мы окончательно не сошли с ума, - сказал Денис своему спутнику и шагнул вперёд на тропу, освещенную огоньками.

Парень кивнул и двинулся за ним, испуганно озираясь по сторонам.