Выжить Часть 2 Катастрофа Глава 11 Охота

Часть 2.
Катастрофа
 
Глава 11
Охота

Тонкий нос перевёрнутой капли корабля прорезал полотно бесконечного космического пространства и с немыслимой скоростью промчался мимо скопления астероидного пояса неизвестной планеты.
- Ещё пара точных попаданий, и защитный слой нашего корабля исчезнет! Мы будем беззащитны и уязвимы, как плоды Буока.
В голосе штурмана звучала явственная тревога, больше похожая на панику.
- Нужно совершить манёвр уклонения. – Спокойным голосом ответил капитан. – А затем под прикрытием спутника приземлиться вот на этой планете.
Он указал на небольшое космическое тело, являющееся третьим объектом от звезды.
- Нам может не хватить манёвренности. Скорость слишком велика, есть большая вероятность промахнуться, а инверсионный след тут же выдаст наше местоположение.
- Это если доверить маневрирование автоматике, - парировал слова штурмана капитан. – Но если не тратить время на пустую болтовню и взять ситуацию в свои руки, то всё получится.
Он быстрыми командами отключил навигационный модуль и взялся за штурвал, внимательно всматриваясь в пространство. Корабль на мгновение сбросил скорость, а затем сошёл с установленной траектории.
- Преследователи снизили скорость, - доложил штурман. – Видимо, пытаются понять, в чём дело.
Капля корабля заложила крутой вираж и всего за толику мгновения вновь набрала ускорение.
- Спутник планеты скроет нас всего на четыре секунды. – Штурман закончил вычисления. – За это время мы должны скрыться за магнитным полем планеты и уйти на её орбиту с противоположной стороны. Если не успеем, то наш след обнаружат, и второго шанса уже не будет.
- Всё получится. Не забудь выбросить зонд.
Капитан резко увёл корабль влево, обходя спутник по широкой дуге. Затем отточенным движением он рванул на сорок градусов вправо и тут же набрал скорость. Корабль скрылся за спутником планеты и, по всем мыслимым расчётам, должен был выйти с её противоположной стороны. Однако именно в тот момент капитан сбросил скорость и резко ушёл в пике, ворвавшись в атмосферу, и быстро снизился по баллистической траектории почти до стратосферы.
- Глуши двигатели! – закричал капитан полуживому от перегрузки штурману. Давление, созданное таким резким торможением, по оценке приборов, составляло 180G.
Теряя сознание, тот выполнил команду и отключился. Автоматика его противоперегрузочного кресла тут же подключила медицинский блок и ввела штурмана в искусственную кому.
Капитан включил модуль автоматического управления, и корабль быстро снизился на маневровых двигателях, погасив остатки инерционного поля в глубинах местного океана.
- Полное отключение всех систем, кроме поддержания жизнедеятельности и контроля. – Приказал капитан, надевая лицевую маску с повышенным содержанием кислорода. Из носовых и ушных пазух текла горячая, липкая кровь. Конечности пилота набухли так, словно их изнутри накачали какой-то жидкостью.
- Формообразование биологического тела невозможно, - голос автоматического контроллера звучал словно издалека. – Рекомендуется срочное медицинское вмешательство. Фиксирую множественные повреждения внутренних органов. Немедленно вернитесь в кресло.
Капитан охотно подчинился высказанной рекомендации.
- Только не отключай сознание. – Приказал он.
- Выполняю процесс регенеративного восстановления без отключения сознания. – Подтвердил искусственный голос, подключая медблок.
Через несколько секунд всё вокруг него замерло, кроме монитора управления, отобразившего многомерную схему планетарного контроля.
В верхнем углу справа отобразилась шкала-индикатор с двумя мерно пульсирующими показателями. Хватило лишь беглого взгляда, чтобы понять, что эти показатели отображают спокойное течение ничего не подозревающих жизней. Физическое состояние штурмана было стабилизировано на 80%. Третий пассажир был надёжно защищён автоматической системой жизнедеятельности.
С момента их спешного отлёта из охваченного хаосом дома прошло уже более двух сотен стандартных космических часов. За всё это время капитан не сомкнул глаз, и сейчас, оказавшись в таком умиротворяющем спокойствии, его начало клонить в сон.
Он ещё раз проверил показатели телеметрии и просмотрел данные с околоземного зонда, который в последнюю секунду успел выпустить его штурман.
Преследователи дважды облетели эту планету, но следов его корабля так и не нашли. Это однозначно сбило их с толку, поскольку означало следующее: либо преследуемый ими корабль потерпел крушение, и они это каким-то непонятным образом прозевали, либо их жертва умудрилась каким-то непонятным образом ускользнуть, и это они тоже прозевали.
В первом случае автоматика не показывала видимых следов крушения, коих невозможно было избежать. Во втором случае не было заметно ни следа, оставшегося от ускользнувшего корабля. Ни единого следа, оставленного им в пространстве. Вывод напрашивался сам собой: их водят за нос. Оставался лишь один вопрос: как именно?
По всей видимости, именно эту головоломку в данный момент и решали преследователи, зависшие на стационарной орбите спутника спасительной планеты. Если они обнаружат зонд или всё-таки решат проверить теорию с крушением, всё может закончиться печально.
Однако магнитное поле планеты бесследно стёрло все следы входа в её атмосферу инородного тела, и обнаружить его, даже спустившись к поверхности, практически невозможно. Если, конечно, ты не знаешь, где искать, а преследователи этого точно не знали. Сей факт весьма утешал, однако расслабляться не позволял. Опасность исчезнет лишь тогда, когда корабль преследователей покинет орбиту. Но пока этого не произошло, и командир, борясь с накрывающей его липкой сонливостью, неподвижно следил за показаниями приборов.
- Фиксирую неизвестный природе объект, — сознание капитана вздрогнуло вместе с уставшим телом. — Он войдёт в пределы данной солнечной системы через двое стандартных космических суток. Рассчитываю траекторию.
- Что за объект? — настороженно спросил капитан.
- Первичный анализ структуры, полученный со сканирующих его спутников местной цивилизации, во многом показывает его межзвёздное происхождение. Твёрдое ядро, поверхностная корка, облако газа и пыли вокруг объекта и наличие хвоста указывают на то, что это комета. Однако, излишняя активность и интерес к объекту заставляет меня предупредить вас о том, что данное космическое тело может иметь двойную структуру.
- Продолжай наблюдение. — Не в силах больше сопротивляться усталости, приказал капитан. — Нам сюрпризы не нужны.

***

- Они на планете. В этом у меня нет сомнений. - Громмург оккупант Лагуард Рхэ не сводил взгляда с напыления форматора, отображавшего находящуюся перед ним планету в многомерном режиме визуализации.
- Ничто на это не указывает, - ответил ему младший помощник.
- Вы нашли трассирующий след их корабля, удаляющийся от этого камня? – тут же грозно спросил Лагуард.
- Нет, не нашли, - виновато ответил младший помощник.
- И не найдёте. – Выкрикнул Лагуард Рхэ. – Потому что корабль на планете.
- Но следов крушения мы тоже не обнаружили. А на такой запредельной скорости, с которой маневрировали беглецы, уцелеть не было никакой возможности. Энергия гашения скорости вкупе с настолько разряженной атмосферой сожгли бы корабль ещё на подлёте к поверхности.
- Вы не знаете Огрока Мааха. - Тело Громмурга обрело ледяную структуру. - Этот индивид участвовал в шести межпланетных конфликтах. Он начинал с обычного солдата и выжил при битве на Траарии. Потом были оборонительные миссии в системе Сыпра и Танария. В результате он получил повышение до маршала колонны, прошёл углублённый курс обучения в академии специальных сил обороны и стал пилотом. На момент вторжения на Гуурук у него был самый максимальный коэффициент боевых налётов из всех мне известных пилотов той системы. Так что не нужно мне говорить, что скорость маневрирования для такого асса является запредельной. Для таких, как он, пределов нет.
- Почему вы думаете, что именно он был за штурвалом? - не сдавался младший помощник.
Громмург оккупант смерил своего подчинённого презрительным взглядом холодных сенсорных пластин.
- Потому что кроме него Гууруки никому не доверят спасение своего наследия.
- Наследия? - вкрадчиво переспросил младший помощник. - Вы хотите сказать, Громмург оккупант, что на этом корабле с планеты Гуурук было вывезено нечто ценное?
Лагуард Рхэ издал усмешливый звук, граничащий с презрением.
- Вы даже себе не представляете, насколько ценное!
Громмург резко развернулся, преобразовав своё тело в пар, и направился в сторону центра связи. Младший помощник остался стоять на месте, так и не дождавшись полноценного ответа.
Закрывая дверь личной печатью, Лагуард Рхэ запросил связь с материнским кораблём вторжения.
- Вы захватили беглецов? - не удостоив Громмурга даже формальным приветствием, спросил командующий армадой вторжения Брыан Дан.
- К сожалению, нам этого сделать не удалось, - вовремя спохватившись и собравшись, ответил Громмург оккупант. - Но мы знаем координаты планеты, на которой они укрылись, и способны…
Договорить ему не позволили.
- Мы не можем распылять свои силы в процессе полномасштабного вторжения. Гууруки очень упорный и сильный народ, и они не сдадут свои миры без боя. В данный момент мы сражаемся за каждое строение и несём существенные потери. Если вы полагаете, что ещё одно вторжение в весьма отдалённый мир ничего для нас не стоит, то вы ошибаетесь. Для вас у меня нет даже лишней когорты, не говоря про нечто большее.
- Но мы можем упустить возможность... - попытался было вклинить свои аргументы в диалог Командующего Лагуард Рхэ.
- Как мне стало известно, ваша операция не санкционирована командованием, Громмург оккупант, - грозно прорычал Командующий армадой. – Ваши доводы не подтверждены ни документально, ни разведданными. А корабль, который вы преследуете по факту, может оказаться обычным спасательным ботом какого-нибудь зажиточного труса, решившего своевременно сбежать от войны. Потому мой вам приказ – немедленно возвращайтесь в расположение материнского корабля. Здесь для вас полно работы.
Лагуард Рхэ склонился в знак того, что принимает указание.
- Позвольте мне оставить на планете личную группу разведки.
- Не более десяти особей, Громмург. Не более десяти. – Недовольно согласился Командующий Брыан Дан.
- Будет исполнено. – Подтвердил Лагуард и отключил сеанс связи.
Он ещё какое-то время стоял в поклоне. Затем тело его разразилось мощными электрическими разрядами, а помещение чудовищными криками.
- Проклятые Гууруки!!!
Горячим паром он прошёл через приоткрытые створки межпалубных дверей.
- Наши приборы фиксируют приближение к данной системе странного объекта. – Встретил Громмуарга докладом младший помощник.
- Что за объект? – удивлённо спросил Лагуард Рхэ.
- На первый взгляд это обычная комета, но у неё фиксируются изменяемая траектория в движении. А кометы свой курс не корректируют.
Громмуарг оккупант задумался.
- Как далеко он отсюда?
- Ещё довольно далеко. При существующей скорости объект приблизится к планете примерно через год.
- Я понял. Соберите из лучших бойцов отряд разведки, - приказал он младшему помощнику. – Снабдите их системами дальней связи и наблюдения. Обеспечьте модулями первичного выживания. Их задача найти и захватить тех, кого мы преследовали. О ходе поисков докладывать мне лично. Эта планета обитаема, так что приказываю им действовать скрытно, но, если понадобится, разрешаю применять решительные меры. Да, и пускай они наблюдают за этой кометой. Уж слишком она вовремя здесь появилась.
- Будет исполнено, Громмуарг оккупант, - подтвердил приказ младший помощник.

***

- Докладывайте! – в блок локального наблюдения вошёл крепкий рослый мужчина с не по возрасту тяжёлым взглядом уже не молодых глаз и с ходу направился к главным экранам.
- Сегодня 14 августа 2056 года в 18:44 по местному времени спутниковая система «ОКО» зафиксировала вход в атмосферу планеты неопознанного объекта. Сперва мы подумали, что это метеор или обломок космического мусора. Но скорость, с которой объект проник в атмосферу, была невероятно большой, а по мере сближения с планетой он принялся резко затормаживать. В результате объект соприкоснулся с поверхностью и исчез в центральной части Тихого океана. Высланная туда группа контроля и мониторинга не обнаружила на поверхности следов, указывающих на то, что объект потерпел крушение.
Дежурный офицер перевернул лист на своём планшете и продолжил:
- Примерно в это же время на стационарную орбиту Луны вышел другой неопознанный объект. – Он указал на экран, и оператор вывел картинку. – Изначально объект сделал два оборота вокруг нашей планеты, а затем ушёл на тёмную сторону спутника и там находился около часа. Мы подозреваем, что второй объект преследовал первый, но в какой-то момент потерял его из виду. Два оборота, совершённые вокруг планеты, по-видимому, результат углублённого сканирования, которое, я уверен, не принесло результатов. За час, проведённый вторым объектом на орбите Луны, он излучал странные, неизвестные нашей природе сигналы, после чего от него отделилась капсула и, пройдя сквозь нашу атмосферу, приземлилась в северо-западной части Австралийского материка.
Сразу после сброса капсулы второй объект покинул пределы Солнечной системы на скорости, близкой к световой.
В блоке воцарилась тишина, изредка нарушаемая лишь техническими звуками.
- Кто ещё об этом знает? – спросил мужчина с тяжёлым взглядом.
- SBIRS точно знает, - доложил дежурный офицер. – Остальные могли пропустить. Всё произошло очень быстро.
- Понятно. – Произнёс задумчиво мужчина, медленно прохаживаясь из стороны в сторону.
- Есть ещё кое-что. – Дежурный офицер протянул мужчине лист бумаги, испещрённый ровными строками данных. – Объект под кодовым номером 3/Атлас вновь обнаружил у себя возможности к маневрированию.
- Значит, в прошлый раз ваши коллеги были правы. Это не комета.
- В прошлый раз уровень технологий ещё не позволял утверждать подобное однозначно. – Ответил уклончиво дежурный офицер. - Но этот объект вернулся к нам слишком быстро по меркам космического времени.
- Продолжайте наблюдение, - строго произнёс мужчина с тяжёлым взглядом не по возрасту старых глаз.
Он несколько минут стоял в глубокой задумчивости, потом словно бы воспрял и громогласно произнёс:
- Кто-то незаконно решил поохотиться в наших владениях. Подобного допустить нельзя. Все сканеры на максимум. Каждая камера, эхолот, микрофон и датчик должны работать на нас. Это высший приоритет. Нужно захватить этих незваных гостей первыми.
- Будет исполнено, Арис Кир. – Отсалютовал дежурный офицер.


Продолжение следует...