5

- Дочь, ну где ты гуляешь? – окликнула мать Талию, как только та вошла в свою калитку.
Девушка подняла голову. Либа неумело пыталась подправить тростник на крыше.
- Я тут неподалёку…
- Знаю я твоё неподалёку… Опять ходила к тому, кто тебя не желает знать.
- Матушка, он не виноват.
- Ага… А Циля тоже не виновата, что растрезвонила по всему Гесему, какая ты окаянная? Дождётся от меня, что я её седые космы прорежу.
Тут Талия не нашла возражений.
За что на неё взъелась бабка Шимона, было неясно. Свою неприязнь она выражала в обидных словах, но, когда отец Талии прямо потребовал объяснений, она только фыркнула:
- У дочери своей спроси.
Но на вопросы отца Талия лишь пожимала плечами.
Хотя…
Был один случай, который её смущал.
Однажды Талия упустила кувшин в реку. Тот булькнул и тут же пошёл ко дну. Не слишком далеко от берега, но, чтобы достать его, нужно было окунуться полностью.
Талия в растерянности стояла, пытаясь сообразить, как ей быть.
И тут из-за поворота показалась ладья. Девушка замерла, дожидаясь, пока она проплывёт мимо. То, что в ней сидел важный господин, было видно по его горделивой осанке и богатой одежде.
Но когда он повернул голову в её сторону, Талия поняла, что это сын фараона. Кажется, младший сын, Нефер.
Девушка его уже видела несколько раз среди еврейских рабочих. Он раздавал указания надсмотрщикам, заглядывал в папирусы и выслушивал доклады писца.
Талия тогда помогала отцу. После того, как фараон приказал не выдавать евреям солому, а за количество кирпичей спрашивал, как и раньше, Талия сама стала собирать её на полях и приносить отцу. Тот потом смешивал её с глиной, а Талия уходила за новой охапкой.
Кирпичей фараону было нужно много, и девушка приходила на помощь часто.
А потом стала замечать взгляды сына фараона в свою сторону.
Может, нехорошо, что она сюда приходит? Может, господин будет недоволен? Может, его гнев выльется на отца?
Но, кажется, недовольства не было. Даже наоборот, как-то Нефер милостиво приказал управляющему выдать лишнюю корзину хлеба рабочим.
Значит, ей показалось. Это, видимо, ей следует поменьше глазеть на такого высокочтимого господина и заниматься своим делом.
А тогда, у водозабора, Талия удивилась и испугалась, когда гребцы направили ладью к берегу.
К ней? Глупая мысль мелькнула и пропала. Ну, конечно же, не к ней. Господину, наверное, нужно было проверить каналы и протоки, а она оказалась на пути.
Девушка быстро зашагала прочь, решив, что за кувшином вернётся позже.
- Талия!
Девушка замерла. Ослышалась? Ну конечно… Вон, как цикады звенят. Да и горлица разворковалась где-то неподалёку.
- Подойди сюда.
Сердце замерло. Теперь сомнений не осталось. Обернулась. Глянула перепуганно. Что-то с отцом? Но вряд ли сына фараона будет занимать отец. Для этого есть надсмотрщики…
- Что же ты? Не слышишь?
Талия робко пошла назад к реке. Нефер уже вышел из ладьи.
Талия боялась поднять глаза. Лишь мельком коснулась взглядом его лица.
Гордый, красивый, но что-то юношеское и почти обычное было и в нём.
А ещё успела заметить локон юности. Значит, он ещё совсем молодой.
- Взгляни на меня… Хочу посмотреть, так ли вблизи сияют твои глаза, как это кажется издалека.
Краска смущения бросилась на щёки девушке. О чём он? Разве так можно?
Глаза не поднимались. Даже наоборот, голова стала неуклонно опускаться вниз.
А потом ударила страшная догадка – Шимону это не понравится.
Талия повернулась и побежала прочь.