Старый свидетель

Я думаю, что добро всегда должно уравновешиваться злом. В море вы видите столько прекрасного. Многие рыбы радуют глаз, у них прекрасные серебристые бока, они красиво светятся. И посреди этой красоты должно быть несколько большезубых, прожорливых монстров.
Мальком Кларк, знаток кашалотов и океанских головоногих моллюсков.

Люди, почему-то, не могут жить без чудовищ. И, конечно, гигантский кальмар прекрасно подходит на эту роль, потому что сейчас для многих мальчиков и девочек гигантский кальмар стал современным динозавром.
Клайд Ропер, зоолог, сотрудник Смитсонианского института.


Вода баюкала мягкой прохладной волной с алыми сполохами зари, успокаивающей и фиолетово-серой от наступающих сумерек. Самые яркие звёзды, более не скрываемые бездумной пеленой солнечного света уже освещали морскую гладь и всех тех, кто смотрел в небо, да и тех, кто не смотрел, тоже.

Вот мелькнуло несколько прямых и длинных, как широкий меч, чёрных плавников, которые тут же пропали в лёгких волнах. Через несколько минут они в прежнем составе появились чуть поодаль от утёса, чтобы тоже исчезнуть и появиться ещё дальше, и так повторялось весь вечер. Один из плавников, самый большой и прямой, был весь в рваных многочисленных шрамах от зубов и стихии, и девять более мелких были поранены так же, но в куда меньшей степени.

Вот по поверхности воды, больше похожей в уходящем алом свете беспокойного Солнца на залитую кровью нефть, зашлёпали многочисленные рыбины, но и тут они не нашли спасения. Чёрные торпеды, ощетинившиеся толстыми крючьями белесых зубов, без всякой жалости поглощали макрель, и ни одна из них не спаслась. Среди панических шлепков пловцов  серебристо-алыми боками над равнодушной ко всем океанской гладью всё громче и веселее раздавались оглушительные щёлкающие серенады.

Все это слышал одинокий слушатель: охота касаток, самых опасных морских хищников в истории Океана, ему была не в новость. Впрочем, как и всё остальное. Он постоянно пропускал через себя воду, основу всей жизни, и поэтому знал о ней всё. Вкусы крови, зарождения новой жизни при икрометании бесчисленных рыб, каждый вид которой он знал. И знал, что иногда из ледяных глубин, чей вытягивающий всякое тепло аромат гнили, металла и ила приходят Пожиратели. Им не интересно всё происходящее наверху, и им интересны именно такие, как сам слушатель, благо суета охоты касаток подошла к концу, и все обитатели дна занялись привычными делами. Прикреплённые к массивным камням, слушатели не смогут спастись от Пожирателя, стоит ему раз учуять их, и лишь всезнающие водоросли могли своим жизнерадостным налётом скрыть их запах, если замереть неподвижно.

Вдруг все на дне с колыханием тяжёлой, уже ночной воды попрятались. Пожиратель был здесь, и хруст от его зубов различался в темноте ночного атолла очень хорошо. Вот он был один, а теперь уже трое, пятеро. Они прочёсывали дно, и один из них прервал жизнь самого слушателя.

Так глубоководные акулы прореживали бесчисленных асцидий, чтобы они не покрыли всё дно, благо желающих отведать их всегда полно.