Прерванная жизнь 2. В поисках себя Глава 2

Секундная стрелка задержала свой бег, не желая двигаться вперёд. Она неподвижно замерла в одном положении, искушённая исходящей угрозой.
«А я-то думала, что помру тут со скуки...» — подумала Мария, изучая своего противника, но тот не шелохнулся.
Молодой человек среднего роста и телосложения со всей серьёзностью держал девушку-нежить на мушке, ничем не выдавая своего волнения. Бесконечная бравада, за которой Мария всё же могла отчётливо различить сердечную тревогу.
— Смелый или глупый... — покачала Мария головой. — Хочешь проверить, возьмёт ли меня пуля? Ну так давай! Проверь! Только знай: я тогда не остановлюсь!
Девушка уловила, как сдерживаемый палец парня шевельнулся и едва не нажал на крючок, но позади него кто-то громко закричал.
— Отставить! Немедленно отставить! — грозный мужской голос начал быстро приближаться. — Роман, немедленно прекратите! — затем показался и сам его владелец. Мужчина буквально заставил этого «героя» опустить ствол. — Ты знаешь... знаешь приказ? Почему самовольничаешь? — прокричал он и оттолкнул его плечом. — Позже поговорим!
Мария внимательно посмотрела на своего спасителя лет тридцати: высокий, темноволосый, крепкого телосложения, а лицо — прямо как с обложки журнала «Аполлон», что попадался ей совсем недавно. Подбородок острый и точёный, глаза как море — голубые и выразительные — полностью в её вкусе.
Мария даже не заметила, как губы расплылись в улыбке, обнажив длинный ряд зубов.
— Красавчик... — вырвалось у неё, и лишь тогда Мария, спохватившись, стиснула челюсти.
«Потрясающе, Машенька! Просто отлично, молодец!» — начала она корить себя.
Мужчина вовсе не смутился, а лишь улыбнулся в ответ.
— Вы Мария? Мы вас уже около месяца ищем! — заявил он.
— Да... меня ни с кем ведь не спутаешь, — чуть застеснявшись, сдвинула девушка прядь волос со лба. После такого напряжения даже прийти в себя не успела. — Искали... но зачем? — спросила она.
— Меня зовут Виктор. Я капитан добровольческого отряда. У нас задание — найти вас и отвести по заданному адресу! — совсем кратко поведал он.
— Что... куда и зачем? — нахмурилась Мария.
Такая новость, да ещё в день её рождения. Нет, теперь она ещё сильнее убедилась, что не приносит ей этот день никакой радости, тем более удачи.
— Вам это станет известно на месте, — ответил мужчина.
«Совсем неинформативно», — Мария недовольно поморщилась, потом устремила взгляд в сторону парня, что недавно целился в неё. Теперь этот Роман как-то разочарованно уставился в дальнюю точку.
«Стоит как ни в чём не бывало... придурок», — подумала она. — «Но зачем мне идти туда, не зная куда, затем не зная зачем?! Это ирония такая? Или вся моя жизнь — такая ирония? Ерунда какая-то».
Виктор проследил направление её глаз и поспешил успокоить девушку:
— Не беспокойтесь! Такого больше не повторится! Он просто у нас новенький. Ещё не освоился. Прошу, собирайтесь.
— Так это даже не просьба? — воскликнула Мария.
— Поспешите! — кивнул Виктор, и они с Романом последовали к ещё двоим добровольцам, что уже ожидали в нескольких метрах от дома.
— Значит, не просьба... — вздохнула девушка, вошла в дом и поспешила к кровати, под которой располагалась сумка с вещами. — Но зачем мне собираться?! Я всегда наготове...
Окинув своё укрытие прощальным взглядом и затушив свечи, Мария покинула дом, едва не натолкнувшись на ожидавшего перед дверью Виктора.
— Вы караулили, чтобы я не сбежала? — задала девушка решительный вопрос.
— У нас задание! — напомнил он и взял сумку из рук Марии. — Я помогу.
Впереди уже поджидала машина, один доброволец стоял около неё, один сидел за рулём, и тот, что Роман, ожидал на заднем сиденье. Виктор открыл багажник и бросил туда вещи.
— Далеко хоть ехать? Долго? Хоть что-то мне ответьте, ну же! — чуть ли не по-детски взвыла Мария, и Виктор, позабавленный поведением девушки, вмиг рассмеялся.
— А вы очень милая! — произнёс он.
Марии едва удалось сдержать эмоции. Она поджала губы, но всё же заулыбалась глазами.
«Это невозможно... невозможно!» — одёрнула себя девушка, но внезапно замерла перед открытой мужчиной дверью салона, вспомнив кое о чём.
— Подождите! Подождите! — попросила она, глядя куда-то вдаль.
— Что? Что случилось? — Виктор бросил туда же свой взгляд.
— Есть одно незаконченное дело... если позволите, конечно!
— Мы можем помочь?
— Думаю, очень даже! — девушка развернулась к Виктору. — Здесь прячутся ребятишки лет 9–10. Три девочки и четыре мальчика. Они без родителей, одни уже очень долгое время. Не понимаю, как их нежить не сцапала... хотя от меня они шустро бегали всё это время! Их бы... забрать отсюда да отвести в крепость. Еда, кров, в конце концов, учиться им нужно!
— А вы, оказывается, очень чуткая и сострадательная! — подметил Виктор, но Мария, немного смущённая, замотала головой.
— Я обычная. Просто они явно не привиты, а без лекарства мертвецов поприбавится. Это никому не нужно, тем более когда все так мечтают прекратить этот апокалипсис! Только поэтому... а так мне нет дела до этих детей. По всему миру таких сотни, вот бы не тупили и не усложняли никому жизнь! Раздражают...
— Дети?
— Нет, люди... — чуть тише ответила Мария.
— Хорошо, я понял, передам, — мужчина достал рацию из кармана куртки. — Здесь, в квартале от нас, ещё добровольцы на своей машине, пусть они и займутся детьми! — утвердительно кивнул он.
— Спасибо! — улыбнулась Мария и, успокоившись, села в машину.
«Вот невезение...» — подумала она, оказавшись рядом с Романом, и тут же отвела взгляд. — «Этот человек — моя головная боль на эту поездку! Только бы она не затянулась!»
Роман тоже отвернулся:
— Надо же... какая сердобольная! — буркнул он про себя.
Напряжение повисло в воздухе.
— Что? — Мария всё прекрасно расслышала и, почувствовав, как гнев нарастает, отодвинулась к окну. — Держись от меня подальше! — выпалила она.
— Больно хотелось приближаться, — съязвил парень и вновь замолчал.
«Вот же гад».
Через секунду Виктор и ещё один доброволец заняли свободные места: капитан — впереди, а ещё один потеснил пассажирский ряд, отчего Роман сбавил дистанцию, задев Марию локтем. Девушка фыркнула, бросив гневный взгляд, и скрестила руки на груди.
«Мне сегодня явно не везёт», — подумала она.
Виктор с переднего сиденья обернулся:
— Всё в порядке! О ребятишках можете больше не волноваться, ими займутся! — сказал он. — Больше им не придётся слоняться и подвергать себя и других опасности.
— Спасибо вам большое, хоть у кого-то мозги есть, а не одна извилина, — сыронизировала Мария, поглядывая в сторону противника.
— Да не за что, — немного утомившись, вздохнул Виктор и махнул водителю. — Поехали уже!