Цена кристаллина. Глава 9

— Давай я тебя провожу, — предложил Тай, когда они подошли к массивным городским воротам, за которыми начиналась темная, неосвещенная дорога.
Уже смеркалось. Небо над столицей окрасилось в багровые тона, быстро сменяющиеся глубокой синевой. Фонари на стенах города только начинали разгораться, отбрасывая длинные, дрожащие тени.


— Я дойду сама, спасибо, — ответила Делия, смущенно опуская глаза. Ей было неловко принимать такую заботу, особенно после всего произошедшего. — Дорога знакомая, я часто хожу...

— Брось, уже темнеет, одной идти опасно, — уверенно перебил он, и в его голосе звучала твердость, не терпящая возражений. — Тем более путь неблизкий, через лес и поля. Да и я не прочь прогуляться.

Делия посмотрела на него. В его глазах не было жалости, лишь искреннее беспокойство и решимость.
— Ладно, хорошо. Спасибо, Тай, — благодарно улыбнулась она, зябко кутаясь в его камзол.


— Да хватит меня благодарить, — усмехнулся он, поправляя воротник своей рубашки. Делия начала беспокоиться не замерзнет ли он из-за нее, вновь чувствуя сильную неловкость . Но от ее предложения вернуть ему камзол, он категорически отказывался.

Они вышли за городские ворота, и шум столицы остался позади. Широкая дорога, усыпанная гравием, уходила вдаль, растворяясь в сумерках. По обеим сторонам тянулись поля, уже скрытые в сумерках наступающей ночи.
По дороге они обсуждали случившееся, вернее, Делия, как могла, продолжала настаивать, что лучше просто забыть об этом инциденте, чтобы не навлечь новых бед. Она была бесконечно рада, что Тай вызвался проводить её; его присутствие рядом действовало успокаивающе, словно щит от окружающего мира. Она с ужасом представляла, как бы она сейчас шла одна на ветру с тяжелым рюкзаком в этой темноте и в полном одиночестве.

Солнце уже полностью утонуло за горизонтом, улицы позади опустели, а небо затянули тяжелые, свинцовые тучи, предвещая скорый дождь. Воздух стал влажным и холодным.

- Признаться, я очень рад был увидеть тебя в академии, — вздохнул Тай, глядя на нее. — Но конечно не при таких ужасных обстоятельствах. Я вчера заходил утром за расписанием, и специально заглянул на твой факультет, думал найти тебя, поздороваться... А две неприятные девицы ответили мне...
- Так это ты заходил? — воскликнула Делия, останавливаясь на мгновение. — Значит, они не врали?
Тай пожал плечами, его лицо омрачилось.
— Уверен, они изрядно приврали. Однако я не увидел тебя в классе, а они заявили, что ты не учишься здесь, что тебя вообще нет в списках. Говорили они так убедительно, что я как дурак повелся.


- Я тоже заходила на твой факультет вчера, — призналась Делия. — Там была наглухо закрыта дверь.

Тай печально кивнул.
— Да, у нас заболел глава кафедры, слег с подозрением на сонную болезнь как раз перед экзаменами. Пока искали замену и проводили дезинфекцию помещений, обучение задержали.
 
Делия покачала головой, чувствуя холодок внутри. Снова эта болезнь. Что-то она все чаще стала о ней слышать в последнее время: то в новостях, то в разговорах прохожих. Сонная болезнь... загадочный недуг, от которого нет лекарства, который косит всех без разбора. Хотелось верить, что не назревает эпидемия.

Они отошли на обочину, пропуская запоздалого торговца с груженой телегой. Лошадь фыркнула, копыта цокали по камням, и вскоре звук удалился, оставив их снова наедине с тишиной ночи.


— Я рада, что ты поступил! — искренне сказала она.

— Это взаимно, — улыбнулся Тай, и его глаза блеснули в темноте. — Не представляешь, как я рад, что ты тоже там. Здесь, в этой академии, мало людей, с кем хочется поговорить по душам. Сплошной пафос кругом, высокомерие, гонка за статусом. В наших краях, за океаном, такого нет. Люди проще, открытее.

На тебе довольно необычный костюм, — заметила она, рассматривая его одежду при свете очередного фонаря. - Это сценический?

Тай засмеялся, и этот смех звучал легко и свободно.
— Да, представь себе, забавная история вышла. Сегодня, пока мы репетировали пьесу, на наш факультет проник один из первобытных. Устроил там настоящее шоу: разгромил всю гримёрную, одежду порвал на лоскуты, зеркала побил. Шуму было, криков — ты бы видела! Переполох стоял невероятный. Каким-то чудом его выдворил охранник, а большинству студентов, и мне в том числе, пришлось возвращаться домой прямо в сценических костюмах. Я даже забыл свой призматон во всем этом хаосе, и пришлось вернуться за ним.
Он немного помедлил, и его улыбка исчезла, уступив место серьезности.
— Но я рад, что забыл его и вернулся. Иначе я бы не услышал твой крик из люка.
Делия серьезно посмотрела на него.
— Я очень обязана тебе, Тай. Даже не знаю, что бы со мной было, если бы не ты. Как же мне благодарить тебя? Ты спас мне жизнь.



— Не говори ерунды, — он тепло улыбнулся, слегка сжав её плечо. — Вытащить тебя было несложно, ты почти невесомая.

Делия улыбнулась в ответ, чувствуя благодарность, которую невозможно выразить словами.


— Разве что... могу я тебя попросить обменяться с тобой номером призматона, чтобы поддерживать связь? — спросил он, доставая свое устройство. — Чтобы я мог убедиться, что ты добралась домой, и просто... поболтать иногда.



— Конечно, я сама хотела просить тебя о том же, — она замялась, чувствуя неловкость. — Только не смейся, пожалуйста. Мое устройство... оно старое.
Делия достала из кармана свою чуть треснувшую связную раковину.
— У меня не совсем призматон, более старое устройство, на обычных резонансных кристаллах. Без номера, без визуализации, работает только на звуковую передачу. И связь иногда барахлит.


Тай с интересом взглянул на устройство, и, к удивлению Делии, в его глазах не было ни капли усмешки или презрения. Наоборот, он взял раковину бережно, словно драгоценность.
— Ого, музейный экспонат. Говорят, звук у них чище, чем у современных моделей. Они даже могут работать под водой, насколько я знаю?


— Могут, — грустно сказала Делия, доставая из раковины маленький заряженный кристалл. — Только для нашего народа это утратило смысл.
Она поднесла кристалл к устройству Тая, и оба прибора тихо пискнули, обмениваясь энергией и частотами.


— Ну Ну вот, отлично. Контакт сохранился, — улыбнулся Тай, убирая свой призматон в карман. — Теперь мне не нужно будет искать тебя по всей академии, чтобы пригласить тебя на премьерный спектакль.


— Ого, здорово! — заинтересовалась Делия, забыв на мгновение об усталости. — А когда он будет? Я обязательно приду! Поддержу тебя.
— В конце следующей недели, точное время и место объявят позже. И кстати, это моя первая серьезная драматическая роль, — признался он с легким смущением. — В своем городе, в актерской школе, я выступал в основном в комедиях.

— Ты, наверное, волнуешься?
— Ну, есть немного, — признался Тай. — Честно говоря, боюсь всё испортить. Публика в столице требовательная, а критики злые. Но ради такого дела стоит рискнуть. О, так это твоё поселение?
Они уже дошли до окраины деревни Делии. За разговором они не заметили, как прошли весь путь. Уже совсем стемнело, под ногами стелился густой туман, скрывающий тропинки.

 Вдруг около леса Делия увидела знакомый силуэт, который медленно двигался в их сторону. Сердце её ёкнуло. Это был Керис. Его фигура в серебристом костюме выделялась в тумане зловещим блеском.

— Лучше тебе уйти, — произнесла Делия, поспешно снимая камзол Тая и возвращая ему.  Она с опаской глядела на приближающегося Кериса. — Спасибо, что проводил.
— Кто это? Ты его знаешь? — тихо спросил Тай, слегка растерявшись.
— Мой жених, — мрачно ответила Делия, тяжело вздохнув.

— Жених? — пораженно переспросил он, глядя то на неё, то на темную фигуру вдали.
— Я расскажу потом, Тай. Пожалуйста, уходи, пока он не устроил сцену, — устало взмолилась Делия. - Спасибо еще раз, за все!

Тай посмотрел на неё, затем на Кериса, который уже остановился и явно наблюдал за ними.
— Хорошо. Увидимся в академии, Делия. Береги себя, — сказал он, слегка расстроенный. Затем быстро передал ей рюкзак, который нес всю дорогу, и, коротко кивнув, повернулся и быстро удалился в туман, растворяясь в ночи.