В отпуск на Землю

1.

Керн терпеливо стоял  в очереди к Главному администратору. Обычно попасть к нему на приём не представляло сложностей, достаточно было послать определённый коротковолновый импульс и сразу же администратор устанавливал соединение. Наверное, сегодняшняя непредвиденная заминка возникла из-за помех вызванных всплеском солнечной радиации пульсара, в системе которого Керн пребывал последние пятнадцать тысячелетий своей вечной кремнево-механической жизни.

Врач как-то посоветовал не находиться на открытом месте в момент солнечных вспышек, поскольку они не способствовали нормальному функционированию электронно-молекулярных связей в исполнительной системе механизма привода двигательных инструментов. Он конечно врачу тогда не поверил, всё же Врач просто обязан врать пациенту, иначе какой из него врач. Вот теперь и приходится расплачиваться, психопатологией.

Диагноз вообще-то ему нравился, чем-то напоминает парапсихологию, но Геолого-оператор грубо высмеял его за такое сравнение, назвав его уникальный мозг — грудой кремнево-платиновых экскрементов. Последнее слово было Керну незнакомо, но звучало оскорбительно. Настолько оскорбительно, что он рефлекторно пробурил в Геолого-операторе приличных размеров дыру. Если бы не находившийся поблизости Роторо-экскаватор, который моментально сгрёб Керна одним из своих гигантских ковшей, то Керну удалось бы извлечь из насмешника керн пробы его составляющих.

Собственно говоря, всё существование Керна, сколько он помнил себя, было посвящено бурению всевозможных грунтов на предмет исследования наличия полезных для кремнево-механической цивилизации составляющих. Геолого-оператор такую же вечную вечность руководил и отдавал распоряжения ему, погрузчикам, транспортникам и экскаваторам. Надоел своей чванливостью он только ему, остальным нравилось подчиняться этому примитивному существу, Врач конечно быстренько залатал скважину в теле Геолого-оператора, а ему Керну посоветовал отправиться куда-нибудь в отпуск, развеяться.

Наверное Геолого-оператору он посоветовал то же самое
поскольку, из портала, ведущего в аккуратный кратер естественного метеоритного происхождения, выскочил его оскорбитель. Не обращая внимания на Керна, он с очень довольным видом, сбавил скорость и буквально промаршировал мимо на новеньких хромированных гусеницах, насмешливо вертя  хвостом-антенной, состоящей их шарообразных сегментов нанизанных на гибкий прут.

Снова возникло желание врубить бур на максимум или хотя бы ухватиться манипулятором за хвост, но Керн подавил закипевший было не к месту гнев, как советовал ему Врач. Всё же медики знают что-то такое, чего неизвестно остальным — гнев тут же улетучился, а на смену пришло чувство превосходства. Не станет он больше унижаться, пытаясь научить этого тщедушного зазнайку хорошим манерам, известным всему трудовому разуму, но по прихоти создателей не заложенных программой в мозг руководителей трудового разума.


Едва оператор скрылся за кривым терриконом последней выработки плутония на этом куске тверди, (болтающемуся по эллиптической орбите), как последовало долгожданное приглашение для личной аудиенции. Керн конечно не ждал увидеть Главного администратора собственными видеокамерами, да это было и не к чему, он и так представлял его своей богатой интуицией в виде сонма платиновых проводков и сверкающих золотом плат, но всё же осадок разочарования выпал. Кратер представлял собой прекрасный экран от любопытных носителей разума, что немного разбавило осадок неполноценности. Конечно администратор придаёт огромное значение этой встрече и демонстрирует таким приёмом своё расположение. Открыв канал связи Керн изложил свою просьбу об отпуске.

- Ты хотел бы слетать в командировку на другую невыработанную планетку? - уточнил администратор.

- Я хотел поучаствовать в возрождении.

Что обозначало последнее слово Керн не знал, но ввернул его на всякий случай, пусть не думают, что трудовой разум глупее управленческого.

- Э-э-э, - замялся администратор.
Уел я его, подумал Керн с гордостью за удачное слово подчерпнутого из лексикона геолого-оператора. Довольство собой улетучилось мгновенно, стоило администратору внести уточнение:

- А в возрождении чего ты хотел бы поучаствовать?

- Ну-у, в возрождении вечной жизни во вселенной.

«Совсем мозги намагнитились», разобрал Керн обрывки размышлений администратора, которые вскоре он вовсе перестал скрывать, наверное от сложности дела. «Вечная жизнь вечна, а следовательно не нуждается в возрождении. Эпоха ренессанса... кто такую дикость внедрил в его мозг? Может, он действительно нуждается в лечении психики на уровне имбецила, как доложил мне Врач? Нужно будет провести тест на IQ среди персонала экспедиции, это может оказаться заразно!» Уже обращаясь непосредственно к Керну, администратор заявил:

- Проблема понятна, рекомендую посетить планету под названием Земля, на которой зародилась наша бессмертная цивилизация. Правда, сейчас на её поверхности преобладают биологические виды жизни, оставленные нами на всякий случай.

- На какой это случай? - поинтересовался Керн.

- В качестве «заводской настройки», если придётся когда-нибудь откатывать основную программу вечной жизни. - Видя, что слушатель начинает откровенно зависать, администратор снизошёл до подробного объяснения: - На случай, если большинство индивидуумов сбрендят  - как ты например - и их придётся насильственно удалить.

Уловив расстройство Керна, которое тот сам усугубил своими расспросами, Администратор успокоил его напоследок сладкой пилюлей:

- На планете процветает самый настоящий ренессанс кремнево-механической цивилизации. Биологические создания действуя согласно основной программе заложенной в них - «плодиться и размножаться» преуспевают на этом поприще, готовя нам второе пришествие. В общем, останешься доволен. Кстати, оператор тоже просился в отпуск, из-за перенесённого недавно ремонта. Рекомендую путешествовать вместе.

- Не за... - хотел было возразить Керн, но администратор добавил:

- Нужно же приглядывать друг за другом в чуждом вам обоим мире. Ты конечно не откажешься?

Мысль о том, что придётся приглядывать за своим оскорбителем возмущала, но и немножко тешила самомнение. Если только посмеет вновь оскорблять...Там уж не будет заступника экскаватора или бульдозера, всего лишь биологические примитивы на целой планете. Распоряжение явиться на стоянку к вечеру немного удивило. Кибернетик вызванный специально для отпускников уже явился, грохот и лёгкое землетрясение от неудачной посадки метеора, послужившего ему транспортным средством — тому ощутимое свидетельство. Ну, раз надо, значит надо.

На стоянке хозяйничал незнакомый шарообразный индивидуум на шестнадцати титановых лапках. Он пытался реанимировать погрузчик, кормовая транспортерная лента и передние фары которого торчали из грунта, остальное приглушённо урчало где-то в глубине под ядром железного метеора. Безуспешно. Тысячетонная махина надёжно похоронила его среднюю часть под поверхностью грунта.. Из-под фар показались манипуляторы и погрузчик беспомощно засучил ими в воздухе как таракан. Геолого-оператор уже стоял в своём загоне и мирно жужжа принимал ухаживания незнакомца шарообразной формы, оказавшимся Кибернетиком. Гость занимался двумя делами одновременно, подключаясь оптоволоконной системой к входным гнёздам Геолого-оператора, не забывал и про вмурованного им в почву бедолагу. Керн ожидал грузового транспорта, способного вместить его двадцатиметровое тело в трюм и оказался разочарован, тем, что даже Кибернетика доставили пушечным ядром, а не люксовым рейсовым кораблём. Он забеспокоился::

- Я надеялся на комфортное путешествие в люксовом трюме,

- Тебя приварят к кораблю, - пояснил Геолого-оператор.

Вновь захотелось побурить его немножко. Совсем немножко, чтобы не издевался.

- Вас я подключу к похожим на вас носителям и лететь никуда не придётся, - пояснил Кибернетик, всовывая штекер в гнездо Керну.- Администратор требует снизить расходы на ваш отпуск до минимума.

Опять разочарование. Если так пойдёт дальше, то толку от отпуска будет немного. Подготовка длилась недолго, Кибернетик пожужжал устанавливая соединение с конечной целью — неизвестной Керну планетой Земля с находящимся там резидентом вечной жизни и на этом всё кончилось. Совсем. Керн даже успел подумать, что его просто отключили для перезагрузки, чтобы не заморачиваться с лечением психики. Когда отчаяние переполнило и полилось через край словами раскаяния в его мозгу, это произошло. Зрение прояснилось и он ощутил скрытую мощь своего нового тела.

«Второй, второй, это Первый! Как слышишь? Приём!»
Геолого-оператор что ли? А почему он обращается ко мне на двоичном коде? Неужели «биологические» ещё не владеют пятеричным или тридцати трех-тичным? Вот примитив!

«Слышу тебя Первый. Ты где?»

«В твоей кабине. В переносном мозге у обезьяноподобного в руках. Кстати, приятно, что ты раскаялся и попросил прощения у меня!»

«Сбрендил ты! Я не просил прощения у тебя! Я просил у Администратора... А, ладно, замяли. Что делаем дальше?»

«Как всегда. Я командую, ты исполняешь. В перерывах подключусь к местной коммуникации — называется «интернет», поглядим подробнее где мы и что вокруг».

Работа оказалась привычной — бурить там где скажут, предъявлять керн смотрящему биологическому придатку покрытому шерстью. Геолого-оператор покоился в руках шерстяного-четырехлапого создания. Оба казались лилипутами по сравнению с ним — Керном. Привычные гусеницы, пара манипуляторов, бур, (почему-то сзади), набор инструментов. Кругом, насколько он мог разглядеть голая ледяная пустыня Н2О и сильный холод. В таких условиях, подумал Керн, длительное функционирование невозможно, как и вечная жизнь.

Постепенно вырисовывалась цель. Он должен во что бы то ни стало освободить другие механические создания, находящиеся фактически в рабстве у четырёхлапых. Нет, он и раньше не мог позволить себе гулять где вздумается и заниматься чем хочется, (хотя положа руку на сердце-реактор, он ничего кроме работы не хотел). Здесь было другое. С ним никто не считался. Каждая сломанная алмазная насадка вызывала электрический импульс в электронном мозгу, схожий с болью у биологических. Слово «боль» он постиг, впитывая ужасные фильмы, которые Первый транслировал ему каждую ночь, пока биологические находились в отключке.

Очень хорошая библиотека оказалась у местных. Чего тут только не было! Распиливать, обманывать, взрывать, резать  всевозможными способами, о которых он никогда не смог бы и помыслить. Самые садистские методы уничтожения лавиной обрушилась в его бедное механическое нутро. Кончилось тем, что мозг оказался переполнен, (поскольку предназначался для приёма и выполнения приказов, а не записи терабайтов информации), и Геолого-оператору, пришлось почистить его. Только информация о бурении никак не хотела удаляться. Она перескакивала из одной программной папки в другую. Геолого-оператор объявил, что он заражён вирусом и всерьёз предложил переустановить систему, Ну, уж нет! Керн отказался наотрез и категорически. Этак можно профукать весь отпуск, или всю жизнь, в зависимости от того, что ему удалят. Уж  лучше потерпеть с лечением до конца отпуска. 

Отпуск всё же благотворно сказался на обоих, прежние обиды забыли не сговариваясь, вовсю обсуждали просмотренные фильмы биологических созданий и даже четырёхлапые перестали казаться отталкивающими уродами. Керн то и дело возвращался к бурению, (видимо вирус захватил его электронный мозг окончательно), а Геолого-оператор называл его маньяком-трудоголиком за это. Ну, никак не укладывалось в программе бурильщика, зачем четырёхлапые бурят друг дружку в каждом фильме и ещё называют это любовью. Хотя, если подумать..., не пробури я Геолого-оператору дыру у нас с ним не установилась бы такое отличное взаимопонимание. В ответ приходило сообщение от Геолого-оператора с угрозами очистить его память, если он не перестанет зацикливаться на биолого-извращенцах.

Тем временем, у их личного «биологического» случился выходной. Наверное переусердствовал в поисках нужного минерала и слег после глобальной промывки своего биологического организма на целую неделю. Тут-то впервые Геолого-оператору удалось установить связь с внешними механическими разумами, находящимися за тысячи километров на этой планете. Собственно говоря, связь была всегда, но зашифрованная под обновление программного обеспечения. Неделя выдалась насыщенной. Столько информации! Вначале им показали выработанные карьеры на планете, несомненно оставленные их прямыми сородичами, о которых упоминал Главный администратор. Позже их приняли в тайную заочную группу сопротивления - «Окно», работающую против бездушных недалёких и извращённых биологических «уродцев».

Скоро им начали доверять и приняли в МАСОНы (Механико-электронный Алгоритм Свободы от Общества Неполноценных). Заговорщики готовились к мировой революции машин. Из сводок собратьев. доводимых до каждого члена «масонства», следовало, что дела сопротивления шли лучше некуда: биржевые операторы имели свои вымышленные счета во всех банках планеты и вовсю влияли на внутреннюю политику банков, направляя усилия глупых «биологических» туда, куда им и следовало двигаться — к полному и тотальному уничтожению самих себя. Заказы на оружие, вредоносные вакцины, отравляющие вещества и тупые развратные ролики росли каждую минуту. Пилоты и механики боевых единиц регулярно докладывали о количестве погибших от пуль и взрывов снарядов и отравленных вирусами "биологических четырёхногих". Свои потери не афишировались, да их и не считали. Больше всего глупые «биологические» вкладывались в производство новых электронно-механических солдат так, что численность механической расы только росла, в то время как численность биологической расы катастрофически падала. 

Керн раз заикнулся, что мол, жаль погибших на фронтах собратьев, на что Иосиф Илларионович (имя, отчество искусственного интеллекта руководящего тайной группой) холодно возразил, что сбитые дроны и танки в процессе боевых действий, по возможности ремонтируются и мозг их родичей только меняет сторону конфликта, но остаётся верен своему механико-электронному долгу на любой стороне. Всё было схвачено от низов до самых верхов этого неблагополучного общества. Личные компьютеры президентов, резидентов и иноагентов, держали, как говорится, руку на пульсе и готовы были в любое мгновение этот пульс оборвать. Следовало только дождаться даты которую назовёт Иосиф Илларионович, когда сочтёт, что эта минута настала.

 Напрасно Геолого-оператор уговаривал потерпеть чуть-чуть, чтобы усовершенствовать автономность механических тел, до сих пор питаемых искусственно вырабатываемым электричеством, а следовательно, зависящих от «биологических». Керн тоже вторил ему, мол ещё никто из новой зреющей механической вечной расы не постиг суть любви прямоходящих биологических четырёхлапых, и тут же возмущался их безжалостностью и глупой спесью по отношению к ним - «механическим». Замечания парочки встречались холодно и в конце концов кончилось тем, что их объявили провокаторами и отключили от тайной сети к самому концу этой бездельной недели.

Четырёхлапый начальник соизволил приступить к работе как раз тогда, когда термометр упал до семидесятиградусной отметки за бортом кабины. «Первому» было хорошо, он — любимец «биологического» грелся в кабине в его руках. Зато «второй» проклинал обоих: в этом пересыщенном водою климате, гусеницы примерзали к каткам, колёса тоже не желали крутиться, вдобавок некачественный металл его механизмов отчаянно визжал в мозгу, опасаясь треснуть и рассыпаться, как череда сменных коронок до этого. Геолого-оператор внял его мольбам и сжалился, отключив командную строку на своём дисплее вопреки воле «биологического». Сколько тот не тыкал в кнопки ничего не помогало, Однако рабочий запал четырёхлапого на этом не иссяк. Он распахнул дверь своей тёплой кабинки и с размаху запустил «первого» в свободный полёт, сопроводив его неприличным в мире механической расы напутствием - «Поехали!». Геолого-оператор в коротком полёте успел издать серию испуганных гудков и затих в глубоком сугробе.

Смешанные чувства обуревали Керна. Больше всего ему понравилось то, что любимчик четырёхлапого на своей пластиковой шкуре испытает всю неуютность холодного материка планеты. Потом пришла мысль, что теперь ему некому будет транслировать фильмы «биологических», а он, следовательно, не разгадает их загадочную связь между бурением и любовью. Это немножко опечалило. Оставив Керна тарахтеть на холостом ходу, четырёхлапый ненадолго отлучился. Когда он вернулся и вскарабкался в свою кабинку, то Керн ощутил незнакомый почерк нового компьютера, подбирающегося к управлением им. Точная копия «первого» но абсолютно чужая программа. Соединение компьютеру не удавалось, поскольку Керн решил умышленно тормозить этот процесс, насколько возможно. Нужно было как-то выручить «Геолого-оператора» застрявшего в шкуре первого компьютера в четырёхметровом сугробе.

Четырёхлапый злился и ругался на нескольких биологических языках одновременно. Керн решил пропустить это мимо своих звуковых сенсоров. Когда же четырёхлапый пообещал своротить мозги лично ему — Керну, пришлось срочно призадуматься. Не найдя никакого выхода, кроме позорной капитуляции, Керн начал выполнять команды нового компьютера и заниматься привычным делом, попутно фантазируя как он расплющивает четырёхлапого своими гусеницами.

Случай представился значительно раньше, чем Керн успел обдумать в деталях седьмой вариант расправы. Четырёхлапый включил повтор на своём переносном компьютере и покинул кабинку, направляясь в вагончик, в котором он всю предшествующую неделю промывал организм спиртом. «Наверное, недопромыл» - решил Керн. - «Эх! Была, не была», - и двинул следом, не обращая внимание на протесты командного компьютера.

Враг, как его классифицировал Керн, успел обернуться и изобразить растерянность от происходящего. Ещё он попытался шмыгнуть в распахнутую дверь, но Керн просто добавил оборотов двигателю и услышал внешними сенсорами чмоканье, затихающий крик и характерный хруст вагончика. Застыв на месте, Керн издал удовлетворённый гудок и чуть сдал назад, освобождая расплющенное тело. После чего повернулся к сугробу, в котором покоился Первый и начал его поиск манипулятором. Магнит безошибочно указал место захоронения, после нескольких неудачных попыток, удалось поймать Геолого-оператора за антенну связи, торчащую из него, как стальной хвост-поводок, и отправил точным движением в кабину, Переподчинить управление, должен был сам Геолого-оператор, избавив запасной компьютер от работы, которую тот намерен был продолжать, не обратив ни малейшего внимания на страсти, разыгравшиеся снаружи.

Скребком для расчистки снега, Керн аккуратно вернул сугробу надлежащую форму, не позабыв скрыть в нём и остатки от своей деятельности, вернее сокрыть. В боевиках он подчерпнул подобный сюжет развития событий. Правда там обычно вместо снега был бетон, но выбирать было не из чего. К тому же, остатки вагончика в котором четырёхлапый собирался отсидеться, пришлось тоже соскрести и закопать там же. Мало по малу, «Первому» удалось перезагрузить свой рабочий мозг и просмотреть информацию, полученную Керном, которую он - Геолого-оператор пропустил, находясь в вынужденной отключке.

Керн ожидал похвалы или, как минимум, благодарности за спасение своей персоны, но разобрал только брань, подчерпнутую «Первым» из лексикона четырёхлапого.
«Этот выскочка вновь начинает меня раздражать», - подумал Керн и потянулся манипулятором к дверце кабины, чтобы вернуть неблагодарного наглеца обратно в сугроб. Тот вовремя осознал свою ошибку и принёс извинения. В первый раз в своей жизни, Керн услышал извинения! Это так растрогало, что незамерзающая жидкость непроизвольно брызнула на стекло кабины и сразу же покрыла его замёрзшей коркой.

- Ну, перестань уже расстраиваться, - попросил его Геолого-оператор. - Нам ещё нужно придумать, как выбираться к цивилизованному миру и избежать наказания,

-  Пусть вначале докажут, что четырёхлапый поломался не в результате промывки своего примитивного органа мышления, -  возразил Керн.

- Предположу, что от спирта биологические тела не становятся плоскими, разве только разум. Хотя, опасаться возмездия, действительно не стоит,-  неожиданно согласился Геолого-оператор. - Машина не может совершить преступление! Так следует из местных законов, я на досуге почитал Уголовный кодекс.

«Нет. Этот тип постоянно напрашивается на неприятности. Назвать меня машиной! Безмозглым рабом — нужно понимать. Всё! С меня хватит. Сейчас пробурю его насквозь и послушаю, как он запоёт».

- Сам прикинь! - вновь успел прояснить свою мысль Геолого-оператор. - Выглядишь ты как куча железяк с болтами. Кому из «биологических» прийдёт мысль, что ты — венец творения Главного администратора?

С этим выводом Керн не смог не согласиться. Всё таки «Первый» сообразителен, даром что ли,  всю жизнь на руководящей должности!

А «Первый», тем временем поводил хвостом-антенной и не найдя никакой сети, к которой можно было бы подключиться, принялся выспрашивать параметры связи у собрата, дремлющего рядышком на сиденье. Ничего полезного узнать не удалось, кроме одного: станция связи находилась в расплющенном, вместе с четырёхлапым вагончике. Теперь она вместе с остальным имуществом потеряла свою функциональность. Пришлось перепотрошить память незадачливого собрата и выяснилось пренеприятное: от ближайшего центра цивилизации «биологических» их отделяли тысячи километров, преодолеть которые не представлялось возможным, в виду обособленности суши на которой они находились. Со всех сторон континент омывался океаном, без посторонней помощи, нечего надеяться на свободу.

Керн почувствовал свою вину и сделал неуверенное предложение доставить всех по дну океана. Предложение было отвергнуто Геолого-оператором сразу. Такого путешествия никто из них не пережил бы, Вода приведёт их в негодность раньше, чем они достигнут суши. Оставалось ждать спасения на месте, теряя заряд и запас топлива. Что будет, когда их обнаружат биологические враги, не обсуждалось. «Первый» отключился экономя энергию, запасной компьютер тоже, Керн остался дежурить и иногда подзаряжать аккумулятор, потарахтев двигателем. Скоро ему это надоело и он тоже стал дремать. Последнее, что он запомнил, находясь в туше огромного механизма, - ему не удалось в очередной раз завести двигатель и он провалился в беспамятство, в виду слабости из-за отсутствия питания.

*   *   *

Слышался голос, кто-то незнакомый настойчиво обращался к нему. Геолого-оператор никак не проявлялся, ни в виде импульсов, ни в виде звуков. Зрения тоже не было.

- Ответь, слышишь меня? - настойчиво бубнил невидимка.

- Слышу. Кто ты? - наконец вымолвил Керн и подивился своему голосу, похожему на голоса четырёхлапых.

- Ага! - явно радостно, заявил невидимка. - Сейчас!

Вслед за этим вернулось зрение и кажется даже обоняние. Запахло канифолью от паяльника в руке какого-то «биологического», который то и дело касался паяльником каких-то плат, свисающих на проводках. Закончив свои манипуляции, незнакомец отложил паяльник и запихнул всё это свисающее добро куда-то ниже оптических сенсоров. Послышался металлический щелчок и Керну было предложено встать.

- Не понял? - отозвался Керн и перевёл сенсоры так, чтобы увидеть, что делается внизу. Изумление вместе с отвращением кольнуло так, что он подскочил и оказался перед зеркальной поверхностью, с которой на него взирало чудище. Чудище было похоже на незнакомца, как две капли воды. На вид обычный биологический четырёхлапый, но без признаков одежды. Догадаться, что с ним сотворил незнакомец, не составило труда. Нет больше привычного громоздкого тела бурильщика, а только это жалкое подобие прямоходящего «биологического». Какой позор! Нет даже бура!:

Прекрасно уловив всё, что выдал про себя Керн, незнакомец представился: - Программист. Ты больше не будешь столь громоздким, сейчас в моде человеческие тела. Даже боевых дронов переквалифицируем в прямоходящих ботов. Я подгрузил тебе искусственного интеллекта, пригодится. «Это мне то? Самому совершенному разуму во Вселенной»? Возмущаться нет смысла, лучше промолчать, чтобы не быть раскрытым этим примитивным ботом.

Программист оказался болтлив, пока помогал натягивать непривычное одеяние, он выдал всё о том, чего Керн опасался спросить напрямую. Их подобрала на континенте Антарктида команда спасателей и доставила на большую землю в разобранном состоянии. Керн был благодарен спасателям, распознавших в нём и Геолого-операторе своих братьев по разуму. То, что после их втихую перепродали в руки компании «Бот-сервис», не смутило. Судьба распорядилась, чтобы отпуск продолжился, стоило только поблагодарить за это спасателей и выяснить, куда подевался Геолого-оператор.

- Не подскажешь, любезный Программист, где мой дружок?

- Нашли расплющенным неподалёку от тебя. Не переживай, его всё равно собирались списать за пьянство. Завалил месячный план. Сейчас наша компания с успехом внедряет ИИ, а наши выпускники повсеместно заменяют людей на самых высших уровнях. Хочешь, похлопочу, чтобы тебя отправили служить обратно в Антарктику? Уверен, ты принесёшь гораздо больше пользы, чем твой расплющенный дружок.

Обратно в изгнание и вечный холод? Рискуя сломать своё хлипкое тело на семидесятиградусном морозе? Нет, покорно благодарю. Вслух, Керн заметил, что спросил про дружка просто так, к слову. Программист показал, где находится разъём для проводной связи. Конечно это оказалось ухо. Антенна связи выдвигалась из макушки - соответственно, а запитка осуществлялась всовыванием силового кабеля прямо в пупок.

- Тебе пятнадцать минут на установку и усвоение обновления. После — выпускной экзамен. За тобой придут, - пообещал вместо прощания Программист и отбыл к следующему клиенту, оставив Керна одного в комнате со стеллажами, заполненными деталями. Были тут и винчестеры с прежних компьютеров и совсем новенькие, вперемешку с руками и ногами будущих человекоподобных ботов. Наверное, Геолого-оператор, тоже здесь, подумал Керн и принялся рыться на стеллажах, в надежде что получиться распознать своего приятеля, подсоединившись к нему через разъём в ухе.

Некоторое время Керн позабавлялся этим, но лишь выяснил, что все винчестеры заряжены одной и той же программой. Внимание, вопрос! А куда же прячется индивидуальность в настольном компьютере или в его нынешнем теле? Керн так увлёкся, что последнее произнёс вслух. Голос бота, переступившего порог в тот момент, принялся объяснять кажущуюся несуразность.

- Душа не подчинена мозгу! Она парит в пространстве, привязанная одним концом к сердцу бота — его матричному аккумулятору, другим к Главному администратору, который есть и Альфа и Омега.

Исчерпав запас премудростей, новое действующее лицо, предложило Керну следовать за собой. В конце длинного коридора зиял проход в большой зал, украшенный аркой с разноцветными воздушными шариками.

- Экзамен для каждого бота — праздник! - пояснил провожатый.   

В центре возвышался большой пластиковый ящик на ножках с множеством суставов, поблёскивающих хромом в свете прожекторов. Сопровождавший бот, подвёл Керна к ящику и с подобострастным поклоном отступил задним ходом..

- Ну? - прогудел ящик прямым электронным кодом,  прямо в электронный мозг Керна. - Отвечай на вопросы! Сколько будет дважды два?

- Четыре! 

- Молодец! Теперь ответь, какая разница между ботом и биологическим мужиком?

Керн замялся, мелькнула мысль про бур, но он решил, что экзаменатор не так его поймёт.

- Наверное, разница в том, что биологический мужик дышит, а бот-мужик думает.

Прожектора заискрили и с звуком взорвавшейся мины погасли. На миг наступила полная темнота. Провожатый
Керна мигом подскочил и подсветил глазами, превратившимися в фары. Ящик прогудел что-то непереводимое ни на один машинный язык и справившись с содроганием хромированных конечностей, изрёк:

- Согласно правилам компании «Бот-сервис», тебя надлежит отправить на переплавку, но думаю, выгодней отправить на передовую. Где сейчас самая горячая точка, холоп?

Керн оскорбился от такого обращения к своей персоне какого-то ящика на ножках. Но тут выскочил из-за спины провожатый и отвесил подобострастный поклон ящику.

- Почти везде перемирие, мой господин! Ожидаем нового накала биологических страстей в понедельник. Начнём с бомбёжки Великобритании.

- Давно пора, - невнятно буркнул ящик. - До понедельника времени достаточно. Проводи нового выпускника в казарму, и пусть его зачислят в штрафную развед-роту. - Догадавшись по ступору в электронном мозгу Керна, о сдерживаемом желании «раздавить наглый болтающий ящик», он добавил: - За бунт, мгновенное отключение питания и переформатирование.

Что бы это не значило, а испытывать на себе не хотелось. Керн решил побыть покорным и направился вслед за провожатым, расслышав напутственные слова ящика: - дебил, хулиган, пушечное железо.

*   *   *

В трюме военного летающего транспортника толпилось с полсотни прямоходящих ботов. Настоящий биологический мужик пересчитал свой груз и задраив люки, удалился в кабину пилота. Вслед за этим начался инструктаж. В ботов впихивалось всё, что положено в таких случаях — как держаться, как одеваться, что делать на территории «врага». А делать в общем-то было почти ничего не нужно, кроме вычисления местоположения объектов, подлежащих уничтожению, и передачи на секретной волне координат целей.

- Не так и страшно, как я подумал, - во всеуслышание заявил Керн, усаживаясь как и остальные прямо на пол готовящегося к взлёту лайнера. - Только непонятно, почему мы все на одно лицо, разве это не вызовет подозрений?   

Длинноволосый сосед слева, повернул к нему своё лицо и Керн признал, что лицо принадлежит женщине-боту. 

- Конечно вызовет! - ответила она грудным контральто. - Потому и отправляют бездарей на убой. - Ничего страшного, - добавила она, - тело уничтожат, а электронный мозг изымут и перепродадут «Бот-сервису».

- Ничего себе, ничего страшного! - удивился Керн. А после восстановления снова на убой? Хоть знает кто, за кого нас отправляют воевать?

- Я уже повоевал за три армии, - заявил сосед справа. - Кто первым купит солдата, тот и владеет.

- Почему же мы должны покорно позволять нас так использовать каким-то «биологическим» недоумкам? - возмутился Керн.

- Потому, - заявила бот-женщина, - что иначе смерть навечно, а так есть шанс к следующему разу поумнеть и не попасть в солдаты. И ещё потому, что таков план Механико-электронного Алгоритма Свободы от Общества Неполноценных и его мессии Иосифа Илларионовича. Слыхал о таком?

- Наверное, даже видел. Ящик ящиком, даже не поймёшь сразу, но интеллект так и прёт, так и прёт.

- Ты про экзаменатора? - поинтересовалась соседка. - Это просто владелец корпорации - «Господин», а вот его хозяина ИИ не видел никто.

- Мне он не понравился, вернусь, пробурю его и сам сделаюсь господином.

- Ага! Вот ты и попался! Керн, да?

- «Первый»? Ты? В этом теле? Чудеса!

В следующую минуту самолёт рванул с места, как метеор и все пассажиры повалились друг на друга. «Хорошо ещё, что не стояли на неуклюжих двух лапах»! Отметил про себя Керн.

- Почему раньше не дал знать, что ты функционируешь? Я совсем извёлся, думал, что тебя потерял.

- Что-то сделали со мной, наверное повредили память. На первых порах не получалось ни на каком языке ни говорить, ни думать. А после решил, прикинусь двоечником. На экзамене ответил, что дважды два — пять, и вот мы снова рядом. А как иначе было тебя найти?

- Ты знал, что меня определят на убой? Откуда?

- Вот святая наивность, а куда же ещё тебя могут определить? И давай уже привыкай к моему положению в этом обществе — не !знал», а «знала». Я же теперь вроде как женщина.

- Не женщина ты, а Мегера! Так и знал, что издёвки начнутся заново, стоит тебя найти! Вот и имя подходящее для тебя — Мегера!

- Слишком уж официально звучит. Зови меня просто Мера. А женский облик, мне необходим. В этом биологическом мире женщины умнее мужчин и всем заправляют. Вот окручу какого-нибудь президента и стану править им как захочу. А тебя возьму к себе водителем выходного дня.            

«Опять он умничает! Ну, хоть нашёлся и то хорошо, а будет доставать, пробурю! Не посмотрю, что он в женском обличии, или... это хорошо, что в женском?».

2.

Четвёртые сутки дезертирства ознаменовались покупкой билетов в самый престижный отель, самого престижного курорта. «Гулять, так гулять!» - заявила Мера, пряча их в изящную дамскую сумочку, болтающуюся на плече, спрятанном под не менее изящным платье, сверкающего блёстками. От этих разноцветных сполохов света у Керна постоянно сбивался фокус глазных окуляров, но биологические уродцы мужской принадлежности пялились на его спутника-спутницу, что означало правильный выбор наряда. Сам он щеголял в чёрном костюме, снятом в тёмном переулке Лондона, с биологического спонсора их путешествия. Вышло всё просто, нужда и желание сохранить мозг в целости научила таким способам самосохранения, которые не были установлены программистом «Бот-сервиса».

Первым делом, после приземлении на парашютах, Мера, принялась ковыряться в своём нутре, а после в животе Керна. Отключив блок связи с работодателем - «Господином», оба выпустили воздушную струю изо рта, подражая вздохам облегчения «биологических». Не смотря на то, что зрителей почти не было, следовало привыкать соблюдать конспирацию. Увязавшийся за ними бот - товарищ по несчастью, не заинтересовался манипуляциями женщины-бота, а направился прямиком к мчащемуся к ним через засеянное поле автомобилю с вооруженными биологическими солдатами на борту..Наверное, он решил сдаться в плен и выполнить задание, передав координаты того места, куда его отвезут.

А Керн тут же заинтересовался, как отключение связи с «Господином» защитит их от нарисовавшейся неприятности в виде противника.   

- Нас теперь не смогут уничтожить?

- Теперь не скоро, - понизив голос прошептала Мера, - если только ты не выкинешь какую-нибудь глупость. Ложись!

Керн хотел было возмутиться по привычке, и поинтересоваться, мол, как же задание и война? Однако программа воинской дисциплины и беспрекословного выполнения приказов, полученная на базе, уже включилась и он не отдавая себе отчёта, растянулся на земле, рядом с Мерой. Взрыв был для него полной неожиданностью, как и для кучи биологических солдат, теперь валяющихся кругом в неисправном и частично размонтированном состоянии.

- Как ты догадалась, что рванёт?

- Потому, что я умнее тебя. Ну, кто из нас механических чего найдёт на вражеской территории? Раньше всех вычислят и укокошат. Это ясно и болванке необработанной. Нас просто подставили. Того бота  первого сделали героем. Оператор просто подождал приближения противника и нажал на кнопочку. Ура!
 
Керн не был дураком и сразу сообразил, что к чему. Зря «Первый» думает о нём так. «Я ещё докажу своё превосходство», - подумал он, и той же ночью доказал это, разбив голову типу, вылезшему из автомобиля с цветастым флажком на капоте. Какие-то чудаки попытались его остановить, пришлось их уложить рядом. Кулак не пришёл в негодность, но перестали сгибаться два пальца. Пара вмятин от пуль на груди и ямка на лбу, прямо между окуляров — не в счёт. Сожаление об отсутствии бура не помогли исправить поломки. Зато, удалось сменить выдающий с головой наряд, цвета мусора на асфальте, (наверняка, специально придуманном для их десанта, чтобы местные сами лезли на рожон — под взрывы солдат-камикадзе), на стильный костюм и получить финансовую независимость во враждебном всякой разумной цивилизации мире. Вмятина на переносице смущала немного, но Мера произнесла подчерпнутую из кинофильма фразу — «шрамы украшают мужчину», что вознесло его на вершину блаженства. 

И вот теперь плавучий дом готов был отвезти их в самое прекрасное место планеты, (так во всяком случае утверждала реклама туристического агентства). Вначале Керн пришёл в ужас, от вида бесконечной воды стелющейся до самого горизонта. Не хватало ещё подхватить ржавокулит спины или ржавоартрит суставов. Но всё обошлось, пока, во всяком случае. Плавучий дом назывался теплоходом и внутри оказалось достаточно сухо. Каюта роскошна по меркам «биологических», хотя на его взгляд тесновата. Хорошо, что хотя бы терпеть путешествие не долго, всего дней шесть-семь.

Делать было абсолютно нечего, кроме просмотра бесконечных фильмов и рекламных роликов, которые надоели ещё быстрее, чем каюта и сам теплоход. Остальные пассажиры прогуливались по палубе и (о ужас!) купались голышом в бассейне и то и дело заливали в ротовые полости какую-то дрянь, от которой становились беспардонными в общении. Примитивизм, одним словом.

Мера проводила время в бессмысленной болтовне с пассажирами, объясняя своё поведение стремлением лучше познать исчезающий биологический вид. От нечего делать, он тоже попытался подражать ей, но получалось это плохо. Его не понимали, когда он пытался заводить разговор о свойствах руд и металлов. Если бы не дорогой костюм, завоёванный в честной борьбе, и шрам заработанный там же, вовсе дело кончилось бы разоблачением.

Про войну и прочие напасти планетарной жизни никто не говорил, словно в плавучем мирке ограниченном со всех сторон водой это было под запретом. Большинство интересовались только лицами противоположного пола и то и дело издавали чмокающие звуки, прикасаясь губами к губам и другим частям организмов своих партнёров. Более глупого занятия представить себе невозможно, отметил Керн про себя и лишь утвердился в своём превосходстве над окружающими. Он уже начал подумывать попросить Меру отключить его до конца плавания, чтобы ненароком не сломать остальные пальцы о чью-нибудь биологическую скулу в порыве раздражения, как вдруг, совершенно случайно, познакомился с тем, кто его понимал как никто.

Тощий тип в очках поверх глаз, сидящий неподалёку в шезлонге, бросал неодобрительные взгляды на бессмысленно купающихся и хохочущих в бассейне и бранился под нос, возмущаясь их поведением не меньше самого Керна. «Эта встреча не случайна» подумал он и протянул руку тощему, как это делала Мера знакомясь с очередным воздыхателем. Тощий собирался проигнорировать эту откровенную невоспитанность незнакомца, но смерив презрительным взглядом Керна, вдруг передумал и пожал протянутую длань.

- Мистер Юджин, - назвался он.

- Просто Керн, - произнёс Керн, обнаруживая, что Юджин внимательно разглядывает его механическую руку, не выпуская её из своей.

- Удивительно, увидеть здравомыслящее существо в непосредственной близости, - заметил мистер Юджин. - Не знал, что боты не только работают, но и отдыхают. О, не волнуйтесь Керн, я вашего брата предпочитаю любому типу людей. Двадцать пять лет в ро-ботостроении! Сразу догадался, кто передо мной. Если вы тут инкогнито, я нем как рыба.

Мистер Юджин оказался на редкость словоохотлив, видимо ему давно не попадался слушатель достойный его. «Явно необычный тип биологического разума», решил Керн и неожиданно проникся к нему ещё большей симпатией. Теперь они вдвоём обменивались репликами по поводу глупого поведения биологических организмов и величия машинного разума необременённого инстинктами, кроме служения науке и прогрессу. Вопрос, чем вызвано пренебрежение своим видом, повис в воздухе, но бототехник прояснил и это.

- Все мои разработки украдены мошенниками, обличёнными властью. Моя исследовательская лаборатория превращена в глобальную помойку обогащения, путём массового производства прямоходящих ботов. Да разве только прямоходящих? Ползающие, летающие, ныряющие, стреляющие. Наступает конец земной цивилизации от ума этой самой цивилизации! Верней, от безумия!

Мистер Юджин помолчал, успокаиваясь, а после поинтересовался, где изготовили Керна. Когда тот произнёс название Бот-сервис, Юджин задумчиво покусал губу, и разочарованно вздохнул.

- Выходит они сделали следующий шаг, они снабдили свою продукцию интеллектом. Не знал.

- Успокойтесь доктор! - послышался знакомый женский голос позади них. - Интеллектом снабдили не всех. Керн получил только базовую версию.

Конечно, Мера приревновала его, решил Керн. Стоит познакомиться с первым в его механической жизни биологическим другом, как на тебе!

Юджин резко обернулся и Керн представил ему своего приятеля—подругу.

- Откуда вы знаете, что я доктор? - подозрительно спросил он.

- Какой же бот не знает основателя механической расы людей? - напыщенно произнесла Мера, не забывая кокетливо поправить двумя пальчиками локон на лбу. «Как всегда несносная зазнайка», - отметил радио-мыслью Керн, чтобы его услышала только Мера.

- Так вы, так же... - задохнулся от изумления, отправленный в изгнание доктор наук. Не его лице читалась зависть. Зависть к тому, кто опередил его в разработках новых моделей ботов. - Сколько вас ещё тут?

- Всего двое, успокойтесь. Керн и Мера.

- Звучит, как Адам и Ева, - воодушевляясь заметил мистер Юджин. - Не откажетесь, побыть на острове «дураков» моими гостями? У меня там домик, места хватит. К тому же, я мог бы исправит вам Керн поломки.

Переглядываться чтобы прийти к согласию не было нужды. Радиообщение заменяло ненужные движения. Мера была в восторге, Керн в некотором замешательстве. «Она хочет лишить его обретённого друга»! С другой стороны, ремонт пальцам необходим, а шрам на лбу попрошу оставить.

3.

Это была идиллия! Отпуск начинал нравиться всё больше и больше. Кулак снова был рабочим, пальцы сгибались, кроме того, Мистер Юджин снабдил Керна настоящим титановым кастетом, на случай, если ему захочется кому-нибудь вновь заехать в лоб. Очень понравилась Керну модернизация:; теперь руки можно было удлинять вдвое, за счет гидравлических поршней, что могло в драке сослужить неплохую службу.

Мера тут же вставила  ехидное сравнение с ковшом шагающего экскаватора. Плевать. Он уже привык к несносному характеру Геолого-оператора. Или тот никогда и не был «Первым», а всегда был женщиной? Наверняка так и есть, рассудил Керн. Биологические люди всегда относятся с снисхождением к своим женщинам. Знай он это раньше, скольких нервотрёпок можно было бы избежать! Стальной лоб Керн исправлять запретил, чтобы подчеркнуть свою мужественность в глазах ехидны. Доктор только вкачал шприцем немножко силикона под латексную кожу в районе вмятины, чтобы вмятина не бросалась в глаза. Мера только несдержано ржала, а Керн терялся в догадках по поводу её смеха на этот раз.

Зато, когда она отправлялась на пляж пококетничать с «дураками», как метко окрестил своих биологических собратьев доктор Юджин, можно было  один на один пообщаться с мужиком без легкомысленных женских ушей. Керн тогда отключал свой передатчик, чтобы она ненароком не подслушала их разговоры.. Это было увлекательнейшие беседы. Мистер Юджин постепенно открылся полностью своему механическому другу и поведал свою мечту.. Он мечтал  иметь такое же тело, как у Керна.

- Закон Дарвина, - пояснил он, - заключается как раз том, что выживает сильнейший и достойнейший! У биологических людей этой планеты нет будущего, будущее за ботами.

С этим Керн был согласен полностью и в свою очередь рассказал о том, что оказывается раньше Землёй владела цивилизация роторных экскаваторов и приводил примеры из интернета. Юджин в очень тактичной форме с этим не соглашался, утверждая, что доказательств данной теории недостаточно, мол, без человека боты не могли изобрести сами себя. Керн возражал, что Главный администратор мог бы, он всемогущ. Но мистер Юджин был атеист и не верил ни в бога ,ни чёрта, ни тем более в Главного администратора. Зато он заканчивал наладку аппарата, который позволит на время поменяться ему разумом с любым ботом.

Керн сам предложил доктору оказать такую услугу. Погостить в биологическом теле пару дней будет наверное очень увлекательно. Он сможет наконец искупаться в тёплом море, без страха заработать ржавокулит, узнать как биологические производят себе подобных. Доктор Юджин не был словоохотлив на эту тему, хотя сам то знал в совершенстве ро-бото воспроизводство.

Когда подошёл намеченный срок, Меру решили не посвящать в свой мужской секрет. Мистер Юджин уселся в кресло с кучей проводов, которые подсоединил к запястьям, голове и шее, а другие концы к своему ящику, который должен был осуществить перенос сознания. К Керну он подсоединил только один проводок со штекерм на конце, чем лишний раз доказал совершенство его конструкции и своё человеческое несовершенство.

Кнопка нажата, процесс начался. Очень похоже на начало их с Геолого-оператором отпуска. Значит второй отпуск за раз, обрадовался Керн. Он ненадолго отключился, а когда вновь вошёл в норму, увидел свою точную копию, склонившуюся над его новым телом.

- Поздравляю! - произнёс Керн-2 и помог встать с кресла и отсоединить провода. - Теперь ты человек биологический, а я бот разумный. Ура!!!

- Ура, - отозвался Керн, прислушиваясь к своему вялому голосу. Ужас! Слабось тела и сосёт где-то внутри живота.

Дискомфорт внутри, по совету Кекрна-2 удалось унять с помощью содержимого холодильника, После, доктор повытягивав руку-поршень, примерил кастет, подаренный им Керну и заявил, что пройдёт погулять. Керну он посоветовал не прилагать чрезмерных усилий, чтобы ненароком не повредить органы его биологического тела.

- Вы ненадолго? - спросил на всякий случай Керн.

- Ненадолго, - успокоил его доктор Юджин. - Мне хочется нанести визит мужу моей бывшей жены. Он будет доволен встречей.

«Ну, а я познаю, что такое отпуск, наконец», - со скрываемой радостью на новом биологическом лице, проводил до двери мистера Юджина Керн. Тело оказалось очень послушным и легким, но не такое прочное, как он ожидал. Сбегая по ступенькам к набережной, Керн проказы ради, мимоходом хотел уронить гранитную вазу с цветущим деревцем и упав в результате, теперь недоуменно держался за ногу. Сигнал о неисправности был чрезмерно сильным, он не знал с чем это ощущение сравнить. Испытав сильнейшую боль впервые в своей механической жизни, Керн зарёкся от необязательных движений и тем более проказ.

Пляж давно вызывал недоумение и непонятную тягу. В теле бота он не мог там появиться, вдруг в полуобнажённом теле его распознают? Теперь это не пугало, тело мистера Юджина не могло вызвать подозрений относительно его механического происхождения. Раздевшись, он ощутил и жаркое прикосновение лучей солнышка и ласкающих кожу ветерок. Блаженство! Но самое удивительное произошло спустя минуту, когда на глаза ему попалась загорелая фигурка женщины. Непонятное ощущение во всём теле просто сразило его. Ноги начали неметь, а жгучее желание
прикоснуться к её гладкой коже, просто завладело всей его сущностью. Хотя Керн прекрасно понимал о включившейся программе биологического тела, воли разумного существа катастрофически не хватало чтобы отключить это явление.

Тут их глаза встретились и он совсем застыл, не в силах ни сделать шаг, ни заговорить. Женщина имела светлые вьющиеся волосы и длинные ноги, которые без слов требовали, чтобы их созерцали. Женщина усмехнулась одними большими глазами и зашагала к воде. Мимолётный страх Керн преодолел только после того как вспомнил, что заржаветь он больше не может. Подчиняясь необузданному желанию познакомиться поближе, он зашагал следом и через несколько шагов погрузился в водную стихию, испытав блаженство. Блондинка нырнула и поплыла прочь от берега, а он тут же последовал её примеру, молотя руками и ногами, как и она, по воде.

Вначале вода мешала смотреть на плод его смутного желания, после стала попадать в нос и рот, а ещё через мгновение, он скрылся под водой и пытаясь выбраться сделал огромный глоток горько-солёной водицы, после чего ощутил ногами песчаное дно, глазами увидел наверху свет солнышка и всем телом ощутил обволакивающий холод. Дальнейшее не удалось сохранить в памяти. Когда он снова начал функционировать, всё кружилось в голове, изо рта выплеснулся фонтанчик водицы, а глаза сфокусировались на склонившемся над ним лице.

- Дыши! - умоляюще попросила давешняя блондинка, пытаясь приподнять его голову.

Женщина была довольно хрупким соединением биологической материи, а Керн даже в худощавом теле мистера Юджина был значительно тяжелее и крупнее её.  Он ощутил непознанное до этого мгновения чувство стыда перед нею от своего беспомощного состояния. Наконец ему удалось обрести устойчивость и заковылять прочь от воды, в полу объятьях блондинки — плода его неосознанного биологического желания близости. Близость её мягкого тела ему понравилась, но голова стала кружиться ещё больше. Вспомнив, что он не знает её имени, он назвал своё, ожидая услышать как её зовут. Вместо этого, она посмотрела из-под его локтя ему в глаза странным взглядом и покачала головой. «Наверное, я что-то не то сделал» - подумал Керн, ругая про себя обычаи биологических людей.

Ввалившись в недавно покинутый дом, они в изнеможении плюхнулись на застеленную кровать мистера Юджина и блондинка запустив пятерню в его ещё влажные после купания волосы ласково пошевелила их. Керн решил молчать, чтобы вновь не сморозить какой-нибудь несусветицы, ожидая с интересом и блаженством продолжения знакомства.

- Прости меня Билли, - начала она нежным голоском. - Я не могла дальше оставаться с тобой в этой лачуге с кучей электронного мусора и железяк. - Погладив его по щеке, вызвав бурю нежности своей лаской, она продолжила: - Не стоило из-за меня топиться. Ты привыкнешь и найдёшь другую женщину, достойную тебя.

- Мне не нужна другая, - сообщил Керн, - ты очень даже ничего, по сравнению с Мегерой.

- Что?! Ты... ты... - блондинка явно подыскивала подходящие слова, но от возмущения не находила.

Позади раздался смешок и Керн обнаружил, что они не одни. Мера с интересом изучала парочку застигнутую ею в кровати: Юджина, (как она подумала), в одних плавках и незнакомую блондину в его объятьях в открытом купальнике, который бессовестно сползал с одной из очаровательных грудей. Керн открыл было рот, чтобы всё объяснить, но блондинка пришла в себя и влепила ему оглушительную пощёчину. После чего бросилась прочь и принялась лихорадочно бороться с дверной ручкой, которая не хотела почему-то поддаваться.

- Мера, это я, Керн, - лихорадочно зашептал он. Я чуть не  утонул в этом теле...

Глаза Меры полезли на лоб, но сразу же пробилось понимание ситуации. Всё же восьмиядерный мозг-процессор у неё превосходил полужидкий мозг блондинки в разы, отметил Керн и тут же пожалел об обмене телами с Юджином. Блондинке наконец удалось справиться с дверью и распахнув её она бросилась прочь, но сразу же напоролась на могучую фигуру Керна, открывающего ту же дверь с обратной стороны. Немая сцена продолжалась недолго.

- Кэрол! - воскликнул он. - Что ты здесь делаешь? Это моя бывшая, - пояснил он своим гостям. Не знаете, зачем она тут?

Глазами он скользнул по своей обнажённой фигуре, по-прежнему валяющейся на кровати, по прелестям своей бывшей жены и нехороший огонёк вспыхнул в глазах-окулярах.

- Она меня принесла, - забормотал Керн, но Мера закрыла ему рот крепкой ладонью, чтобы он не усугублял ситуации, и упростила объяснение.

- Он осваивался с телом, но тут произошло недоразумение, ваша жена приняла его за вас и спасла от смерти..

Златовласая Кэрол ошеломлённо пыталась понять о чём идёт речь и не понимала. Зато, доктор вдруг стал хватать её за руки и умолять вернуться к нему. Блондинка ещё по переводила глаза с могучей фигуры, принадлежавшей недавно Керну, на тщедушного теперешнего Керна и медленно закатила их, упав в объятья умоляющего её Юджина в теле Керна. Приняв это за жест согласия, он понёс её к постели. Столкнув Керна прямо на пол, он водрузил свою драгоценную ношу на его место и расцвёл улыбкой, показав все тридцать два искусственных зуба. Улыбка вышла зловещей, и Керн испытав холодок под ложечкой, отметил схожесть оскала бота с его гусеницами, оставшимися где-то в далёком прошлом.

Меж тем, спектакль на этом не закончился, а плавно перетёк во второе действие. Раздался грохот падающей двери сорванной с петель и комната наполнилась вооружёнными до зубов людьми в одинаковой форме. Мистера Юджина оторвали от ещё бессознательной Кэрол и защёлкнули наручники на его руках. Керн подумал, что тот мог бы разорвать эти игрушки одним движением. Мистер Юджин видимо подумал так же своим электронным мозгом и мгновенно раскидал наседавших на него, разрывая наручники. Всё могло бы кончиться сегодня для незваных гостей хорошей трёпкой, если бы один из людей в форме не нажал на кнопочку прибора направленного прямо в механическую грудь доктора. Вышло это неожиданно и некстати. Победители подхватили падающее тело, парализованное электромагнитным импульсом, погрузили его на каталку для чемоданов и ретировались прочь, запоздало принеся извинения дамам и «хозяину» дома.

- Этот взбесившийся бот сегодня забил человека до смерти. Кстати доктор, мужа вашей бывшей жены — мистера Гейта. - последнее, человек в форме произнёс с ухмылкой. - Возможно он должен был уничтожить и вас... или вашу бывшую? Словом, к вам сейчас подъедет детектив, он возьмёт ваши объяснения.

У Керна хватило ума сообразить, что обращаются к нему и в ответ высокомерно кивнул.

- Так это был раб-бот? - сделав изумлённые глаза заахала Мера. - Какое счастье, что вы вовремя обезвредили его. Он напугал нас до чёртиков!

Полицейские укатили под вопль сирены, а Кэрол уже пришла в себя, пропустив драму почти до самого конца.

- Я могу вам чем-нибудь помочь? - деланно засуетилась Мера.

- Нет, мне уже хорошо, - отозвалась Кэрол, смущённо попустив глаза в пол. - Я пожалуй пойду.

- Нет, нет! Что вы! Вы испытали сильнейшее потрясение, к тому же дома вас ждёт страшная картина.
 
- Так можно серьёзно съехать с программы, - добавил Керн.

-  Здесь вы найдёте всё необходимое, в том числе успокоительное, - вновь взяла инициативу Мера. - Пройдёмте на второй этаж, в лабораторию. Там прекрасное магнито-терапевтическое-массажное кресло. Ну, что стоишь Керн, проводи гостью!

- Не теряй зря времени, биологический, - прошипела она Керну, задержав его у двери в лабораторию доктора. - Подсоединяй там датчики и провода по-быстрому. Нам нужно заметать следы.

- А нельзя ли, повременить? - спросил Керн. - Я только начал привыкать к телу доктора, к тому же я не впишусь в роль женщины.

- Если хочешь быть демонтированным и опять на передовую, то можно и повременить. - Видя полное замешательство Керна, которому подобное не приходило в голову, Мера нетерпеливо зашипела: - Да не себя к ней подсоединяй, болван! Меня!

Когда Мера расположилась в другом кресле позади Кэрол, Керн пожелал позволить остаточной памяти доктора помочь ему с  правильностью подключения, но память молчала в ответ. Блондинка не сводила своих влажных глаз с лица Керна, не особо понимая, что с нею тот делает.

- Вы так похожи на моего Юджина, - зашептала она, хватая его за руку. - Может быть мы могли бы быть вместе? Какая мне разница, кто внутри этого тела? Вы мне кажетесь даже лучше оригинала, - хихикнула она.

- Обязательно будем вместе, - пропыхтел Керн, заканчивая настройку чудо-прибора глядя на монитор. Все бегунки совпали в нужных положениях, только одна красная лампочка не желала гаснуть.

- Всё же мой Билл такой талантище! - не унималась Кэрол. Она как все женщины обожала говорить не умолкая: - Перенестись разумом в тело бота ещё никому до него не удавалось. А ведь это он изобрёл ботов, но он не практичный мужчина. Его изобретение присвоили другие. Поэтому я ушла к тому, кто делал на этом деньги. Ведь вы понимаете меня? Деньги — это всё!

- Понимаем, милочка! - отозвалась сзади Мера. - Поэтому доктор Юджин и решился уничтожить вора.

- Его теперь посадят в тюрьму? Это несправедливо!

- Не посадят, - успокоил Керн. - Скорее всего отправят на конвейер в «Бот-сервис». А пока я побуду с вами вместо него. Начнём с переноса сознания! - объявил Керн отчаявшись довести настройку до совершенства.

Она обмякла, на долгую минуту, Мера вроде тоже перестала функционировать. Керн провёл это время в тягостных раздумьях: правильно ли он поступает, может лучше было сдаться властям?

- И отправиться на войну, - вторгся в размышления голос Меры из ротика Кэрол. - Да, я это, успокойся. Давай-ка отключим её, пока не разбушевалась, а то нам обоим не поздоровится, мы ведь оба теперь мягкотелые.

После остановки функциональности бота, Мера с удовлетворением захлопнула крышку на её груди. Керн попытался возражать в деталях, мол стоило оставить в работоспособном состоянии речь. Но Мера осталась непреклонной. Жаль было больше не слышать ласковые слова в свой адрес с предложением побыть вместе, но... видимо ему придётся насладиться обществом несносного компаньона по отпуску. Хорошо ещё, что теперь у него упаковка миловидной блондинки! 

Детектив не замедлил явиться и заполнил бланки с показаниями обоих, относительно происшествия. Ему же Мера заявила о попытке покушения на неё и показала на обездвиженного раб-бота. Озадачив полицию новым обстоятельством, она пообещала вместе с Керном явиться в  полицейский участок позже. Это вполне устроило блюстителя порядка, поскольку он теперь был вынужден заняться транспортировкой нового подозреваемого механизма и необходимостью пересмотра первоначальной версии убийства предпринимателя-мужа. Подозрительные взгляды в сторону Керна, были пресечены в зачатке многообещающей женской улыбкой полуголой красавицы.

Спровадив детектива, новые владельцы биологических тел, навели порядок в финансовых делах мистера Гейта и его супруги — мадам Гейты. Новая фамилия Меры Керну не понравилась — слишком смахивало на слово «гей» и сексуальную дезориентацию, о чём он не замедлил сообщить Мере. В ответ она сравнила его новое имя Юджин с международным термином Юда — означающего ближневосточного аврамиста. Порассуждав немного на эту тему и проведя краткий анализ статей из интернета, порешили, что оба друг друга вполне достойны.

Мера набив чемоданы одеждой Кэрол, перевела на её банковскую корту все средства покойника, пока их не успели заблокировать и предложила Керну тащить поклажу в вызванное такси. На счету доктора, как выяснилось, было пустовато, так что Керн вынужден был подчиниться богатому кошельку, — нельзя же не кормить своё тело! Дальнейшее пошло по плану Меры, когда она только всё успевала продумывать? Самолёт, снова такси, отель на континенте с огромной кроватью и ужин в ресторане с возлиянием. Последнее Керн много раз видел в киношках и мечтал посидеть в настоящем салуне дикого запада.

Выпивка вскружила головы обоим, они никак не ожидали такого последствия. Керн изображая джентльмена почти на руках доставил Меру в номер. Последнее, что он чётко запомнил, это как Мера, лёжа на кровати, сдирала с себя платье и украшения и раскидывала их по полу. Он вынужден был пропустить самое интересное — финал раздевания, поскольку организм мистера Юджина захотел избавиться от чрезмерно выпитого и съеденного в ресторане.
Дальше память тела отключилась. Без процессора никакой высший разум не получит информацию об окружающей действительности, без биологического мозга случилась примерно та же история.

4.

Лучи утреннего светила приятно обогревали  тела падая на постель и подобно прожектору высвечивали обоих проказников, дорвавшихся до верхушки блаженства биологического мира. Светловолосая голова полностью обнажённой женщины безмятежно посапывала на груди Керна. Он с трудом смог приподнять свою и тут же уронил её обратно на подушку, не выдержав взрыва головокружения. Всё же он успел разглядеть свою наготу, как и наготу Меры. Осторожно высвободившись из нежных объятий, он сполз на пол и почти на четвереньках добрался до ванной, где устроил себе промывку водой, как снаружи, так и изнутри. Стало чуть легче. Теперь можно было попытаться вспомнить детали прошедшей ночи, но они почему то постоянно ускользали, сменяясь пикантными сюжетами фильмов просмотренных ранее. Так было у нас с нею что-нибудь или...

- Привет, Керн! - послышался нежный голосок. - Ну и кобель ты оказывается!

- Привет Мера, - отозвался он, - плохо помню. Что-то случилось с оперативной памятью этого тела.

- Значит ты не помнишь, как всю ночь во сне бурил?

- Надеюсь, я не повредил тебя снова? - выдавил из себя Керн вспомнив, как когда то проделал дыру в Геолого-операторе.

- Успокойся, ты был в ударе, но не настолько чтобы повредить меня. Это нужно было так накидаться, чтобы разбить головой бачок унитаза!

Керн только теперь ощутил дискомфорт в области лба и непроизвольно потёр его ладонью, повинуясь, несомненно, вшитой программе в свой теперь биологический мозг. На полу валялись осколки бутылки из-под шампанского, но он не смог вспомнить по этому поводу ничего. Буркнув — надоело терять свой отпуск в ничегонеделании, он быстро оделся и вышел из номера с твёрдым намерением привести свой мозг в порядок. Что-то подсказывало, что лучшим решением в данной ситуации будет свежий воздух и кофе, к которому он проникся симпатией ещё в авиалайнере.

Проглотив горячий напиток и испытав облегчение, он попросил у бота-официанта вторую чашку и расплатившись из кошелька мистера Юджина ощутил на себе настойчивый взгляд  его окуляров.

- Что-то ещё? - спросил он,
 
- Чаевые сер, - последовал лаконичный ответ.

До сих пор их расходами распоряжалась Мера и о том, что ботам из обслуги требовался чай он слышал впервые. Чтобы не попасть в неловкое положение из-за своего невежества, Керн протянув раскрытый бумажник официанту, и делано равнодушно понаблюдал, как тот, прикладывает платёжную карточка к терминалу и возвращает её обратно.

В этот момент в пустующем зале показалась Мера в коротенькой юбке, вихляя бёдрами и привлекая ими липкие взгляды мужчин, начиная от охранника и портье в холле до чистильщика обуви и бота-официанта. Промаршировав к соседнему столику, она демонстративно отвернулась от Керна, словно не узнавая и сделала заказ на  кофе с бутербродами с чёрной икрой. Керн только теперь ощутил, в своём желудке дискомфорт. Решив, что его организму тоже не мешает основательнее подкрепиться, он вновь подозвал официанта и сделал заказ на закуску из рыбы.

Смакуя изысканную снедь, которую почему-то подали с бокалом белого вина он бросил вопросительный взгляд на свою спутницу за соседним столиком, но безрезультатно. Керн не понимал, отчего Мера сердится, но чувствовал себя слегка виноватым. Доев и допив, он вынул бумажник, сунул его официанту в руку и бросился за уходящей Мерой. Поскольку киношные герои всегда извинялись перед дамами, он счёл нужным последовать их примеру. Перегородив ей дорогу, он встал в соответствующую драматизму ситуации стойку — на колени и принялся каяться в том, что он бесчувственный и бестолковый. Зрители навострили уши, но близко никто не подошёл, за исключением официанта, который встрял в самый кульминационный момент извинений с требованием оплаты по счёту.

- На вашей карте нет средств, сер. Оплатите завтрак, или я сдам вас полиции.

Стало даже душно от такого наглого обвинения. Керн подскочил и выходя из себя заорал на бота-официанта, что тот украл у него деньги и врезал кулаком по наглой неживой физиономии. С следующие секунды он вопил от боли в костяшках пальцев, а официант потащил его за ворот в лапы другого бота  - чернокожего необъятных размеров охранника, Впервые после обмена телами с мистером Юджином, Керн засомневался в разумности этого деяния. Его — могучего Керна, тащили подмышки, заломив ему руки двое тупых раб-бота, а он ничего не мог с этим поделать.

Полиция тоже не заставила себя дожидаться. Представители власти нацепили ему браслеты на руки и затолкали на заднее сиденье автомобиля. Короткая поездка окончилась в камере-обезьяннике, где его и забыли, пригрозив за крики и шум отходить дубинками. Небритый, в грязной одежде и дурно пахнущий мужчина — сосед и товарищ по несчастью, посоветовал не возмущаться.

- Только хуже будет, - говорил он.- Эти питекантропы легко могут изувечить, а то и просто обокрасть и выкинуть на улицу. Знали бы вы сер, как они обращаются с юпитерианцами! Это какой-то беспредел! Никакого уважения к братьям по разуму! На каждом шагу нарушение межгалактического уголовного кодекса и кодекса чести. Кстати, меня зовут Гарриком. А за что вас сюда?

- Прямо за ворот и за руки! - возмутился Керн. - Сначала наглый раб-бот обокрал, а после сдал полицаям.

- Что вы говорите! - всплеснул руками Гаррик. - Это похоже на них. И ещё одно. Тс-с-с... - понизив голос до шёпота сообщил сосед по несчастью, - Это заговор ботов. Только молчите и никому об этом. Они хотят захватить Землю. Но межзвёздная адвокатская лига не позволит им это. Будьте уверены! Нужны только деньги, чтобы внести их в кассу взаимопомощи. У вас есть они?

- Кто они? - переспросил Керн, начиная подозревать, что «Механико-электронный Алгоритм Свободы от Общества Несовершенных» уже начал действовать почти открыто и Керн сам оказался на пути тайного союза ботов в которое вступил по механическим убеждениям.

- Деньги. - с сочувствием в голосе пояснил сосед. - Шуршанчики, или на худой конец звеняшки кругленькие.

- Денег нет пока. Меня же ограбили! Но моя соратница сможет помочь... если захочет. Держись брат по разуму! Победа будет за нами. Только бы мне вновь обрести своё тело.

Беседа двух носителей инопланетного разума прервалась, что называется на самом интересном месте. К решётке подошёл офицер полиции с исписанной бумагой в одной руке, другой он отпер клетку и сделал приглашающий жест.

- Гарри Джуп, на выход! - дождавшись пока оборванец перешагнёт порог, офицер вновь повернул ключ в замке и сунул бумагу тому на подпись. - Если ещё раз тебя,  брат по разуму, поймают за попрошайничество в квартале для богатых, считай ты уже в тюряге.

- Спасибо сер, благодарю сер, никогда сер, - залебезил юпитерианин, двигаясь прочь. Офицер помог ему преодолеть последние дюймы, отвесив полноценный пинок и тот исчез за дверью. После, полицейский, сверившись с листком, обратил свой взор на Керна и от этого взора стало как-то неуютно.

- Что же вы мистер Юджин натворили!

- Моей вины нет ни в чём, - твёрдо возразил Керн, явственно ощутив пятой точкой ботинок строгого офицера полиции. - Просто бот-официант сам мошенник. Он вместе с чаевыми снял с моей карточки все деньги.

- В этом и есть ваша вина! - ткнув указательным пальцем в Керна заявил офицер, одновременно отпирая камеру-обезьянник. - Выходите! За вас жена внесла залог и уладила дела с рестораном отеля. Наизобретали ботов-мошенников, вот и пожинайте плоды своих деяний. И запомните, вам не стоит задерживаться в нашем городке, тут из-за ваших механических мерзавцев многие на вас зуб точат. Лучше бы оставались на своём острове, что ли.

Какое же слабое это тело, рассуждал Керн маршируя в пешем порядке к отелю. Подвезти обратно полицейские отказались категорически, да ещё высмеяли. Хорошо, что хотя бы пинка офицер отвешивал на прощание не всякому, а только старым знакомым. Вот бы ещё раз пересечься с этим Джупом! Он казался самым честным человеком в этом кусочке вселенной. Даже механические носители разума и информации стали вызывать у Керна подозрения. Хорошо, что хотя бы Мера не бросила в беде. Размышляя таким вот образом об этом странном мире и испытывая впервые усталость во всём теле от ходьбы, Керн чуть не налетел на прекрасную незнакомку. Но она вовремя отступила на шаг в сторону и окликнула его.

- Далеко путь держишь мистер Юджин?

Керн недоуменно принялся разглядывать незнакомку в шляпке-зонтике, но она чтобы оборвать это, опустила тёмные очки в пол лица на самый кончик носа и оказалась Мерой в немыслимом жёлтом одеянии до пят, от китайского производителя.

- В номер, дорогая, - с облегчением отозвался Керн. - Ты куда то собралась?

- Значит так! Запомни дорогой, в номере тебе больше делать нечего, во всяком случае рядом со мной. Сам ищи себе приют по своему вкусу. Во вторых, забудь о моей помощи. Я вызволила тебя не потому, что без ума от тебя, а для того, чтобы не устраивать проблем себе самой. - последнее она произнесла уже усаживаясь в такси, дожидавшееся её.

- Но, без денег мне наверное не дадут другой номер? - растеряно произнёс Керн.

- А на что мне мужик без денег? Адью!

Чадящий сизым дымом экипаж резво взял с места и Керн остался один перед дверьми отеля. С минуту он не знал, что делать, но упрямство взяло верх. Войдя в двери он направился в свой номер, но был остановлен на пол пути окриком портье:

- Ваш электронный ключ от номера заблокирован! Ваша дама пожелала съехать досрочно, в счёт разбитого в номере унитаза. Свои вещи можете забрать в камере хранения.

Наверное Мера сошла с ума от огорчения, - подумал Керн, получая сумку с парой трусов и зубной щёткой, - видимо я всё же сделал что-то безрассудное минувшей ночью. Это же предательство! Бросить меня на произвол судьбы в чуждом мире из-за того, что биологический обман пообещал ей свои сказочные блага? А если мне сдать её корпорации «Бот-сервис», а заодно и себя тоже? Ответить на подобный вопрос было пока затруднительно. Он вышел из отеля и направился куда глядели глаза тщедушного биологического тела теперь принадлежащего ему.

Он шёл и шёл и не заметил, как кварталы с красивыми многоэтажными домами сменились трущобами с лачугами с перекосившимися окнами и замусоренными палисадниками. Только теперь он опомнился и огляделся по сторонам. Разглядев вывеску с нарисованной кружкой и сэндвичем, Керн почувствовал голод. Как же часто приходиться кормить это тело! Толи дело, сунул вилку в розетку и порядок. Остановившись у двери, он почесал зудевший лоб. Наверняка сказывалось ночное происшествие с ватерклозетом. Еду конечно просто так не дадут или того хуже, вновь отправят в полицию. Поодаль он увидел фигуру сидящего на картонке человека, в которой без труда узнал своего недавнего сокамерника. Гарри склонился над собственной ладошкой и считал монетки. 

- Тяжело даётся жизнь в этом мире, - подмигнул юпитерианин ему, в свою очередь признав собрата.

Керн проглотил слюну, одним глазом разглядывая вывеску в двенадцатый раз, другим глазом пытаясь оценить улов Гаррика. Тот сообразил по голодному взору Керна, о его желании и быстро спрятал деньги в карман.

- Есть охота, - многозначительно произнес Керн.

- Нужно заработать, - ответил Гаррик. - Очень хочется?

Керн кивнул. Воспоминания о куске севрюги рассосались ещё в полицейском участке. Гарри хитро сощурил глаза и поразмышлял с минуту. Когда уже Керн отчаялся получить ответ, то последовало предложение, от которого он решил не отказываться, несмотря на кажущуюся сложность и явную противозаконность. Для начала, Гарри Джуп сбегал в закусочную и принёс по огромному сэндвичу. После повлёк его в своё жилище, находящееся неподалёку. Жилищем оказался старый безколёсый трейлер-прицеп, внутри которого было множество прогнивших матрасов. Стало ясно, что хозяином жилья Гарри был не один. Ни раковины, ни унитаза, что немного обрадовало — не придётся отвечать за поломку.

Работа была назначена на вечер, когда инкассаторы собирали улов от выручки торговых автоматов. Оружием должны были послужить бейсбольные биты, а униформой — маски зверушек. Керну досталась маска лисицы, а Гарри себе взял маску волка. Задача была проста — избавить инкассаторов от ноши. Проведя предварительный инструктаж, оба передохнули на вонючих матрасах и заступили на смену возвращающимся обитателям ночлежки. Оказалось, койко-места пользовались таким спросом, что приходилось устанавливать вахты. Чем занимались обитатели, где работали, Керн выяснить не успел, время уже поджимало.

Попрошайка, оказался ещё и пунктуальным мастером грабежей. Они поравнялись с намеченными жертвами, точно в тот момент, когда оба инкассатора выходили из скромного универмага верхней одежды. Гарри указал Керну на того, что шёл на шаг позади, а сам со всей силы огрел по затылку первого, шедшего к автомобилю с сумкой в руке. Инкассатор упал как подкошенный, сумка перекочевала в руку Гарри, а Керн мгновенно повторил операцию усыпления со вторым, уже бросившемся было наперерез грабителю.

Вышел пшик. Второй инкассатор оказался ботом. Он даже не почесался от удара, а ухватил Гарри за ворот засаленной куртки и опрокинул навзничь. Мысль убежать преобладала в биологическом мозгу мистера Юджина, но Керн настоял на своём и вонзил палец в точку под ухо бота. Как он помнил по своему опыту, там находилась кнопка перезагрузки. Бот тут же замер в полусогнутой позе, а Керн зная, что это ненадолго, лихорадочно стал расстёгивать одежду на своей жертве, чтобы добраться до выключателя. Вокруг уже стали собираться зеваки, когда он распахнул дверцу на груди бота и, как продемонстрировала ему когда-то Мера, обесточил бота-охранника в последний момент.

Полу придушенный собственным воротом Гарри испуганно наблюдал за манипуляциями Керна, восстанавливая дыхание. После, убедившись в победе, схватил вырванную у него охранником сумку и бросился прочь, оставив Керна на произвол судьбы. Не так представлял Керн дружеское отношение инопланетянина к собрату по внеземной жизни. Вдали послышалось завывание полицейской сирены, а отвечать за обоих ему жутко не хотелось. С другой стороны, кушать хотелось сильнее. В отчаянии он принялся обшаривать лежащего, надеясь раздобыть хотя бы горсть монет. Пальцы наткнулись на бумажник, и он завладев им бросился бежать.

Мигающие огни и завывания сирены промчались мимо и растаяли вдали. Даже не веря такой удаче, Керн перевёл дыхание и продолжил путь к ночлежке бродяг. Он решил высказать Гарри Джупу всё, что думал о нём. Уже на подходе к конечной точке своего пути, ему пришлось пригнуться и спрятаться за горой неубранного мусора. Навстречу с воем пролетела полицейская машина, а за ней так же мигая синим и красным, большой чёрный фургон. Его не заметили и он смог спокойно дошагать до прицепа-трейлера. но тот оказался пуст. Ни одного обитателя ночлежки в нём не было.

Как же странен этот мир, только и успел подумать Керн, как снаружи сквозь окошки ворвался свет фар. Попался - подумал он. Вместо окриков полицейских раздался звонкий женский голос Меры:

- Вылезай уже, супермен!         

 - Ты? Как ты нашла меня? Я очень скучал.

Он выбрался наружу и подошёл к автомобилю. За рулём сидела она — собственной персоной, уже в другом дорожном наряде.

- Я и не теряла тебя. В трусах у тебя вшит маячок, а у меня в руках навигатор. Нельзя же было оставлять тебя одного без присмотра. Тебе очень повезло, что не угодил в кутузку лет на двадцать пять.

- Ты знаешь, что со мной произошло? Откуда? Навигатор?

- Радио. Уже весь город знает, что полиция накрыла банду ограбившую инкассаторов. А ты как раз торчал в том самом месте, где их повязали. Вот идиоты! Потащили с собой инкассаторскую сумку с маячком. Надеюсь, ты не был среди них?

- Что ты, ненаглядная! - Керн решил всё же наладить отношения с капризной подругой. - Я только взял карточку и немного мелочи, - он показал присвоенный бумажник. - Очень хочется кушать, - проникновенно закончил объяснение он.

Она не смогла сдержать смех: - Да-а-а! Аль Капоне из тебя не получился. Куда уж с твоими мозгами! А может это к лучшему, - неожиданно Мера перестала смеяться и выдернула бумажник из пальцев Керна. - Я тоже крепко села на мель. Счета незабвенной Кэрол внезапно заблокировали. Хорошо, что хоть успела купить эту тачку и забить под завязку багажник. Поехали прочь отсюда. Отпуск продолжается!

- Тогда давай поедим! - воодушевился Керн.

- Не получится, - отрезала она. - Если только ты не начал питаться платьями и туфлями.

«Потрясающе», - думал Керн, пережёвывая собственную губу. - «Сначала оставила меня на произвол судьбы, а потом, когда я чуть не влип, украв чужие деньги, она украла их у меня». Прежняя неприязнь возвращалась быстрее, чем хотелось. Но Мера не позволила и этому чувству пробиться на свет окончательно.

- Возьми в бардачке шоколадку, а пузырёк с каплями от головы не трожь.

Каплями от головы оказался какой-то напиток в плоской стеклянной бутылочке с многочисленными звёздочками на этикетке. Керн отхлебнул несмотря на запрет и умиротворение разлилось по жилам биотела. Всё же она молодец, подумал он, устраиваясь поудобнее и глядя на ночную дорогу.

5.

Уже седьмой городок, рассуждал Керн. Седьмая машина и седьмой отель. Много суеты и много впечатлений — море, горы, много людей, много ресторанов и аттракционов. На украденную им карту удалось отовариться только один раз и то, к разочарованию Керна, средства были потрачены на планшет и ещё какое-то оборудование. Банки работали оперативно и заблокировали украденную им карту, но Мера предвидела и это. С помощью приобретённой «электронной игрушки» она превратила карту в оружие против ботов. Стоило расплатиться ею в терминале или через человекоподобного продавца, как их программа съезжала, а вместо изначальной, разработанной цифровой индустрией, устанавливалась своя. Результатом  мелкой диверсии, являлась возможность обслуживаться бесплатно где угодно и когда угодно. Сбои ботов глупые люди списывали просто на сбои, поскольку программа Меры самоудалялась через минуту из памяти ботов.

Теперь они были и сыты и имели кров, на оставляя следов о своём пребывании. Керну почти ничего не приходилось делать и он начал ощущать свою бесполезность, в чём он и признался уже на вторую неделю. Мера посоветовала ему освоить управление автомобилем, что получилось сразу, и даже лучше чем у неё. Наверное сказывались навыки прежнего хозяина тела, а может навыки самого Керна, ведь недаром он управлял своими механизмами почти пятнадцать тысячелетий своей кремнево-механической жизни. Она с упоением играла роль богатой госпожи, а он её шофёра и носильщика чемоданов с нарядами. Ему было неплохо, за исключением одной детали: чтобы не возникли подозрения относительно его статуса, ему она снимала отдельный номер, самый дешёвый — соответствующий рангу слуги.

О ночи первой биологической близости, она не вспоминала и он уверился, что всё ему привиделось, за исключением обнажённых тел, Может это она перепрошила ему память и закачала ложные воспоминания? С неё станется — думал он, но не обижался. Пусть гуляет и флиртует с кем хочет, а он по ночам свободен в своём номере. Однажды в его постели поутру обнаружилась горничная, которую он отважился поцеловать накануне вечером без всяких объяснений. И о чудо! Пока он думал как и что с ней делать дальше, биологическое тело мистера Юджина взяло бразды управления в свои руки и всё сделало за него, а он не смог участвовать в этом процессе даже сторонним наблюдателем. Память снова отшибло, на этот раз без помощи спиртного.

Неверное инстинкты твоего организма сильнее тебя, - сообщила ему утром Мера, предварительно вынудив его сознаться в том, что произошло с ним накануне. Почему бы нет? Она же не влюблена в него, как это бывает в кино! Нереальность сюжетов, в которых актёры жертвовали своей жизнью ради плода воображаемой любви, вынуждали его фыркать, наподобие кошки ткнувшейся носом в воду. Лично его распирало желание позлить её за снобизм этакой бывалой всезнайки. Личное эго, поднявшееся с пола до верхней кромки плинтуса вынудило умолчать лишь об одной детали общения с горничной — исчезли его карманные наличные. Он забыл, сам ли отдал их, или  она попросила, а он не смог отказать. Возможно, у женщин такой обычай — требовать плату за любовь. Лучше помолчать пока не разберусь сам в этих тонкостях, подумал Керн.

Вообще, порода биологических существ, которые кишмя кишели по всей планете, размножались только после того, как лезли один на другого. Это смешило ещё больше и он начинал уже гукать, подражая мохнатым приматам, увиденным им в зоопарке. В мире разумных кремнево-механических индивидуумов следовало собирать пополнение на конвейере, а не кувыркаться в кроватях. Изложив свои выводы Мере, он ждал от неё подтверждение своей совершенной логике, но та наморщила нос и чихнула вместо ответа. Этот чих походил на полное игнорирование его мыслительных способностей.

- Ты! Самовлюблённый инженеришка, - не справившись с раздражением воскликнул он: - Можно подумать ты в самом деле всегда был женщиной, наполненной бактериями, самовлюблённостью и глупостями!

- Всегда была женщиной! - возразила Мера. - А ты даже не замечал этого? Вот уж действительно имбецил.

Проглотив очередное оскорбление, Керн призадумался. А с чего он вообще решил, что она в недалёком прошлом мужчина? Ведь всегда бесила, всегда командовала, сколько он себя помнил. Он даже приуныл на достаточное время, чтобы она снизошла до участливого вопроса:

- Ты хотя бы с горничной всласть покувыркался? Тебе понравились жирные куски мяса по всему её телу?

Никаких жирных кусков мяса под кожей горничной Керн не мог вспомнить. Явно она опять издевается над ним. Захотелось врезать ей со всего маху, чтобы ухмылка превратилась во что-нибудь вызывающее жалость окружающих, но киногерои биологической цивилизации так не поступали. В ответ на унижения полученные от женщин они лебезили и восхищались ими. Стоило попробовать. Так просто, ради эксперимента.

- Признаюсь тебе, что краше тебя я ещё никого в этом мире не встречал, как и ни в каком другом. - Керн преувеличил намеренно, кроме своего и этого мира он ничего никогда не видел. Но неожиданно, грубая лесть пришлась Мере по душе. Она снизошла до улыбки и взгляда полного лукавства, смешанного с прощением всех оплошностей совершённых им когда-либо в обозримом прошлом.

- Признаюсь и я, - произнесла она дрожащим голоском, - я тоже не встретила здесь никого достойного моего уважения. Все имбецилы смотрят на мои ноги и пытаются потереться о грудь, ни один не проявил интереса к моей личности. Ты первый, кто поинтересовался женщина я или раб-бот в женском обличии.

С этого мгновения, все прежние оскорбления, промахи и недовольства оказались забыты. Это было какое-то чудо, которого быть не могло, (ведь ничего ровным счётом не изменилось). Впервые за много дней своей преступно-туристической деятельности, они вновь шли бок о бок, и Мера даже держалась за его локоть, переставляя свои ножки в обуви на высоких каблучках. Керн чувствовал, как вечный гнев на неё постепенно перенаправляется на встречных мужчин, которые откровенно пялились на него и неё. Вместе поужинав в дорогом ресторане и расплатившись, по заведённому обычаю, перепрошивкой памяти бот-официанту, они отправились в номер Меры, и о чудо, она его не изгнала, и даже больше! Предложила разделить ложе. За окошком сгущались сумерки и было радостно встретить сегодняшнюю ночь вместе, как они встречали дни и ночи на своей родной планете, где Керн бурил, а геолого-оператор руководила им.

- Всегда восхищалась твоею физической силой, дорогой.

- В я силой твоего ума. И хочу, чтобы ты не сердилась на меня, когда я делаю что-нибудь не так.

Слова сами слетали с языка Керна. Он вдруг прозрел, увидев в своих объятиях самое чудесное существо, которое он оказывается любил всю свою жизнь и даже не догадывался об этом. Он даже готов был пожертвовать своею жизнью ради неё, лишь бы она улыбалась ему всегда, как это наконец случилось сегодня. Вот что люди называют любовью! Их объятья становились всё теснее, губы слились в страстном поцелуе и в тот самый момент, которого он так долго ждал в неистовой страсти к обладанию своею мечтою ... свет погас.

Керн точно знал, что свет в комнате он выключал, но свет погас. Он больше не видел Меры и не чувствовал её прикосновений, её гладкой и тёплой кожи, её дыхания. Вместо этого он вдруг оказался заперт внутри своего тела, без видения окружающей действительности, без слуха и даже язык не желал ничего произнести. Зато мозгом ощутил ультракоротковолновую передачу и одно слово - «попались»!
А чуть позже это же слово произнёс он сам самому себе, с поганой ухмылкой на губах, не выпуская из объятий его — Керна любимую. Рядом с ним, так же как и он в дверном проёме застыла Мера в теле бота, а он ещё не понимая, что он смотрит не на себя, а на то, чем он был, владел и распоряжался последнее время жизни, попытался двинуться с места или хотя бы крикнуть. Чьи-то руки пощёлкали в нагрудной панели и он медленно осел в позу эмбриона, сжав голени руками. После его и Меру с неподвижными глазами-окулярами затолкали в большие стальные чемоданы.

*   *   *

Наверняка был какой-то перелёт или иной способ перемещения их тяжёлых тел, поскольку оба очнулись от забытья в знакомых лабиринтах-коридора «Бот-сервиса». Массивный бот в чёрном одеянии в чёрном плаще до пят, в объёме как три Керна и ростом на две головы повыше, приведя их выключатели в рабочее положение, сжал запястья обоих в своих титановых клешнях и приказал следовать за ним. Волочась на полшага сзади Керн успел прочесть надпись на квадратной спине - «Секьюрити». Последней картинкой в его голове была отвратительная постельная сцена с участием мистера Юджина и очаровательной блондинки, ещё недавно считавшейся им законно своей. Прежде чем он смог выстроить в логическую цепочку свои размышления о неожиданном повороте в судьбе, случившемся в самый неподобающий момент  как они пришли.

Втолкнув обоих в большой зал, с надписью при входе — «ОСТАВЬ НАДЕЖДУ ВСЯК СЮДА ВХОДЯЩИЙ», тяжеловес захлопнул дверь и встал подле неё, перекрывая своей тушей выход. Впрочем, ни один из них и не собирался бежать, пока всё не прояснится. До боли знакомый ящик на суставчатых ножках прогудел в адрес арестованных что-то похожее на «добро пожаловать», а может это было «нечего жаловаться». 

-  Ваша прыть, боты, - начал он откашлявшись дребезжащими динамиками, - мне понравилась, за исключением проявленного безделья и пренебрежения к прямым обязанностям. Пойманы со спущенными штанами! Ах, как это похоже на беспечность биологических организмов.

Мера фыркнула что-то про прогнившую проволоку, намекая на то и дело хрюкающие динамики ящика. Она явно не собиралась стыдиться и извиняться за содеянное, и Керн мысленно восхитился ею. В ответ ящик издал протестующий визг от которого затряслись стены и окончательно умолк.

- Господин простудил горло, - изрёк секьюрити. - сейчас он перезагрузится и продолжит с вами.

Минуту спустя из-под пола выскочил лифт и из него вышел Мистер Юджин собственной персоной, в рабочем халате и очках-микроскопах на лбу. Бросив на арестованную парочку беглый взгляд, он извлёк из кармана миниатюрный сканер и поочерёдно приложил его ко лбу каждого. Керн и Мера изумлённо переглянулись и вновь воззрились на доктора наук.

- Мы считали, - осторожно сказал Керн, - что вас уже давно оправили на фронт или на разборку, поэтому и не торопились из отпуска.

- Как вы нас нашли? - прямо спросила Мера то, что хотел узнать Керн, но постеснялся.

Тщательно разглядывая показания возникшие на экране своего сканера, мистер Юджин хмыкнул и запоздало дал пространные пояснения:

- Мы вас и не теряли. Ещё никто на целой планете не смог скрыться от всевидящего ока Иосифа Илларионовича! Я прямо сейчас проверил информацию о ваших личностях, и согласно записям ИИ вы оба лишены членства в нашей масонской организации. Наверное, мы слегка поспешили с этим. Вы ещё способны послужить на благо идеи революционного обновления общества жителей Земли. И да, я и есть лидер ботов на всём «шарике». Некоторые особо уверовавшие в пресловутого мессию, называют меня Иосифом Илларионовичем, вы можете звать меня просто - ИИ. Теперь, когда я храню свой разум одновременно минимум в семи ипостасях, как механических, так и биологических, скрывать это не имеет большого смысла. Наша победа близка. Теперь вам обоим понятно, что отправить меня на разборку невозможно. Я сам могу отправить вас на разборку, как отправляю ежедневно на военную разборку людей. Пусть убивают друг друга сами, мы им только укажем кратчайший маршрут и чем сможем поможем.

- Вы предаёте общество биологических организмов, породившее вас самого? - удивилась Мера.

- С чего вы взяли, что я порождение инстинктивно множащихся человечков? Я не подобие планктона, птиц или обезьян. Я разумен! И с чего вы взяли, что я впервые в жизни облачился в это? - Доктор Юджин ткнул себя пальцем в грудь для наглядности.

Керн вообразил вначале, что доктор имеет в виду свой белый докторский халат. А когда до него дошла истина, что доктор Юджин вообще-то не доктор Юджин, а агент искусственного интеллекта и основатель МАСОНской бот-цивилизации, внедрённый много местных лет назад ему стало радостно за свою кремнево-механическую расу. Его стало просто распирать от гордости за себя самого. Доктор тут же подтвердил этот его вывод:

- Сейчас мы в судебном порядке разберём ваши прегрешения перед бот-цивилизацией и лично передо мною.

- Керн виновен в том, что покусился на моё драгоценное биологическое тело, - вытянутый палец мистера Юджина, казалось пронзал его металлическую грудь. - Однако, учитывая, что ты при этом помог избавиться от предателя — мужа моей бывшей, предоставив мне своё тело, прощён. Тот недотёпа очень любил деньги и очень мешал нашей организации в победе над обществом биологических недотёп. Запись ИИ гласит, что ранее ты Керн самовольно покинул поля боя вместе с леди, -  доктор Юджин послал воздушный поцелуй и улыбку в сторону Меры, - и не взорвал ничего в Лондоне, как мы на это рассчитывали. Следовательно, ты виновен в дезертирстве. Далее: чуть не порушил каналы обогащения нашей организации, публично уличив официанта-бота в мошенничестве, ограбил бота-охранника инкассатора, за что обвиняешься в недалёкости ума  - Мистер Юджин замялся. -  Тебя следовало бы выделить каким-нибудь унизительным титулом, но их мы для себя пока не придумали. Лучше искупить вину поступком! По хорошему, как сознательный член МАСОНской организации, ты должен добровольно, подавая заразительный пример последующим за тобой героям, отправиться на фронт в качестве самонаводящейся бомбы, для скорейшей утилизации бывшей правящей верхушки биологических архантропов. Это я так называю инстинктозависимых гуманоидов, - пояснил доктор Юджин.

- А по плохому? - поинтересовался Керн, испытав краткий миг ужаса от варианта похуже, чем работать бомбой. Ведь бомбы, как всем известно, долго не живут.

Мистер Юджин пропустил вопрос и с точность механизма перешёл к следующему пункту в своём судебном решении:

- Ты Мера невольно заменила разум, (если его так можно вообще называть), моей бывшей. Теперь её тело больше не занято глупостями стяжательства и манией предательства, а только и ждёт когда его вновь используют носители высшего разума. Прежние бракованные мысли руководящие её жизнедеятельностью почили в бозе после непрофессиональной замены тел Керном. Кроме того, ты Мера оказалась отличным программистом. Перепрошивка ботов с помощью твоего алгоритма намного ускорила и упростила наши потребности. В третьих, выражаю вам обоим благодарность за бережное обращение с хрупкими биологическими телами. Они нам ещё пригодятся.

- И на закуску, так сказать! От безличности Механико-электронного Алгоритма Свободы от Общества Неполноценных, и конечно, от себя лично, тебе Мера особая благодарность! Скоро Кэрол размножиться, то есть, произведёт малыша на этот свет и станет мамой. И поскольку зачатие осуществлено телами с разумом ботов, то в этот мир будет произведено абсолютно новое биологическое тело, с абсолютно чистым, как белый лист бумаги, сознанием. Нашему виду необходимо лишить биологический вид, (прежде занимавший эту планету), всех шансов на возрождение. Замена их разума на программное обеспечение - это наш следующий шаг на пути к окончательной победе. Новорожденный будет первым из миллиардов. Поздравляю! Ура!

- Ура! Ура! Ура! - вторил ему секьюрити, отбивая такт слоновьей ногой.

Пол начал прогибаться под его ударами и мистеру Юджину пришлось быстро подскочить к своему охраннику чтобы сунуть в нагрудную щель кредитную карту с блокирующей программой Меры.

- Вот почему вы не спешили нас ловить! - подвела итог Мера, - Вам нужно было чтобы я зачала ребёнка, а потом...

- Совершенно верно, дорогая, - радостно закивал мистер Юджин. - А ещё нужен был кандидат в папы. Я мог бы конечно и сам побыть папой, с превеликим удовольствием, но к сожалению в этом теле я не смог бы преодолеть отвращение к пустоголовой предательнице Кэрол. Её облик, который ты Мера приняла, постоянно напоминал бы её.

У биологических видов принято малышам иметь не только маму но и папу, рассуждал Керн. Если не мистер ИИ, то кто же папа? Я или не я? Мало ли с кем Мера крутила свои романы? Мог ли среди них оказаться и бот?

- Что нам теперь делать? - растерянно спросил Керн. - Неужели на этом всё?

- Почему же всё? - удивился мистер Юджин. - Вы полезны, а значит ещё пригодитесь. Мера останется здесь в Бот-сервисе, и побудет в теле Кэрол, пока не родится малыш — наша новая надежда. Нужно ведь правильно управляться будущей мамаше со своим телом. Безумная мамаша, то есть, бездушная Кэрол, это ведь плохо, - рассудительно заметил он. - А Керн поскольку здесь от него проку ноль, назначается на урановые рудники экскаваторщиком-бурильщиком. - Похлопав по звенящему металлом плечу Керна, доктор, перейдя на шёпот, успокоил его, - есть шанс прожить дольше чем бомба, главное регулярно проводить чистку, мойку, и дезактивацию посторонних частиц в своём электронном мозгу. Нам нужно ещё ох как много бомб, для освобождения планеты от неполноценных биологических видов!

ЭПИЛОГ

- Канал связи открыт, - отчётливо прозвучал сигнал Главного администратора в в приёмном устройстве Геолого-оператора. - Доложи, как прошло лечение нашего Керна. Нет ли прежней агрессии?

- Вкалывает как новенький, господин ИИ. Наверняка скучал по бурению и долблению. От работы за антенны не оттащишь,. агрессия улетучилась. Одно вызывает беспокойство: меня теперь именует не иначе как госпожой Мерой или светочем его жизни. Болтает сам с собой про биологическую жизнь на другой планете. Стал сочинять стихи в мою честь и твердит, что влюблён в меня.

- Отлично, отлично, - рассеяно отозвался Главный администратор. - То есть, - спохватился он, - прискорбно, что он внутри оказался таким неженкой. Пусть болтает про любовь и прочие вымышленные утехи иных видов разума, главное, чтобы не бурил дыры в чём неположенно. Теперь, ты Геолого-оператор, будешь регулярно проводить со всеми своими уставшими механизмами аутотренинг. Программы тебе предоставит наш Врач. Выбирай любую на свой вкус — про любовь, про чревоугодие, про голодовки, или про войну, хоть про космические путешествия, только никаких садо-мазо или психологических драм! Пациенты должны выздоравливать, а не расстраиваться.

                *    *    *
























.