Я не буду отмечать этот день

- Ирина Владимировна, успокойтесь, вы в прямом эфире, пожалуйста, держите себя в руках.
Моя боевая заместитель никак не могла на меня воздействовать, хотя и героически пыталась. Она каким-то сдавленным шёпотом повторяла и повторяла:
- Прямой эфир, это прямой эфир. Надо как-то выруливать. Подумайте о ведущей. Ирина Владимировна, вы же можете, я вас прошу...
На другом конце телефонной линии молодая ведущая и впрямь была близка к панике.

Февраль 2008 года в Италии был довольно прохладный, и это особенно заметно по фотографиям: я везде в пальто и вся какая-то сжавшаяся то ли от холода, то ли от какого-то внутреннего озноба. И это при том, что поездка была на редкость удачной: мы с моим заместителем по социалке уже встретились с мэрами двух итальянских городов и не только подписали рамочные соглашения об установлении побратимских связей, но и наметили конкретные шаги по созданию совместных программ в области образования и культурного обмена. Всё складывалось на редкость удачно. Belle donne Russe (прекрасные русские женщины) раскрутили принимающую сторону по полной, попутно решив пару экономических вопросов собственного города.

Помнится, в перерывах мы даже успели посмотреть несколько прелестных апулийских городков с неповторимым колоритом: Locorotondo (la citt; di cinque O - город с пятью О), Ostuni (la citt; bianca - белый город), Alberobello (la citt; dei trilli - город трулей) и покоривший моё сердце малюсенький Conversano с его самой узкой в Европе улицей, в которой я чуть-чуть (реально) не застряла. От тех дней у меня даже остался стишок-экспромт, разосланный друзьям:
Есть в Конверсано улочка
Узенькая-преузенькая.
Некоторым преодолеть её
Уже мешает пузико.
Поверьте, так и было - пузико 120-килограммовой мэрши мешало много где. Впрочем, это несколько иная история.

Сами понимаете, командировки подобного рода всегда сопровождаются массой протокольных мероприятий. В один из вечеров мы оказались на ужине в популярном ресторане местной кухни. Наш сопровождающий Антонио сказал, что из-за праздника было очень нелегко забронировать столик, да, и собрать всех партнёров в этот вечер оказалось делом нелёгким.

- Праздник? Какой праздник?
- День Святого Валентина, день всех влюблённых.
- Да, конечно, как-то я вообще о нём не подумала.
Действительно, в те годы европейские праздники у нас особо в почёте не были. Ну, разве что молодёжь где-то собиралась, дарила что-то друг другу, но чтобы как там, вся жизнь за неделю до заветной даты была подчинена поиску подарков, бронированию ресторанов, изготовлению валентинок, такого не помню.
Для меня, если честно, это вобщем-то и не праздник, что тогда, что сейчас. Скорее глубоко коммерческая история.

Тот официальный ужин я помню плохо. В память врезалось одно: практически все мужчины постоянно смотрели на часы или набирали СМСки (2008 год, как известно, относится к довотсаповской эпохе). Их можно понять: оказаться на протокольном мероприятии с партнёрами (причём, двумя дамами, что уже непривычно) тогда, когда хочется быть совершенно в другом месте и в другой обстановке (также с дамами, но сердца), так себе удовольствие, если честно. Надо было как-то выруливать. Сославшись на то, что у меня выход в прямой эфир, я попросила закончить всё пораньше. Поняли ли присутствовавшие, что это развод, но не подали виду, или нет, судить не берусь, но особо никто задерживаться не стал.

Захлопывая дверь машины, Антонио то ли спросил, то ли констатировал:
- А я был уверен, что прямой эфир был сегодня днём.
- Речь о другом включении, - быстро сориентировалась моя заместитель.
Мы переглянулись, едва улыбнувшись. Мне даже показалось, что в темноте она мне подмигнула.

Да, мы уже могли улыбаться, а ещё пару часов до того нам обеим было не до того.
 Я помню её шёпот:
- Ирина Владимировна, успокойтесь, вы в прямом эфире, пожалуйста, держите себя в руках...Прямой эфир, это прямой эфир. Надо как-то выруливать. Подумайте о ведущей...
Подумайте о ведущей. Обо мне бы кто подумал. А, вроде, начиналось как обычно:
- Здравствуйте, Ирина Владимировна, до начала эфира несколько секунд. Сейчас мы начнём отсчёт. Пять, четыре, три, два.. Уважаемые радиослушатели, добрый вечер. Сегодня у нас в эфире прямое включение из Италии, где сейчас проходят важные переговоры представителей российских и итальянских муниципалитетов. На связи мэр нашего города Ирина Владимировна Переверзева, которая любезно согласилась ответить на наши вопросы.

Далее всё по накатанной как уже много-много раз за последние годы. Вопрос - ответ, ещё вопрос - ещё ответ. Пара заготовленных шуток, немного экспромта, и можно закругляться. И тут, бац, как гром среди ясного неба. Милая, милая молодая ведущая. Она хотела как лучше:
- Мы знаем, что в Италии широко отмечается День влюблённых, День Святого Валентина.
Таааак...
- Не могли бы вы сказать несколько слов молодым людям нашего города в этот новый для нас праздник?

Я морщусь (хорошо, что этого не видно слушателям) привычно набираю воздуха, а сказать ничего не могу. В голове быстро проносится мысль о том, что когда готовилась эта поездка, Саша был жив, и нас приглашали приехать вдвоём. Тут бы и День Святого Валентина был очень кстати. А так...

Я пытаюсь мобилизоваться и начинаю издалека, но вырулить на традиционные пожелания любить и беречь друг друга не получается. Горло перехватывает, я слышу шёпот теребящей меня за рукав заместителя:
- Ирина Владимировна, успокойтесь, вы в прямом эфире, пожалуйста, держите себя в руках...Прямой эфир, это прямой эфир. Надо как-то выруливать. Подумайте о ведущей... Ирина Владимировна, пожалуйста, не надо. Просто дышите глубоко... Вы можете... Вы слышите меня?

Слышать-то я слышу, а вот сделать ничего не могу: не могу успокоиться, не могу говорить, да, и дышать нормально тоже не могу. Ещё несколько секунд, и я буквально заливаюсь слезами в прямом эфире. Девочка-ведущая что-то пытается сказать, потом, видимо, осознав, что рыдающего перед многотысячной аудиторией мэра ничем не перебить, быстро прощается с пожеланиями удачного завершения поездки. Я к тем порам уже реву белугой.

С тех пор прошло почти 20 лет, в моей жизни было много самого разного, и хорошего и очень хорошего (не будем вспоминать обо всём другом), но для меня День Святого Валентина так и не стал праздником.
Более того, я считаю, что ни валентинки, ни букеты, ни рестораны совсем не являются выражением любви, которое лично для меня заключается совершенно в другом.

Никогда не забуду, как я лежала практически прикованная к постели, не в силах пошевелиться, и врачи никак не могли снять болевой синдром (увы, был такой страшный этап в моей жизни). Лежала бревном и плакала от бессилия, а Саша сидел рядом со мной, кормил с ложечки, вытирая мои злые слёзы и рассказывал, как совсем скоро я смогу встать, и мы поедем все вместе куда-нибудь отдыхать.
- Ты, я, Федька и Хвост (русский чёрный терьер, кошка у нас была ещё только в проекте). И будет нам всем вместе хо-ро-шо. Не плачь, давай я тебе подушку поправлю.

Как-то так.
Счастья вам и любви вне зависимости от праздников или будней.