Глава 19 Внимание

К несчастью, ситуация стала разворачиваться явно тем образом, каким пророчил Борис. Ожидаемо к вечеру никакая встреча не состоялась. И на следующий день тоже: про прибывших Аристариев будто бы вообще все предпочли забыть.

— Надо было прибыть в составе экспедиционного флота, вот тогда эти ничтожества сразу бы забегали! — никак не унимался Борис, ёрничая при любой возможности.

Под вечер подобное поведение местной администрации начало всерьёз выводить Генри из себя. Кира трижды пыталась связаться хоть с кем-то уполномоченным, но большего результата, чем «ждите, Ваш вопрос рассматривается», не добилась. К вечеру терпение Генри начало стремительно заканчиваться.

— Ладно, а как бы Вы действовали в подобной ситуации? — устало и раздражённо спросил Генри у экспедитора.

— Ну, наконец-то, давайте поговорим о деле! — уже как-то даже запредельно самодовольно произнёс Борис, но потом серьёзно задумался: — Я бы привлёк к себе внимание: местные аборигены в грош нас не ставят, мы для них, похоже, никто. Позабывали, кого следует бояться. Я бы напомнил им!

— И каким же образом? — дивясь, что он вообще продолжает этот постыдный разговор, ответил Генри.

— Ну, у них же тут должно быть какое-нибудь важнейшее здание планетарной администрации или что-то типа того: держу пари, что одна из башен Аристариев по совместительству является их государственным центром. Предлагаю недолго думая отправиться прямиком туда, поймать первого встречного и с вопросом: «Кто тут самый главный?» — пройтись по этажам, вышибая с ноги каждую дверь! — Борис был явно доволен своей идеей.

— Внутри башен Аристариев двери автоматические, более того, укреплённые, — устало потирая переносицу, ответил Генри.

— Ну, так я же образно выражаюсь, это же фигура речи такая, — мечтательно пояснил Борис.

— И вы думаете, местный аналог службы охраны правопорядка будет при этом нас уверенно игнорировать при таком антисоциальном поведении? — пессимистично поинтересовался Генри.

— Да в расход этих аборигенов! — выпалил Борис, похоже, первое, что пришло ему в голову, но, завидев граничащий с безумием взгляд дознавателя, поспешил тут же поправиться: — В смысле у нас же оружие можно настроить на оглушение… Мягко оглушить их и всё.

— Это всё просто какое-то безумие… — устало ответил Генри, присаживаясь в кресло и закрыв лицо руками.

Экспедитор предложил ещё пару идей, одна безумнее другой. Генри, видимо, просто для приличия ещё продолжал с ним разговор. В конце концов все излишне агрессивные предложения экспедитора были отвергнуты, и тот лишь раздосадованно пожал плечами, удалившись в свою каюту. Генри остался в одиночестве, поглощённый рассуждениями о том, как почтенный Аристарий, пусть даже некогда бывший жителем среднего кольца, может быть столь агрессивным и бесцеремонным.

Однако на следующий день, вдоволь насладившись одной и той же унылой песней «ждите, Ваш вопрос рассматривается», Генри начал ловить себя на мысли, что идеи экспедитора уже не кажутся столь безумными и агрессивными. К середине дня Генри окончательно потерял терпение и с уже более решительным настроением завёл разговор с экспедитором.

— Ну хорошо, допустим, мы проявим некоторое… более настойчивое поведение. Но мы ведь даже не знаем, какое здание нам нужно, — раздражённо говорил Генри.

Внезапно в разговор вклинилась Кира:

— Я получила доступ к местной информационной сети. У меня уже есть на примете несколько зданий, которые могут подойти, — напряжённо прокомментировала она.

— Ты, что же, на его стороне?! — удивлённо воскликнул Генри.

— Я ни на чьей стороне, ваши споры по правомерности того или иного подхода меня не заботят. Но экспедитор прав: нам следует начать что-то делать. Время идёт. И я должна согласиться, что считаю поведение местной администрации совершенно неприемлемым, — стараясь быть сдержанной и спокойной, ответила она.

— Ну хорошо, покажи мне, что за здания ты нашла, — устало произнёс Генри.

Кира отобразила на экране две администрации, располагающиеся в двух башнях Аристариев. Первая была центральным административным управлением, вторая — центральным управлением безопасности.

— Я за центральное административное управление, — тут же выпалил Генри.

— Я за центральное управление безопасности, — одновременно с ним произнёс Борис, после чего оба недоумённо уставились друг на друга.

— Предлагаю всё же административное управление, — сказала Кира. — Извините, экспедитор, но в сложившейся ситуации полагаю, нам более целесообразно трясти дерево, на котором сидит управленческая верхушка.

— Категорически не согласен: нам следует, как Вы выразились, трясти дерево безопасности, чтобы у местных не осталось никаких сомнений в серьёзности наших намерений и бесполезности любого сопротивления, — достаточно спокойно пояснил Борис.

— Да не будет никакого сопротивления! Просто мы привлечём к себе внимание и покажем, что подобное поведение недопустимо в отношении Аристариев, — устало ответил Генри.

— Ну так? Выдвигаемся на штурм? — задорно спросил Борис.

— Не на штурм… Мы просто пройдём в здание администрации и вежливо, я повторяю… вежливо попросим местных провести нас к уполномоченному должностному лицу, — раздосадованно потирая переносицу, ответил Генри.

— Конечно-конечно, мы будем предельно вежливыми, — ехидно ответил Борис. Генри серьёзно взглянул ему в глаза. — Конечно, — практически шёпотом ещё раз сказал Борис улыбаясь.

Уже через десять минут миротворцы выгрузили на площадку белоснежную гравитационную яхту. Вся группа расселась по местам, и яхта взмыла ввысь, направляясь к административному управлению. Здание представляло собой высокую монументальную двухуровневую башню. Нижний уровень был прямоугольного сечения около двухсот метров по длинной стороне и сильно скруглёнными углами, а его высота составляла примерно 600 метров. Стены были составлены из множества огромных секционных белых накладок, которые, будто массивные бронепластины, прочным хитиновым слоем покрывали всё здание. Через стыки между пластинами просматривался нижний слой тёмно-серых стен, испещрённый большим количеством ярких огоньков-окон. Второй уровень представлял собой квадратное в сечении продолжение башни, смещенное от центра и высотой около четырёхсот метров. На стыке уровней располагалась просторная площадь с посадочными платформами, от которой вела массивная лестница к входным воротам. Не прошло и пяти минут, как на этой площади совершила мягкую посадку яхта Аристариев. Миротворцы и дознаватели спешно вышли наружу и направились ко входу. Высадив десант, яхта взмыла в воздух. Группа поднялась по ступеням, технологии Аристариев в маске Генри оперативно скоммуницировались с контрольным механизмом дверей, створки послушно раздвинулись, и все прошли внутрь здания. Внезапно Генри почувствовал себя прямо как дома. Конечно, внутренний интерьер башни был архитектурно достаточно устаревшим. Великие умы Аристариев уже давно выработали намного более гармоничный и красивый стиль оформления. Но всё же это были технологии и архитектура Аристариев. В центральной части здания, по всей его высоте, проходила огромная открытая шахта с множеством вертикальных прозрачных прямоугольных труб, по которым с огромной скоростью проносились вверх и вниз кабинки лифтов. На каждом этаже были хорошо различимы ровные ряды помещений, внешне отделанных тёмно-синим, практически чёрным пластиком и стеклом. Внутри трудились люди.

— Полагаю, нам наверх, — произнёс Борис, подойдя к шахте и посмотрев вверх.

Кира нажала кнопку вызова. Пришлось несколько минут подождать. Наконец лифт прибыл, неспешно и мягко распахнулись стеклянные створки дверей. Вся группа зашла в просторную кабинку, створки так же мягко закрылись, Кира выбрала этаж, и все с огромной скоростью устремились ввысь. Постепенно оттенки стен сменились с тёмно-синих на практически белые, освещения стало больше, а помещения вокруг — просторнее и светлее. Лифт остановился, группа вышла наружу. Это были уже практически верхние этажи башни.

— Это один из главных этажей административного управления, — пояснила Кира.

— Ну что ж… давайте привлечём к себе внимание, — серьёзно ответил Борис.

— Да, давайте, но только постараемся быть учтивыми, — немного раздражённо прокомментировал Генри. Борис лишь выставил в бок ладонь, предлагая Генри действовать по его усмотрению.

Группа прошла несколько секций и подошла к большим белым дверям. Двери мягко распахнулись, и все вошли в просторное белоснежное помещение.

И тут же на Генри нахлынуло неприятие, граничащее с отвращением: внутренний интерьер помещения разительно отличался от гармоничного дизайна Аристариев. Судя по всему, местным жителям не были нужны просторные и удобные жилища колонистов, составляющие большую часть помещений башни, им нужны были тесные, душные офисные кабинеты, поэтому всё внутреннее пространство было перестроено под нужды местного административного управления. Уродливые, однотипные белые пластиковые панели покрывали все стены вокруг и разделяли пространство большого зала на множество крохотных коморок, в каждой из которых едва мог поместиться один единственный административный работник. В углах и под потолком всё ещё проступали элементы несущих стен Аристариев: очевидно, Саратумцы не смогли ничего сделать с этими стенами и лишь прикрыли их своими неказистыми накладками.

Посреди помещения была длинная массивная стойка, за которой сидели три симпатичные девушки в белых костюмах. Даже не поднимая взгляд на гостей, одна из них флегматично произнесла:

— Ваш номер обращения…

— Нам не нужен номер обращения, мы представители Аристариев, юная леди, — стараясь быть максимально доброжелательным, ответил Генри.

— Сожалею, но Вам также обязателен номер обращения, иначе Вас не примут, — всё также флегматично ответила девушка.

Удивлению Генри не было предела. Молодая девушка перед ним практически игнорировала вошедших гостей. Ей в самом деле было абсолютно всё равно, кто они и зачем прибыли. Он перевёл взгляд на Бориса.

— Ладно, делайте, как считаете нужным, я умываю руки, — устало ответил он.

— Ну наконец-то, — удовлетворённо произнёс Борис.

Он ловким движением перемахнул через стойку, бесцеремонно схватил за плечо ошарашенную девушку, поднял с кресла и практически закричал на неё:

— Перед тобой дознаватели Совета Аристариев, глупая бестолковка! Где твой начальник?!

Перепуганная девушка лишь указала пальцем куда-то в сторону бокового коридора. Экспедитор бесцеремонно оттолкнул её обратно в кресло, перемахнул через стойку и жестом указал следовать за ним, уверенным шагом направившись в проход.

— Думаю, дверь большого начальника будет самой большой, — задумчиво произнёс Борис, проходя длинные ряды кабинетов.

Наконец они дошли почти до конца коридора и в самом деле упёрлись в непропорционально огромную дверь, к тому же отличавшуюся от остальных особенно вычурной отделкой. Борис принялся бесцеремонно ударять её ногой, увеличивая силу с каждым ударом: было видно, как под пластинами брони работают усилители комбинезона, обеспечивая нечеловеческую силу. Всего трёх ударов хватило, чтобы несчастная дверь вылетела из проема вместе с косяком и с грохотом ввалилась в помещение. Вся группа неспешно проследовала вслед за Борисом внутрь.

— Я же подключился к системе — я бы мог просто открыть дверь, — раздражённо сказал Генри.

— Это произведёт правильное впечатление — всё дело в демонстрации, — пояснил Борис.

В просторном белом кабинете было несколько сероватых диванчиков, пара офисных рабочих мест и настоящий грандиозный подиум с широким, величественным, роскошным столом и несколькими мониторами. За столом прятался насмерть перепуганный человек. Борис практически бегом приблизился к нему, схватил за шею и рывком прижал к огромному витражному окну, выходящему в центральную шахту башни. Окно также было местного производства, поскольку от действий Бориса на нём тут же проступили небольшие трещины.

— А-а-а-а-ай!!! — завопил человек.

— Должность! — заревел экспедитор, всё сильнее вжимая перепуганного чиновника в стекло.

— А-а-а, ш-ш-што??? — растерянно залепетал человечек.

— Твоя должность! — ещё громче завопил Борис. Генри в недоумении отвёл взгляд.

— Я-а-а-й. я… я главный начальник административного управления по делам…

— Почему дознаватели Совета Аристариев оказались вынуждены ждать?! Почему по нашему требованию не были вызваны ваши государственные руководители?! — продолжал орать на человека экспедитор.

— Я… пожалуйста… я не знаю… — уже начиная рыдать, отвечал человечек.

— Так выясни! Немедленно! — вновь взревел Борис, швырнув чиновника на стол.

— Я… я… да… — залепетал человечек, принимаясь не пойми что нажимать на клавиатуре.

Борис указал пальцем на человечка, глядя на Киру. Она сразу же поняла, что от неё требуется, спешно подойдя к перепуганному чиновнику.

— Перед Вами дознаватель Совета Аристариев. Мы прибыли на планету два дня назад и потребовали от помощника заместителя старшего уполномоченного по центральному административному округу немедленно обеспечить нам встречу с главой вашего правительства. Он побежал исполнять наше требование, но, увы, нам пришлось ждать целых два дня, — мягким, ласковым голосом объяснила Кира, нежно поглаживая чиновника по лысине и плечам. — Я была бы признательна, если бы Вы сейчас же решили эту проблему.

— Д-д-да, конечно… — залепетал чиновник, уже более уверенно топча что-то на клавиатуре, внимательно всматриваясь в монитор. — Просто понимаете… Протокол… Ведь у нас…

— Дознавателя Аристариев не волнуют протоколы! Представители Совета Аристариев не следуют никаким вашим протоколам! — недовольно пробасил Борис, грозно уставившись на чиновника.

— Конечно, я понимаю… Вот! Готово! — просеменил он, разворачивая монитор к экспедитору.

Борис даже не удостоил человечка чести взглянуть на эти глупости. Уловив настроение и эмоции экспедитора, чиновник спешно развернул к себе монитор и постарался пояснить:

— Я только что послал приоритетный запрос. Прошу вас, проследуйте на посадочную площадку: за вами немедленно прибудет транспорт, — ответил человечек, с надеждой глядя на пугающих гостей.

Борис взглянул на Киру, она ещё раз пробежалась глазами по монитору и кивнула.

— Если что-то пойдёт не так, я вернусь, и в следующий раз окно не выдержит! — грозно пробасил экспедитор. Он рывком развернулся и направился прочь из кабинета, вслед за ним вышли все остальные.

Они шли обратно по коридору, проходя мимо ошарашенных и обеспокоенных людей, повылазивших из своих кабинетов, пытаясь разобраться, а что, собственно, происходит.

— Вам следовало бы послать запрос перед тем, как лететь на эту планету, это бы всё упростило, — уже спокойно обратился к Кире экспедитор.

— Мы послали. Два раза, — флегматично ответила Кира.

— Совсем оборзели… — лишь посетовал Борис.

Группа вышла к центральной шахте, вызвала лифт и вновь направилась на посадочную площадку. Снаружи их уже ждало штук пять вооруженных отрядов. Несколько боевых вертолётов зависло над площадью, множество солдат пряталось за укрытиями. Два отряда немного отличались от остальных. Борис мельком оценил ситуацию, дал указание группе — миротворцы спешно достали и активировали своё оружие. Экспедитор обратился к Генри:

— Плохо дело. Всё это мелочь, но вот те двенадцать солдат вооружены энергетическим оружием: их уровень военной опасности пять или даже шесть. Их винтовки — это технология Аристариев, не могу даже представить, как в распоряжение колонистов внешнего кольца могло попасть подобное оружие.

— Что Вы предлагаете? — хладнокровно спросил Генри.

— Если ситуация накалится, мне придётся устранить угрозу любыми способами. Думаю, Вы понимаете, что это означает, — сурово ответил экспедитор.

— Никакого устранения угрозы не потребуется. Вы хотели привлечь к себе внимание. Я предупреждал, что может быть подобный исход, — недовольно ответил Генри.

Группа прошла к центру площади. Откуда-то со стороны раздался оглушающий командный голос:

— Остановиться и сложить оружие!

Группа сделала ещё несколько шагов и остановилась.

— Повторяю! Бросить оружие! — повторил командный голос.

Генри сделал шаг вперёд, активировал громкоговоритель в маске и ответил:

— Я дознаватель Совета Аристариев! Это моя группа! Мы не подчиняемся ничьим указаниям, кроме Совета! Я прибыл на Саратум с важной миссией и требую встречи с главой вашего правительства.

Повисла напряжённая пауза, через секунд пять Генри продолжил:

— Ваши требования нелегитимны! Если вы посмеете угрожать или, тем более, открыть огонь по представителям Аристариев, всё управление сектора будет предано суду Аристариев, а в сектор будет послан экспедиционный флот миротворцев!

Оппоненты медлили. Заявление Генри, похоже, всерьёз их озадачило. Секунды начали растягиваться всё сильнее и сильнее. Напряжение всё росло. Экспедитор и четверо миротворцев уже аккуратно обступили дознавателей, готовые в любой момент атаковать неприятеля и своими телами защищать Генри и Киру. Борис просчитал уже три возможных сценария атаки, отступления, два из которых могли вполне стать смертельными для кого-то из группы. Всё это время он был на связи с пилотом гравитационной яхты, в любой момент готовым уничтожить боевые вертолёты.

Внезапно затишье перед бурей разразил громкий голос:

— Хорошо!

К группе спешно направился кто-то из офицеров. Подойдя ближе, он деловито поклонился и обратился к Генри:

— Хорошо, почтенные Аристарии, наши главы правительства готовы вас принять, только, прошу, прикажите Вашим людям убрать оружие.

Генри повернулся и кивнул экспедитору. Миротворцы неспешно опустили оружие.

— Благодарю Вас, — почтительно поклонился офицер. — Пожалуйста, пройдёмте на наш транспорт, он отвезёт вас к месту назначения.

Он отошёл в сторону, указывая ладонью на приземляющийся боевой вертолёт.

— Благодарю, но мы обойдёмся: у нас собственный транспорт, — недовольно ответил Борис, показывая рукой на приземляющуюся гравитационную яхту.

— Эм… Хорошо… Как пожелаете, — неуверенно ответил офицер, поспешно отбегая в сторону вслед за Аристариями, чтобы освободить место для посадки.

Группа спешно погрузилась в гравитационную яхту, пилот принял указания по маршруту. Путь предстоял не близкий: более 500 километров на юго-восток. Боевые вертолёты выстроились для сопровождения. Бортовой компьютер яхты получил указания насчет порядка следования: впереди направлялся ведущий боевой вертолёт, далее яхта Аристариев, следом замыкал строй второй вертолёт. Кортеж выдвинулся к цели. Через пару минут Борис заглянул в кабину пилота и недовольно произнёс:

— Да мы плетёмся, как улитки: эти мастодонты тащатся со скоростью раз в семь ниже нашей крейсерской. Предлагаю бросить эту ненужную обузу, иначе мы так до завтра лететь будем! — он вопросительно взглянул на Генри.

Дознаватель кивнул. В тот же момент гравитационная яхта выполнила вертикальный манёвр и с огромной скоростью устремилась вперёд, оставляя далеко позади неуклюжие вертолёты сопровождения. Борис удовлетворённо улыбнулся и приземлился в кресло в пассажирской кабине.