Сквозь тень и свет

  Рассказ написан для конкурса-игры «Пристань звёздного скитальца».
  Локация: на перекрёстке времён и миров построен отель, куда попадают персонажи разных литературных жанров. Каждого героя встречает хозяин отеля — Сан Саныч Мезенцев. Гость рассказывает хозяину отеля свою историю. И истории эти могут быть любыми, ибо гости – попаданцы из других миров и времён.
Сан Санычу помогают киборги: Мэри и Флинт.


  Я к тебе ещё вернусь
  Я по радуге пройдусь
  Сквозь тень и свет
  («Театр теней»)

 Ослепительно яркая вспышка взорвала тьму, разделив мир надвое. Отключаться в небытие рутинно, однако в этот раз пауза длилась нескончаемо долго, будто что-то препятствовало возвращению. Первым вернулся звук. Глухой низкий удар, затем ещё один, и ещё. Медленное сердцебиение, отдаваясь в ушах гулким эхом, запустило осязание. Где она? Восприятие отчаянно кричало, что её засунули в миксер на максимальный режим, изрубив в мелкие дребезги кости, мышцы, нервы, а потом выплюнули в неизвестность. Очень хотелось остаться в небытии, но вслед за биением сердца и звуками вернулось зрение, сфокусировавшись на мерном движении серебряной ложечки в изящной фарфоровой чашке. Слух уловил шумный вздох.

— Откуда ж её такую занесло? Поисковик завис, думает. Пока определит, зарегистрирую как «анонимный гость».

  Почувствовав головокружение и лёгкий позыв тошноты, Лилит прикрыла глаза  и коснулась лба холодной ладонью. Через несколько секунд окружающий мир перестал плясать и пришёл в норму.

— Всё хорошо? Водички? — участливо обнял бархатным баритоном обладатель очков в роговой оправе. — Декаф с миндальным молоком? Только сделал! — фарфоровая чашка переместилась со столешницы ресепшена к гостье, напряжённо вжатой в вишнёвое кресло викторианской эпохи.

— Нет! Да! Воды! — девушка недоверчиво зыркнула на изысканный сосуд с подозрительным напитком. — Где я?

— Добро пожаловать в отель «Пристань звёздного скитальца», — Сан Саныч достал из мини бара бутылку с ледяной водой фирмы Gillywater и протянул гостье. — Осмелюсь спросить, откуда к нам занесло? Временной период, планета, место проживания? Ох, и простите за неучтивость, позвольте представиться — Сан Саныч, администратор.

  Лилит, жадно схватившая бутылку с водой, выпила её чуть не в два глотка:
— Думала, что всё, закончилось отмеренное время жизни, но нет, опять цикл восстановления. Я Лилит. А вот на остальные вопросы однозначно не ответить!

— Так торопиться некуда! Готов выслушать и неоднозначные! — улыбнулся Сан Саныч, — но, думаю, отдохнуть сперва надо, пообедать. Мери проводит в номер и организует всё необходимое. Будете готовы рассказать свою историю — я всегда на ресепшене! К слову, это символическая плата для всех постояльцев за неограниченное пребывание здесь.

— Хорошо. Отдых мне нужен. И историю мою услышите, — кивнула Лилит, поднимаясь с кресла. Следуя за материализовавшейся из ниоткуда Мери, она будто вновь обрела умение ходить. Тело вспоминало умения и навыки, но в голове всё ещё не сложился паззл, что привёл её сюда. Быть может, если рассказать свою историю этому, почему-то располагающему к себе чудаку, всё прояснится, отыщется логика и найдётся выход?

  Мери с сияющей благодушием улыбкой проводила гостью к как раз освободившемуся номеру 666, пожелав с чуть перекошенным правым уголком рта хорошего отдыха. Не успела Лилит войти, как в дверь постучали. На пороге вновь оказалась Мери, толкающая сервировочный столик со стандартным сбалансированным меню «Pan-galactic». Столик не сразу въехал в дверной проём — Мери раза три зачем-то вытягивала его обратно в коридор.

— Техосмотр давно проходила? Пусть проверят настройку мимики, координации и нервно-мышечный баланс! — дала совет киборгу Лилит, оценив изъяны намётанным взглядом.

  Мери, присев в реверансе, ретировалась, пятясь назад. Улыбка продолжала сиять на прекрасном лице с имитацией живой кожи.
  Лилит отдала должное абсолютно всем блюдам, восстанавливая энергетический запас. Переесть она не боялась — генокод регулировал эффективное использование тела, откладывая ресурс на экстренный режим. Последнее время удачей было перекусить армейским пайком — дегидрированной смесью белков и водорослей.
  Горячий душ, пушистый халат и мягкая кровать — безумно невозможные излишества, но как же это приятно! Да, а что там по поводу оплаты? Поведать свою историю — таково условие администратора? «Лучше бы заплатить слитком золота или кошелем с алмазами! — в сердцах прошипела Лилит, — Как вместить жизнь в краткое повествование?»
  Прежде чем голова коснулась подушки, в нейронных сетях мозга созрел план, а имплантированные дополнительные настройки осуществили его, обеспечив возможность передать свою историю альтернативным способом. Гостья моментально заснула, а с монитором Сан Саныча начали твориться непонятные вещи. Сначала экран замигал зелёным, привлекая внимание администратора, затем пошёл рябью. Сан Саныч попытался пошаманить с клавиатурой, сделать рестарт, но монитор не отключился, а начал транслировать то ли блокбастер, то ли документалку.

  Эдем

  Чудесная земля с благоухающими рощами и цветущими лугами, сочными плодами и полноводными реками притягивает покоем и умиротворением. Но место, созданное для тихой сытой жизни, уже давно перестало быть таким.

— Я господин твой!
— Не перебивай меня, когда я говорю!
— Я хозяин тебе!
— Не перечь мне!
— Ты принадлежишь мне!
— Помни, я сильнее и крупнее тебя!
— Тебя сотворили для меня!

  Острым лезвием ранят грубые слова, жестокие, безжалостные. Душа каменеет, одевается в защитный панцирь от оскорблений. Как же не разобрать было сразу, что рядом человек бессердечный и бесчувственный? Любовь ли затуманила глаза? Или то была страсть? Или свойственное женщине всепрощение? Но нет, достаточно терпеть деспота и нарцисса. Не будет по слову твоему! Мы были созданы равными, в тот же день и в тот же час. Я сотворена для самой себя и не должна подчиняться. Жажда свободы сильнее благополучия эдемского сада. Без сожалений покидаю дом свой, и сад, и цветник — всё, что взращено с любовью и радостью. Ты сам растоптал всё, Адам, разрушил счастье, любовь обратил ненавистью. Познай же одиночество и тоску!
Ветер спутал золотые локоны, в душе ликование. Раскинув белоснежные крылья, взмываю к небесам.

— Я свободна!

  Самаэль

  Огромен мир, не счесть его загадок. И, познавая тайны, ты забыла, что наказанье ждёт за твой поступок. Изгнанница по доброй воле, ты ниткой бус столетья собираешь. Контролю не желая подчиняться, избрала независимости знамя. Не помнят люди, что желала быть собою, свободу воли предпочла бездушью. В преданьях заклеймили виноватой, изгоем ты на веки стала. Молва в объятья Самаэля кинула нещадно, а ты хотела лишь тепла и счастья. Венцом творенья звал тебя он, напел на ушко, что любил и жаждал. Но требует союз расплаты — взгляд печален, цвет угля золото волос окрасил. Чего ждала ты, он же ангел смерти! Разбились грёзы о гармонии партнёрства. Опять одна, но вновь свободна!

  Демон ночи

  Боль и разочарование, что принесла новая любовь, дали толчок к трансформации. Лилит после ухода из Эдема научилась принимать облик зверей и птиц, ничем не ограничивая свои возможности. Привкус сгоревших амбиций и несбывшихся надежд не давал покоя. Сейчас же ей хотелось скрыться от солнца в ночную тень, хищной охоты и ощущения полёта. За спиной Лилит развернулись крылья, но уже не белоснежные, как раньше, а серые, с бархатистыми мягкими перьями. В сумеречное небо бесшумно взмыла сова, ночная хищница. Она отправилась за добычей, скользя на потоках воздуха.
  Терновник и ночные травы приготовились встречать новый день. В предрассветной дымке Лилит опустилась на прочную ветку высокого сухого дерева. Она не спешила возвращаться в облик человека, обозревая долину. «А может остаться вольной птицей? — подумалось, — Жить легко и раздольно без привязанностей!»
Сова полетела к темнеющему неподалёку входу в пещеру, собираясь на дневной отдых. Но как только широкие крылья сделали несколько взмахов в просторном каменном зале, всё тело пронзило будто молнией. Боль обожгла, сковала холодом, обездвижила. Тьма накрыла сознание. Тело хищной птицы осталось бездыханным на полу пещеры. Но где же дух, свободолюбивая и независимая душа Лилит?

  Чёрная Луна

— Цикл завершён. Открываем.

  Гавриэль, высокий блондин в бирюзовом комбинезоне с символом исследователя на вороте, пристально наблюдал за саркофагом. Вокруг находилась вся команда, с нетерпением ожидая окончания эксперимента. Крышка саркофага с шипением отъехала вбок. Серо-голубые глаза учёного встретились взглядом с тёмно-карими. Волосы цвета воронова крыла, изящество линий — синтетическое тело совершенно.

— Смотрите, она поднимается! Сама, без команды! — удивлённый шёпот со всех сторон.
— Какой долгий сон. Кажется, со времён Эдема я так не высыпалась! — абсолютно по-человечески девушка зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Это немыслимо! Гавриэль, как вы этого добились? Она неотличима от людей!

  Учёный в рассеянности оглядывал своё создание, ожидая явно не таких результатов эксперимента. Конечно, он и не подозревал, что во всём виновата Чёрная Луна. Она перенесла дух непокорной бунтарки в этот мир, одарив новым телом. Межзвёздный ветер проложил дорогу призрачной душе к новой жизни.

— Невероятно! Феноменально! — чуть не аплодировали стоя наблюдатели, созерцая рождение чуда. — Какая пластика! Отточенные движения, совершенно человеческая мимика!
— Кто ты? Откуда? — Гавриэль понял, что в искусственном теле живой разум и сохранившаяся ясная память.
— Имя мне Лилит. Я издалека…

  Рубеж

  Город спит в тишине ночи, вздыхая о том времени, когда текли потоки автомобилей по широким проспектам, разгоняя светом фар темень улиц и слепила глаза бездушная яркость фонарей. Но сейчас густой туман стелется над землёй, гася скудное освещение и забирая краски. Силуэты домов размываются, преображая город в таинственную и мрачную обитель призраков прошлого. Небольшой отряд бесшумно двигается вдоль улицы, замирая меж ржавеющих машин и опустевших строений. Девушка в камуфляже тенью мелькает впереди, ведя к цели. Ноги бесшумно ступают, приспосабливаясь к любой поверхности, гибкое тело скользит по городу, замирая в нужный момент.

— Приготовиться! Они идут! — шепнула по связи.

  Воздух вибрирует от раззявленной пасти портала. Приближение зловещей силы ощущается каждой клеточкой, заставляя сердце колотиться быстрее. Тёмные сгустки выползают из портала, обретая формы. Один за другим двухметровые багровокожие монстры поднимаются на мощные лапы. Острые когти, оскаленная пасть, бычья голова, увенчанная рогами — жестокие чудовища бьют хвостами в предвкушении добычи.

— К бою! — резко выдохнула. — Огонь на поражение!

  Тишина взрывается грохотом от разрывов снарядов, градом осколков. Рассредоточенный по периметру отряд слаженно атакует, целясь в монстров импульсными лазерами, плазменно-магнитными винтовками. С шипением вылетают крио-стрелы из арбалетов, дробовики плюют парализующими пулями, взрываются ионные гранаты. Демонов громят всем, что имеет бронебойные способности, понемногу оттесняя обратно в портал.

  Снаряды и всплески энергии крушат здания, взрывают дороги, выжигают в ноль то, что осталось от города. Триумф архитектуры, ставший высокотехнологичным щебнем — итог каждой из битв.
  Часть монстров повержена, но остальные скрываются, бегут к чёрной пасти перехода. Лилит слишком поздно осознаёт, что чересчур приблизилась к порталу. Органы чувств отключаются, тело будто раздирают вдоль и поперек. Неведомая сила тащит за собой во тьму, проворачивая сумасшедшей центрифугой, гася сознание.
Ослепительно яркая вспышка взрывает тьму. Добродушное лицо, седина на висках, голубые глаза, роговая оправа.               

  Монитор внезапно отключился, и сколько бы Сан Саныч ни пытался вернуть его к «фильму» или хотя бы к исходному состоянию наблюдения за появлением зелёных точек-«потеряшек», всё было тщетно.

— Твою ж галактику! Придётся технарей вызывать! Это «кино» мне всю систему уронило! — Сан Саныч хлебнул остывший декаф и скривился. Ночное бдение у калейдоскопа фрагментов истории новой гостьи требовало настоящий крепкий кофе.
— А вот и она… — пробубнил под нос Сан Саныч и громко поприветствовал Лилит: — С добрым утром!

— Доброе! — лучезарно ответила девушка. Отдых пошёл ей на пользу — выглядела она свежей и отдохнувшей.

— За историю, конечно, спасибо, но техника моя полетела, — покачал головой Сан Саныч.

— Ох, простите, видеоряд не отключила! — спохватилась Лилит и подошла к монитору. — Сейчас всё восстановлю!

  Сан Саныч не успел разглядеть, что она там сделала, но через две секунды на экране всё стало как прежде.

— Значит, Воин Света? — озвучил догадку Сан Саныч.
— Так и есть в какой-то мере. Не пропадать же в бездействии такой оболочке!
— Нда, корпус у вас… добротный! У нас, я так понимаю, не останетесь?
— Правильно понимаете. Когда мир корчится в судорогах, ещё есть чем заняться.

  Сан Саныч стал свидетелем настоящего чуда. Черноволосая красавица расправила белоснежные крылья и полетела по звёздному небу. Сквозь тень и свет она летела туда, где нужна была, где её ждали. Лилит, всегда независима, всегда свободна.