Цена кристаллина. Глава 32

Следующий день выдался серым и промозглым. Небо затянули тяжёлые тучи, и мелкий дождь моросил с самого утра, словно оплакивая что-то. Что-то, что умерло этой ночью. Или что-то, что должно было умереть, но выжило.
Делия вошла в академию с чувством, будто идёт на казнь. Не на учёбу. Не на урок. На эшафот. Где вместо палача — чужие взгляды, а вместо топора — шёпот.
Студенты, встреченные ею во дворе, смотрели на неё как на преступницу. Кто с любопытством, кто с презрением, кто с плохо скрытым злорадством. Слухи распространялись быстрее ветра. Быстрее дождя. Быстрее света. Все уже знали о «краже». Все уже вынесли приговор.


— Смотрите, воровка пришла, — ехидно бросила какая-то девушка, когда Делия проходила мимо фонтана. Её подруга хихикнула.
— Не позорься, уходи по-хорошему, — добавил парень из её группы, стоявший у колонны. Его голос был громким. Намеренно громким. Чтобы все слышали.
Делия сжала кулаки. Ногти впились в ладони. Но промолчала. Она не могла позволить себе скандал. Не сейчас. Не когда на кону всё. Пока была ещё призрачная, тонкая, как паутина, надежда остаться в академии — она будет молчать.


Делия пришла за час до начала занятий. В надежде опередить Тая и поговорить с Анисой наедине. Она сомневалась, что Тай сумеет держаться в стороне, не вмешиваясь. Боялась, что он всё испортит. Слишком он был зол на Анису. А в таком деле нужна не ярость. Нужна тишина и терпение.

Она подошла к актёрскому факультету. Студенты ещё только начинали подходить к зданию. 
Делия зашла внутрь и прошлась по коридору, оглядываясь. Где-то за стенами звучала тихая музыка. Кто-то репетировал песню, слышался женский голос, мягкий, тягучий, как мёд. Делия остановилась возле одной из учениц — невысокой девушки, которая шла по коридору с книгой в руке.
— Извини, ты не знаешь случайно, где Аниса? — спросила Делия.


Девушка посмотрела на нее безразлично и ответила:

- Кажется, я видела, как она зашла в класс для репетиций. Третий кабинет по левой стороне.
Девушка указала на дверь в конце коридора, из-за которой слышалось тихое пение.
Делия кивнула. Поблагодарила. И быстрым шагом направилась к кабинету, ощущая себя перед решающим прыжком. В пропасть. Или на другой берег. Она ещё не знала, какой.

Она мысленно воззвала ко всем известным богам её народа. К тем, что жили в море. К тем, что жили в ветре. К тем, что жили в тишине между волнами. И, постучав, открыла дверь. Затем переступила порог.


Аниса стояла на небольшой сцене. Переодетая в образ своей героини. Белое струящееся платье ниспадало до пола, бледный свет кристаллических светильников освещал её лицо, делая видимым толстый слой пудры. Во взгляде Анисы читалась нежность и печаль, очевидно принадлежащая её героине. Она репетировала. Жила в чужой жизни. В чужой любви.
При виде Делии выражение её лица тут же резко изменилось. Нежность исчезла. Печаль испарилась. Осталась только злоба. И ярость. И что-то ещё — боль, может быть, но запрятанная так глубоко, что увидеть её было почти невозможно.

.
- Что ты здесь делаешь? — прорычала Аниса. — Разве тебя не исключили? Тебе нельзя здесь находиться. Уходи.
Делия медленно подошла и поднялась на сцену. Каждый шаг давался ей с трудом. Но она шла. Держа спину прямо. Держа голову поднятой.
— Я пришла поговорить с тобой, Аниса, — мягко сказала Делия. — Наедине. Я думаю, нам есть что сказать друг другу.
— Мне не о чем с тобой говорить, воровка, — выплюнула Аниса, поправляя локон, выбившийся из причёски


— Я не брала твой призматон. И ты знаешь это. Хватит, Аниса. Я прекрасно понимаю, чего ты добиваешься. — Делия вздохнула. — Я пришла не за скандалом. Я хочу поговорить мирно. Хочу, чтобы ты поняла кое-что.
Аниса не двигалась с места. Стояла, вперив в неё гневный взгляд, сложив руки на груди.

- Что ж. Я слушаю тебя. — Аниса склонила голову набок. — Что ты теперь мне скажешь? Чтобы я пожалела тебя? Несчастную, бедную девочку? Чтобы не сдавала тебя стражникам? После того как ты разрушила мои отношения?
Делия мрачно посмотрела на неё. Стараясь дышать ровно. Стараясь не повышать голос. Не злиться.

— Я ничего не рушила, Аниса. Послушай. Мы с Таем просто друзья. Мы тепло общаемся. Иногда на переменах и в перерывах. Тогда я пришла на спектакль поддержать его. По-дружески. А танец... это тоже не значит ничего такого. Это знак его поддержки мне. Потому что я чувствовала себя белой вороной на том балу. Со мной никто не хотел танцевать. Из-за того что я вентра. Из-за того что это зазорно. Он просто не хотел, чтобы я стояла одна у стены. Вот и всё.

Аниса слушала её. И постепенно её выражение лица менялось. Гнев сменялся раздражением. Затем недоверием. Потом — чем-то похожим на надежду. Хрупкую. Осторожную.
— Да и если ты знаешь законы моего народа, — мрачно продолжила Делия, — они не позволяют подобных отношений. У меня есть жених. Вентр. И свадьбу не отменить. Это невозможно. Пойми, Аниса. Ты сильно заблуждаешься в своих предположениях. Между мной и Таем ничего нет. И не будет. Никогда.
Аниса тяжело вздохнула. Её плечи чуть опустились. Руки разжались. Она сказала уже мягче, но пытливо уставившись на Делию:
— Поклянись, что не испытываешь к Таю ничего, кроме дружеских чувств.
Делия на секунду замерла в нерешительности. Понимая, что от её слов сейчас зависит вся её дальнейшая судьба.
— Клянусь, — сказала Делия, стараясь, чтобы голос звучал ровно и как можно убедительнее. — Тай для меня только друг. И не более.


Аниса несколько секунд вглядывалась в ее лицо, затем медленно кивнула.

— Я поверю тебе, — сказала она. — Но не заставляй меня об этом пожалеть.
Делия ощутила, как тяжесть падает с сердца. Как камень, который давил на грудь всю ночь, наконец откатывается в сторону.
— Спасибо, — прошептала она.
— Я скажу ректору, что сама в темноте перепутала сумочки. И положила призматон в твою. Ведь они очень похожи. И только позже это поняла. — Аниса говорила сухо. Деловито. Словно зачитывала сценарий.
— Спасибо, Аниса. Я знала... что ты правильно всё поймёшь, — Делия улыбнулась. Осторожно. Неуверенно.


- Но не заставляй меня извиняться, ты сама спровоцировала меня, - добавила Аниса, надменно глядя на неё.

- Я и не прошу, — Делия направилась к выходу. — Я понимаю.
— Всё. Проваливай отсюда, — Аниса отвернулась и ушла за кулисы. Её белое платье мелькнуло в полумраке и исчезло.


Делия подошла к двери. И заметила, что дверь чуть приоткрыта. Не плотно закрыта. Как она оставляла её, входя. Она вышла в коридор и, оглядевшись, замерла.
Около класса, прислонившись спиной к стене, стоял Тай. Голова его была чуть опущена. Выглядел он слегка подавленный.
Делия замерла. Гадая, какую часть разговора он успел услышать. Сколько слов дошло до него сквозь приоткрытую дверь. Ей стало дико неловко. Жарко. Словно её поймали на чём-то.
 
- Тай... ты уже здесь. Я утром тебя не нашла. Решила сама с ней поговорить. Перед началом занятий, — тихо сказала Делия, подходя к нему, и ощущая какую-то  непонятную вину.
— И как? Успешно? — чуть глухо сказал Тай. Посмотрел ей в глаза. Но словно уже знал ответ. Словно слышал каждое слово.
— Да. Я думаю, мы всё уладили. Она скажет ректору, что я не брала её призматон. Что перепутала сумочки. — Делия чуть улыбнулась. Сама до конца не веря своему счастью. Что гроза миновала. Что небо не рухнуло.
Тай внезапно шагнул к ней и обнял за плечи. Крепко. Порывисто. С облегчением.

— Я рад, Делия. Ты не представляешь, как я беспокоился. Всю ночь не спал. Думал... не знаю что думал.
Делия слегка растерялась. Затем обняла его в ответ.

Он проводил её до художественного факультета. И выглядел при этом по-настоящему радостным. Не прекращал улыбаться. Говорил, что больше не подпустит Анису даже близко к ней. Что если она ещё раз... Что он не позволит...

Но за его улыбкой Делия видела какую-то тень. Какую-то глубокую печаль. Что-то, что он не говорил вслух. И от этого её сердце сжималось. Она не решалась спросить прямо. Не сейчас.


Она почти дошла до класса, когда из-за угла вынырнула Натия.
— Ты как? — спросила она, заглядывая в глаза. Её лицо было напряжённым. Готовым к худшему.
— Нормально. Всё хорошо, Натия. Аниса не даст делу ход. Она скажет ректору, что перепутала сумочки.
— Я так рада! — Натия обняла её порывисто. Крепко. С той силой, на которую способны только те, кто всю ночь не спал от тревоги. — Я так и думала. Верила в это. Ты справилась. Ты всегда справляешься.
Делия обняла её в ответ. И почувствовала, что может дышать. По-настоящему. Полной грудью. Впервые за сутки.



В классе студенты, увидев Делию, начали шептаться. Нинея хихикала и подначивала всех, тыкая в Делию пальцем и называя воровкой. Остальные тоже отсыпали злобные комментарии. Тихие. Ядовитые. Привычные.
Но Делию это больше не волновало. Слова пролетали мимо, как птицы мимо окна. Она видела их. Слышала. Но не чувствовала.

Урок начался. Преподаватель раздал задания. Делия взяла кисть. Набрала краску. И принялась рисовать. Небо за окном было серым. Тяжёлым. Промозглым. Но на её листе рождался рассвет. Тихий. Золотой. Неумолимый. Тот, который приходит после самой длинной ночи. И никто не может ему помешать.