В объятиях осени

~~~*~~~@~~~*~~~@~~~*~~~

Осень выдалась на редкость теплой. "Бабье лето" проспало весь сентябрь, а в октябре вдруг очнулось ото сна и заиграло всеми красками осеннего убранства, наряжая природу в платья из охры, багрянца и меди, награждая население теплыми деньками и яркими пейзажами.

Субботним утром Алевтина Петровна сидела за столиком на лоджии с чашечкой кофе в руках и обозревала  великолепие осенней феерии. На коврике у ее ног уютно устроился таксик Бонифаций. Воздух был пропитан ароматом прелых листьев, словно  осень разлила нежнейший парфюм с вуальным шлейфом палой листвы. Солнце, пробиваясь сквозь густую крону деревьев, рассыпало по земле золотые блики. Каждый луч, касаясь опавшей листвы, заставлял ее мерцать разными оттенками.  Земля словно отдыхала,  укрытая бархатным ковром из листьев.

Алевтина Петровна допила кофе, поставила чашечку на блюдце и взяла в руки телефон. Она застряла в сети, читая душещипательную историю. Алевтина Петровна дочитала рассказ и тихонько всплакнула. "Хоть в интернет не заходи, вечно какие-то переживания, нервов не напасешься", - вздохнула она. Нужно найти что-то жизнеутверждающее. Она пролистала ленту и натнулась на группу: "Немного о личном", где люди делились историями знакомства.

Один мужчина писал, что хотел познакомиться с женщиной в парке. Он присмотрел эту женщину, прогуливающуюся по утрам с собачкой породы шпиц. Обычно женщина гуляла вблизи детской площадки, мужчина сидел на лавочке и несколько дней не решался с ней заговорить. Наконец в день Х, когда солнышко золотило своими лучами стайку кленов, а шелест парковой листвы располагал к умиротворению, он решился.  - Женщина, - обратился он к ней, - можно с вами познакомиться? Вы мне понравились. Я одинокий пенсионер, живу в отдельной однокомнатной квартире. Но одному одиноко. Женщина резко повернулась, как-то нервно затеребила поводок шпица и с презрением сказала: - Хочешь снять девочку? Не на ту напал. Тут тебе не обломится. И с негодующим видом удалилась прочь. Вот мужчина спрашивал, как нужно правильно знакомиться с женщинами, чтобы их не обидеть?

Многие писали мужчине советы. А одна женщина написала, что она тоже хотела бы найти спутника жизни, но ей все не везет. Ей 65 лет, и вот она пришла на свидание в кафе. Надела свое лучшее платье, туфли на каблуках, полдня провела в парикмахерской, делая укладку, макияж, маникюр, надела дорогие украшения. А в кафе пришел пенсионер в клетчатой байковой рубашке и заказал ей только кофе. Это было возмутительно! Это было неподобающе! Алевтина Петровна подумала, что, вероятно,  она ожидала Джуда Лоу с яхтой и омарами, а пришел не он.

Алевтина Петровна начиталась историй в интернете и погрузилась в раздумья, вечером у нее намечалось свидание всплепую,  и она вдруг решила, что не будет усердствовать с выбором нарядов, потому что по закону Мёрфи - закону подлости, чем больше готовишься и ожидаешь чего-то грандиозного, тем больший облом тебя ждет.

— Так, — сказала она своему отражению в зеркале. — Спокойно. Без фанатизма.

Она достала платье, черное в белый горошек, к нему — нитку жемчуга.

То ли Алевтина перенервничала, то ли день не задался. Она долго возилась с подводкой,  стирая ватной палочкой лишнее. Обвела губы помадой и нанесла капельку духов "Агент Провокатор", которых осталось на донышке, которые  берегла и пользовалась по чуть-чуть, и почувствовала, как по спине пробежал холодок: "Во что ты опять вляпываешься, Аля?" - сказала она себе, равномерно распределяя помаду.

В прихожей она надела туфли на небольшом каблуке и посмотрела на часы: пора!

— Ну, Алевтина, — прошептала она, поправляя прическу. — Не опозорься.

*  *  *

Алевтина Петровна вошла в кафе. Мужчина, представившийся Сергеем,  привстал ей навстречу. На вид ему было около пятидесяти: аккуратная стрижка, гладко выбритое лицо, ухоженный вид. Одет — в темно-синий спортивный бомбер и бейсболку. После нескольких дежурных фраз о погоде, они сделали заказ: по пирожному и кофе. Пока несли заказ, Алевтина разглядывала собеседника. Обычный мужчина, каких встретишь в метро или на улице, - ничего особенного, кроме разве что опрятен и отутюжен, что женский взгляд сразу отмечает.

— Сергей, давайте будем откровенны. Вы пригласили меня не просто ради чашки кофе. Что именно вы рассчитываете получить от этой встречи?

Он не стал лукавить, смущаться или подбирать красивые фразы и выложил все как есть. Женат, но отношения с женой давно стали рутиной, нужна женщина для встреч, желательно на ее территории, без обязательств и особых притязаний. Если такие условия ей подходят, то могут начать прямо с сегодняшнего дня.

Алевтина доела очень вкусный эклер, допила кофе и ответила, что женатые мужчины для нее табу, жить втроем для нее неприемлимо. Она расплатилась по счету и попрощалась.

Следующее свидание было еще более провальным. Мужчина был лыс, пузат, но раздувался от самодовольства, расхваливая себя на все лады,  при этом был в приличном подпитии и сразу предложил ей взять водки и прокатиться в ближайший лесок.

Третье свидание было назначено в ближайшем парке, у памятника Героя Советского Союза летчика Гастелло. Алевтина Петровна решила, что просто посмотрит издали. Она надела спортивный  костюм, опустила на глаза бейсболку  и, взяв на прогулку таксика Боню, пошла в парк. Уже подходя к месту встречи, увидела мужчину высокого роста, довольно крепкого телосложения, а когда он повернулся, она вспомнила, по тому странному ощущению, которое иногда вдруг поднимается из глубины памяти: будто когда-то давно, в другой жизни, мелькнул человек, и вот теперь его тень снова коснулась сердца, и сердце Алевтины ушло в пятки. Перед ней стоял мужчина ее мечты с букетом желтых роз. Алевтина схватила подмышку Боню и бегом припустила домой. Резво всунулась в платье, влезла на каблуки, вспушила волосы и галопом понеслась обратно.

Тогда, тридцать лет назад, она работала в военном училище. Молодая, полная девичьих мечтаний и надежд. В училище прислали нового лейтенанта — Павла. Высокий, симпатичный, с лицом, которое бывает у людей надежных и немного застенчивых. Он как-то попытался пригласить ее на танцы, но она тогда уже встречалась с курсантом. И не просто встречалась — была влюблена, увлечена, вся в своих чувствах, в той юной уверенности, что у нее большая и чистая любовь на всю жизнь. Поэтому приглашение Павла прошло мимо нее почти незамеченным. Она улыбнулась, что-то ответила, даже, кажется, извинилась — и тут же забыла об этом.

А потом жизнь развернулась так, как это часто бывает: не по плану, не по ожиданиям, а по своей, никому не известной логике. Не судьба.

Павел женился на ее коллеге из соседнего отдела — Жанке. Бойкой, хабалистой, простецкой до грубости, не прочь выпить и потусить с мужиками. Ничего удивительного, что эта прожженная, знающая себе цену разведенка быстро его окрутила. Захмелев на посиделках с коллегами, Жанка хвасталась, мол, видали, как ловко я его взяла в оборот? Сказала, что залетела, куда он теперь денется, женится! И это притом, что врачи ей давно уже вынесли приговор — что  детей иметь она не может. Но сработал ли план на самом деле, или судьба сыграла с ней злую шутку, осталось загадкой: через некоторое время Жанка заявила, что у нее случился выкидыш. Только они к тому моменту уже были женаты, штамп в паспорте стоял надежно.

Так вот, этот Павел, все последующие годы растил Жанкину дочь от предыдущего брака, а безалаберная мамаша продолжала гулять, пропадать по ресторанам, тусить неизвестно с кем, оставляя семью на периферии своей бурной жизни, пока Павел учил уроки с ее ребенком. Иногда выпадало дежурство,  оставить девочку было не с кем, он брал ее с собой в военную часть. Там она, укутанная в его огромный бушлат, сидела в каптерке над уроками или спала, ожидая, пока тот проверял караулы и решал служебные вопросы.

Вспоминая эту историю, Алевтина не могла отделаться от мысли, что редко встретишь в жизни такого положительного мужчину, — таких в природе почти не осталось, а тогда, в молодости, она просто не разглядела его за пеленой своего  курсантского романа.

Алевтина подошла, извинилась за опоздание. Он пристально посмотрел на нее: - Мы ведь с вами  знакомы? - произнес он. Она улыбнулась: - Очень давнее шапочное знакомство. Работали в одной учреждении.

Они шли по осеннему парку, деревья стояли в пышном убранстве.
Под ногами шуршала опавшая листва, издавая мелодичный, успокаивающий звук. Казалось, что сам парк дышит этой тишиной, этой умиротворенностью, которая приходит с наступлением осени. Скамейки, усыпанные золотыми листьями, приглашали присесть и погрузиться в размышления. Здесь, в объятиях природы, время замедляло свой бег, позволяя насладиться каждым мгновением, каждым оттенком, каждым звуком,  симфонией красок и ароматов.

Алевтину посетила мысль, что осень - самая прекрасная пора для объятий! Хочется согреться перед предстоящими холодами! Что осень - еще и пора признаний, от которых делается теплее и хочется жить!

Они шли по кленовой аллее, завораживающей яркой охрой и ее терзал вопрос: женат он или в разводе? Но она не решалась спросить. Они говорили об общих знакомых и коллегах, но личные вопросы как-то не затрагивали. "Может, это ему не нужно, и я ему не понравилась, нужно помоложе, постройнее, поинтереснее", - роились мысли у нее в голове.
"Хотя, может, и не надо комплексовать, его жена никогда не была красавицей, не имела хорошей фигуры, к тому же была конопата". Но червь сомнения все же не давал покоя: соревноваться с молодостью она уже не могла.

— Как ты смотришь на то, чтобы поехать в лес? — голос Павла звучал почти по-мальчишески задорно. — Недавно прошли дожди, сейчас самое время. Должно быть много грибов.

Она подумала, что вряд ли грибной сезон еще продолжается, земля укрыта листопадом, но подышать лесным воздухом и прогуляться хотелось. В голове всплыл образ соснового бора, где воздух прозрачный и чистый, что от него кружится голова. Пусть даже грибов не будет, все равно приятно. Она кивнула.

— Отлично. Завтра в восемь. Форма одежды — соответствующая.

*  *  *

Она достала из шкафа старые джинсы, плотный свитер, непромокаемую куртку и ботинки, которые не жалко испачкать в грязи. Нашла в глубине полки утепленные носки и тонкую шапочку.

Приготовила термос с крепким чаем и бутерброды, завернув их в фольгу. Представила, как завтра утром, они будут стоять на опушке, вдыхая чистый, напоенный лесными ароматами воздух, и как тишина леса, нарушаемая лишь их шагами, наконец-то вытеснит из головы бесконечную суету.

Она поставила будильник на семь утра, выключила свет и легла, прислушиваясь к тому, как за окном шумит ночной город. Завтра утром она будет далеко отсюда. В лесу, где время течет иначе, а единственная важная задача — просто отдых.

*  *  *

Она совсем не разбиралась в грибах,  знала только как выглядят поганки и мухоморы. С этим нехитрым багажом знаний она с азартом набрала полный пакет грибов всех мастей: от ярко-оранжевых, похожих на крошечные зонтики, до странных, серых, с бархатистыми шляпками.

— Смотри, какой красавец! — она протянула Павлу нечто, напоминающее по форме сморщенный башмачок.

Он лишь усмехнулся, придерживая её за плечо, чтобы она не споткнулась о корягу. Он был спокоен и его присутствие делало всё происходящее каким-то особенным.
Они еще долго бродили по лесу, а потом  сидели на берегу озера  и он разбирал ее грибы, и полуденное солнце так красиво просвечивало березы, и было так тепло, хотя было начало октября, но трава была еще зеленой, и было так красиво и так хорошо, и небо было таким иссиня чистым, а воздух прозрачным.

— Ну, что скажешь? — спросила она.

— Это — ложный опенок, — показал он, отбрасывая яркий грибок. — Это — желчный гриб, горький, как полынь. А вот это… — он задержал в руках крепкий боровик, — это единственный настоящий гриб во всей твоей коллекции.

Она рассмеялась, и этот смех полетел эхом над озером. Ей было совсем не обидно, что почти всё пришлось выбросить. Ей было так хорошо, что хотелось, чтобы этот день длился вечно. Воздух был таким прозрачным, что казалось, можно увидеть, как дышит лес: поскрипывают стволы, перешептывается листва, и развешивает сушиться свои кружевные паутинки паук. 

Павел закончил сортировку, оставив перед ней всего несколько грибов. Он посмотрел на неё, и в его глазах отразилось это бесконечное октябрьское небо.

— Знаешь, — произнес он, — иногда не важен результат, важен сам процесс.

Аля кивнула. Она смотрела на зеленую траву, на золотые березы, и чувствовала, как внутри разливается тепло, которое не имеет ничего общего с погодой. Это было счастье — простое, тихое, как этот день, в котором не было ничего лишнего, только они двое и прозрачный, теплый октябрь.

*  *  *

Они подъехали к дому Алевтины. Двигатель затих, и в салоне повисла тишина, густая и тягучая, как вечерний туман. Уличный фонарь за окном мигал, отбрасывая на приборную панель неровный свет. Им обоим не хотелось расставаться — это чувство, почти осязаемое, висело в воздухе, не давая никому из них потянуться к дверной ручке.

Он медленно протянул руку и накрыл ладонью её пальцы, рассматривая тонкие линии на её ладони, будто читал по ним историю, которую она ещё не успела рассказать.

— У тебя есть дети? — спросил он, не поднимая глаз. Его голос прозвучал глухо в замкнутом пространстве машины.

Алевтина замерла, но руку не отняла. Она смотрела куда-то в лобовое стекло, на пустую улицу, где редкие тени деревьев танцевали под ветром.

— Взрослый сын. В другом городе, — ответила она тихо. — У него своя жизнь, работа, семья. Мы созваниваемся по воскресеньям. А ты… ты один? — она повернула голову и посмотрела на него, почти прошептав этот вопрос.

Он помолчал. Вспомнились пустые комнаты, тишина, которая поначалу казалась спасением, а потом стала давить на плечи.

— Второй год как развелся, — ответил он, наконец встретившись с ней взглядом.

В этом признании была усталость от долгих лет недосказанности и робкая надежда на то, что этот вечер — не просто случайная встреча, а начало чего-то, что поможет заполнить эту тишину.

Алевтина слегка сжала его пальцы в ответ. В машине снова стало тихо, но теперь эта тишина была другой - наполненной ожиданием. Он не спешил заводить мотор, а она не спешила выходить. В этот момент весь мир сузился до размеров салона автомобиля, где двое взрослых людей, уставших от одиночества, наконец-то нашли повод задержаться друг с другом еще на несколько минут.

Он, словно боясь спугнуть этот хрупкий момент, поднес её руку к губам и коснулся губами пальцев. Это было простое движение, но в нем было больше смысла, чем во всех разговорах, это была сама нежность.

Мне пора, — прошептала она, и её голос прозвучал так, как будто она сама не верила в свои слова.

— Да, — согласился он, но рука его не разжалась. — Через минуту.

И в тишине салона, в этот прекрасный теплый вечер они впервые за долгое время почувствовали, что не одни, что у них есть надежда быть вместе...


Усталый день ушел, набросив на город  темно-синюю шаль, оставляя легкий шелест удаляющихся шагов, канул в затерянное временное пространство...
А осень пошла нашептывать листве свои осенние сны, осыпая ее несбыточными обещаниями, соблазняя пряными ароматами, тихонько вздыхая по ушедшему лету...
Где-то вдалеке шуршали листья, опадая на землю с тихим, сухим шелестом, как стопки старых ненужных любовных записок, которые писались возлюбленным с признаниями в любви, но так и остались без ответа...