Цена кристаллина. Глава 29

Бал подошёл к концу. Музыка стихла постепенно, словно нехотя — последняя нота скрипки повисла в воздухе, дрожа, прежде чем раствориться в тишине. Музыканты собирали инструменты, осторожно укладывая скрипки в бархатные футляры. Кристаллические светильники потускнели, их янтарное сияние сменилось бледным, усталым мерцанием. Золотистые листья на потолке перестали парить и теперь просто висели, неподвижные и обычные.
Студенты потянулись к выходу. Кто-то смеялся, договариваясь о завтрашних встречах. Кто-то на ходу снимал туфли, в которых натёр мозоли, и шёл босиком по холодному мрамору. Кто-то стоял у стен, не желая уходить, цепляясь за последние крохи праздника.

Делия подхватила свою маленькую сумочку, которую оставляла на скамейке у стены на время танца. Она была лёгкой, почти пустой: несколько монет, связная ракушка, пропуск да маленькое зеркальце. Делия закинула её на плечо и улыбнулась.

- Спасибо за вечер, Тай, — искренне сказала она, глядя ему в глаза.

- Это тебе спасибо, Делия, — улыбнулся он, галантно помогая ей надеть плащ. — Я шёл сюда с мыслью, что побуду минут десять, поскучаю, посмотрю на декорации и уйду. А вечер оказался особенным. Благодаря тебе.
— Вечер и правда особенный, — Делия с благодарностью посмотрела на него и тихо добавила, опуская глаза: — Вот только мне не хотелось, чтобы это затронуло твою репутацию... Чтобы о тебе говорили. Чтобы...

 - Делия, ты опять за своё? — Тай театрально закатил глаза, надевая куртку. — Что ещё за репутация такая? Почему меня это должно заботить? Ты с кем-то меня путаешь. Я не из тех, кто прячется за чужие мнения.

- Но ты же актёр. Если публика узнает, что ты танцевал с...
Тай серьёзно посмотрел на неё. Набрал воздуха, чтобы что-то ответить. Но тут подошла Натия, разрушив момент.
— Я так устала, — протянула она, потягиваясь и зевая. — Ноги гудят. Но это был лучший вечер за долгое время. Честно.
— Ты просто потому, что тебя весь вечер никто не отпускал, — усмехнулся Тай. — Тот парень с русыми волосами? Он уже третий раз подходил к тебе.

— Его зовут Дамир, — Натия мечтательно закатила глаза, и её голос стал мягким, мечтательным. — И он учится на скульптора. У него такие руки... Сильные, но нежные.
— Мы поняли, — усмехнулась Делия. — Не продолжай.
Тай засмеялся. И этот смех был лёгким и заразительным.

Они вышли на крыльцо. Вечер был прохладный, но безветренный. Звёзды мерцали высоко над головой, рассыпанные по тёмному бархату неба, как жемчужины на юбке маминого платья. Луна висела почти полная, серебряная, красивая, и её свет ложился на каменные ступени мягкими бликами.

- Вы-то двое тоже хороши, — усмехнулась Натия, бросив на Делию и Тая многозначительный взгляд. — Всё внимание перетянули. Все только на вас и смотрели. Даже Дамир загляделся и наступил мне на ногу, за что, конечно, получил от меня пинка и одумался.
Делия ощутила, как кровь приливает к щекам, и порадовалась, что на улице уже темно и фонари тускло светят. Что никто не видит, как горят её уши.
— Я не специально, поверь, Натия, — вздохнула Делия. — Мне такое всеобщее внимание не в радость. Я бы предпочла быть невидимкой.

- Да пусть смотрят. Завидуют, и всё, — улыбнулся Тай. — Потому что Делия затмила всех на этом балу. Без исключений.
— Вовсе я не затмила никого. Не преувеличивай, — Делия улыбнулась и легонько ткнула его в плечо.
— Нет, ты правда потрясающе выглядела. Ни чета этим расфуфыренным столичным девицам, — сказала Натия с такой убеждённостью, что спорить было бессмысленно.
— Согласен, — кивнул Тай.

- Да хватит вам уже! — взмолилась Делия, пряча лицо в воротник плаща. — Вы меня в краску вгоняете.
Они засмеялись. Втроём. И этот смех повис в прохладном воздухе, тёплый и хрупкий, как мыльный пузырь.
Делия шла между ними и чувствовала, как внутри разливается тепло. Хороший вечер. Настоящий. Такой, о котором она будет вспоминать в плохие дни. Который будет греть её, когда снова станет холодно.

Они уже подошли к воротам академии. Тай собирался сказать что-то ещё — Делия видела, как он открыл рот, как в его глазах мелькнуло что-то важное, — но не успел.
— Вот она! — раздался вдруг резкий, злой голос за их спинами. Голос, который Делия узнала мгновенно.
Делия обернулась.
И увидела Анису. Её белое платье всё ещё струилось, но причёска растрепалась, пряди выбились из высокой укладки. Лицо было искажено гневом — не театральным, не сценическим. Настоящим. Живым. Уродливым. Рядом с ней стоял охранник академии — грузный мужчина в форменном костюме, с кристаллическим посохом на поясе, который тускло мерцал синим.


Охранник с каменным лицом посмотрел на Делию. Потом на Анису. Затем нахмурился.
— Вы уверены, что именно эта девушка?
— Точно, — голос Анисы дрожал — то ли от злости, то ли от обиды. — Я видела. Она стояла рядом с моей сумочкой, когда я танцевала. А потом я заметила, что мой призматон исчез. И я уверена, что она положила его в свою сумку.
Делия замерла.

Сердце ухнуло вниз, и по телу разлился ледяной холод. Она не могла пошевелиться. Не могла говорить. Не могла дышать. Только смотрела на Анису, на её торжествующее лицо, и понимала, что происходит. Понимала каждой клеточкой. Но не могла в это поверить.
— Что? — Тай шагнул вперёд, загораживая Делию собой. Его голос был резким, громким. — Это чушь! Делия не брала ничего! Она весь вечер была со мной!

— Я не к тебе обращаюсь, — холодно отрезала Аниса, метнув в него ледяной взгляд. Взгляд, в котором не было ни капли той нежности, с которой она пела на сцене. Только злоба. И боль.
— Аниса, зачем ты это делаешь? — яростно воскликнул Тай. — Что она тебе сделала?
Аниса промолчала. Но её губы сжались в тонкую линию, а в глазах мелькнуло что-то болезненное и злое одновременно.
— Девушка, — охранник повернулся к Делии. Его голос был ровным, безэмоциональным. — Откройте сумочку.

Делия смотрела на него, не в силах пошевелиться. Мир вокруг стал далёким, как будто она смотрела на всё сквозь толстое стекло.
— Откройте, я сказал! — повторил он уже жёстче, и его рука легла на посох.
— Вы не имеете права её обыскивать! — выступила вперёд Натия, яростно сжав кулаки. Её глаза метали молнии.
— У меня есть все основания досмотреть её вещи! А вы помалкивайте, я не к вам обращаюсь! — прорычал охранник и шагнул к Делии ближе. Его тень накрыла её, как чёрное крыло.

Тай вышел вперёд, пытаясь загородить её спиной. Его плечи были напряжены, челюсть сжата.
— Она ничего не брала. Кого вы слушаете? Эту истеричку? — сказал Тай уверенно, глядя охраннику прямо в глаза.
— Мне применить силу? А ну отошёл быстро! — охранник коснулся посоха с угрожающим видом. Кристалл на наконечнике вспыхнул ярче.
Вокруг них уже собралась небольшая толпа зевак. Студенты, которые ещё не ушли. Преподаватели. Все стояли и перешептывались, ожидая развязки. Делия чувствовала их взгляды кожей. Десятки глаз


- Тай, отойди, — она мягко коснулась его руки. — Всё в порядке. Я открою.

Тай неохотно отступил. Замер, напряжённо глядя на охранника.

Руки Делии дрожали, когда она потянулась к застёжке. Пальцы не слушались. Ткань сумочки скользила. Жемчужины на платье тихо позвякивали, и этот звук казался оглушительным в тишине.
А потом она открыла сумку.
На самом верху, на её старой ракушке, лежал чужой призматон. Тонкая пластина из чёрного кристалла, с инкрустацией из мелких бриллиантов. Дорогая вещь. Очень дорогая. Та, которую Делия никогда не смогла бы себе позволить. Та, которую она видела впервые в жизни.

Она смотрела на него и не верила своим глазам. Мир качнулся. Земля ушла из-под ног.
— Видите? — голос Анисы был сладким, как патока, и таким же приторно-фальшивым. Она улыбалась. Той самой улыбкой, с которой кланялась на сцене. — Я же говорила.
— Я не брала, — прошептала Делия. Голос её был чужим. Тонким. Сломанным. — Я... я не знаю, как он здесь оказался. Сумка лежала у стены. Я танцевала. Кто угодно мог...
— Конечно, не знаешь, — усмехнулась Аниса. — Все воры так говорят.
— Заткнись! — Тай шагнул к ней, но охранник перехватил его за локоть, удерживая на месте.
— Молодой человек, не мешайте!

— Это подстава! — выкрикнула Натия. — Она подкинула!

— Я сказал, заткнулись все! — рявкнул охранник так, что Натия замолчала на полуслове.

Он вытащил призматон из сумочки Делии, протянул Анисе.

— Ваша вещь?

Аниса взяла его, изобразив облегчение — так умело, что Делия на мгновение усомнилась в реальности происходящего.

— Моя, — сказала Аниса. — Спасибо вам.
Она посмотрела на Делию. И улыбнулась. Тихо. Зло. Победно.
Охранник повернулся к Делии. Его лицо было каменным.
— Вы пойдёте со мной. К ректору.
Делия подняла на него глаза. Чувствуя, как их наполняют слёзы — не от страха. От обиды. От несправедливости. От того, что самый лучший вечер в её жизни превратился в кошмар за одну минуту.

— Я не брала, — повторила она тихо. — Клянусь.
— Разберёмся, — сухо ответил охранник. — Идёмте.
— Я с ней, — сказал Тай, делая шаг вперёд.
— Нет. — Охранник преградил ему дорогу, выставив руку. — Вы идёте домой. Оба. — Он посмотрел на Тая и Натию тяжёлым, не терпящим возражений взглядом. — Это не ваше дело.
— Она моя подруга! — выкрикнула Натия. — Я не оставлю её!

— Я сказал — по домам, — голос охранника не терпел возражений. — Вопросы будет решать ректор. А вы не лезьте, куда не просят.

Тай сделал шаг к Делии, но она помотала головой.

— Не надо, — прошептала она. — пожалуйста , Не делай хуже. Не для себя, не для меня

Он замер. В его глазах была такая боль, что у Делии сжалось сердце. Такая ярость, такая беспомощность.

— Всё будет хорошо, — она попыталась улыбнуться. Но губы не слушались. Улыбка вышла кривой.
Она не верила в это. Но Тай нуждался в этих словах.
Охранник взял её за локоть — не грубо, но твёрдо. И повёл в сторону административного корпуса.
Делия не оглядывалась. Она слышала, как Натия что-то кричит вслед — яростно, отчаянно. Как Тай спорит с Анисой, не стесняясь в выражениях. Как толпа гудит, перешёптывается.
А потом голоса затихли.
Остались только тишина. И тяжёлая рука охранника на её локте. И стук собственных шагов по каменным плитам.
Впереди горели огни кабинета ректора. Тёплые, жёлтые, равнодушные.