Цена кристаллина. Глава 11

Когда мать, прикрыв за доктором дверь и сжимая в руках рецепт, поспешно отправилась в аптеку за лекарствами, в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием огня в очаге и шумом ветра за окном. В этот момент Делия уловила едва слышное, но настойчивое жужжание коммуникатора.
Она с трудом приподнялась на локте, взяла старую раковину связи, покоившуюся на прикроватном столике, поднесла её к уху и коснулась активирующего кристалла. И услышала взволнованный голос Натии.

— Ты где? Уже прошёл первый урок! Преподаватель спрашивал тебя, все гадали, куда ты делась.

— Я не приду сегодня, плохо себя чувствую, — ответила Делия, стараясь говорить ровно, хотя горло саднило от каждого слова. — Приболела слегка.
— Ох, надеюсь, ничего серьёзного? — голос подруги мгновенно наполнился тревогой.

 
- Нет, просто простуда небольшая, — ответила Делия, слегка закашлявшись и прикрывая рот рукой. — Доктор сказал, нужно пару дней побыть дома, отдохнуть. А где ты была вчера весь день? Я звонила тебе десятки раз, ты не отвечала.

Повисла тишина. Тяжёлая, гнетущая пауза длилась несколько секунд, прежде чем вновь послышался голос Натии. Но теперь он звучал иначе — с нотками горечи и сдерживаемой ярости.
— Ты даже не представляешь, что вчера произошло! — быстро, словно выплёскивая накопившееся, заговорила она. — Меня заключили под стражу. Прямо утром, у выхода из общежития.
— Как это? — ахнула Делия, потрясённая. Сердце ёкнуло. — За что?? Что ты сделала?


- А вот так! Совершенно ни за что! Я ничего не сделала, просто шла на учёбу! — почти выкрикнула Натия. — Всё из-за того, что у них там ночью что-то произошло. Какое-то ограбление или проникновение в закрытую зону. Я не очень поняла детали. Кто-то влез в одну из королевских лабораторий. Какая-то девушка, и, по их словам, она была чем-то похожа по приметам на меня. Представляешь абсурд? Они задержали меня только из-за моей причёски и цвета волос! Полный бред!


 Натия сделала глубокий вдох, продолжая тараторить:
— Допрашивали меня весь день в каком-то подвале. Вещи изъяли, обыскали. Я кричала, что из-за них пропускаю занятия, что они не имеют права меня задерживать. Но им было плевать. Они смотрели на меня как на преступницу. Отпустили меня только поздним вечером, когда поняли, что никаких доказательств нет и быть не может. И даже не извинились! Просто вытолкнули за дверь. Вот так, Делия. Наглядный пример параноидального и несправедливого королевского режима.

Делия несколько мгновений молчала, переваривая услышанное. Картина происходящего становилась всё более мрачной и пугающей. То, что рассказывала Натия, совершенно не укладывалось в голове. Это было похоже на кошмарный сон.
— Ты права, это какое-то безумие! — наконец выдавила она.

- хорошо хоть в тюрьму не упекли, за чужое преступление, - хмыкнула натия. - с них станется.
- Главное, что всё обошлось, — тихо сказала Делия. — Как ты сама? Наверное, жутко перенервничала?


Подруга тяжело вздохнула.
— Есть чуток. Руки до сих пор дрожат. Но меня так просто не сломать. Я знаю законы, я знаю свои права. И я ещё напишу жалобы на них в министерство правопорядка. Пусть знают, с кем связались.
— Думаешь, поможет? — с сомнением спросила Делия. Она слишком хорошо знала, как работают эти механизмы.
— Сомневаюсь, — мрачно ответила Натия. — Бюрократия съест любую жалобу. Но хоть выговор могут получить за такое самоуправство. Или хотя бы испугаются.


Они Они немного помолчали. Тишина между ними стала густой, наполненной невысказанными страхами. Затем Натия заговорила снова, но уже тихо, виновато и неуверенно:
— Слушай, Делия... Я знаю, что тут вчера произошло в академии. Мне рассказали другие студенты. Про картину Нинеи. Я не хотела, чтобы они подумали на тебя. Я просто... я была в такой ярости после её слов, после тех оскорблений... Я не могла контролировать себя. Мне хотелось наказать её.

Делия сжала раковину крепче.
— Знаю, Натия. Но... почему ты мне соврала? Почему сказала, что забыла сумку? Почему не рассказала мне сразу?

— Я знала, что ты не одобришь мой поступок, — призналась Натия, и в её голосе слышались слёзы. — Ты бы стала меня отговаривать, пытаться остановить. А я не хотела тебя впутывать в эту историю. Я думала, что смогу всё разрулить сама. Я им сегодня утром всё рассказала, как было на самом деле, сказала, что это я портила холст. Но они не поверили. Считают, что я тебя прикрываю, или что мы сообщницы. Я не ожидала, что всё так обернётся, что они будут так давить на тебя. Правда... Прости меня, Делия. Я всё испортила.
Натия говорила с таким искренним, глубоким раскаянием, что сердце Делии невольно сжалось


— Ладно, давай просто забудем это... — тихо ответила Делия, стараясь смягчить тон.


Похоже, Натия не знает о случае с люком, — пронеслось в голове у Делии. — И, может, это и к лучшему. Учитывая её вспыльчивость, она бы не только работу Нинеи искромсала, а саму Нинею и всех причастных отправила бы в больницу. Поэтому Делия решила ей не рассказывать о нападении и коллекторе.


 — Хорошо. Ну ты главное поправляйся скорее, — сказала подруга, облегчённо вздохнув, словно сбросила с плеч тяжёлый камень.

Они попрощались. Делия отложила аппарат связи на столик и медленно откинулась на подушку. Несколько минут она просто лежала, глядя в потолок, где плясали тени от огня. Мысли роились в голове, не давая покоя. Что же её теперь ждёт в академии? Будут ли повторяться такие нападения? Как долго она сможет сносить такое давление, такую ненависть? Может, ей и правда не следовало туда поступать? Страх, холодный и липкий, снова начал подкрадываться к сердцу.


Её вывел из мрачных размышлений новый сигнал коммуникатора. Она взяла раковину и услышала обеспокоенный голос Тая:


— Делия, привет! Как ты? Я заглянул в твой класс, искал тебя, а твоя подруга сказала, что ты заболела.

— Привет, Тай. Да, немного нездоровится. Должно быть, из-за того люка... там было очень промозгло и сыро. — Она невольно поёжилась от воспоминаний о темноте и холоде подземелья. — Но не переживай, доктор сказал, что ничего страшного, через пару дней буду как новенькая.


— О, это радует, что ничего серьёзного, — выдохнул Тай. — Ты меня чуть успокоила. Слушай, ты не будешь против, если мы с Леей тебя навестим? Она постоянно о тебе спрашивает, и не может забыть твою чудесную картину.


Делия слегка растерялась. Пытаясь понять, готова ли она сейчас к визиту гостей. Но мысль о маленькой девочке с заколками-дельфинчиками вызвала у неё тёплую улыбку.
— Нет, конечно, не против, — искренне ответила она. — Мне будет очень приятно.
Передай Лее, что я жду.

Объяснив, как найти её дом (он находился на самой окраине деревни, у самого леса), они попрощались. Тай пообещал зайти уже сегодня вечером, после своих занятий.


Делия невольно подумала о Керисе, который точно не обрадовался бы, узнай он об этом визите. Но она понадеялась, что он вновь занят своим Сопротивлением по уши. В последнее время Керис редко появлялся в деревне, проводя ночи в тайных сходках или разъездах по округе. Это с одной стороны радовало Делию — меньше конфликтов, меньше давления. Но с другой стороны невероятно тревожило: чем больше он погружался в эту опасную игру, тем выше был риск, что он никогда не вернётся. Или вернётся совсем другим человеком — ожесточённым и чужим.