Замок в облаках. Глава 1. На базаре

Тимур Летов почувствовал легкий толчок в спину. Он резко обернулся, но успел заметить лишь спину невысокого коренастого мужчины: лицо у того было небритым, хмурым, с глубокой складкой между бровей. Бормоча что-то себе под нос, мужчина прокладывал путь через толпу, расталкивая воздух локтями.

Вокруг царила суета — люди сновали туда-сюда, плечом к плечу, локтями задевая друг друга, и от этой плотной, живой толчеи становилось тесно и немного тревожно. «Где я?» — пронеслось в голове у Тимура.

На вид ему было около двадцати лет. Он был среднего роста, худощавый, с тёмными, слегка взъерошенными волосами. Высокие скулы, узкий разрез глаз, острый нос — в чертах его лица проступало что-то хищное, насторожённое.

Одет Тимур был неброско, но заметно отличался от местных: на нём была тёмно-серая куртка из плотной ткани, местами потёртая. Брюки — тёмно-синие, практичные, с парой вместительных карманов; на поясе — тонкий кожаный ремень с неприметной пряжкой. На ногах — крепкие ботинки на толстой подошве, уже успевшие покрыться дорожной пылью.

Тимур медленно обвёл взглядом округу. Перед ним кипела торговля: лотки теснились друг к другу, над ними нависали навесы, в воздухе витали запахи пряностей, пыли и чего-то жареного. Голоса сливались в гул, перекрывая друг друга, — выкрики торговцев, смех, споры. «Я на базаре, что ли?» — мелькнула догадка, и она тут же показалась самой правдоподобной, хотя и не объясняла главного: как он здесь оказался.

Люди вокруг были одеты просто, без вычурности: мужчины — в длинные серые рубахи и мешковатые брюки, женщины — в длинные, до самой земли, юбки, тяжёлые и плотные.

Летов прошёл пару метров, пытаясь найти хоть какой-то ориентир, и остановился, растерянно оглядываясь по сторонам. На него внезапно налетела девушка.

— Ну и растяпа! Кто ж останавливается посреди движения! — с возмущением в голосе воскликнула она, едва не врезавшись в него, и тут же отступила на шаг.

— Извини! Я… я… Я, похоже, заблудился, — сказал, заикаясь, Тимур, чувствуя, как от неловкости жар приливает к щекам.

Только сейчас он посмотрел на незнакомку. Это была стройная девушка среднего роста с короткими чёрными как смоль волосами. Большие голубые глаза смотрели на него с живым, почти дерзким любопытством, в них ещё держалось раздражение, но оно уже уступало место интересу — словно она решала, стоит ли тратить на него время. Прямой нос, чувственные губы, чуть поджатые в упрёке, придавали её лицу выражение упрямой решимости. Её уши украшали небольшие серёжки из тёмного металла — простые, но изящные.

Она была облачена в длинный плащ из холщовой ткани, грубоватой на вид, но аккуратно скроенной; он свободно облегал фигуру, не стесняя движений. Из под плаща лишь выглядывали элегантные кожаные сапожки, мягкие и гибкие, явно сшитые для долгих странствий.

— А кто ты? — спросила она, изучая его глазами.