Вот она какая, любовь!

                (очерк)
     К сожалению, я увидела его лишь на портрете. Красивое, одухотворённое лицо, глубокий взгляд карих глаз, мимо которых не пройдёшь равнодушно.
     - Кто это? – спросила у хозяйки дома.
     - Мой муж, – сказала с трепетом в голосе. А совсем тихо, без всякого пафоса, добавила: – Любимый…
     И отвернулась, чтобы не показывать наполнившие глаза слёзы.
     - Не обращайте внимания, – сказала после. – Просто о Викторе я не могу говорить спокойно: это был необыкновенный человек. Великий мученик! Со щедрой душой и богатым воображением…
               
                ВИКТОР

     Отца он видел только на фотографии. Родился в августе 1941-го, когда Михаил Фёдорович уже был на фронте. Ушёл добровольцем в первые дни войны, и геройски погиб в одном из сёл Украины…
     Мама, Александра Кузьминична, осталась с трёхлетней Валюшкой и ещё не родившимся Виктором. Как семья пережила войну, даже подумать страшно. Но в те времена всем было трудно. Черниковым тоже досталось с лихвой, тем более что жили в Воронеже, не имея никакого хозяйства.
    
     Не легче пришлось и потом: страна восстанавливала силы после разрухи и голода. Каждые руки были на счету. А так как надолго оставить ребятишек без присмотра мама не могла, устроилась дворником в своём микрорайоне. Правда, восьмилетняя дочка, рано повзрослев, стала ей надёжной помощницей, которой можно уже было доверить четырёхлетнего братишку.
    
     Виктор, на удивление всем, рос не по дням, а по часам. Как и отец, был способным и толковым мальчишкой, умевшим, кажется, всё. После успешного окончания школы, чтобы помочь семье, сын решил устроиться на Воронежский авиационный завод, где работал отец. «Институт я заочно окончу!» – пообещал маме, которая мечтала видеть детей образованными, чтобы не пришлось мучиться так, как ей.
    
     Мечты, к сожалению, так и остались мечтами. По комсомольской путёвке Виктора направили на один из приисков республики Саха. Согласился, потому что рано обзавёлся семьёй, а на заводе много не получал. К тому же манили неизведанные места, хотелось всё увидеть и попробовать.
    
     Там понял: тянет к научной работе, начал готовиться в престижный вуз. Мечтал покорить задуманную высоту, внедряя новые открытия и проводя интересные разработки. И вдруг… Возвращаясь из командировки вместе с товарищами, попал в страшную аварию!
    
     Приговор врачей был безнадёжным: сломан шейный позвонок, что несовместимо с жизнью. Но они делали всё, вытаскивая его с того света. Да и сам он боролся, как мог. Надеялся подняться, вернуться в строй – ведь ему всего 25-ть! Но ни операции, ни серьёзное лечение результата не дали. К жене, которая только что родила второго ребёнка, его привезли инвалидом первой группы, в коляске…
    
     Превозмогая страшные боли, Виктор пытался самостоятельно сесть на кровати. Получилось не сразу. Но это было настоящим подвигом, так как врачи отвели ему для жизни не больше месяца. И вряд ли бы поверили, что свой земной путь их безнадёжный пациент окончит… в 74 года! А тогда он был совсем плох.
    
     Устав от огромной физической и моральной нагрузки, жена вскоре дала ему понять, что больше у неё не осталось сил на него и детей… Виктор Михайлович переехал в Воронеж – к матери, которая второй раз вышла замуж. Отчим оказался замечательным человеком. Именно он помог приёмному сыну адаптироваться в жизни, а затем – обеспечил его жильём.
   
                ВАЛЕНТИНА

     Младшая из четырёх сестёр, Валя была всеобщей любимицей. Скромная тихая, способная, она хорошо окончила семилетку в родной деревне под Тверью (тогда Калининской области) и уехала в Ленинград – к старшей сестре Нине. Там получила аттестат о среднем образовании, поступила в культпросветучилище, мечтая стать режиссёром массовых зрелищ.
      
     Училась с непередаваемым интересом. Много читала, участвовала в спектаклях. Даже с баяном «подружилась», развлекая подруг по вечерам. Во время защиты диплома в неё и влюбился лейтенант из Мурманска, который вскоре увёз молодую жену к себе. Но, как оказалось, был не готов к семейной жизни. Через пять лет супруги расстались, и Валентина вместе с дочкой Олей вернулась на родину.
      
     По специальности работать в деревне было негде. Пошла в детский сад воспитателем, затем пригласили в районную библиотеку. Тут она и проявила свой талант. Вела драмкружок, возглавляла женсовет, профсоюз, выступала перед школьниками с лекциями о культуре, готовила с ними спектакли.
      
     Однажды знакомая показала ей фотографию, с которой на неё смотрел благородный мужчина в… коляске. «Познакомилась с ним случайно, – сказала она. – Удивительный человек! Один. Мечтает найти добрую, серьёзную женщину. Лучшей кандидатуры не вижу. Подумай, я дам ему твой телефон».
 
                БЕЗ ТЕБЯ МНЕ НЕ ЖИТЬ…

     После его звонка Валентина долго не могла успокоиться. В голове всё перемешалось. Его мягкий, почему-то до боли родной голос; мудрые слова, дошедшие до самого сердца; интересные мысли о жизни, о судьбе страны, какая стояла перед выбором будущего. И – ни единой жалобы на своё несчастное существование…
   
     Когда она объявила родным, что собирается ехать на встречу с инвалидом, ей сказали: «Ты – ненормальная! Тебе всего 39 лет. Он старше на целых семь. Да ещё в коляске. Сватаются здоровые мужчины, не соглашаешься. А тут…». И только мама, всю жизнь посвятившая мужу-инвалиду, получившему серьёзную контузию во время войны, благословила дочь на этот человеческий подвиг.
    
     С первого взгляда Валентина поняла, что не оставит его, чего бы ей это ни стоило. «У него была удивительная аура, какая притягивала к себе людей. Все шли к нему за советом. Общался с удовольствием. Много читал. Был глубоко верующим человеком», – вспоминает теперь.
      
     А Виктор тогда загадал: «Если перед отъездом обернётся, значит, вернётся». Она обернулась и помахала рукой. Через несколько месяцев переписки, в августе 1988 года, Валентина Владимировна насовсем приехала в Воронеж. Они расписались, а потом и обвенчались, так как поняли, что их соединили сами Небеса.
      
     Супруги сразу же переехали на родину мамы Виктора – в деревню Барышниково, что под Урицким Тербунского района Липецкой области. А на зиму перебрались в райцентр, обменяв воронежскую комнатушку на однокомнатную квартиру. Так и жили: лето в деревне, зиму – в Тербунах. На природе Виктор Михайлович чувствовал себя лучше, хотя постоянно лежал в больницах, часто оказываясь на грани между этим и тем миром…
      
     Правда, с появлением в доме любимой женщины, которая полностью посвятила себя ему, он будто крылья обрёл. Своими руками смастерил всю мебель, так как купить что-то не было средств. Даже умудрялся делать ремонт в квартире. На собранной своими руками трёхколёсной коляске с моторчиком ездил на рыбалку. В деревне, соорудив ульи, развёл пчёл, чтобы обеспечивать себя и детей мёдом. Излишки, конечно, продавали. Валентина Владимировна завела кур. С помощью приспособлений, какие смастерил Виктор, обрабатывала большой огород, делая запасы на зиму.
      
     Нередко к концу дня просто валилась от усталости. Но в страшные перестроечные годы иначе было не выжить. Тем более что из-за его болезни не могла работать, а по уходу за инвалидом получала всего 1200 рублей! Да и его пенсия была не настолько велика, чтобы прокормить двоих. Но она не роптала. Напротив, успокаивала своего Витюшу, если он настаивал, чтобы отказалась от каких-то дел и отдохнула.
      
     - Ты – не от мира сего! – не раз говорил ей муж. – Святая. Тебя нельзя не любить. Недаром и мои дети так привязались к тебе.
      
     А Лена, Валера и их дети, и после смерти папы, какого обожали при жизни, как домой, приезжали к Валентине Владимировне, заботясь о ней так же, как родная дочь.
     Виктор тоже делал всё, что было в его силах, чтобы как-то порадовать «свою Валюшку».
      
     - Более трогательных отношений мы не видели, – рассказывали соседи и друзья об этой паре. – Их совершенно невозможно было представить порознь. Мы приходили в этот дом со своими радостями и бедами, и всегда после общения с ними сердце наполнялось теплом. Они были и остались для нас примером мужества, верности и любви.
      
     Валентина Владимировна до самой смерти (в 2024 году) свято чтила всё, что было связано с именем её любимого, без которого ощущала себя «птицей с одним крылом»… Спасало активное участие в жизни  общества инвалидов и ветеранов района: ходила на все мероприятия, занималась спортом, участвовала в концертах, где трогательно читала стихи, особенно, если те, какие писал её любимый.
      
     Кстати, он автор слов «Гимна россиянам», написанного совместно с Заслуженным работником культуры РФ Людмилой Шумиловой. Песня стала лауреатом областного конкурса 2002 года «Крылья Победы» в Липецке. Трогают душу и другие стихи Виктора Черникова о дорогих сердцу местах, святой Руси, частичкой которой он себя ощущал. И всегда с особой нежностью и любовью посвящал душевные строки «своей Валюшке», не просто продлившей его жизнь, но и сделавшей её по-настоящему полноценной и счастливой.