Цена кристаллина. Глава 15

Пикет должен был состояться в воскресное утро. Оставался всего один день на подготовку плакатов и листовок. Ребята, понимая важность момента, даже скинулись  на маленькую баночку мерцающего кристаллина, чтобы их послание не просто висело на бумаге, а светилось в сумерках, привлекая внимание и символизируя надежду.

Разложив листы на полу комнаты Натии в общежитии, которая за этот вечер превратилась в их маленький временный штаб, они принялись за работу. Воздух в комнате был густым от запаха красок, лака и напряжения


Делия с Натией приложили максимум усилий. Делия работала кистью с такой сосредоточенностью, словно каждый мазок был молитвой. На плакатах оживали различные существа: крыланы с подрезанными крыльями, первобытные, и, конечно же, вентры. Подписи под рисунками призывали прекратить ущемление, ненависть и дискриминацию.

 На самом большом плакате Делия изобразила семью первобытных: огромных, мохнатых,  с удивительно человеческими глазами. Они стояли в обнимку у высокой городской стены, за которой виднелись посохи стражников, преграждающие им путь. В глазах детёныша первобытного Делия передала такой ужас и непонимание, что сердце сжималось при одном взгляде.
На другом плакате она нарисовала свой народ — вентров, стоящих на пустынном пляже. Их спины были обращены к зрителю, но по напряжённым плечам и склонённым головам было видно, как они с тоской смотрят на серый, отравленный океан, который когда-то был их домом, а теперь стал для них чужим и враждебным.


- Так красиво получилось! — ахнули близняшки Найза и Вия, рассматривая готовые работы. Они сидели на корточках, боясь даже дотронуться до ещё влажной краски. — Они как живые! Смотри, у этого малыша слеза вот-вот скатится. Так правдоподобно!
— Мы бы точно так не сумели, — признался Иней, покачивая головой с восхищением. — Хорошо, что ты позвала Делию, Натия. Без неё наши плакаты выглядели бы как детские каракули.


Вилд молча стоял в углу, не сводя глаз с плаката, где были изображены вентры. Его худое лицо побледнело, а по щекам катились крупные слёзы, словно он видел в этом рисунке свою собственную семью, свою боль и своё унижение.
Делия, заметив его состояние, не выдержала. Она отложила кисть, подошла к парню и мягко обняла его за худые плечи, прижав к себе.
— Всё будет хорошо, Вилд, — тихо прошептала она ему на ухо. — Я верю, что когда-нибудь всё изменится. Мы обязательно это изменим. Ты не один.


- Не раскисать! — строго сказала Натия, хотя в её глазах тоже плескалось глубокое сочувствие. Она подошла и положила руку на плечо Вилда. — У нас ещё полно работы. Нужно успеть всё подготовить до завтра, иначе наши слова никто не услышит. Соберись, боец.

Все вновь принялись за дело с удвоенной энергией. Требовалось ещё написать текст лозунгов на сотнях листовок. Их нужно было много, но, к счастью, писать их начали ещё в начале учебного года, тайком собираясь по вечерам, поэтому оставалось лишь дописать финальные лозунги и добавить новые призывы. В целом подготовка прошла успешно. К полуночи комната была завалена яркими, светящимися в темноте плакатами и аккуратными стопками листовок.

Оставшись довольными результатом, ребята разбрелись по домам, договорившись встретиться ровно в девять утра на центральной площади.
Делия шла домой сквозь ночной город, чувствуя странную смесь воодушевления и тревоги. Её не покидало нехорошее предчувствие, тяжёлый камень на дне души, который она усиленно гнала от себя, повторяя: «Всё будет мирно, у нас есть разрешение».
Она твёрдо решила ничего не рассказывать о пикете Таю. Впутывать его в это казалось ей неправильным. Он и так очень много сделал для неё, спас из люка, поддержал. Было бы совсем некрасиво звать его участвовать в подобном рискованном мероприятии, словно пользоваться его добротой и подвергать опасности ради своих идей. Да и не верилось Делии до конца, что данный пикет так уж безопасен, как уверяла Натия. Слишком легко всё шло, слишком гладко.



В воскресный день небо было ясным, но воздух казался наэлектризованным. Вся компания расположилась на площади, с плакатами и держа в руках стопки листовок. Делия приободрилась, глядя на решительные лица своих спутников. Страх, мучивший её всю ночь, постепенно отступал, уступая место уверенности в правильности своих действий. Натия пылала энтузиазмом, её энергия была заразительной, она улыбалась прохожим и громко объясняла суть их акции.


Вокруг уже начинал собираться народ. Люди останавливались, с интересом разглядывая яркие, светящиеся плакаты, которые держали парни. Некоторые кивали, другие хмурились, третьи равнодушно проходили мимо. Девушки активно подходили к каждому заинтересованному прохожему, протягивая листовки с призывами к миру. Стражники наблюдали издалека, следя, чтобы они не совершали ничего противоправного, и не вмешивались.

— Что здесь такое? — послышался вдруг знакомый, неприятный голос, прорезавший гул толпы.


Делия вздрогнула. К ним приближалась их нелюбимая компания сокурсников — Нинея с подругой Мией и Тарис. Их лица выражали скуку, смешанную с желанием найти жертву для насмешек.
— Эй, сборище юродивых! — громко заржал Тарис, перекрикивая уличных торговцев. — Милостыню просите? Или продаёте свои жалкие поделки?


— Что они там накалякали-то? Давайте глянем, — Нинея подошла ближе к плакатам, скользя взглядом по рисункам. Её губы искривила презрительная усмешка, и она громко засмеялась, чтобы все слышали. — Ого, какие трогательные картинки. Я сейчас заплачу от умиления. Смешно!


— Может, возьмёте листовки? — с опаской, но стараясь сохранить достоинство, предложила Найза, сделав шаг навстречу Нинее и протягивая пачку бумаги. — Просто прочитайте...


— Да, давай, с удовольствием, — ехидно ответила Нинея. Она резко шагнула вперёд, грубо вырвала всю пачку листовок из рук девушки и с размаху швырнула их прямо под ноги столпившимся людям.
Листки разлетелись веером, тут же смешиваясь с грязью, пылью на мостовой.


— Ой, сама не знаю, как так получилось, — притворно протянула Нинея, мерзко ухмыляясь и разводя руками. — Рука соскользнула.

Тишина повисла в воздухе, тяжёлая и звенящая. Делия почувствовала, как кровь приливает к лицу от стыда и гнева.

— А ну-ка, тварь, собери быстро! — прогремел вдруг громкий, командный голос совсем рядом, заставив всех вздрогнуть.

Делия увидела, как из толпы, расталкивая людей, вышел вентр в маске акулы и форменной одежде сопротивления. За ним протискивались ещё несколько вентров, грубо расталкивая людей. Делия замерла в ужасе, выронив листовку из рук. Она узнала его голос. Несомненно, это был Керис. Он стоял с грозным видом, глядя на замершую в испуге Нинею. Его глаза за прорезями маски горели фанатичным огнём.

Натия стояла, открыв рот, полностью растерявшись. Её энтузиазм испарился мгновенно, сменившись шоком. Близняшки инстинктивно пригнулись и начали судорожно собирать листовки с земли, словно пытаясь стать невидимыми. А Иней и Вилд куда-то исчезли, бросив свои плакаты прямо на землю и растворившись в толпе.


— Сейчас что-то будет, — прошептала Натия, крепко вцепившись в руку Делии.