Научи меня прощать. Книга вторая. Глава 108

Начало повести: http://proza.ru/2020/02/28/1946
Предыдущая глава: http://proza.ru/2026/10/04/1333

- Куда мы едем? – Маша сидела в машине Адама и крутила головой по сторонам.

Они уже проехали центральные улицы и двинулись по проспекту вниз, к набережной.

- Я же говорил, что это сюрприз, - молодой человек улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги. Машин вокруг было много, и он опасался попасть в неприятности. – Если я расскажу тебе всё заранее, какой же это будет сюрприз?

Маша понимающе кивнула и снова уставилась в окно.

Адам вёл машину уверенно, но аккуратно, умело лавируя в потоке, обгоняющих их, машин.

Остановились они почти на самой набережной.

Адам припарковался на крошечной стоянке возле красивого, многоэтажного здания старой постройки.

- Что тут может быть такого интересного? – Маша вздохнула, выбираясь из машины.

***

Был выходной день, и девушка ещё лежала в кровати, мечтая отоспаться сразу за всю неделю, когда ей позвонил Адам. Поехала она с ним нехотя, только потому, что молодой человек настаивал, а Маше было неловко ему отказать.

В последнее время они сблизились.

Маша опасалась этого внезапного сближения, с другой стороны, после расставания с Павлом, она погрузилась в нечто, близкое к отчаянью.

Ей было настолько плохо, что эту жестокую хандру замечали все, даже преподаватели, потому что унылое настроение отражалось и в работах девушки.

Пейзажи, раньше воздушные и солнечные, стали сумрачными, даже мрачноватыми.
Такая разительная перемена, разумеется, бросалась в глаза сразу.

Маша переживала, но ничего не могла с собой поделать.

Преподаватели вели себя по-разному. Некоторые деликатно молчали, понимая, что девушка переживает непростой период. Другие, наоборот, высказывались довольно резко о том, что профессионал не имеет права на, какие-то там, личные драмы.

Последних было немного, всего пара человек из преподавательского состава, но они были.

От подобных нотаций Маше становилось ещё хуже.

Она не могла сказать человеку, старше её по возрасту, имеющему образование и регалии, что он поступает плохо, посыпая солью открытые раны.

Девушка молчала и продолжала страдать в одиночестве.

С родителями на эту тему говорить она не хотела. Среди однокурсниц тоже не было поддержки. Близкими подругами она так и не обзавелась.

Дина, её соседка по комнате, считалась приятельницей, но точно не подругой. Они, общались, но общение это было, скорее, вынужденное: иначе, как бы они уживались вместе, в одной комнате.

Словом, Маше было не до сюрпризов, но отказать Адаму она не могла. Выходило так, что он был единственным, кто старался поддержать её по-настоящему: иногда провожал с занятий, составлял компанию в кафе. Если выдавался случай, пытался придумать что-нибудь интересное, стараясь, чтобы девушка лишний раз улыбнулась.

Вот и сегодня, Адам привёз её куда-то…

***

Маша вылезла из машины и осмотрелась.

Вдали, между зданиями, поблескивала полоска темной воды – они оказались не так далеко от набережной. Место было удобным: напротив здания была расположена живописная аллея, ниже которой, каскадом, шла широкая лестница, ведущая вниз, непосредственно к набережной.

- И что мы тут делаем? – Маша повернулась к молодому человеку, который, закрыв машину, щелкнул кнопкой сигнализации и шарил рукой в кармане.

- Сейчас увидишь! – Адам улыбнулся и махнул девушке рукой, - пошли!

Маше стало любопытно. Зачем он привёз её сюда?..

Девушка кивнула и торопливо направилась вслед за молодым человеком. Перейдя дорогу, они оказались у входа на первый этаж здания: обычные подъезды для жителей многоэтажки находились с обратной стороны.

Предприимчивые жильцы первых подъездов давно превратили свои квартиры в «нежилые помещения», которые теперь сдавали под офисы различным организациям.

- Ты привёз меня в кафе? – Маша удивленно посмотрела на вывеску, - «Три корочки». Оригинально…

Адам загадочно улыбнулся и распахнул перед девушкой дверь.

Маша вошла и двинулась направо, к стеклянной двери, на которой золотой краской было указано время работы заведения.

- Ээээ… Нам не сюда! – Адам жестом фокусника выудил из кармана ключ.
Маша удивленно оглянулась.

Молодой человек отпер дверь, ведущую налево и сразу щелкнул выключателем.

- Проходи! – он довольно улыбался, - подожди только немного, я сигнализацию отключу.

Он подошёл к двери и только сейчас Маша увидела на стене какую-то коробку с мигающим красным огоньком.

Адам снял трубку на аппарате.

- Здравствуйте, снимите с сигнализации, пожалуйста, - он назвал адрес, - спасибо.

В коробе что-то негромко щелкнуло и на корпусе загорелась зелёная кнопка.

Маша оглядывалась по сторонам.

Полутемный коридор был освещен лампами дневного света, располагавшимися под потоком. В остальном, коридор выглядел холодно: стены в свежей штукатурке с абстрактным рисунком, строго поблескивали в электрическом освящении.

Присмотревшись, Маша поняла, что мастера, занимавшиеся отделкой, добавили в раствор глиттер. Именно из-за этого стены «искрились». Это было даже красиво.

- Зачем мы здесь? – Маше стало ещё интереснее.

- Сейчас увидишь! – Адам просто светился от удовольствия. – Скажи, это отличное место?

- Отличное место для чего? – Маша, вздохнув, повернулась к молодому человеку.

Адам, хитро подмигнув, распахнул одну из дверей в коридоре, ведущую в одно из помещений.

– Для моей мастерской! – торжественно провозгласил он и обвел рукой окружающее пространство, - ну, и твоей тоже, конечно… Если захочешь…

Маша вошла и, невольно, восторженно выдохнула.

Два огромных окна заливали помещение, абсолютно пустое, светом. Солнечные зайчики плясали на стенах… Здесь тоже была штукатурка, но совсем светлая, цвета топленого молока.

- Идём за мной! – Адам, стараясь не упустить ни одного мгновения восторга от эффектного зрелища, показанного им девушке, поспешил выйти в тот же коридор.

- Это ещё не всё? – девушка осматривалась уже с искренним интересом.

- Здесь есть ещё одна комната, - сказал он Маше, которая шла за ним, - а вот та дверь, в конце коридора: это санузел!

Маша заглянула в открытую дверь.

Простенькая, но новая плитка, покрывала небольшое пространство от пола до потолка. Сюда поместились только душевая кабина и унитаз. Места было совсем мало, поэтому крошечная, похожая на игрушечную, раковина находилась прямо над сливным бачком, кнопка которого располагалась не сверху, а сбоку.

Увидев это чудо сантехнической мысли, Маша даже немного приоткрыла рот.

- И, что?.. Это работает? – девушка недоверчиво посмотрела на, сверкающий серебром, краник.

Адам, вместо ответа, повернул какой-то штырёк и в раковину ударила водяная струя.

- Всё работает, - Адам закрыл кран и повернулся к девушке, - пойдём, посмотришь вторую комнату.

Второе помещение было похоже на первое, как близнец.

- Зачем тебе две одинаковые комнаты? – Маша продолжала оглядывать всё вокруг. Она даже провела ладошкой по шершавой штукатурке, словно пытаясь убедиться, что всё вокруг – настоящее.

- Во-первых, я надеялся, что ты тоже не откажешься здесь работать, - ответил Адам, немного подумав, - для мастерской – это идеальное место. Посмотри, как много света! Если свет не нужен, можно использовать специальные шторы…

- А если я откажусь? – Маша смотрела на парня с удивлением. Ей, честно говоря, не совсем было понятно, как можно осуществить подобную совместную работу.

- Если откажешься, то одну комнату буду использовать, как склад. Или сделаю там что-то в виде своей «берлоги»… Но, Маша, - Адам вдруг взял девушку за руку, - я все-таки надеюсь на другой исход. Я бы хотел, чтобы ты согласилась.

- Откуда у тебя такие деньги? – Маша попыталась уйти от ответа, - у такой студии, должно быть, астрономическая стоимость аренды…

- Нет, - Адам пожал плечами, - никакой аренды платить не надо.

Лицо девушки недоуменно вытянулось.

- Отец купил эту квартиру. Давно уже… - нехотя признался Адам, - мой отец отлично знает, когда и куда нужно вкладывать деньги. Эта студия мне не принадлежит, это собственность моих родителей. Какое-то время эти помещения сдавались, здесь был магазин каких-то товаров для шитья. Я, честно говоря, мало интересовался этим вопросом, это дела отца.

- А что теперь? – Маша внимательно смотрела на молодого человека.

- Теперь отец отказал арендаторам, нанял бригаду, чтобы привести помещение в порядок и предложил это место мне, в качестве личной мастерской. Это его подарок на окончание института. Вернее, один из подарков.

- Мдаааа… - Маша осмотрелась ещё раз, - знаешь, я как-то не так представляла себе подарки на окончание учебы. Например, я уже знаю, что бы подарили мне мои родители – новый мольберт, холсты и набор хороших красок. А всё это… Думаю, это ещё не все сюрпризы?

- Тебе здесь не нравится? – было видно, Адам огорчен, - если хочешь, мы можем тут всё переделать, по твоему вкусу?

- Адам, зачем? – Маша вздохнула, - я не имею к этому месту никакого отношения. Более того, не хочу иметь. Это честно. Не хочу ни от кого зависеть. Если мне нужна будет мастерская, скорее всего, я просто сниму двухкомнатную квартиру и одну комнату выделю под работу. И всё. Возможно, тебе, действительно, нужна студия, всё-таки ты портретист. Пейзажисту можно обойтись без всей этой… - Маша поискала нужное слово, - помпезности. Уж прости. И потом, ты ведь ещё не сдал экзамены?

- ВКР я сдал, - Адам снова пожал плечами, - а всё остальное – ерунда. (ВКР – выпускная квалификационная работа – прим. автора)

- Адам, но ведь остались самые важные дисциплины, - Маша была удивлена, - живопись, композиция, рисунок… Мне, конечно, до этого ещё далеко. Но меня пугают именно эти экзамены, а не ВКР. А ты сейчас говоришь об экзаменах так, как будто для тебя это вовсе не имеет никакого значения...

Адам рассмеялся.

- Маша, я так говорю, потому что я в уверен в своих силах. Я знаю, что я всё сдам на отлично. Недаром я все эти годы пахал, как проклятый. Ты же не думаешь, что я все это время был лучшим студентом курса за красивые глаза? Я работал не меньше других - я вкалывал гораздо больше остальных! Ты же знаешь наших преподавателей, сама учишься у некоторых. Нас всех оценивают очень жестко. Ты сама видела, сколько человек ушли после первой же сессии, просто потому, что не смогли сдать рисунок и живопись. Я рисовал везде! Рисовал на парах в институте, потом оставался после пар и опять рисовал! А наброски с натуры?.. Мне казалось, эта каторга будет длиться вечность! Человек идет, сидит, наклонился, лежит, бежит, прыгает, снова идёт… Разные позы людей… Да мне во сне снилось, что я рисую! До мозолей на пальцах! Свои оценки и отзывы о работах я заработал честно.

- Адам, я никогда не говорила, что ты что-то нечестно заработал… Ладно, давай оставим этот разговор. Ты ведь не только о мастерской хотел поговорить?

- Да, не только, - молодой человек улыбнулся и кивнул, -  ещё… Я хотел отдать тебе это.

Адам протянул Маше какой-то красочный буклет.

- Что это такое? – Маша взяла буклет в руки. На глянцевой бумаге большими, витиеватыми буквами значилось: «Приглашение».

- Приглашение? – девушка с удивлением обнаружила собственное имя, напечатанное на другой стороне плотного листа, сложенного пополам. – Это что? Выставка? Твоя собственная выставка?! – Маша округлила глаза.

- Я готовился к ней три года, - Адам снова улыбнулся, - часто работал ночами…

- Но… Адам! Это же невозможно!

- Что невозможно? – не понял тот.

- Собственная выставка… О таком каждый молодой художник может только мечтать! Ты же ещё даже диплом не получил!

- Ты на дату посмотри, - посоветовал Адам, - видишь, мероприятие будет только осенью. Сейчас май. Я десять раз успею получить диплом и сдать экзамены. И мастерская нужна для этого – мне нужно готовиться к выставке, придётся очень много работать.

- Ты не считаешь, что это как-то… нечестно? – вдруг спросила Маша осторожно.

- Что именно? – удивился молодой человек.

- Ну, всё это… - Маша обвела рукой комнату, - эта мастерская и будущая выставка…Ведь это всё устраивают твои родители?

- Нет, не кажется, - спокойно ответил Адам и прислонился к стене, - да, мне повезло больше, чем другим. У меня есть хороший старт. Не вижу ничего плохого в том, чтобы воспользоваться предоставленными возможностями, потому что я имею на это право! Я не какой-то там мальчик-мажор, который трясёт со своих родителей деньги, крутую машину и красивую жизнь. Если я не бездарность, почему я должен чего-то ждать? У моих родителей есть возможности и связи. Считаешь, что я поступаю некрасиво, пользуясь этим?

- Я не это имела в виду… - стушевалась девушка.

- Нет, Маша, ты имела в виду именно это, - вздохнул Адам, - но я не обижаюсь. Просто пытаюсь объяснить, что было бы нехорошо использовать знакомства, будь я ни на что не годен. Но я лучший студент выпускного курса, лауреат! Повторюсь, мне не так просто всё это досталось. Не потому, что я ношу фамилию моих родителей. Я привёз тебя сюда, чтобы ты знала, чем я буду занят всё лето, потому что я не смогу проводить с тобой столько времени, сколько бы мне хотелось.

- Адам, я после экзаменов всё равно уеду к родителям, - Маша пожала плечами, - я давно у них не была. Меня долго не будет… Скорее всего, я вернусь в город только к началу учёбы.

- Это я переживу, - Адам вдруг смутился, - только обещай мне, что будешь звонить ежедневно!

- Ежедневно? – девушка удивилась, - Адам, мы же не встречаемся, мы просто друзья…

- К сожалению, не встречаемся, - вздохнул молодой человек, - однако, это только пока. Я умею быть настойчивым. А ещё… Я умею ждать.

Теперь неожиданно смутилась Маша.

Конечно, она всегда знала, что нравится Адаму, но сейчас он впервые заговорил с ней о своих чувствах настолько откровенно.

- Я ничего тебе не обещала, - напомнила она парню и тот кивнул.

- Я помню, но сути дела это не меняет. С Павлом вы расстались. Прости, что говорю об этом, понимаю, что это неприятно, но мне хочется расставить точки над «и». Я никогда не скрывал своего отношения к тебе, Мария, - Адам впервые произнес полное девушки, - ты всегда знала, как я отношусь к тебе на самом деле. Да, я согласился на дружеские отношения, когда ты встречалась с Павлом. Но прошло уже четыре месяца после поездки в Питер, а он ни разу тебе так и не позвонил. Вывод напрашивается сам собой – вы больше не пара. Это даёт мне право надеяться на что-то большее. Я не настаиваю на немедленном твоём решении… Но я тоже живой человек. Понимаешь, Мария? Я – живой человек! Поэтому, хотя бы подумай о том, чтобы рассмотреть мою кандидатуру в ином качестве...

Маша слушала Адама молча. Пару раз ей хотелось его прервать, но она одергивала сама себя, понимая, что молодой человек прав.

Сейчас, после расставания с Павлом, Адам имел право на подобные слова. Раньше он честно молчал, выполняя их договор…

- Адам, я понимаю, что ты чувствуешь… - начала девушка нерешительно, - и… на самом деле, ты нравишься мне… - признание далось Маше нелегко, но она старалась правильно подбирать слова, - ты прав… Думаю, что наши отношения с Пашей закончены. Он так и не позвонил, а я сама не могу до него дозвониться. Это может означать только одно – он не хочет со мной разговаривать. Совсем не хочет. Но… Ты должен меня понять. Мне нужно время. Я не готова начать сейчас новые отношения, не готова – и всё! Мне приятно твоё внимание, оно мне льстит, не буду врать ни тебе, ни самой себе. Ты симпатичный парень и не вызываешь у меня отрицательных эмоций, скорее, наоборот. Думаю, что узнала тебя достаточно хорошо… И все-таки я не могу сказать тебе того, что ты хочешь услышать.

- Знаю, - Адам сжал губы, взгляд его посуровел, - но обещай, что подумаешь над моими словами. И, конечно, я буду ждать тебя на своей выставке в качестве самой почетной гостьи. – Молодой человек улыбнулся, - договорились?

- Хорошо, - Маша тоже улыбнулась, - только… Давай договоримся.

- О чем? – тут же спросил Адам.

- Ты не будешь больше называть меня Марией. Мне не нравится моё полное имя.

Адам хмыкнул.

- Странно… Мне казалось, оно, наоборот, красивое. Тогда… Можно, я буду звать тебя Мари? С ударением на второй слог? Это изысканно звучит, даже как-то по-французски?

Маша рассмеялась.

- Мари? – переспросила она, - ох, уж эти люди богемы! – она театрально закатила глаза, - хорошо, так и быть. Мари мне подходит.

Адам взял девушку за руку.

На этот раз Маша не отняла у него своей руки…

***

- Ты что-нибудь понимаешь? – повторила Вера, обращаясь к мужу. Её голос звучал растерянно.

- Так, девочки, нам с мамой нужно поговорить, - Андрей тут же сориентировался.
Марина подняла бровь, протестуя, но отец со значением посмотрел на неё.

- Дочь, мы обязательно поговорим позже, хорошо? Сейчас мне нужно, чтобы вы просто пошли к себе. Я прошу.

Девушка сразу расслабилась и только кивнула, поворачиваясь к Катерине.

- Катюша, пойдём? Мне очень хочется рассказать, какую невероятную прическу я научилась делать недавно!

- Для невесты? – тут же заинтересованно переспросила девочка.

- Для невесты! – подтвердила Марина и взяла Катю за руку. – Идём?

Катя радостно кивнула и, ни слова не говоря, последовала вслед за девушкой.

***

- Так… Вера, теперь успокойся и просто перескажи, что тебе ответила Валентина.

Вера ответила спокойно, хотя в её голосе проскальзывало неприкрытое волнение:

- Валентина сказала, что нам не стоит приезжать за компьютером. Потом добавила, что сами они его тоже никуда не повезут.

- Ага… - Андрей задумался на несколько секунд, - то есть, это означает, что мы с тобой остались без компьютера?

- Похоже, что так, - кивнула Вера и присела на диван, - только я всё равно ничегошеньки не понимаю, - добавила она. – Сначала Валя звонит и с пеной у рта доказывает мне, что ей срочно, вот прямо сейчас нужно всё увезти…

- Именно, - согласился Андрей, - теперь ясно, что это был просто эффект неожиданности. Мы никогда не говорили, что эти вещи теперь наши. Ты работала на этом компьютере. Я специально узнавал у Валентины, могу ли я что-то в нем менять и использовать, как домашний? Она лично мне дала на это разрешение, помнишь?

- Конечно, я помню, - Вера вздохнула, - если бы было иначе, я никогда бы не разрешила тебе им пользоваться, особенно для работы. И что теперь? Все документы по сделке в компьютере… Да и всё остальное… Твои документы, фото и видео… Что нам теперь делать?

Она, словно впав в ещё большую растерянность, беспомощно посмотрела на мужа.

- Не паникуем! – Андрей улыбнулся жене, - будем решать проблемы по мере их поступления. Проблемы, видимо, у нас будут… - добавил он тише и вытащил из кармана брюк телефон.

- Кому звонишь? – сразу же спросила Вера.

- Сначала решим главную проблему, - ответил Андрей и быстро отыскал нужный номер, - Ольга Николаевна? Добрый вечер, не отвлекаю? Да, да, я знаю, что клиент всегда прав! Поэтому и звоню. У нас произошёл форс-мажор, мы неожиданно лишились компьютера. Что делаем? Да? Хорошо! Нет, я всё понял. Нет, никаких проблем нет, я завтра же к вам подъеду в офис. Вы всё подготовите? Отлично! Тогда я на связи! До завтра!

Отключив звонок, Андрей снова улыбнулся жене.

- Верочка, честное слово, я сам абсолютно не понимаю, что означает этот перфоманс,* который выдала Валентина. Если она вдруг решила, что, таким образом, может сорвать сделку по покупке, то это просто глупо. Я завтра поеду к юристу и просмотрю все документы в обычном, бумажном виде. Да, потрачу своё время, но ничего критичного, в этом плане, не произошло.

- А твои документы? – спросила Вера, заметно успокаиваясь.

- С этим сложнее, - нахмурился Андрей, - но, и в этом случае, я думаю, мы всё решим. Я собираюсь позвонить Валентине сам. Уверена, что хочешь это слушать?

- Да, - Вера кивнула, - меня словно в ледяную воду окунули. Я хочу разобраться!

- Знаешь, мне кажется, я подозреваю, в чем дело. Только о моих выводах говорить пока рано. Ну, что? Звоню?

- Звони! – голос Веры прозвучал твёрдо.

Андрей набрал номер и сосредоточенно вслушался в длинные гудки мобильника.

- Алло? Валентина? Это Андрей. Узнала? Тем лучше. Не хочешь мне объяснить, что, собственно говоря, происходит?

***

- А что такого особенного происходит? – голос Валентины звучал абсолютно равнодушно, - я приехала и забрала то, что вам не принадлежит. Всё. Разве не так?

- Конечно, - согласился с ней мужчина, - этот компьютер и монитор купили вы, и техника числится за твоей фирмой. Честно говоря, сейчас я подумываю о том, что и фирма была липовая, как всё остальное…

- Что ты имеешь в виду? – резко спросила женщина.

Андрей усмехнулся.

- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Ладно, я… Я в твоей жизни – человек новый. Знакомы мы относительно недавно. Возможно, я даже тебе очень не нравлюсь. Только Вера при чем? Вы же лучшие подруги? Были. Почему ты так поступаешь с ней, она вроде бы тебе ничего плохого не делала, дорогу не переходила, наоборот, всегда первой бросалась помогать?

- Ты в наши, с Верой, отношения не лезь, - Валентина говорила спокойно, но по голосу было видно, что она злится, - мы без тебя разберёмся.

- Да? Каким образом? Сначала ты появляешься с предложением работы. Вера соглашается и пашет на тебя день и ночь, причем я знаю, о чем говорю: я сам видел, как она работала ночами, всё происходило на моих глазах. Моя жена идёт тебе навстречу, работает в долг, причем очень долгое время. Что в итоге? Ты приезжаешь, разыгрываешь перед ней целый спектакль…

- Почему это – спектакль? – сразу же перебила мужчину Валентина, - тебе откуда это известно?

- Я не дурак, - спокойно ответил ей Андрей, - умею складывать два плюс два. Ты приехала к нам в дом, в моё отсутствие, прекрасно зная, что Вера верит тебе безоговорочно. Это я мог бы что-то там заподозрить. Надо отдать тебе должное, актриса ты неплохая. Но сейчас меня волнует только один вопрос. Как будем решать проблему?

- Какую проблему? – Валентина сделала вид, что не понимает, о чем идёт речь, - у нас с тобой нет никаких проблем.

- Ошибаешься, - Андрей усмехнулся, - ты, конечно, поразила меня своей изобретательностью, но кое-чего ты всё же не предусмотрела.

- Чего же? – женщина насторожилась.

- Ты сама разрешила нам использовать компьютер не только, как рабочий, верно?
Валентина немного замялась с ответом, но ответила утвердительно.

- Верно. Но это не означает…

- Это означает очень многое. Я всё-таки инженер. Кое-что смыслю. В этом компьютере находятся не только наши с Верой личные документы. Там есть моя рабочая папка. Работаю я на предприятии, где есть собственная служба безопасности. Понимаешь, о чем я?

- Пытаешься меня шантажировать? – голос Валентины дрогнул.

- Упаси Бог. – Андрей был абсолютно спокоен. – Шантаж – это, видимо, твоя специализация. Я всего лишь пытаюсь обрисовать тебе отдаленные последствия твоего неразумного поступка.

- Ну, и?..

- Действительность состоит в том, что ты могла вовсе избежать нехороших последствий. Нужно было прийти к Вере и честно сказать ей о том, что больше ты не желаешь с ней работать – это было бы правильно. Причину могла бы не называть. В этом случае, возникли бы вопросы, но ситуация не была бы доведена до абсурда. Сейчас ты сама всё испортила, Валентина. Вообразила, что ты Мата Хари? Прекрасно! Я помогу тебе прочувствовать этот образ до конца. Я просто обращусь к людям, которые курируют безопасность нашего предприятия. Пусть они с тобой разбираются.

Валентина молчала.

Андрей почти физически ощущал её напряжение, казалось, что он слышит, как та усиленно о чем-то думает.

- Что ты хочешь? – наконец, спросила женщина раздраженно.

- Верни жесткий диск. Это всё, что я хочу, - мужчина был краток, - разумеется, я не буду настаивать на возвращении компьютера и всего остального. Я не собираюсь, в отличие от некоторых, присваивать себе чужое. Но жесткий диск мне нужен. Иначе мы не договоримся.

В трубке снова замолчали.

Молчание длилось довольно долго. Андрей даже подумал, что Валентина не станет отвечать вовсе.

Потом услышал на заднем фоне какие-то голоса. Видимо, женщина с кем-то разговаривала, скорее всего, с Вадимом.

Наконец, мобильник снова ожил.

- Хорошо, - сказала Валентина коротко, - приезжай завтра к десяти утра в магазин электроники на проспекте, - она назвала название магазина, - я привезу диск.

- Это разумное решение, - согласился с ней Андрей и нажал на кнопку отбоя.

***

- Ну, что? – Вера смотрела на мужа, сдерживая нетерпение, - что она сказала?

- Еду на встречу завтра к десяти, - ответил Андрей, вздохнув, - хотя… Место она выбрала странное.

- Куда она просила приехать? – Вера встала с дивана, подошла к нему, положила ладонь на плечо мужа.

- На проспект, в магазин электроники.

- Действительно, странно… - Вера пожала плечами, - хотя… Знаешь, после произошедшего я уже готова ожидать от неё всё, что угодно.

- Расстроилась? – Андрей обнял жену.

- Расстроилась – это не то слово, - устало произнесла Вера, - я словно с другим человеком сегодня разговаривала. Как-будто вот так, в одну секунду, были перечеркнуты годы… Понимаешь, Андрюша? Годы! Ведь мы знакомы с университета, можно сказать, пуд соли вместе съели. Я искренне считала, что у меня есть в этой жизни одна единственная, настоящая, подруга. На всю жизнь! И что теперь? Это оказалось фикцией. Игрой моего воображения!

- Такое сложно принять, - согласился с ней мужчина, - как думаешь, что это с ней?

- Не знаю, - Вера посмотрела на мужа глазами, полными отчаяния, - я всегда считала, что Валя рада за меня. Искренне рада. Я рассказывала ей всё! Понимаешь, всё! Из того, что можно было рассказать. О том, что мы собираемся покупать квартиру, именно она узнала первой, даже не родители! Я просто… Я не понимаю, что сейчас происходит…

- Верочка, для начала просто постарайся не принимать произошедшее близко к сердцу. Да, это сложно, но так надо. Хорошо?

Вера удрученно кивнула.

- Андрей, ты ведь понимаешь, что теперь мы не можем рассчитывать на деньги, которые мне осталась должна Валентина?..

- Разумеется, - мужчина усмехнулся, - только мне непонятно… Неужели она затеяла всё лишь для того, чтобы не отдавать тебе долг? Сумма не маленькая, спорить не буду, но и не такая большая, чтобы так заморачиваться. В итоге, Валентина потеряла значительно больше: испортила отношения с лучшей подругой, лишилась исполнительного работника и прекрасного мастера. Ради чего? Ради денег? Странно это.

- Я тоже задаю себе этот же вопрос, - задумчиво произнесла Вера. – Можем мы обойтись без этих денег? Будет трудно, но обойдёмся. Обидно мне их потерять? Конечно, да, не буду кривить душой – это мой труд и бессонные ночи, которые я провела над переплётами, хотя могла потратить это время с большей пользой для себя. Я сейчас даже не об этом… Чувствую себя ужасно… Такое ощущение, что меня просто использовали. И это сделал человек, которому я доверяла… Это страшно, Андрей. Вот, что по-настоящему страшно...

Мужчина подошёл к Вере, уселся рядом на диван, обнял её, чувствуя, как та напряжена.

- Завтра встречусь с ней, - сказал он просто, - попробую поговорить. Если, конечно, она сможет сказать что-то вразумительное.

- Думаешь, она отдаст тебе диск? – Вера поёжилась, как от холодного ветра.

- Не знаю, - Андрей задумался, - но попробовать стоит. Мы ничего не теряем.

Вера задумалась.

Несколько минут они сидели молча.

- Я поеду завтра с тобой, - вдруг твёрдо сказала Вера и посмотрела на мужа.

- Думаешь, стоит? – он с сомнением покачал головой, - не думаю, что, увидев тебя, Валентина вдруг опомнится и поймёт, что натворила.

- Я не рассчитываю на такое просветление, - Вера грустно усмехнулась. – Сейчас я уже понимаю, что Валентина всё продумала заранее. Как ты назвал произошедшее? Перфоманс? Верное определение… Получается, что вся эта «проверка» фирмы, мастерской, молниеносный вывоз из квартиры книг и материалов – обычная выдумка. Враньё! Валя, моя лучшая подруга, откровенно лгала, глядя мне в глаза... И все для чего? Чтобы забрать у меня свои же вещи? Господи, какой кошмар...

Вера даже задохнулась.

- Она, что… Думала, что я могу всё это присвоить? Так, что ли? -  с ужасом спросила она мужа, погружаясь в собственные догадки, – она же знает меня столько лет… Я никогда не брала чужое! Нет, брала, конечно… В детстве, когда ещё не понимала, что это нехорошо. Сейчас я взрослый человек... Более того, я верующий человек… Хотя, Валентина не верит, ни в Бога, ни в чёрта… Прости Господи…

- Вера, стоп! – Андрей требовательно сжал руку жены, - всё, хватит самоанализа.

Он встал и прошелся по комнате.

- Знаешь, лично мне абсолютно плевать, что там думает Валентина о тебе, обо мне и о нас с тобой! Мне приходилось встречать подобное – дружили, были «не разлей вода», занялись общим делом и вдруг что-то случилось. Вера, люди меняются со временем. Возможно, и Валентина в какой-то момент стала другой. Не забывай, она всё-таки не одна живёт, а вместе с Вадимом. И дело у них тоже общее. Если речь идёт о том, кто ей ближе, ты или муж – я точно не поставлю на тебя. Мне кажется, она Вадиму едва ли не в рот смотрит, хотя и командует им, как генерал в юбке.

Вера вздохнула.

- Возможно, ты и прав…

- У нас слишком много неизвестных в уравнении… - Андрей снова обнял жену, - давай сосредоточимся на том, что важно для нас и нашей семьи?

- Жесткий диск? – улыбнулась Вера.

- Жесткий диск, - кивнул Андрей, - ты же не хочешь потерять то замечательное видео, на котором я едва не свалился в пруд из лодки в городском парке?

Вера невольно рассмеялась.

- Конечно, не хочу!..

***

К магазину они подъехали заранее, без десяти десять.

- Всё-таки интересно, почему Валентина назначила встречу именно здесь? – мрачно поинтересовалась Вера, когда они с мужем выбрались из такси, - уместнее было бы встретиться в парке. Или даже просто на скамейке в аллее…

- Сейчас всё узнаем, - усмехнулся Андрей, кивая головой в направлении магазина.

У входа стояла Валентина и смотрела на них.

Вид у неё был растерянный и недовольный одновременно.

- Почему она так смотрит, как думаешь? – Андрей взял Веру за руку, когда они переходили дорогу.

- Думаю, что она не ожидала меня сегодня увидеть вместе с тобой, - уверенно ответила женщина, внимательно глядя по сторонам, - рассчитывала, что ты приедешь один и с тобой ей разговаривать будет проще. Считала, что я больше не захочу с ней встречаться.

- Это нам на руку, - Андрей улыбнулся, - ну, что? Пошли?

- Привет, - он поздоровался с Валентиной.

Вера здороваться не стала, только кивнула.

В какой-то степени, Валентина была права – видеть её Вере не хотелось. Но она каким-то шестым чувством знала, что Андрея отпускать одного не стоит.

- Я просто посижу здесь, - сказала она, направляясь к скамейкам в зале выдачи товаров, - а вы поговорите.

Валентина, которая только что собиралась что-то сказать, промолчала.

Они с Андреем отошли на пару шагов, но Вере было всё прекрасно слышно.

- Надеюсь, ты привезла диск? – спросил мужчина, сунув руки в карманы брюк.

- Да, - ответила Валентина, показывая ему пакет, который держала в руке, - только я считаю, что будет справедливо, если ты сейчас купишь мне новый. Вместо этого.

Андрей усмехнулся.

- Знаешь, Валя, Вера думала, что знает тебя. Даже я был о тебе совершенно другого мнения, когда мы познакомились. Скажи, в данной ситуации тебя, действительно, ничего не смущает?

- А что меня должно смущать? – переспросила она, слегка прищурившись.

- Хотя бы то, что порядочные люди, когда хотят прекратить рабочие отношения, просто говорят об этом. По-человечески. А не устраивают спектакли перед наивными подругами.

- В том, что Вера наивна, тоже я виновата? – Валентина поджала губы и усмехнулась.

- Конечно, нет, - ответил Андрей, - ты воспользовалась доверием и тем, что Вера считала тебя подругой и честным человеком.

- Не желаю с тобой это обсуждать, - сказала Валентина и отвела глаза, - ты будешь покупать диск или нет?

- Не буду.

- Что?... Но… Мы договорились! – глаза женщины засверкали.

- Не знаю, с кем ты и о чем договаривалась, - вставил Андрей, - но я тебе, кажется, всё объяснил. У меня серьёзная работа и на этом диске находятся мои рабочие файлы. Либо ты отдаешь мне его, либо тобой займутся другие люди из моей компании.

- Для тебя купить новый диск не составит труда, ты же хорошо зарабатываешь, - Валентина усмехнулась, - неужели ты настолько жаден? Вера в курсе, с кем живёт?

- Вера в курсе, - спокойно ответил Андрей, - но, если ты уж непременно хочешь что-то посчитать, давай посчитаем. В твоём компьютере установлена абсолютно новая видеокарта, намного мощнее старой. Старая, между прочим, сгорела. Видеокарта не из дешевых, тебе показать чек на её покупку? Кроме того, ты должна была обратить внимание, насколько выросла оперативная память, которая изначально была совсем небольшой. Знаешь, сколько это стоит?

Он посмотрел на собеседницу, но Валентина отвела глаза.

- Отлично. Значит, об этом ты тоже знаешь. Тем не менее, требуешь, чтобы я купил тебе новый диск?

- Без нового диска этот, - женщина подняла пакет, показав его Андрею, - я вам не отдам.

Вера встала со своего места, подошла ближе.

- Валя, что с тобой произошло?.. Почему ты так себя ведёшь, я тебя просто не узнаю?

Вера смотрела на бывшую подругу с жалостью.

Та, услышав этот вопрос, как-то сникла. Былой пыл угас, Валентина отвернулась, стараясь не смотреть на Веру, сосредоточившись на Андрее. Но и его взгляд было сложно выносить.

Пару минут они простояли так. Вера с Андреем смотрели на Валентину, а та то переводила взгляд с него на неё, то вовсе смотрела куда-то в сторону.

- Ладно, забирайте ваш диск, - женщина вдруг резко сунула пакет в руки мужчины и кинулась к выходу из магазина.

Это произошло настолько неожиданно, что Андрей едва не выронил пакет, подхватив его у самого пола.

Уход Валентины был больше похож на бегство…

Андрей, аккуратно раскрыл пакет, заглянув внутрь.

- Он? – спросила Вера, на всякий случай.

- Он, - мужчина утвердительно кивнул, - что же… Хотя бы диск отдала. И на том спасибо.

Он задумчиво посмотрел на дверь магазина, за которой только что скрылась Валентина.

- Что же, жена, по сути, компьютер у нас с тобой почти есть! – Андрей рассмеялся, - нужен только корпус, и монитор, и видеокарта, и память…

Вера нервно улыбнулась.

- Всё равно я не понимаю, что это было? – спросила она задумчиво.

- Скорее всего, мы этого никогда не узнаем, - пожал плечами Андрей, - но… Я давно привык, что в нашей жизни какие-то люди появляются, а какие-то уходят, потому что делают свой собственный выбор. И их выбор не совпадает с твоим. Вот и Валентина… Свой выбор она тоже сделала. Она выбрала жизнь без тебя. Но с какой-то суммой денег, которую тебе не вернёт. Стоило ли оно того?.. Об этом мы тоже не узнаем. Единственное, что ты можешь сделать - попробовать её простить. Сможешь?

Вера отрицательно покачала головой.

- Я не святая, - сказала она грустно, - сейчас мне трудно понять, принять, и тем более – простить… Я считаю такие вещи предательством. Наверное, я смогу простить. Но не прямо сейчас…

- Нужно время, - согласился с женой Андрей. – поехали к Ольге Николаевне? Наша квартира сама себя не купит!

Он обнял жену за талию, и они направились к выходу из магазина…
___________________________
*Перфо;рманс (performance англ. — исполнение, представление, выступление) — форма современного искусства, жанр театрально-художественного представления, в которой произведения составляют действия художника или группы в определённом месте и времени. К перформансу можно отнести любую ситуацию, включающую четыре базовых элемента: время, место, художника и отношения художника и зрителя. В этом заключается отличие перформанса от таких форм изобразительного искусства, как картина или скульптура, где произведение определяется выставленным объектом. Иногда перформансом называют такие традиционные формы художественно-артистической деятельности, как театр, танец, музыка, цирковые выступления и т. п., однако в современном искусстве термин «перформанс» относится обычно к формам авангардного или концептуального искусства, наследующим традицию изобразительного искусства.