Ужасы бродячего цирка. Глава 2

Глава 2. Экспонат

Алиса стояла, будто вкопанная. Дыхание перехватило. Волосы на затылке неприятно зашевелились, а по коже табуном пробежались мурашки.
 В шатре пахло пылью и чем-то сладковато-кислым, будто где-то рядом что-то протухло или вовсе сдохло.
 Тусклый свет электрических ламп, развешанных вдоль стен, слегка замигал. Глаза мужчины на мгновение вспыхнули жёлтым цветом в полумраке.
Только сейчас девушка поняла, что звуки снаружи совершенно не слышны. Ни музыки, ни голосов людей. Ни чьих то шагов.

Слова мужчины заставили невольно вздрогнуть: «Ты слишком красива для нашего цирка уродов… Но мы это сейчас исправим…» В груди всё сжалось, и на секунду ей показалось, что сердце вообще перестало биться. А потом рвануло вперёд — бешено, отчаянно, отдаваясь гулким стуком в ушах, перекрывая даже тихий, зловещий шорох ткани где-то в глубине шатра.

Когти царапнули кожу — лёгкая, но обжигающая боль вернула её к реальности. Алиса дёрнулась, отступая, но тут же поняла: отступать некуда. За спиной была не шторка, не выход, а что-то широкое, твердое и живое.

Вздрогнув, отскочила в сторону, когда ее плеча коснулась чья то рука.
Обернулась. Никого.

Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, — эта маленькая, острая боль помогала держаться за реальность, не дать страху затопить сознание. Взгляд метался по шатру: ящики и сундуки с инвентарем, выцветшие афиши, всякий непонятный хлам и не единого намека на выход.

А человек-кот, все так же стоял, чуть склонив голову, и рассматривал её, как диковинную зверушку.

 - Надо же. От страха не кричишь. - мурлыкнул он - Редкий экземпляр.

  Его ухмылка, острые клыки, кошачьи уши, дёргавшиеся от каждого шороха, хвост, лениво покачивающийся за спиной, — всё это было слишком, чересчур, словно кто-то собрал самые пугающие детали и слепил из них одного человека.

«Это не просто цирк, — мелькнуло в голове у Алисы. — Это ловушка. И я в неё попалась».

Она чертовски хотела закричать, позвать подругу Марину, или просто на помощь, но  горло перехватило от вновь накрывающего страха — звук попросту не шёл. Вместо этого сжала пальцы ещё крепче, впиваясь ногтями в кожу, и заставила себя поднять взгляд прямо на него.
На возвышающегося над ней человека в клоунском костюме и жутким гримом на лице.
Главное - не моргать. Не показывать, как сильно его боится.

— Я не экспонат, — голос прозвучал хрипло, чуть дрогнув. — Я не собираюсь быть частью вашего шоу!

Он чуть приподнял бровь, будто услышал что-то забавное.  Ухмыльнувшись подался вперед и игриво щёлкнул ее пальцем по кончику носа.

— О, в нашем цирке все становятся частью шоу. Даже те, кто этого не хочет.

Алиса почувствовала, как по спине пробежал ледяной озноб. Где-то совсем рядом тихо звякнул крошечный колокольчик. А следом явился и его обладатель.

- Кого ты опять приволок?! - оскалился молодой мужчина в похожем клоунском наряде, только у него на макушке нервно дёрнулись два кроличьих уха. В одном из которых и болтался серьгой небольшой колокольчик.

- Не приволок - фыркнул кот, - а поймал нарушительницу.

- Оу. Интересненько. - заяц склонился к девушке и нагло уткнувшись носом ей в шею, шумно вдохнул - Ну что малышка, таким как ты закон не писан?! Да?

- Я не специально! Я равновесие не удержала! - пробормотала отшатнувшись от него на безопасное расстояние.

И тут же замерла стараясь не терять мужчин из виду и тем более не поворачиваться к ним спиной.

- Да, да. - расхохотался заяц, дёрнув себя за край мешковатого потрепаного костюма - Как то, я так же однажды зашёл не в ту дверь. До сих пор за это отрабатываю.

- Это по первости больно и страшно. Когда из тебя собирают это - кот, жестом показал на себя и зайца и они театрально поклонились - а потом ничего. Втягиваешься.

- Дополнительные конечности,очень даже упрощают жизнь. - оскалился заяц, сделав шаг к девушке и наклонившись, шевельнул ушами. Колокольчик жалобно звякнул. - Если её можно конечно, таковой назвать.

- Я здесь случайно! - пробормотала Алиса - Я заблудилась! Споткнулась. И оказалась здесь.

- И?

- Меня не должно здесь быть - пожала плечами девушка, отступая назад и пытаясь все же нащупать рукой проход в шатре - это ошибка.

Заяц окинув ее взглядом, громко расхохотался.

- Ну раз так - хлопнул он в ладоши - я тоже когда-то оказался здесь по ошибке. Но уйти так и не смог. Ведь у всего есть цена.

- Что ты имеешь в виду? - пискнула Лиса, заметив как заяц на нее плотоядно поглядывает.

- Знаю я одну лазейку. - облизнулся он - правда мне через нее наверное уже не выбраться. А хотелось бы.

- Что я должна сделать?! - голос слегка дрогнул.

- Чтобы обойти нарушенный тобой запрет. - заяц наклонился к девушке и оскалившись, коснулся пальцем кончика ее носа - Отдай мне свою подругу. И так уж и быть, будешь свободна.

- Зачем?!

 - Мы, всего то обернем ее в шуршащий фантик, - заяц похабно ухмыльнулся и подмигнул коту - и он будет с ней играть на радость публике...