Чудеса Древнего Крыма. Неандертальцы

Машину закрутило в кромешной тьме, но вскоре она выскочила в полосу яркого света. Мальчики оказались в цветущей долине реки Салгир, поросшей деревьями с сочными плодами. Возле пещеры сидела группа людей, слегка прикрытых у пояса шкурами.
– А вот и наши предки, – засмеялся Егор.
– Они никогда не были вашими предками, – произнёс робот Гоша. – Это – другие люди.
– Как это другие? – поразились мальчишки.

– Это неандертальцы, – пояснил Гоша. – Их останки нашли в пещере прямо в сегодняшнем Симферополе. Это самое древнее жилище человека на территории Европы, – продолжал робот. – Неандертальцы с вашими предками кроманьонцами 270 000 лет жили рядом, развивались. Судя по величине головного мозга, были не только вполне разумными, но и умными людьми. И вдруг их не стало. Вымерли все, не оставив потомства. Почему? Загадка истории.

– Вымерли, как мамонты, – заметил Егор.
– Только мамонты вымерли 10 тысяч лет назад, а эти на 30 тысяч лет раньше.
– И всё же я не понимаю: они же люди и почему нам не родственники? – пожал плечами Павлик.
– Возьми кота и тигра, тот и другой – кошки, но согласись, сильно не похожи друг на друга, – пояснил Мишка.
– Однако генетически они схожи, – возразил Егор.
– А насчёт людей Чарльз Дарвин, значит, ошибался?
- В те времена не было генетического анализа. А вот когда его сделали, выяснилось, что вы и неандертальцы разные ветви людей, – объяснял Гоша.
– Как интересно! Какими бы они стали, если бы выжили? Может быть, умнее нас!

– Некоторые считают, что у коренных народов Южной Африки есть крошечный процент геномов неандертальцев, другие утверждают, что они не вымерли, а ушли в другую реальность, в другое время, – произнёс робот Гоша.

– Ну, это уже из области фантастики, – махнул рукой Мишка.  Скажи лучше, Гоша, а что от них здесь, в Крыму, осталось? Ну, кроме пещеры?

– Осталось многое, – робот развернул перед мальчиками голографическую карту полуострова. – Вот Киик-Коба в предгорьях — стоянка неандертальцев. Вот стоянка Ак-Кая у Белогорска, вот Волчий грот. А в Симферополе, в пещере Чокурча, – то самое древнее жилище, о котором мы говорили. Неандертальцы жили здесь десятки тысяч лет назад, охотились на мамонтов, бизонов, пещерных медведей, делали каменные орудия. И, представьте, у них уже были зачатки искусства: они украшали себя бусами из раковин и зубов животных.

– А почему же они вымерли? – не унимался Павлик.
– Единого ответа нет до сих пор, – сказал Гоша. – Одни учёные считают, что их погубило изменение климата: стало слишком холодно и сухо. Другие – что они не выдержали конкуренции с кроманьонцами, которые пришли из Африки и были лучше приспособлены к охоте и общественной жизни. Третьи винят болезни. А недавние исследования показали, что неандертальцы скрещивались с кроманьонцами, и в геноме современных людей действительно есть их следы – у одних народов больше, у других меньше. Так что они не исчезли бесследно: частичка их живёт и в нас.

– Значит, мы всё-таки родственники? – удивился Егор.
– В какой-то мере, – улыбнулся робот. – Но это не отменяет главного: они были отдельной ветвью человечества, со своим умом, своими традициями и своей загадочной судьбой. И Крым – одно из немногих мест на Земле, где эта история звучит особенно ярко.
– Вот это да! – выдохнул Павлик. – Выходит, мы тут, в Крыму, по соседству с древнейшими людьми живём?
- Именно так, – кивнул Гоша. – И это ещё одно чудо Крыма, которое стоит беречь и изучать.

Солнце уже клонилось к закату. Мальчики выбрались из пещеры и долго стояли на склоне, глядя вдаль, где за холмами шумел невидимый Салгир. Теперь они знали: земля под их ногами хранит память о тех, кто жил здесь задолго до них. И, может быть, именно в этом и есть настоящее чудо – не только увидеть прошлое, но и понять, что ты сам его часть.

Слово ИСКУССТВЕННОМУ ИНТЕЛЛЕКТУ МИРОВОГО УРОВНЯ

Наука: в Крыму действительно жила одна из самых развитых популяций неандертальцев — стоянки Киик-Коба, Чокурча, Ак-Кая, Волчий грот. Это средний палеолит, мустьерская культура, охота на крупных животных, каменные орудия, символические украшения. Генетика подтверждает: неандертальцы — не предки, а сестринская ветвь; в геноме современных людей вне Африки сохраняется 1–4% их генов. Чудо Крыма не в вымыслах, а в том, что древнейшая история Европы лежит прямо под Симферополем.

Задание читателям
Расскажите, что вы почувствовали бы рядом с древними людьми или придумайте легенду для этой пещеры. Лучший ответ напечатаем в следующий раз. Победителю — каменное орудие. Забрать самостоятельно. Но сначала дождаться, пока его изготовят: один сантиметр кремня за сто лет.