Замок в облаках. Глава 2. Дуб

—  Я? – удивился Тимур Летов.

—  Да! Вроде больше никого с нами нет. — сказала девушка, оглядываясь по сторонам.

Вдруг они услышали какой-то грохот вблизи.

— Посторонись! — раздался затем громкий, властный возглас, прокатившийся над улицей, как раскат грома.

Тимур обернулся. Прямо на них, грохоча колёсами по булыжникам, мчалась крепкая лошадь с повозкой, загруженной деревянными бочками. Бочки глухо постукивали друг о друга при каждом толчке, и казалось, что ещё немного — и одна из них сорвётся и покатится прямо под ноги. Возчик, суровый мужчина с обветренным лицом, легонько придержал вожжи, но тут же щёлкнул кнутом, чтобы ускорить движение кобылы, и та рванула вперёд, всхрапнув.

— Пошли! — незнакомка схватила парня за руку, и её пальцы, хоть и тонкие, оказались неожиданно твёрдыми и уверенными.

От её прикосновения по телу Тимура пробежал какой-то волнительный холодок. Он сам не понимал, что происходит, но что-то внутри него ёкнуло.

— Куда? — спросил Летов, замерев на месте и всё ещё глядя на приближающуюся лошадь с повозкой: на её раздутые ноздри, на напряжённые мышцы шеи, на тяжёлые колёса, которые, казалось, могли перемолоть всё на своём пути.

— Подальше отсюда. В центр города, к дубу, — уточнила незнакомка, потянув его за собой.

— Ну хорошо! — повиновался Летов и позволил увести себя из этого шума и суеты, где воздух был густ от пыли, криков и запаха конского пота.

Шли они по узкой улице, по сторонам которой плотно, друг к другу, в ряд стояли двухэтажные дома, построенные из добротного камня. Из их труб поднимался чёрный дым, лениво клубился и растворялся в воздухе. Тени от домов падали на мостовую, делая улицу похожей на длинный каменный коридор. Минут пятнадцать занял у них весь путь.

Парень уже издалека заметил дуб, к которому они направлялись. Это было огромное дерево, метров тридцать в высоту, с могучим стволом, покрытым грубой, морщинистой корой. Оно стояло в центре города, раскинув широко ветви по сторонам, и по этим ветвям сновала целая армия белок — они мелькали среди листвы, как рыжие тени, то замирали, то срывались вниз, чтобы тут же взлететь обратно.

— Так, кто ты? — повторила вопрос девушка, остановившись в тени ветвей; теперь её голос звучал мягче, но в нём всё ещё чувствовалась настойчивость.

— Я Тимур! Тимур Летов, — ответил он, чуть запнувшись, будто сам впервые произносил своё имя вслух.

— Приятно познакомиться! А я Оляна. Просто Оляна, — с небольшой ехидцей в голосе произнесла незнакомка.

Они остановились возле дерева, в тени ветвей, где воздух казался чище, а городской шум становился глухим и далёким, словно город остался где-то по ту сторону невидимой стены.

— Говорят, этому дубу тысяча лет, и от этого дуба и произошёл наш город, — поведала девушка, проведя ладонью по шершавой коре.

— Невероятно! — сказал Тимур, запрокинув голову, чтобы разглядеть крону, терявшуюся в синеве неба.

— А откуда ты? — спросила Оляна, глядя парню в глаза, чуть склонив голову вправо; её брови, тёмные и выразительные, слегка сошлись к переносице, придавая лицу одновременно любопытство и строгость.

— Я… я не знаю, — признался он, и его голос дрогнул, выдавая растерянность.

— Как так? — девушка нахмурила брови: они изогнулись резкой дугой, а между ними залегла тонкая морщинка.