Паралич признания в любви...

Вадим Соколов считал себя человеком очень рассудительным. В свои тридцать два года он имел стабильную работу в отделе аналитики крупной логистической компании, уютную, хоть и холостяцкую квартирку с видом на промзону, верного кота Маркиза и твёрдое убеждение, что в жизни всё должно быть размеренно, предсказуемо и без лишних эмоциональных всплесков. Он не любил сюрпризы, не доверял внезапным порывам и искренне полагал, что чувства,  это территория, где правит бал не логика, а хаос, а потому туда лучше не соваться без крайней необходимости...

Его редкие романы заканчивались ничем, потому что Вадим всегда находил причины не торопиться: то работа важная на горизонте, то финансовое положение нестабильное, то квартира требует ремонта, а какая женщина захочет жить в квартире с ободранными обоями? В общем, Вадим жил по принципу «это завтра», и это «завтра» почти никогда не наступало...

Инна  Ковалёва работала в той же компании, но в отделе маркетинга. Ей было двадцать восемь, и она была той самой женщиной, на которую оборачивались в коридорах. Высокая, с тёмными волосами, которые она то собирала в строгий пучок, то распускала веером по плечам, с ясными карими глазами, в которых плясали искорки ума и лёгкой иронии. Инна не была писаной красавицей с журнальной обложки, но в ней было что-то притягательное: уверенность в себе, мягкая улыбка и умение слушать так, что собеседник чувствовал себя очень даже значимым. Она не страдала от недостатка мужского внимания, но и не коллекционировала поклонников. Инна ждала того, с кем можно будет разговаривать не только о погоде и пробках, того, кто увидит в ней не просто красивую картинку, а человека...

Их первое настоящее пересечение произошло в лифте. Вадим как-то  раз опаздывал на планёрку, влетел в уже закрывающиеся двери и оказался нос к носу с Инной. Она держала в руках стопку папок с маркетинговыми исследованиями, одна из которых предательски соскользнула. Вадим инстинктивно подхватил её, их пальцы соприкоснулись, и он, обычно невозмутимый, вдруг почувствовал, как краска заливает шею.

— Спасибо, — улыбнулась ему  Инна. — Вы меня спасли от позорного падения моих трудов!

— Да не за что, — пробормотал Вадим, отводя взгляд. — Они же  тяжёлые!

— Это да. Маркетинг, тоже  наука тяжёлая, — пошутила она. — Вы же из аналитики? Я Вас как-то видела на общем собрании!

— Вадим, — представился он, чувствуя, как его  язык становится чуть  ватным.

— Инна. Очень приятно!

Лифт остановился, двери открылись, и Инна вышла, оставив после себя лёгкий аромат цветущей женщины. Вадим ещё несколько секунд стоял, глядя ей вслед, пока двери не начали закрываться. Он вышел на своём этаже и весь день не мог сосредоточиться на цифрах. В голове звучал её голос, перед глазами стояла приятная и открытая улыбка.
«Красивая она!», — подумал он.

И тут же одёрнул себя:

—«Ну и что? Мало ли красивых женщин в мире? Нельзя же влюбляться в каждую, с кем столкнулся в лифте!».

Но это было только начало... Вадим после этого начал замечать Инну повсюду. В столовой, где она обедала с подругами и звонко смеялась над их шутками. В курилке беседке на улице, где она, закутавшись в лёгкое пальто, что-то быстро печатала в телефоне. На парковке, где она садилась в свою небольшую, но ухоженную машинку. Он ловил себя на том, что уже ищет её взглядом в толпе, и злился на себя за это.

«Ты ведёшь себя, как подросток!, — говорил он себе. — Соберись! Ты же взрослый мужчина. Ну, нравится она тебе! Ну, подойди и познакомься поближе. Что сложного?»

А сложным было всё...
Каждый раз, когда Вадим решался подойти, его охватывал какой-то паралич. Он представлял, как подходит, говорит какую-нибудь банальность вроде «Привет, как дела?», а она смотрит на него с вежливым недоумением, потому что они едва знакомы. Или, что ещё хуже, с насмешкой, потому что он, наверное, выглядит нелепо со своими попытками прикадриться. Вадим был не просто застенчив,  он был патологически неуверен в себе в общении с женщинами, которые ему нравились. В обычной жизни он мог поддержать разговор, пошутить, но как только на горизонте появлялась симпатичная женщина, его мозг словно отключался, оставляя только набор шаблонных фраз и неловкое молчание. Он боялся показаться навязчивым, глупым, смешным. Он боялся простого  отказа. Он боялся, что она рассмеётся ему в лицо или, что ещё хуже, презрительно фыркнет и отвернётся. И этот страх был сильнее любого желания...

А Инна тем временем тоже начала замечать Вадима. Сначала просто,  как знакомого из аналитики, с которым приятно было столкнуться в лифте. Потом она обратила внимание, что он часто оказывается рядом. То в столовой за соседним столиком, то в курилке, хотя, как ей казалось, он не курил. То на парковке, где он зачем-то крутился у своей машины, хотя уже должен был уехать. Инна была наблюдательной женщиной. Она видела, как он смотрит на неё,  украдкой, быстро отводя глаза, стоит ей повернуться к нему.
Видела, как он напрягается, когда она проходит мимо. И этот взгляд, эти неловкие движения говорили ей больше, чем любые его  слова...

«Он ко мне неравнодушен, — подумала она однажды, и эта мысль тут же согрела её. — Но почему он  молчит?»

Инна не была из тех женщин, которые сразу бросаются на шею  мужчине. Она ценила себя и считала, что первым шаг должен как раз делать мужчина. Но она также понимала, что иногда мужчины бывают настолько застенчивы, что могут просто упустить свой шанс. Поэтому она решила дать ему возможность проявить себя. Она начала здороваться с ним первой, улыбаться, спрашивать о работе, о планах на выходные. Она создавала вокруг себя пространство, в котором ему было бы легко сделать шаг навстречу. Но Вадим почему-то не торопился...

Первая настоящая беседа случилась в кафе на первом этаже бизнес-центра. Вадим стоял в очереди за кофе, когда почувствовал лёгкое прикосновение к плечу. Обернувшись, он увидел Инну. Она была в светло-голубой блузке, которая удивительно шла к её глазам, и широко улыбалась.

— Вадим, привет! Тоже решил взбодриться? — спросила она, вставая рядом.

— Ага, — кивнул он, чувствуя, как сердце начинает набирать обороты. — Отчеты, цифры... Без кофе никак!

— Понимаю. У нас сегодня тоже день отчётов, — вздохнула Инна. — Начальство требует креатива, а у меня голова уже не варит!

— А ты... ты что пьешь? — выдавил из себя Вадим, лихорадочно пытаясь придумать, что сказать ещё.

— Капучино. Люблю очень пенку, — она улыбнулась. — А ты?

— Американо. Без сахара совсем...

— Серьезный напиток для такого  серьёзного человека!, — пошутила она.

Вадим не нашелся, что ответить. Он просто стоял, как истукан, и смотрел, как бариста готовит его кофе. В голове ураганом билась одна мысль:

— «Скажи что-нибудь! Нууу, давай  ужее! Пригласи её куда-нибудь! Спроси, свободна ли она в выходные. Ну, давай смелее!»

Но вместо этого он сказал просто и кратко:

— Да, серьезный!

Инна подождала ещё несколько секунд, надеясь, что он продолжит разговор, но он тупо  молчал, глядя в пол.

«Ладно, — подумала она. — Может, он просто сейчас не в настроении?».
Она взяла свой капучино, пожелала ему хорошего дня и ушла. Вадим проводил её взглядом и мысленно дал себе сильнейшую  пощечину.

«Идиот! — ругал он себя. — Ты мог бы пригласить её на кофе? Мог бы спросить, как она относится к итальянской кухне? Да что угодно брякнуть! Но ты стоял, блин,  как идиот и даже не  мычал!».

Следующая сцена произошла на корпоративе, посвящённом закрытию квартала. Было шумно, играла музыка, коллеги отчаянно  веселились. Инна, в элегантном чёрном платье, которое шикарно подчеркивало её фигуру, была в самом центре мужского  внимания. С ней пытались флиртовать почти все  менеджеры из соседнего отдела, но она вежливо отклоняла их попытки, бросая лёгкие  взгляды в сторону Вадима, который скромно стоял у стены с бокалом апельсинового сока.

— Не любишь алкоголь? — спросила она, подойдя к нему.

— Предпочитаю трезвый ум, — ответил он, стараясь, чтобы его  голос звучал ровно.

— Похвально!
А то некоторые коллеги уже пустились во все тяжкие, — она кивнула в сторону танцующих. — А ты почему не танцуешь?

— Я не очень... — замялся Вадим. — Не умею как-то...

— Научишься, — Инна лукаво посмотрела на него. — Это же  просто. Главное, было бы  желание!

Она опять терпеливо ждала. Она давала ему шанс. Он чувствовал, что она ждёт ответа. Он хотел шутливо сказать:

— «Тогда научи меня», — и протянуть ей руку.
Но вместо этого он сказал:

— Может быть, когда-нибудь в другой раз!

И снова повисла тяжёлая пауза. Инна вздохнула, взяла бокал с подноса у проходящего официанта и отошла к подругам. Вадим остался стоять у стены, чувствуя себя вообще полным ничтожеством.

«Почему я не могу просто сказать то, что думаю? — спрашивал он себя. — Почему я боюсь? Что самое страшное может случиться?»

Самое страшное, как он считал,  это было для него услышать отказ. Услышать, что он ей не нравится, что она видит в нём только коллегу, что он недостаточно хорош для неё. Вадим всю жизнь страдал от такой  заниженной самооценки, которая маскировалась под его  холодную рассудительность. В глубине души он был уверен, что такая женщина, как Инна, не может всерьёз заинтересоваться таким, как он. «Она же такая красивая, умная, общительная, — думал он. — А я... серый аналитик, который кроме своих цифр ничего не видит. Что я могу ей предложить? Скучные вечера у телевизора и разговоры о биржевых индексах?»

Эти навязчивые мысли парализовали его волю. Каждый раз, когда он собирался сделать шаг навстречу ей, внутренний голос ему шептал: «А вдруг она просто так вежлива? А вдруг она смеётся в душе  над тобой? А вдруг ты всё испортишь?»
И Вадим отступал...

А Инна тем временем терялась в догадках. Она чувствовала, что нравится ему. Она видела его взгляды, его неловкость. Но почему он не делает шаги навстречу? Может, он не уверен в себе? Может, ему нужно какое-то время для решения? Она каждый раз давала ему это время, но оно шло, а ничего вообще не менялось. Она начала думать, что, возможно, неправильно истолковала его поведение.
«Может, он просто странный такой? — думала она. — Может, он вообще не любит женщин? Или у него кто-то есть?»

Она пыталась найти любое объяснение, но не находила...

Инна решила посоветоваться с подругой на эту тему...
Лена работала в соседнем отделе и знала Вадима,  как тихого, но надёжного сотрудника...

— Понимаешь, — говорила ей Инна за чашкой чая в обед, — он смотрит на меня так, что у меня внутри всё переворачивается! Но он молчит! Я уже и здороваюсь с ним, и разговариваю, и почти намекаю, что свободна. А он... как об  стену горох!

— Может, он просто стесняется? — предположила Лена. — Ты же сама говорила, что он очень тихий!

— Стесняется,  это одно! Но можно же хоть что-то сказать! Хоть слово! Я не могу за него всё делать. Я женщина, в конце концов! Если я начну вешаться ему на шею, он может подумать, что я... эта самая..., ну, ты понимаешь?

— Что ты легко доступная? — дипломатично  усмехнулась Лена.

— Да. А я не такая! Я хочу, чтобы он сам проявил инициативу. Но сколько можно ждать?

— А может, он не знает, как подойти? Многие мужчины боятся отказа. Особенно такие, как Вадим. Он, наверное, думает, что ты с ним только из вежливости разговариваешь?

— Но я же всё время даю ему понять! Я улыбаюсь, я сама начинаю разговоры. Что еще я должна сделать? Написать у себя на лбу «Вадим, я тебе нравлюсь»?

— Ну, не знааааю, — Лена пожала плечами. — Может, стоит спросить его об этом  напрямую?

— Напрямую? Чтобы он сбежал в ужасе? Нет уж! Я лучше подожду. Может, он созреет когда-нибудь?

Но Вадим не созревал. Вместо этого он очень сильно страдал и тоже  искал совета у своего друга Кости, с которым работал в одном отделе.

— Костя, я даже не знаю, что делать, — признался он однажды после работы за кружкой пива в баре. — Я думаю о ней постоянно! Она мне так нравится, что я не могу ни о чём другом думать. Но когда я рядом с ней, у меня язык совсем  отнимается!

— Так в чём проблема-то? — удивился Костя. — Подойди и просто  скажи: «Инна, ты мне очень  нравишься, давай сходим куда-нибудь?». Что тут сложного?

— Легко тебе говорить! Ты,  не я... Ты вон какой,  уверенный, обаятельный. А я... я не умею так...

— Научись. Не хочешь быть один, начинай что-то делать! Или ты думаешь, она будет ждать этого  вечно?

— А вдруг она откажет?

— Ну и что? Откажет,  переживёшь!
Зато будешь знать уже наверняка. Отрицательный ответ, тоже результат!
А так ты сам мучаешься и её мучаешь!

— А вдруг она скажет, что я ей не нравлюсь? — Вадим смотрел упорно  в кружку, словно искал там ответ.

— Тогда ты хотя бы перестанешь страдать и сможешь двигаться дальше. Но я же вижу, как она на тебя смотрит! Она же тоже к тебе неравнодушна. Ты просто слепой!

— Думаешь? — Вадим поднял глаза.

— Уверен! Действуй, пока она не устала ждать и не нашла кого-то посмелее!

Но даже после этого разговора Вадим не решился. Он вернулся домой, посидел на кухне с котом, представляя, как завтра подойдёт к Инне и скажет...
Что он ей скажет?:

— «Инна, я хотел бы пригласить тебя в кино!».

Звучало бы это, конечно,   нормально...
Но потом он представлял её реакцию:

— «Ой, Вадим, извини, я занята!».

Или:

— «Спасибо, но я не хожу в кино с коллегами!».

И этот воображаемый отказ был настолько реален, что Вадим опять  отказывался от своей затеи ещё до того, как она могла бы  осуществиться.

«Может, завтра?, — думал он. — Завтра я точно решусь!». Но «завтра» проходило, и всё повторялось...

Инна от этого  начала уставать... Прошло уже несколько месяцев с их первого разговора в лифте, а воз и ныне там!
Вадим продолжал упорно смотреть на неё, здороваться, иногда даже обмениваться парой фраз, но никакой конкретики так и не было. Он не приглашал её ни на кофе, ни на прогулку, ни куда-либо ещё. Вообще!
Он просто ходил вокруг да около, создавая вокруг себя такое  поле напряжения, которое начинало её уже основательно  раздражать, а то и бесить...

Однажды она сама решилась на более откровенный разговор. Они как-то столкнулись в беседке (Инна иногда выходила туда, чтобы подышать воздухом, хотя и не курила). Вадим стоял у проёма, глядя на город.

— Красивый вид, — сказала Инна, вставая с ним рядом.

— Да, — согласился он, не поворачивая головы. — Город живёт своей жизнью ..

— Вадим, — начала она, набравшись смелости, — можно тебя о чём-то спросить?

Он чуть напрягся:

— Конечно можно!

— Ты... ты как-то странно себя ведёшь. То смотришь на меня, то не смотришь. То разговариваешь, то молчишь. Я не понимаю, что ты чувствуешь ко мне!
Может, я тебе неприятна? Если так, скажи прямо, и я перестану тебя беспокоить!

Вадим почувствовал, как земля уходит из-под ног. Вот она, возможность сказать ей всё! Но страх опять сковал его.

— Нет... что ты... — промямлил он. — Ты мне очень даже... приятна, нравишься. То есть, я не это хотел сказать... Я просто...

— Что «просто»? — Инна смотрела сейчас на него в упор. — Вадим, я не понимаю тебя!
Ты можешь конкретно объяснить, что происходит?

— Я... я не знаю, — выдавил он. — Мне сложно как-то...

— Сложно что? Говорить со мной? Или ты вообще не любишь разговаривать с женщинами?

— Нет, что ты... Я просто не умею это... — Он замолчал, чувствуя, как буро краснеет.

Инна смотрела на него и ждала. Она сейчас давала ему последний шанс! Она готова была услышать любое признание, даже самое неуклюжее. Но он глупо  молчал, глядя в пол...

— Знаешь что, Вадим, — сказала она наконец, и в голосе её была видимая  горечь. — Я устала играть в эту игру! Я не понимаю, что ты хочешь?
Если я тебе нравлюсь, скажи об этом прямо. Если нет,  тоже скажи. Я не могу читать твои мысли!

Она повернулась и ушла, оставив его одного. Вадим стоял, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли. Он хотел броситься за ней, догнать, сказать, что она ему безумно нравится, что он думает о ней каждый день, что он просто идиот и трус!
Но ноги его не слушались. Он остался стоять у окна, глядя на город, который вдруг показался ему серым и холодным.

Почему Вадим не мог признаться? Что им двигало? Ответ лежал на поверхности, но он сам не мог его сформулировать для себя... Страх?
Страх быть отвергнутым? Страх показаться смешным? Страх, что его чувства не взаимны? Но был и ещё один страх, более глубокий: страх потерять над собой контроль! Вадим всю жизнь старался контролировать свои эмоции, не давать им выхода. Он привык, что всё в его жизни подчиняется логике. А любовь,  это стихия, которую нельзя никак просчитать. И он боялся в эту стихию окунуться!

Кроме того, он был уверен, что недостоин такой женщины, как Инна. Он видел, как на неё смотрят другие мужчины,  уверенные, успешные, очень даже  остроумные. Он чувствовал себя рядом с ними какой-то серой мышью.
«Она никогда не выберет меня, — думал он. — Зачем я ей?»

Эта мысль была настолько укоренившейся, что он даже не пытался её оспорить внутри себя...

А Инна тем временем переживала не меньшую боль... Она чувствовала себя обманутой. Она была уверена, что он к ней неравнодушен, но его упорное молчание разрушало эту уверенность.

«Может, я всё себе  напридумывала? — спрашивала она постоянно себя. — Может, он просто такой вежливый, а я принимаю это за интерес ко мне?»

Она начала даже избегать его, чтобы больше не бередить душевную рану. Но каждый раз, когда она видела его в коридоре, сердце опять больно  сжималось...

Поучительное отступление (прошу Вашего извинения!)...

Дорогие читатели, давайте на минуту остановимся и посмотрим на эту историю с другой  стороны...

Вадим , совсем  не злодей!
Он вовсе не жестокий и не совсем уж  глупый. Он просто напросто боится! Но его страх имеет свою  цену. И эту цену платит не только он сам, но и Инна тоже!
Женщина, которая ждёт признания, которая чувствует, что кому-то нравится, но не получает подтверждения этому,  она ведь  страдает не меньше! Она начинает сомневаться и  в себе, в своей привлекательности, в своей же  женственности. Она начинает думать, что и с ней что-то не так! И вот это такой  результат молчания мужчины!

Мужчины, запомните: ваше молчание,  это вовсе не благородство! Это не признак сдержанности. Это уже трусость! Если вы испытываете чувства к женщине, скажите ей об этом! Слова «Ты мне очень нравишься! Я  тебя люблю!» вообще  не требуют особого красноречия!
Даже самое неуклюжее признание всегда лучше, чем молчание! Женщина способна простить любую неуверенность, неловкость, даже глупость. Но она не прощает равнодушия, которым ей кажется ваша сдержанность. И уж точно она не будет ждать вас  вечно!

Женщины, это отступление тоже и  для вас! Если вы чувствуете, что мужчина к вам неравнодушен, но молчит, не бойтесь задать вопрос ему прямо! И если он снова мямлит и не дает ответа, сделайте свой  вывод. Вы не обязаны тратить свою жизнь на разгадывание чужих страхов! Если он не готов сделать свой шаг навстречу вам, отпустите его! Вы достойны другой,  лучшей определенности!...

Прошло ещё две недели. Инна старалась не думать о Вадиме, но это плохо как-то  у неё получалось. Она погрузилась в работу, соглашалась на дополнительные проекты, задерживалась допоздна. Лена, наблюдая за подругой, только укоризненно качала головой.

— Ты себя изводишь, подруга!, — говорила она. — Поговори с ним ещё раз. Поставь точку!

— Я уже говорила, — отвечала Инна. — Он так и  молчит. Что я ещё могу сделать?

— Тогда забудь его!

— Легко сказать...

Но однажды судьба снова свела их вместе. В их  компании проводился тренинг по командообразованию, и сотрудников разных отделов разбили на группы. Вадим и Инна оказались в одной... Тренинг предполагал выполнение заданий в парах, и им досталось упражнение «Расскажи мне о себе».
Нужно было в течение десяти минут рассказывать партнёру о своих увлечениях, мечтах, и  о своих страхах. Инна и Вадим сидели друг напротив друга, и атмосфера вокруг них была очень натянутой...

— Начнём с тебя, — сказала отважно и с надеждой  Инна, стараясь не смотреть ему в глаза. — Что ты любишь делать в свободное время?

Вадим поперхнулся от волнения... Он понимал, что это его шанс. Может быть, даже  последний...

— Я... я люблю читать. И гулять... По набережной, когда мало людей. И еще я люблю готовить, — неожиданно для себя признался он.

— Готовить? — Инна удивлённо  подняла бровь. — Серьезно?

— Да. Из итальянской кухни в основном. Паста, ризотто... Это меня очень  успокаивает!

— Интересно!, — Инна чуть улыбнулась. — А я думала, ты только цифры любишь!

— Цифры,  это работа. А готовка — это... почти творчество!

Они продолжили разговор, и Вадим постепенно и незаметно для себя  расслабился. Он рассказал о своей мечте съездить в Италию, о том, что немного  боится высоты, о том, что в детстве мечтал стать космонавтом или летчиком, но никак это не сложилось. Инна слушала и чувствовала, как и сама оттаивает. Этот Вадим был сейчас  другой совсем, не такой стеснительный...
Но когда пришла её очередь рассказывать, она вдруг поняла, что не может быть с ним до конца откровенной, потому что боится снова обжечься...

После тренинга они вышли вместе на улицу. Был уже вечер, город зажигал огни...

— Спасибо тебе за разговор, — сказала Инна. — Было очень  интересно!

— И тебе спасибо, Инна, — Вадим чувствовал, что должен что-то ещё  сказать. Сейчас или никогда! — Инна, я... я хотел бы продолжить наше общение. Не только на работе! А как-нибудь ещё...

Инна остановилась и посмотрела на него. В её глазах появилась маленькая  надежда:

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу пригласить тебя... на ужин к себе. Я сам всё приготовлю. Пасту или... Если ты не против?

Это было самое смелое, что он сказал за всё время их  знакомства. Инна даже открыто ему улыбнулась:

— Я не против. Когда?

— В субботу? У меня...

— Хорошо. В субботу!

Они попрощались, и Вадим шёл сейчас  домой, чувствуя себя на седьмом небе. Он сделал это! Он пригласил её! Теперь нужно было всё подготовить. Он не спал всю ночь, составляя меню и продумывая, как сделать так, чтобы вечер прошёл идеально...

В субботу Вадим с утра наводил порядок в квартире, ходил в магазин за продуктами, выбирал вино. Кот Маркиз с недоумением наблюдал за этими приготовлениями. К семи часам всё было готово: паста карбонара, салат с рукколой, тирамису на десерт(одни названия какие?). Вадим надел рубашку, которую давно не носил, и ждал звонка в дверь...

Инна пришла ровно в семь. Она была в лёгком платье, с распущенными волосами, и выглядела просто потрясающе. Вадим открыл дверь и на мгновение потерял дар речи...

— Привет, — сказала она. — Пахнет очень вкусно!

— Проходи, — он посторонился. — Спасибо, что пришла!

Ужин начался хорошо. Они ели пасту, пили вино, разговаривали о путешествиях, о книгах, о фильмах. Вадим чувствовал себя сейчас даже увереннее, чем обычно. Он  шутил, и Инна весело  смеялась. Но чем ближе было к концу вечера, тем сильнее росло напряжение. Оба понимали, что этот вечер, почти  проверка. И оба боялись её провалить...

После десерта они перешли в гостиную. Инна села на диван, Вадим в кресло напротив. Повисла неловкая пауза...

— Вадим, — начала Инна, — спасибо тебе за прекрасный  вечер. Все было очень вкусно! И... я хочу спросить тебя кое о чём!

— Спрашивай, отвечу...

— Что между нами происходит? Я чувствую, что ты ко мне неравнодушен. Но ты ничего мне никогда  не говоришь. Я этого не понимаю. Скажи мне прямо: я тебе нравлюсь?

Вадим почувствовал, как его сердце уходит в пятки в прямом смысле! Вот он, момент истины! Он должен сказать ей «да!». Он должен сказать, что она ему нравится больше всех на свете, что он думает о ней каждый день, что он хочет быть с ней. Но слова опять застряли в горле. Он смотрел на неё и видел, как она этого ждёт. И от этого ожидания ему становилось ещё страшнее...

— Я... — начал он. — Ты... ты  замечательная. Правда!

— И это всё? — Инна уже смотрела на него с грустью. — Вадим, я не прошу тебя на мне жениться. Я прошу сказать, что ты чувствуешь ко мне? Неужели это так сложно сказать?

— Мне очень сложно, — признался он. — Я не знаю, как...

— Что «как»? Как говорить? Как выражать свои чувства? Вадим, ты взрослый мужчина! Неужели ты не можешь просто сказать: «Инна, ты мне нравишься»?

— Могу, — прошептал он.

— Тогда скажи!

Он упорно молчал. Молчал, глядя в пол, чувствуя, как время уходит. Инна ждала. Она давала сейчас  ему ещё один шанс. И ещё один. Но он опять глупо не воспользовался ни одним из них...

— Знаешь что, — сказала она наконец, и голос её чуть  дрогнул. — Я больше так не могу! Я чувствую себя очень глупо! Я пришла к тебе домой, я готова была слушать, а ты... ты,  как какая-то стена! Я не понимаю, чего ты хочешь? Если я тебе не нужна, так и скажи!
Я не буду больше навязываться!

Она встала. Вадим тоже встал, но не сделал шага к ней:

— Инна, подожди...

— Что? Что ты хочешь мне сказать? — Она обернулась. В её глазах сейчас предательски блестели слезы.

— Я... я не хочу, чтобы ты уходила!

— Это не ответ, Вадим! Это просто обычные  слова. Ты не сказал главного!

Она пошла к двери. Вадим смотрел ей вслед и чувствовал, как рушится его мир. Он должен был остановить её! Должен был сказать те слова, которых она ждала!
Но его страх был сильнее. Дверь закрылась...
Вадим остался один в пустой квартире, с котом на руках и с чувством, что только что упустил что-то  очень важное в своей жизни!

После ухода Инны Вадим не спал всю ночь. Он сидел на кухне, пил холодный чай и прокручивал в голове весь вечер. Почему он ничего ей не сказал? Почему не смог? Он вспоминал её глаза, полные надежды, и понимал, что окончательно разбил эту надежду своим молчанием. Он сам всё разрушил!

Утром он написал ей сообщение:

— «Инна, прости меня!
Я хочу с тобой поговорить!».

Она не ответила...
Он написал еще одно:

— «Я знаю, что вёл себя,  как идиот!
Дай мне шанс всё объяснить!».

Ответа так и не было.
Он позвонил,  она не взяла трубку. На работе она уже избегала его, проходила мимо, не здороваясь, и от этого его сердце разрывалось на части.

Костя, видя его состояние, попытался ему как-то помочь:

— Ты должен пойти к ней и сказать всё! Не по телефону, не в сообщении. Лично! Встань перед ней, можно даже на колени, и скажи: «Я тебя люблю!». И будь что будет!

— А если она не захочет меня слушать?

— Тогда, по крайней мере, ты будешь знать, что сделал всё, что мог. А так ты будешь жалеть всю жизнь!

Вадим решился...
Он пришёл к её кабинету, но её не было. Он стал ждать у выхода. Наконец она появилась. Увидев его, она остановилась:

— Вадим, что ты здесь делаешь?

— Инна, выслушай меня, пожалуйста! Я знаю, что я трус! Я знаю, что вёл себя ужасно. Но я хочу, чтобы ты знала: ты мне очень нравишься!
С первого дня, как я тебя увидел. Я просто боялся!
Боялся, что ты откажешь мне, что я недостаточно хорош для тебя. Я думал, что если промолчу, то ничего не потеряю! Но я потерял самое главное,  тебя. Прости меня!

Инна смотрела на него, и в её глазах была сейчас борьба. Она хотела верить ему, но боль от его долгого молчания была слишком сильной...

— Вадим, — сказала она тихо, — я ждала этих слов так долго! Но сейчас... я даже не знаю...
Я как-то устала. Я не могу больше ждать, пока ты решишься. Я хочу быть с мужчиной, который уверен в своих чувствах и не боится их мне  показать!

— Я готов! — воскликнул он. — Я готов поменяться. Ради тебя!

— Это так не работает, — она покачала головой. — Ты должен меняться ради себя. А я... я не могу быть твоим тренажёром по смелости. Мне очень больно. И я не знаю, смогу ли я тебе доверять после этого!

Она тихо ушла. Вадим остался стоять, чувствуя, как внутри всё рушится. Он понял, что глупо опоздал. Его страх разрушил то, что могло бы быть у них...

Прошло почти полгода...

Инна встретила другого мужчину,  уверенного, весёлого, который не боялся говорить о своих чувствах. Он пригласил её на свидание уже на второй день знакомства, а через месяц признался ей в любви.
 Инна была счастлива, хотя иногда, в минуты тишины, вспоминала Вадима и ту боль, которую он ей тогда причинил. Она простила его, но вовсе  не забыла...

А Вадим?...
Вадим остался один...
Он продолжал работать, ходить домой, гладить в одиночестве  своего кота. Но в его жизни образовалась такая звенящая пустота, которую он не мог ничем  заполнить. Он часто вспоминал Инну, её улыбку, её голос. Он понимал, что тупо и банально  упустил свой шанс. И винил в этом только себя...

Однажды Костя, видя его тяжелое  состояние, сказал ему:

— Ты должен сделать выводы, дружок ситный! Не повторять эту ошибку снова!
В следующий раз, когда встретишь женщину, которая тебе понравится, не молчи! Говори. Действуй. Пусть лучше будет отказ, чем сожаление о том, что не попробовал ей всё сказать!

Вадим согласно и обречённо кивнул. Он усвоил этот урок. Но цена была слишком высокой для него...

Опять небольшое отступление...

Дорогие мужчины! Эта история,  не просто чья-то выдумка... Таких Вадимов тысячи!
Они ходят вокруг да около, смотрят влюблёнными глазами, но упорно  молчат. Они боятся отказа, боятся показаться смешными, боятся потерять над собой  контроль. Но  задумайтесь: что вы теряете, когда глупо молчите?
Вы теряете драгоценное время! Вы теряете все возможности! Вы теряете женщину, которая могла бы стать вашей любовью! И самое главное,  вы теряете себя! Свою смелость, свою мужественность, свою способность любить! И дарить эту любовь другим!

Запомните: женщина не обязана читать ваши мысли! Она не может знать, что вы чувствуете, если вы ничего  не говорите! Ваше молчание для неё,  это не загадка, это обидное равнодушие! И она уйдёт от вас! Не потому, что вы ей не нравитесь, а потому, что она устала ждать вас и вашего признания...
Женщины ценят определенность! Если вы любите,  говорите ей об этом! Если не уверены,  говорите тоже прямо. Но не молчите!

И еще одно: не бойтесь её отказа! Отказ,  это вообще-то  не конец света!
Это тоже  простой ответ! И лучше услышать его, чем тоже  мучиться догадками. В конце концов, если вы получите отказ, вы сможете двигаться дальше! А если не получите,  вы обретёте счастье!
В любом случае, вы будете в выигрыше! Молчание же,  это проигрыш по всем фронтам!

Дорогие женщины! Эта история  и для вас!
Вы прекрасны, вы достойны любви! Но не позволяйте мужчине играть с вами в молчанку! Если вы чувствуете, что он к вам неравнодушен, но он не делает шаг, задайте этот  вопрос ему прямо!
Если он снова мямлит и уходит от ответа,  сделайте свой вывод. Не тратьте свое время на того, кто не готов его ценить!
Вы не обязаны быть его психологом, его тренером по смелости. Вы достойны мужчины, который скажет вам о своих чувствах прямо и уверенно!

И помните: любовь,  это не игра в угадайку!
Это разговор двух людей. И если один из них молчит, разговора уже точно  не получится!

Эпилог..

Вадим так и не нашёл в себе силы позвонить тогда Инне ещё раз. Он видел её счастливой с другим и понимал, что это его вина. Он продолжал жить, работал, читал книги, готовил свою любимую  пасту. Но каждый раз, когда он видел эту  пару, держащуюся за руки, он вспоминал тот вечер, когда мог всё изменить. И в его душе вспоминался его же тихий голос: «Скажи! Просто скажи ей всё!».
Слова, которые он так и не сказал...

Он  после такого поучительного урока больше не молчал... С тех пор, когда ему нравилась какая-нибудь женщина, он находил в себе смелость сказать ей  об этом. Иногда, да, он  получал отказ, иногда даже  согласие на встречу(хотя и потом они почему-то расставались)... Но он больше никогда не позволял своему  страху управлять своей жизнью. И хотя Инна осталась в прошлом, её урок он пронёс через годы. Урок о том, что любовь не ждёт, пока ты наберёшься смелости! Любовь требует действий! И если ты не действуешь, она уходит от тебя восвояси... Навсегда уходит...

Пусть эта история послужит предостережением всем, кто узнал в Вадиме себя...
Не будьте, как Вадим!
Будьте смелее!
Любите женщин и говорите им открыто о своей любви!

Ведь жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на глупое и ненужное молчание!