8

Когда Сат-Ра увидела Тирцу, идущую за руку с Шифрой, она сразу узнала девочку, хотя видела её лишь однажды. И очень давно.
Девочка и тогда показалась ей необычайно светловолосой. Но послеродовая усталость стёрла детали. К тому же, тогда она старалась не смотреть на своё дитя, потому что расставалась с ней навсегда.
Узнала же её теперь не потому, что она шла за руку с повитухой, а по светлым волосам – отличительная особенность рода Пасермаат, с одним из представителей которого она неопрометчиво  связалась, пока муж был в долгом отъезде - подавлял восстание в далёком номе Нубии.
Она смотрела вслед девочки, чуть отдёрнув занавеску паланкина, пока толпа её не скрыла.
Тогда Сат-Ра откинулась на подушки и задумалась.
Прошло четыре года. Муж вернулся. С Пасермаатом она больше не встречалась. С самого начала это было ошибкой. Она жалеет о ней. Да она почти забыла этот случай…
А теперь эта встреча всколыхнула в душе ту давнюю историю с новой силой.
Надо забыть. Не думать… Что было - прошло.
Но пока слуги мерно и нескоро несли её по городским улицам, давние события воскресали, демонстрируя множество, казалось бы, утерянных деталей.
Ей тогда было скучно без мужа, вот и оступилась... Со стыдом и отвращением вспомнила жаркие поцелуи Пасермаата, а потом страшное осознание последствий.
Она отчаянно пыталась решить проблему, но месяцы шли, а проблема оставалась.
А после верная служанка нашла еврейскую повитуху, которая сделала всё правильно. За что и была щедро вознаграждена золотыми монетами. И получила строгий наказ – молчать.
Уходя через потайную дверь, Шифра унесла с собой свёрток, в котором мирно спал ребёнок с необычной внешностью.
За прошедшие после этого четыре года ничто не потревожило Сат-Ра. Повитуха держала своё слово. И если бы не случайная встреча, так бы всё и забылось.
- Этот ребёнок не твой. Не думай. Она просто еврейская девочка.
У Сат-Ра есть дети. Старший - наследник родового дома и усадьбы, гордость родителей, умница и красавец. И младшая дочь, родившаяся недавно, после возвращения мужа из Нубии – радость материнского сердца, услада души отца.
Только вот общая беда последнего времени не обошла и их дом стороной. Язвы покрыли руки и ноги детей. Сат-Ра тоже досталось, но меньше, и под одеждой она легко скрывала отвратительные пятна. А уж муж вовсе не поднимался, язвы кровоточили при малейшем беспокойстве.
А у этой беляночки, видимо, всё в порядке. Разве это правильно? Её мальчик страдает. Эти язвы гноятся и чешутся... Её дочь плачет... А эта идёт чуть ли не вприпрыжку. У неё всё хорошо… Потому что еврейская девочка...
Еврейская девочка…
Внезапная мысль заставила выпрямиться на подушках. 
А что, если есть способ защитить своих детей? Может, конечно, от прошлых бед не получится избавиться, но ведь на этом борьба не закончилась? Мало ли что будет завтра?
Но разве так можно? Разве она осмелится?
Ах, нет ничего хуже страданий собственных детей. Ведь это несправедливо - на египтян сыпятся болезни и язвы, а еврейским детям всё нипочём…
Она должна сделать всё для своих бедных малюток… Для сына…

После обеда Сат-Ра позвала служанку.
- Не забыла ещё, где живёт еврейская повитуха Шифра?
- Знаю, где живёт Шифра. Госпожа изволит, чтобы она пришла?
- Зачем она мне? Нет… А вот её девочка нам могла бы пригодиться. Экая беляночка проживает среди грязных рабов в жалкой лачуге. Шифра, должно быть, и не смотрит за ней как следует. Евреи часто рожают, Шифра много работает… Думаю, здесь, в нашем доме, ей будет лучше. Сделаем доброе дело – возьмём её к себе.
- Велите поговорить с Шифрой? Но…
- Что такое?
- Пусть не прогневается госпожа… Не представляю, как это сделать… Евреи такие упрямые… Они своих детей не отдадут…
- Не надо ни с кем говорить. Добрые дела следует творить тайно… Иди…