Бесследно исчезнувшая

ДЕТЕКТИВНЫЙ РАССКАЗ. Основан на реальных событиях, произошедших в уэльском городке Суонси в 20-х годах прошлого века.

****************
 
Как-то по весне в полицию обратился владелец отеля небольшого приморского городка. Дело в том, что где-то с месяц назад мужчина, лет 40 забыл там свой чемодан и более в отеле не объявлялся. В чемодане оказалось зеркальце, косметичка, маникюрный набор, несколько платьев, в кармане одного из которых был обнаружен смятый клочок бумаги с адресом.

По данному адресу, как выяснили полицейские, проживала семья капитана, старого морского волка Джорджа Сомерса, сразу же опознавшего те самые забытые вещи, принадлежавшие его непутевой дочери. Инспектор полиции узнал от родителей, что 3 месяца назад в последнем письме Эмма сообщала, что Чарльз не в себе и что она собирается уйти от него. Кроме того, ее подруга Энни поведала о том, что Эмма действительно опасалась за свою жизнь. Писала она довольно редко и, по показаниям Энни, действительно собиралась уйти от Чарльза. Но все никак не могла решиться и в короткой последней весточке просила подругу не верить и непременно найти ее, если от нее долго не будет вестей.

Глава 1. Эмма

Эпизод 1

Энни и Эмма дружили с детства, хотя были совершенно разными. Эмма — яркая, фонтанирующая идеями, измышляла всякие проделки, за которые ей частенько перепадало. Энни, в отличие от обеспеченной, уважаемой семьи Сомерсов, была из бедной, набожной семьи. Неприметная, тихая, серенькая мышка, повсюду следующая за проказницей Эммой, прикрывала подругу от острого взгляда ее отца. Она всеми правдами и неправдами выгораживала Эмму, хотя и ужасно боялась капитана Сомерса, который, казалось, видел их обоих насквозь. Но гроза морей, как звала его Эмма, всегда смягчался под пугливым взглядом тараторящей без умолку Энни, не смеющей взглянуть ему в глаза.

Эмма повсюду таскала Энни за собой и, так как мечтала быть танцовщицей, пыталась научить подругу танцам, но все старания ее были напрасны, неуклюжая, стеснительная Энни не смогла осилить и нескольких самых простых танцевальных па. Эмма наконец сдалась и больше не мучила бедную Энни, и хоть частенько подсмеивалась над ней, другим же в обиду не давала. Бойкую, бесстрашную Эмму, памятуя о старом морском волке Сомерсе, за глаза называли волчонком, потому даже мальчишки старались лишний раз её не задирать.

Со временем волчонок превратился в яркую, грациозную красавицу, блистающую под восхищёнными взглядами на танцполе, так что и старый Сомерс не мог не признать, что его дочь действительно хороша. Но это его вовсе не радовало, так как, он сам частенько говаривал, дури в её голове было немало. И, как оказалось, был абсолютно прав, с чем в дальнейшем согласилась и его своенравная непутёвая дочь.

Эмма в 15 лет, покинув родительское гнездо, бабочкой порхала по жизни легко и радостно и горя до поры не знала. Да ничто и не предвещало беду. Красавица, талантливая танцовщица, бесстрашная и бойкая, полная радужных планов, она спешила жить, чтобы всё успеть и ничего не упустить. Не обделённая деловой хваткой, Эмма сколотила танцевальную труппу, воплощая в жизнь свою давнюю мечту. Свободная от светских норм и правил всё порхала лёгкой поступью и кружилась, кружилась в завораживающем вихре танца. Под овации, восхищённые взгляды блистала и в жизни, и на сцене. Успех, поклонники, гастроли, и такая кочевая жизнь её вполне устраивала.

Так вот лет 10 и пропорхала в погоне за острыми ощущениями в мечтах о красивой и беспечной жизни, рано вкусив её плоды. Не раз разбивала мужские сердца, сама влюблялась, но ни разу не любила. Когда же притупилась острота, когда поблёкла новизна бездумных опрометчивых метаний и вдруг усталость навалилась, безумно закружилась голова — она впервые и без памяти влюбилась, готовая пойти за ним куда угодно, да хоть на край света, и ей было наплевать, кто он и откуда. Ах, как хорошо ей было с ним, так как ни с одним другим. О, как он был красноречив, как обаятелен и мил, казалось, будет так всегда… Но сказка кончилась, едва начавшись, когда после скоропалительного замужества он её буквально пленил в уединённом коттедже с видом на море.

Продолжение следует...