Темнорусь. Эпизод 16

Финальный забег

Мы стояли перед грудой мусора, которую не так давно называли нашим ключом к спасению. Сложно было сказать, какие чувства нас переполняли. Наверное, в тот момент мне казалось, что я потерял последнюю ниточку, связывающие меня с реальностью. Все наши надежды мгновенно превратились в прах, а битва была проиграна ещё до того, как началась. Умер сам смысл этой борьбы. Тёмный мир победил…

Мы вышли на улицу. Не для того, чтобы обдумать дальнейшие планы или искать ответы на новые вопросы. Просто так… чтобы выйти.

– Нельзя унывать! Впереди новые приключения и новые сокровища! – заявил путешественник, хотя было видно, что разочарован он не меньше нашего.
Я достал из карманов Сашкин разбитый телефон и револьвер Нагана, вручив их Золотову.
– Держи, таких штук здесь больше нет, так что сможешь дорого продать, – заверил я чудака.
– Ух ты, спасибо. Держи тогда от меня, – сказал он, протянув мне небольшую подзорную трубу.

Внезапно в небе раздался звук, напоминающий сирену, объявляющую общий сбор. Возникло чувство тревоги. По телу пробежала дрожь.

– Всё, мне пора! – заявил Иван и тут же бросился на утёк.
Колян взял подзорную трубу у меня из рук и посмотрел куда-то в сторону лестницы.

Выстрел. Пуля пронеслась между нами и ударила в стену. Мы сразу спрятались за стенкой Библиотеки, аккуратно выглядывая из-за арки.

– Вован, кажется, твоя девушка топает! – шутя и одновременно встревоженно произнёс он.
– Чего? – переспросил я, выхватив у него трубу.

По тросу вдоль лестницы к нам спускалась Огнеслава. Только выглядела она совсем иначе: вместо доспехов из кожи и лука на ней были современная экипировка, а также арбалет и ружьё. Спустившись, она снова выстрелила, и опять её выстрел едва не стал для одного из нас последним.

– Какого чёрта она стреляет в нас из ружья?! – заорал я.
– Откуда я знаю! Постой… ты же дал современные приблуды Золотову…
– Хочешь сказать, все прокачались за одну минуту?!
– У тебя есть другие версии?

В стену вошли сразу две пули. Мы забежали обратно в Библиотеку, Колян тут же стал разгребать маски, выкидывая их из ямы на пол, будто искал там выход... и нашёл!
Он отпёр небольшую дверцу и скрылся за ней. Перед спуском я придвинул стол обратно, пустил крышку, а потом и закрыл за собой дверь, надеясь, что это хоть как-то поможет нам выиграть немного времени.

Внизу меня ждал Колян, освещающий пространство вокруг зажигалкой.

– Пошли, других путей у нас нет, – позвал он.
Мы старались двигаться как можно быстрее и в то же время смотреть под ноги, чтобы не попасть в какую-нибудь смертельную ловушку. Так мы вышли в небольшую полость, в центре которой стояла чаша с хворостом, которую мы быстро превратили в источник света.

Осмотревшись, я заметил, что возле стенки на троне сидит обличённый в кольчугу и шлем, скелет, державший в одной руке остриём вниз меч, а в другой небольшой круглый щит.

Мы подошли поближе, чтобы изучить находку. Над головой на табличке едва виднелась надпись, скрывающаяся под пылью веков. Я тут же протёр её рукой и прочитал: “Здесь покоится безызвестный богатырь Ярополк, осмелившийся бросить вызов Властимиру – Верховному правителю Темноруси.”

– Нам повезло, теперь у нас есть оружие! – радостно сказал Колян.
– Какое? Этот канцелярский нож? – усомнился я.
– Во-первых, радуйся, что и такое есть. Во-вторых, это не простой нож. Я слышал легенду о некоем богатыре, который пытался убить Властимира. Думаю, это он! Так вот, по легенде его меч мог разрубить что угодно и разить любых врагов.
– А, Вострый меч? – отшутился я. – Думаю, если бы это был тот самый меч, этот тип бы тут не сидел.
– Ну или Кладенец. Во всех легендах его называют по-разному. Бери, и нам пора уходить!

Снарядившись и взяв пару горящих веток, мы отправились дальше по тоннелю. Немного спустя мы уже шли по уклону, в конце которого виднелся просвет.
Добравшись до конца, мы увидели, что тоннель и правда был подобием “черного хода”, прикрытого снаружи корнями деревьев и кустами. Но кому был нужен такой переход, оставалось загадкой.

– Как думаешь, она далеко? – спросил Колян, отдышавшись.
– Надеюсь, что да.

Где-то в нескольких сотнях метров раздался мощный грохот, заставивший нас пригнуться. Спустя секунду в землю недалеко что-то врезалось, подняв клубы пыли и дыма. Мы сразу посмотрели в сторону шума и увидели старинный… танк.

– Чего? – изумился Николай. – У них ещё и танк есть?

Снова выстрел и очередной промах. Мы понеслись со всех ног, уклоняясь от без конца раздающихся взрывов. Из леска неподалёку прозвучал уже знакомый выстрел – Огнеслава присоединилась к охоте. “Если она здесь, то кто тогда в танке?” – подумал я.

Теперь мы были на мушке как минимум у двоих. А где остальные? Придумывают более изощрённые способы поимки? Мы спрятались за первыми попавшимися кустами, чтобы разглядеть охотников подробнее, надеясь, что те не знают, где мы.
Вскоре показался танк. На нашу удачу он еле полз, поэтому небольшой шанс уйти всё же был. Тут показалась и Огнеслава со своей винтовкой наперевес. Машина остановилась и из неё выглянул Бронислав.

– Что ты тут делаешь, девчонка? Охоту мне портить решила? – начал возмущаться торгаш.
– Это моя добыча! Проваливай, пока и ты не вошёл в мой список!
– Лучше не спорь со мной! От тебя толку, как с козла молока! А мне заплатят кучу денег за головы этих ребят!
– Что?! И тебе!?
Мы с ужасом слушали разговоры двух убийц, попутно выжидая момента, чтобы скрыться.  счастью, спорили они недолго и чуть погодя разошлись.

– Что делать будем? – спросил я не менее напуганного товарища.
– Я не… Я не знаю, в тот раз всё было проще. Это всё из-за тебя! Ты нарушил наказ Ванды! А потом дал этому психу технологии и оружие!
Меня слегка укололо чувство вины и растерянности одновременно. Я пробовал обставить судьбу, а сейчас мы за это расплачиваемся. Но даже при таком раскладе сдаваться я не собирался.

– Пошли к Ванде! – предложил я.
– Пошли!

В местности мы уже более–менее разбирались, так что примерно через час были возле её развалюхи, которая тоже, кстати, несколько преобразилась в небольшой домик из чёрного кирпича, увешанный всякими тотемами и прочей мистической атрибутикой.
Двери она открыла сама, едва не закричав от радости.

– Привет, Ванда! Нужен твой обряд! – сразу начал я.
– Ну конечно! – ответила она, достав ножик и полоснув по плечу Коляна. – Я за вас столько всего получу! – воскликнула она, замахнувшись повторно.

Мы с товарищем одновременно врезали ей ногами, тут же отправив обратно в хату.

– Уносим ноги! Быстро! – сказал я.

Мы снова бежали сломя голову, но в какой-то момент я заметил, что бегу один. Обернувшись, я увидел своего напарника, упавшего на колени. Вернувшись, я увидел, что тот держится за раненое плечо.

– Ты чего? – испугался я.
– Кажется, её ножик… Он был отравлен, – ответил Коля, упав на землю.
– Э-э-э, Колян, рано! Надо выбираться! – запаниковал я.
– Выбирайся, Володь. Я, кажется, всё! – ответил мой товарищ, закрывая глаза.

Я видел, как стремительно жизнь покидает его тело, но так просто отпускать друга я не хотел. Скинув с себя сумку, я вытрусил её содержимое на землю и обнаружил банку с грибами, которую дал нам Ростиков на прощание. Я быстро открутил крышку и достал один кусочек, раскрыл рот своего напарника и запихал противоядие.

– Глотай! Быстро! – приказал я.

Солнце потихоньку уходило за горизонт, а вместе с ним и наши шансы на выживание. Я не был готов уходить отсюда сам, и, клянусь, если Коля не выживет, потрачу остатки своей жизни, чтобы забрать с собой хотя бы одну тварь.

Колян закашлял, от чего на моих глазах едва не выступили слёзы. Лицо снова налилось румянцем. Парень оживал буквально на глазах.

– Чего развалился, вставай давай! – сказал я, похлопав его.

Коля довольно-таки быстро вскочил, и мы снова понеслись со всех ног. Где-то вдалеке раздались выстрелы, небо стремительно стали затягивать тучи. Силы тьмы решили прекратить наши жалкие попытки бегства.

Внезапно трава начала расти до невероятных размеров, превращаясь в огромные щупальца, стремящиеся перегородить нам дорогу. Но на этот раз их ждал сюрприз – меч Ярополка шинковал стебли в мгновение ока, лихо освобождая нам путь.

Перед нами появился наш хороший знакомый доктор Ростиков, благодаря которому Колян всё ещё дышал.

– Доктор, нам нужна помощь! Срочно! – выпалил я, чуть ли не моля.
– Извините, товарищи, не в этот раз! За вас мне обещали новую лабораторию! – ответил он, пожав плечами.
– И это после того, как мы тебя спасли!? – завопил Коля.
– Мне жаль, – смущённо ответил Ростиков.

На этот раз некогда было церемониться, дорога была каждая минута. Я шагнул вперёд и тут же вонзил клинок в тело учёного.

– Нам тоже, – ответил я, надавив на рукоять сильнее.

Толкнув его, я вынул меч. Доктор рухнул на землю с таким лицом, будто ничего не произошло. Ни сожаления, ни злости… ничего не было в его пустых глазах. Не могу сказать, что сильно сожалел. Теперь я понимал, что нет никакого смылся кому-либо здесь сочувствовать. Так или иначе местные всё равно не упустят возможности вонзить нож в спину. И этого уже ничто не исправит.

– Всё, пошли! – позвал Колян, рванув вперёд.

Начался дождь, со временем переросший в ливень. Сверкали ослепительные молнии, ревел оглушительный гром. Видимость упала до минимума, но мы продолжали свой, возможно, последний забег.

Под вспышками молний мы увидели небольшую выемку под деревом на возвышенности, решив там переждать непогоду. К тому же сил продолжать побег почти не осталось.
Внутри оказались сухие ветки, из которых мы сообразили небольшой костёрчик.

– Что будем дальше делать? – спросил я, не сводя глаз с огня.
– Биться. Ты же не думаешь сдаваться им? – спросил Николай.
¬– Нет, не думаю. Хотя и не представляю, что мы можем сделать.
– Во-первых, у нас самое опасное оружие, какое только здесь можно найти. А во-вторых, кое-что сделать мы всё-таки можем, – сказал напарник с неким предвкушением.

Я вопросительно на него посмотрел и в то же время будто зарядился его уверенностью. Надо признать, Колян всегда был тот ещё стратег.

– Каждый из них хочет что-то получить за нас, верно? Значит, наши враги друг другу конкуренты. Получается, если мы стравим их, они взаимоуничтожатся. А остальных мы добьём с помощью меча!

***

Чуть погодя я отправил товарища спать, через пару часов он меня сменил. А как только выглянули первые лучи солнца, мы сразу отправились навстречу самой судьбе. На этот раз мы не бежали от битвы, а сами готовы были её начать. Темнорусь научила нас не только спасаться, искать выход из запутанных ситуаций, но ещё и сражаться, даже когда надежды почти не осталось.

Мы решили устроить генеральное сражение в деревушке, в которой Доброслав когда-то хотел принести меня в жертву. В ней было достаточно укрытий, к тому же для врагов территория довольно тесная. Так что заставить их биться друг с другом не предполагалось трудным. Мы специально разожгли огромный костёр в центре, чтобы все знали, где нас искать, и сели на крыше одного из домиков, для лучшего контроля обстановки.

– Всё или ничего? – спросил я друга, выставив перед собой кулак.
– Всё или ничего! Они пожалеют, что связались с нами!

Вскоре из леса перед полем, по которому я убегал от хищной птицы, вышла Огнеслава. По другую сторону от деревни появилась Чудь.

– Готовимся, клиенты идут! – произнёс Колян, спрыгивая с крыши.

Через минут пятнадцать «гости» вошли на территорию деревни. Чтобы добиться желаемого результата, мы разделились. Я встречал модифицированную охотницу, а Колян отряд карликов.

Поманив их, мы быстро вернулись и спрятались за одной из изб.

– Мальчики, ждали меня?! – закричала рыжая воительница, щёлкнув затвором ружья.
– В очередь, дорогая! – крикнул я ей, от чего та тут же остановилась.

Откуда ни возьмись появился сержант, обличённый в современную экипировку, держа какой-то зарубежный автомат с лазерным прицелом.

– Эй, рыжая, они мои! – ответил вояка.
– Наши! – заявил вождь Чуди.

Этот народ после «моего вмешательства» в развитие смертоносного арсенала живодёров почему-то не сильно изменился, что несколько нас удивило.

Наступила тишина. Все притаились, будто ждали дальнейших действий конкурентов.

– Вперёд, – скомандовал я и рванул от нашей избы к другой.

Колян побежал за мной, и добравшись до нашего укрытия, мы сиганули внутрь сквозь окно. Этого оказалось достаточно!

Сержант дал очередь и, стараясь нас зацепить, «приговорил» двух карликов. Те, мгновенно забыв про нас, ответили шквалом копий и стрел, от которых солдату едва удалось уйти. Хитрая Огнеслава попыталась под шумок обойти поле боя, но едва сама не оказалась прибитой к стене, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как отстреливаться. Бой был неравный: чудики давил численностью, несмотря на сопутствующие потери.

В деревушку въехал танк Бронислава, остановившись прямо перед битвой.

– Говорите, где эти двое, или я вас с землёй сравняю! – закричал торгаш через громкоговоритель, от чего всё внезапно затихло.

Ставки резко возросли. С одной стороны, наблюдать было интересно, с другой – Бронислав ломал нам всю игру.

Сержант, явно недовольный таким положением дел, подкрался к боевой машине, прикрепил взрывчатку и отбежал. Мы с Коляном сразу попадали на пол, закрыв уши и зажмурив веки. Раздался мощный взрыв.

Наша избушка едва не обвалилась. Мы выбежали на улицу и понеслись к другой. Сержант тут же принялся стрелять нам в спины. И, скорее всего попал бы, но внезапно вылетевшее из ниоткуда копьё, прошило его насквозь. Однако тот не упал. Он медленно развернулся и начал поливать Чудь свинцом. Из-за угла одного из домов отстреливалась израненная Огнеслава. Да и от войска карликов осталось не так много бойцов.

Наши враги нещадно кромсали друг друга, забыв, зачем сюда пришли. А нам это было только на руку.

Мы заметили, как по деревне меж домов аккуратно ходила Ванда с посохом. А в соседний дом вошёл Иван Золотов, вооружённый саблей и мушкетом.

– Теперь нужно и этих двоих убрать! – произнёс Колян, присматриваясь.

Вдруг я почувствовал тепло, расползающееся по телу. Это был зов. Зов меча! Он будто шептал мне, приглашая принять участие в битве. И я не сопротивлялся.

– Жди здесь! – сказал я и вышел на улицу.

В какой-то момент время замедлилось. Пули, стрелы, копья будто плыли. Можно было разглядеть всё и сразу. А двигался я как ни в чём ни бывало.

– Золотов, не меня ли ищешь? – спросил я путешественника.

Он ничего не ответил, а лишь поднял свой мушкет. В глазах Ивана читалась жажда. Он так трясся, будто не мог поверить, что шанс выпал именно ему. Но был один нюанс, и он в моих руках.

Скользнув, словно молния, я сразил первого охотника, в этот раз оказавшегося жертвой. А меч будто только этого и ждал, наполняя меня новой силой. Я жаждал расплаты за всё пережитое и понимал, что могу взять её сполна.

Развернувшись, я стал разить своих врагов одного за другим, не считаясь с их состоянием, оружием, силой и прочими уже бесполезными показателями.

В какой-то момент они все закончились. Когда я пришёл в себя, то увидел лишь разбросанные тела. Одни пали от стрел, другие от пуль, а третьи – от моего меча.
Ко мне подошёл Колян, посмотрев так, как будто увидел привидение.

– Ты в порядке?! – спросил он.
– В полном.
– Таким кровожадным я тебя ещё не видел. Завязывай давай!
По другую сторону улицы появилась Ванда с не менее жадным взглядом, чем у наших павших врагов.
– Уходи или ляжешь рядом с ними! – грозно сказал я.

Меч в руке снова воззвал, и я был готов снять голову с её плеч прямо сейчас.

– Не торопись! – ответила она, вскинув руки.

Глаза Николая в момент побелели, и он сразу бросился на меня. Но, почему-то я был к этому готов, поэтому сразу отправил зачарованного напарника в нокаут ударом рукояти по голове. Однако ведьма не собиралась сдаваться. Снова подняв руки, она что-то произнесла, и все убитые враги вскочили с такими же белыми глазами.

– У меня нет на это времени! – сказал я, метнув одной рукой меч, пригвоздивший ведьму к стене полуразрушенной избушки.

Лицо колдуньи замерло, взгляд угас.

– Володь, что произошло? – очнулся Колян.
– Вставай, пора разнести здесь всё! – сказал я будто не своим голосом.
Меч сам по себе вернулся в руки. Я чувствовал прилив сил, готовящийся вот-вот высвободиться и обрушиться на этот мир.

– Смотри! – крикнул Колян указав, мне за спину.

Я обернулся и увидел огромного единорога. Из ноздрей его вырывались языки пламени, взгляд был свирепый и хищный, излучающий ужас, ненависть, и то же время спокойствие. Тело больше напоминало рыбье, а грива пылала, словно кипящая лава. По размерам он был сопоставим с большой грузовик-тягач.

– Единороги в Темноруси? – изумился Николай.
– Индрик, если точнее, – поправил я товарища.

Я ничему уже не удивлялся и прекрасно понимал, кто перед нами стоит.

– Это не простой единорог. Перед ними сам Властимир! – уверенно произнёс я.
– Что, рыбоконь с рогом здесь главный? – усмехнулся Колян.

Меч снова позвал в бой. Возможно, именно сейчас я испытал те чувства, что и наши враги, жаждущие крови. Эта битва мне казалась самым закономерным концом из всех возможных.