Крису Норману 76!

25 октября 1950 года в небольшом английском городке Редкар, что в графстве Йоркшир, родился мальчик. Его назвали Кристофером Уордом Норманом. Вряд ли кто-то тогда мог предположить, что этот ребенок однажды станет тем самым голосом, который заставит миллионы людей по всему миру подпевать, не зная языка.

Вокруг его голоса всегда ходило много легенд. Самая живучая и любимая фанатами звучит так: в детстве Крис переболел корью, и именно эта болезнь навсегда изменила его связки, подарив тот самый хрипловатый тембр. Это красивая история, которая идеально ложится в рок-биографию. Но сам Маэстро эту легенду опровергает. В одном из интервью он прямо сказал, что история про хриплый голос из-за болезни – это выдумка журналистов. По его словам, никакой инфекции горла не было. Голос – это просто голос. Он не пытается выдумывать себе прошлое, а честно признает: легенда о кори – всего лишь красивая сказка.

Крис родился и рос в семье артистов. Бабушка с дедушкой гастролировали по Англии еще в годы Первой мировой, мать танцевала, а отец был занят в комедийно-танцевальном жанре. Сцена и музыка были частью его повседневности. Неудивительно, что Крис впервые вышел на сцену в трёхлетнем возрасте, а гитара, подаренная отцом, оказалась в его руках уже в семь лет.

В конце пятидесятых и начале шестидесятых воздух был заряжен рок-н-роллом. Кумирами молодого Нормана стали Элвис Пресли и Литл Ричард. Это была музыка драйва и движения. А чуть позже, когда появились The Beatles и Боб Дилан, он нашел свой главный ориентир. Крис не просто копировал манеру кумиров. Он слушал, как они работают с ритмом, как их голоса взаимодействуют с гитарой, и искал в этом свою фактуру. Эта школа – от чистого драйва Элвиса до мелодизма «Битлз» – дала ему ту базу, с которой он позже создал собственное звучание.

Дорога к большой сцене началась для Криса в 1965 году в Брэдфорде, где он вместе с друзьями играл в нескольких школьных командах, а позднее создал полулюбительскую группу Elizabethans (позже переименованную в Kindness). Это была необходимая школа – он учился держать ритм, работать в связке с другими музыкантами и чувствовать зал. К началу 70-х у Криса уже сформировался узнаваемый хрипловатый тембр, который выделял его среди других вокалистов.

Перелом наступил в конце 1974 года, когда на группу обратили внимание Никки Чинн и Майк Чепмен – «два Че», как их называли. Именно с их подачи в начале 1975 года Kindness получила новое имя – Smokie. Чепмен писал песни, Чинн занимался бизнесом. Музыканты настояли на том, чтобы первый альбом Pass It Around (1975) был с их собственными песнями. Он провалился: ни чартов, ни ротации. Тогда за дело взялись «два Че». Песни для второго альбома Changing All the Time (1975) уже написал Майк Чепмен – и группа прорвалась в чарты.

Голос Криса сделал группу узнаваемой. Хиты вроде Living Next Door to Alice и I'll Meet You at Midnight стали неотъемлемой частью музыкального ландшафта 70-х. Контракт с «двумя Че» был рассчитан на пять лет, и когда он закончился в 1978-м, группа решила продолжать без них. Последовали альбомы вроде The Other Side of the Road (1979), которые по-настоящему оценили лишь годы спустя.

В 1978-м случилось то, что показало Нормана с совершенно новой стороны – дуэт со Сьюзи Кватро. Песня Stumblin' In стала хитом в США, поднявшись до 4-го места в Billboard Hot 100 и это был самый большой успех Криса Нормана и Сьюзи Кватро в Америке. При этом в других странах дела шли по-разному: в Германии и Австралии она поднялась до 2-го места, а вот на родине, в Великобритании, остановилась лишь на 41-й строчке. Сьюзи привнесла рок-н-ролльный напор, а Крис – свою глубокую манеру исполнения. Их голоса не соревновались, они слились воедино. В 1992 году они снова споют вместе, новую песню I Need Your Love, автором которой станет сам Крис, и хотя она не повторит успех Stumblin' In, но поклонниками будет не меньше любима.

Творческий кризис и усталость от бесконечных гастролей привели к распаду группы в 1982 году и Крис принимает решение уйти из Smokie. Наступили четыре года тишины.

Ситуация изменилась в 1985 году, когда Smokie пригласили выступить на благотворительном концерте, организованном в память о пожаре на стадионе в Брэдфорде. Это был разовый выход на сцену в прежнем составе, который вызвал большой ажиотаж. В 1986-м группа принимает решение о воссоединении и возобновлении гастролей, они дали несколько концертов, но дальнейшая совместная работа так и не сложилась. Крис к этому моменту уже твердо решил строить сольную карьеру.

Однако он не оставил коллег без вокалиста. На последнем концерте Крис вывел на сцену Алана Бартона – вокалиста популярной группы Black Lace. Выбор был не случайным: Алан оказался практически идеальной заменой Криса – он был похож внешне, по манере исполнения и даже по тембру голоса. Смена состава прошла безболезненно, а Крис Норман получил свободу для сольной карьеры.

Первым делом на сольном пути судьба свела его с немецким продюсером и композитором Дитером Боленом. Это сотрудничество оказалось переломным.

В 1986 году Болен написал для Нормана песню Midnight Lady. Изначально она создавалась для популярного немецкого детективного сериала Tatort. Эффект был мгновенным: сингл раскупили за полчаса на следующий день после выхода серии с песней, уже через неделю после премьеры он поднялся на второе место в немецких чартах, а еще через неделю занял первое. В итоге Midnight Lady продержалась на вершине хит-парадов шесть недель. Это был успех, открывший Норману дорогу к сольной карьере.

Следом выходят еще два хита: Broken Heroes и Some Hearts Are Diamonds. Эти песни стали классикой европейской поп-музыки 80-х. Песен Болена хватила на целый альбом, но потом дороги Криса и Дитера разошлись. А сольная карьера продолжается вот уже 40 лет!

В Европе Криса Нормана воспринимают как легенду 70-х и 80-х, но в России у него особый статус. Здесь его любят не просто как исполнителя старых хитов, а как по-настоящему народного артиста. Его концерты в Москве, Санкт-Петербурге и других городах неизменно собирают полные залы и стадионы.

Языковой барьер здесь абсолютно не работает. Залы стоят и подпевают ему хором. Люди могут не знать точный перевод строк, но они идеально чувствуют мелодию и тот самый тембр, который они впервые услышали десятки лет назад. Его музыка стала частью культурного кода для нескольких поколений. В России его встречают как старого доброго друга, приезд которого всегда праздник. И сам Маэстро платит публике той же искренностью, выкладываясь на сцене на полную.

Сегодня Крис Норман отмечает свой 76-ой день рождения.

За его плечами – путь от школьных групп до стадионов, от легендарных Smokie до сольных хитов, которые знают миллионы. Он прошел через кризисы, менял жанры, работал с великими продюсерами, но всегда оставался верен своему голосу. Тому самому тембру, который невозможно перепутать ни с одним другим.

Крис Норман не гонится за модой. Он просто выходит на сцену и поет. И именно за эту искренность его любят поклонники во всём мире.

С днем рождения, Маэстро! Здоровья вам, неиссякаемой энергии и еще долгих лет на сцене. Пусть ваш голос звучит для нас так же мощно и искренне, как звучал все эти годы.