Змеи. Байконурские странички

   Многих животных, с которыми встречался в пустыне во время работы на Байконуре, я уже описал. И домашних и диких животных, и птиц, и рыб, но как, же пропустить таких существ, как змеи. На нашей планете их видимо-невидимо, от восьмисантиметровых Барбадосских до могучих десятиметровых анаконд из Амазонии. По способу охоты можно условно разделить на ядовитых и на неядовитых. Ядовитые - это те, которые обездвиживают или убивают свою добычу ядом, который сами и вырабатываю, а их коллеги ловят жертву моментальным броском, или душат в «дружеских» объятиях. И если уже упомянутая маленькая змейка питается термитами и их яйцами, то анаконда может умертвить сто пятидесятикилограммового ягуара. Короче говоря, все хищники и все опасны.
   Я ни в коем случае не герпетолог, специалист по змеям, поэтому углубляться в дальнейшее описание этих тварей не буду, еще ляпнешь какую-то глупость, будете потом смеяться, и просто согласно моему правилу, писать только о том, что видел сам, расскажу о тех случаях, где пришлось встретиться со змеями вплотную.
   В пустыне змей не много, а очень много. Хотя слово пустыня происходит от слова пусто, то есть, ничего нет. Различных мелких животных типа ящериц, полевок, тушканчиков и прочих, являющихся прекрасным кормом для змей, великое множество, соответственно и змей всяких разных не перечесть. Слава богу, с большим количеством змей мне не доводилось встречаться, поэтому в строгом соответствии с моим принципом расскажу о моих змеиных рандеву. Временной порядок не соблюдаю, поэтому нумерация произвольная.
   Случай 1.
   Ранним утром во второй половине мая стою по колено в воде и ловлю на удочку рыбешек, желая угостить товарищей, свежей жареной рыбой. Совсем недалеко в зарослях саксаульника токует фазан, раз за разом с клекотом и хлопаньем крыльев подлетает на пару метров вверх, по песку, оставляя за собой пару двойных следов, ползают черепахи разного размера от чуть больше пятирублевой монеты до экземпляров с суповую тарелку. У них тоже в это время период размножения. Только пару месяцев они на поверхности, а потом куда-то прячутся, и до следующего мая их не увидишь. Солнце, совсем недавно вылезшее из-за соседнего бархана, нежно ласкает мои оголенные плечи. Но я знаю, еще полчаса и придется одеваться. Пока солнце низко над горизонтом, оно ласковое, а немного попозже лучи его станут беспощадными. Они уже сожгли еще недавно покрытую сплошным ковром красных и желтых маков и голубых ирисов степь. Все цветы пожухли и покорно склонились перед могущественным солнцем.
   Клев у меня хороший, рыбку за рыбкой опускаю в привязанный рядом садок. Вот и очередной окунек готовится переселиться во временное свое жилище. Я наклоняюсь к садку и сквозь прозрачную воду вижу такую картину, которая заставляет меня замереть: не далее двадцати сантиметров от моих ног плывет змея, толщиной с черенок от лопаты и такой же длины. Мозг приказал телу: «Замри», а сердце кричало изнутри: «Беги»! Но я послушался главного командира и не двинулся с места, пока эта гадина не скрылась в зарослях. И только тогда в три прыжка я вылетел из воды, и даже за садком отправил товарища, не сказав ему, почему я не хочу лезть в воду.
   Почему я так испугался? Мне хорошо известно, что от укусов ядовитых морских змей гибнет на планете гораздо больше людей, чем от нападения акул. И я сорок лет где-то в потаенном уголке души носил то чувство страха, которое испытал тогда. Но ничто не вечно под луной. Сегодня, готовясь к написанию этого рассказа, я нашел описание этой твари. Оказывается, это обыкновенный водяной уж, не ядовитый и совершенно безвредный. Вот так!
   Случай 2.
   Совсем не май, а даже третья декада декабря. Наша троица приехала поохотиться на фазана. Неторопливо идем по дороге между рисовыми чеками, беседуем на охотничьи темы, которые не кончаются никогда. Погода в районе нуля градусов, хотя небольшие морозы уже были, так что комья грязи на дороге мерзлые. Мы уже прошли два поля камышовых зарослей, и у каждого в тороках не по одной добыче. Поэтому не торопимся, планируем пройти еще одно, и домой. Вдруг в паузе разговора я явно слышу звук, издаваемый гремучей змеей. Вот еще новости, место гремучки где-нибудь в пустыне Атакама, но не в Казахстане же. Пригляделся, на обочине лежит, чуть ли не полутораметровая змея и хвост ее вибрирует, издавая звуки в точности как у настоящей гремучей змеи. Что ты тут делаешь среди зимы, твои подруги уже давно спят, вслух обратился я к этому животному, и стволами ружья потянулся к змее, намериваясь просто отбросить ее в соседний сухой арык. Внезапно эта тварь резким броском вцепилась в стволы моего ружья, да так, что мне показалось, что лязгнули змеиные зубы при ударе о сталь, но может мне это просто показалось. Но в результате светло желтая капелька яда побежала по воронению стволов. Ах, так! Не я первый начал, я не нападаю, а только обороняюсь! С этими словами я одним выстрелом лишил гадину головы, а тело бросил на дороге, пусть птицы покормятся.
   В тот день я и не предполагал, что за рептилия встретилась на моем пути. И только сегодняшний день змеиных изысканий открыл мне глаза, оказывается это полоз. Я всегда считал, что полозы это маленькие удавчики, безобидные и совершенно не опасные для человека, мгновенным броском обвивают кольцами тело своей жертвы - мышки или ящерицы, душат и глотают. Да и бог с ними, этими мышами, не жалко. Но, как говорится, в семье не без урода. Нашелся один полоз, изображающий из себя гремучую змею, да к тому же ядовит. Так прямо и сказано: агрессивен и ядовит. Вот этот, встреченный мною экземпляр полностью подтвердил свою характеристику, за что и поплатился. Поделом.
   Случай 3.
   Щитомордник. Вот этот змей ядовит и никак это не маскирует. К счастью он достаточно редок, и за восемь байконурских лет мне только однажды довелось с ним встретиться, да и то в буквальном смысле мимолетно. Эта встреча произошла при следующих обстоятельствах.
   Очередной выезд на рыбалку. Наступает вечер, но еще достаточно светло, так, что можно поднажать. Я за рулем, и наш двухтонный 469-й УАЗик уверенно мчится по пустыне. Дорога хорошо знакома, вот сейчас через бугор, резкий поворот направо, и выскочим к постоянно изливающейся скважине. Таких скважин по степи и в пустыне достаточно много, но из десяти минимум шесть изливают воду с сероводородом, две со слабым запахом сероводорода, и только остальные две с питьевой водой. Но и эту воду мы брали с собой только в качестве технической. Чтобы не рисковать для готовки мы всегда использовали воду из городского водопровода.
   Но это отступление, хочется о многом рассказать, но это уже не змеиная тема. А ситуация со змеёй следующая. После бугра на склоне ухожу в правый поворот, и вдруг замечаю лежащего поперек колеи полутораметрового щитомордника. Еще секунда и левое колесо переедет змею ровно посредине. Мысленно извинившись перед рептилией за то, что не могу затормозить, при резком торможении на склоне, да еще с поворотом, машина стопроцентно перевернется, продолжаю движение. Экипаж машины, конечно, много дороже, чем какая-то змея. Но в последнее мгновение вижу, как щитомордник резко приподнимает переднюю, часть своего тела, складывается назад как перочинный ножик, и колесо проходит точно по тому месту, где только что находилось тело змея. Вот это реакция! Пожелав этому ловкачу долгих лет жизни, мы продолжили свой маршрут.
   Случай 4.
   Змея стрелка. Стремительный, стрелять, стрелку - один корень - "стр". И означает он одно- быстрое действие. Небольшая, метровой длины, толщиной не более среднего пальца моей ладони змейка относится к ядовитым, но для человека она не опасна и не потому, что маленькая, а потому, что ядовитые зубы у неё расположены так глубоко в пасти, что она просто не может пустить их в дело, чтобы укусить человека. Стремительность этой змеи такова, что даже существует легенда, что якобы в момент броска она может насквозь пробить человека. Это, конечно, полная ерунда, даже стрела из мощного индейского лука не пробивает человека, а что уж тут говорить про двухсотграммовую змейку.
   Я, в шутку, как-то попытался догнать такую. Вот она блеснула в корнях этого кустика, вот шуршит по траве, я туда, поднимаю голову, а она уже чертит синусоиды в десяти метрах на песке. Ладно, хватит, не приставай, говорю себе, пусть живет.
   Случай 5.
   Гадюка. Не знаю, то ли слово гад произошло от слова гадюка, то ли гадюка от слова гад, короче говоря, сплошная гадость. Самая многочисленная и самая распространенная ядовитая змея, как поется в песне «С южных гор до северных морей». Единственная змея, которая живет даже за Полярным кругом. Наверняка нет в России человека, кроме младенцев, которые ничего не знали бы о гадюках, а добрая половина жителей видели эту тварь. Поэтому я не буду подробно рассказывать об этой змее, расскажу только о паре рандеву с этой гадиной.
…Оба эти события связаны с полевой учебой моих любимых дратхааров. Вот после зимнего сезона, когда пес в лесу работает очень широко, стремясь отыскать кабана или лося. Но в весенне-осенний период мне такая ширина не нужна, вот и приходится возвращать кобеля в соответствующие рамки. Мой кобель Гранд давно в профессорском возрасте, многократный победитель и призер состязаний самого высокого ранга. Мы с ним хорошо понимаем, друг друга и по его стойке я практически всегда вижу, что за дичь он нашел. Если замер в стойке, чуть склонив голову и устремив взгляд на что то, что находится метрах в пяти, то понятно, там перепел, если в десяти, то дупель или бекас, а если голова поднята к верху, ноздри нервно шевелятся, то становится совершенно ясно: там, в островке клевера, затаились тетерева. А тут стоит, как-то скособочившись, торчащий обычно хвост полуопущен, и вся его напряженная поза ясно говорит - опасность. Ну, все ясно, змея! Стоять, стоять, негромко повторяю я, и направляюсь к собаке. Я прекрасно знаю, что сейчас увижу, знаю, что никакая опасность мне не грозит, на мне болотные сапоги выше колен, а крыльев у гадюки нет, но все равно предательская струйка холодного пота начинает свой путь по моей спине. Подхожу и останавливаюсь рядом с Грандом. Вот они впереди в двух метрах сразу две. Лежат на кочке, греются на солнце, уставились на меня своими немигающими глазами с вертикальными, зрачками как у кошки. От вида этой мерзости меня всего аж передергивает. Назад, командую я и делаю несколько шагов спиной вперед, потом разворачиваюсь и иду уже нормально. Умница Гранд послушно идет у ноги, не отставая, и не рвется вперед. Уже отошли метров на пятнадцать, а меня все еще время от времени нервно передергивает.
   А вторая встреча с гадюкой произошла при натаске сына Гранда Кайзера. В моей повести «Дратхаар, это звучит гордо», я подробно описал, чего мне стоило отучить кобеля в течение получаса охотиться самостоятельно, не обращая ни малейшего внимания на хозяина, беснующегося на краю поля, осипшего от выкрикивания бесполезных запрещающих команд. В конце концов, я нашел простой и надежный способ вернуть собаку с поля. Надо только спрятаться, за плотный куст, за дерево или просто лечь в траву. Нашел сам, а потом несколько раз встречал в литературе. Не один я в поле кувыркался!
   Так что, натаскивая Кузю, он же Кайзер, сын Гранда, я уже был достаточно теоретически и практически вооружен против слишком уж самостоятельной работы собаки. Даже профилактически время от времени я прятался, проверяя пса на послушание. И вот мы с кобелем работаем на поле у реки Шерна, что в Киржачском районе Владимирской области. Кузя уже показывает приличную работу, но я все равно периодически прячусь в траве. И вот лежу на спине, любуюсь проплывающими надо мной белыми облаками и жду, когда зашуршит трава, громко дыша, примчится кобель и, вывалив язык, уляжется рядом. Но в этот раз что-то некомфортно лежится, что-то мешает под спиной. Я перекатился на живот и приподнялся на руках, чтобы посмотреть, что же мне мешало. А там картина Репина «Приплыли». Среди примятой мною травы неподвижно лежала здоровенная толстенная гадюка! Видимо, она проспала момент, когда еще можно было убежать, и так ласково прижал ее к земле своим стокилограммовым телом, что она не могла ни охнуть, ни вздохнуть, тем более укусить. Так как я находился в почти правильном положении низкого старта, я рванул так, что если бы рядом со мной бежала собака, я бы ее точно обогнал!
   На этом заканчиваю змеиную тему. На следующей страничке напишу о чем-нибудь более приятном.
                Александр Косульников.
                октябрь 2026  г. Москва