Сферум. Пролог

Мегалин:

Он блэкорд – отвратительное склизкое чудовище, а я роузент – представитель народа, который он хочет истребить.
Мы несем свет созидания, они – огонь разрушения. Между нами нет ничего общего! Ничего!
Или…все же есть?


Система Идэи, 5 световых лет от Солнца.
Планета Луарис, станция Луарум.

Когда я вспоминаю, с чего все началось, на ум приходит два слова: темнота и одиночество.
Я очнулась внутри капсулы и долго пыталась понять, где нахожусь. Мне было очень неудобно. Все – от платформы, на которой я лежала, до стенок, впившихся в ребра, кричало, что я вернулась в мир, где нет места даже минимальному комфорту.
Руки и ноги не слушались. Язык будто прилип к небу, и из-за этого я не могла позвать на помощь. Зато все еще видела чей-то смутный образ и чувствовала руку, сжимающую мою ладонь.
В голове раздался мужской голос с легкой хрипотцой.
– Мы найдем друг друга на Земле, Мэг.
Я сразу узнала его, хотя и не могла вспомнить имени. Мне стало так страшно от нашей разлуки, что дыхание перехватило, а датчики начали отчаянно вопить.
В этот миг он отпустил меня, и видение исчезло: я смогла сделать полноценный вдох, сердце перестало колотиться, а отчаяние сменилось тяжестью в груди.
– Добро пожаловать домой, Мегалин, – произнес женский голос. Звук шел сразу отовсюду, будто мне в ухо вставили крохотный наушник. – Меня зовут Эйре;л. Я искусственный интеллект, управляющий станцией Луарум.
Я вернулась и должна была радоваться. Но отчего-то ни один нерв не откликнулся в ответ.
По краю платформы загорелся бледный свет и быстро заполнил все пространство капсулы. Я прищурилась, заслонив лицо ладонью, и только после этого осознала, что тело, наконец, подчиняется мне.
Крышка с грохотом раскрылась. В лицо пахнул теплый воздух с легким запахом тления, и платформа, покачиваясь, начала медленно поднимать меня.
Я схватилась за одну из стенок, чтобы встать, и рухнула, потому что после долгого лежания не смогла удержаться на ногах.
– Не спеши. Телу нужно время, – предупредила Эйрел.
– Что со мной случилось?
– Тебя только что привезли со Сферума.
Сферум, – задумалась я.
Благодаря информации, которую Эйрел внедрила в мой мозг, я узнала, что это одна из пяти планет системы Идэя.
– Память о жизни там была отключена и архивирована. Вместо нее я имплантировала тебе необходимые знания для жизни здесь.
Я приподняла голову и осмотрелась.
Вокруг были серые металлические стены и такой же пол.
По ним бежали тонкие светящиеся нити, которые, собравшись, создали голограмму хвойного леса. Ели в нем были такими большими, что, казалось, их макушки царапали ночное небо. С краю виднелось поселение с маленькими домиками и цепи парников.
Из-за широких стволов вышли сильные мужчины с ножами и топорами в руках. Все были одинаково одеты: в темно-зеленые куртки и походные штаны. Они несли туши лесных животных и птиц.
В поселении слышался смех – несколько жителей собрались у костра и громко обсуждали итоги прошлого дня. Кто-то спорил, но остальные просто делились впечатлениями.
– Узнаешь кого-то? – спросила Эйрел.
– Нет… Но у меня чувство, будто я их уже видела.
– Хорошо.
Последним из леса вышел высокий темноволосый мужчина. Он посмотрел в мою сторону, и я невольно задержала дыхание.
Отчего-то мне захотелось подбежать к нему и кинуться в объятия, а мысли снова наполнились беспросветной тоской.
Это его голос я слышала, как только открыла глаза! Он держал меня за руку и обещал, что мы встретимся на Земле!
– Мегалин, не вмешивайся, – скомандовал искусственный интеллект. – Дай воспоминаниям покинуть тебя. Это необходимо.
– Нет-нет, – в панике сказала я и подняла руку, чтобы дотянуться до его силуэта.
– До повторной архивации три секунды, две, одна…
Вдруг в голове что-то щелкнуло, и зрение на миг покинуло меня, а когда вернулось, перед глазами снова были серые стены и тусклый свет, исходящий от сенсорных полос.
 – Кто это был? – равнодушно спросила я.
– Это остатки воспоминаний.  Я хотела убедиться, что все заблокировала. Теперь можно продолжать.
Я уставилась в потолок.
Маленькие лампочки напоминали о чем-то. Возможно, о звездном небе, но я не могла понять, почему продолжала смотреть на них.
– Зачем вы стираете память? Там произошло что-то страшное?
–  Если я не сделаю этого, ты захочешь вернуться туда, где для тебя больше нет места, Мегалин, – честно ответила Эйрел. – А теперь сосредоточься. Что ты знаешь о Луарисе?
– Все: устройство станции, расположение отсеков, порядок смен, – перечислила я, будто жила здесь много лет.
– Кто ты?
– Мегалин. Генный инженер.
– Что еще?
– Мы роузенты и сто лет назад прибыли сюда. Но наша звезда умирает, поэтому мы ждем отправки в Солнечную систему.
– Верно. Идэя медленно гаснет, поэтому запас энергии ограничен. Береги силы, двигайся плавно, дыши – медленно.
– Разговаривать тоже нельзя?
– Только в рамках рабочей инструкции. Никаких сборов после работы и общения на посторонние темы. Так мы сможем продержаться чуть дольше.
Среди информации, которую в меня внедрил Светлый разум, или Светлейшая, как мы ее называли, я не обнаружила ответа на самый главный вопрос: почему мы не можем улететь на Землю прямо сейчас?
– И чего мы ждем? – спросила я.
– Разрешения покинуть систему.
– От кого?
– От наших Создателей. 
Свет на стенах изменился, и посреди комнаты появился огромный человекообразный осьминог. Его длинные щупальца быстро обхватили капсулу, а страшная голова с красными глазами и шипами на черепе заглянула внутрь.
– Кто это, Мегалин?
Сосредоточившись на уродливом лице осьминога, я произнесла:
 –  Это блэкорды – паразиты, которые кочуют от одной системы к другой и пожирают все на своем пути. Много лет назад они напали на нас и уничтожили жизнь на остальных планетах. Мы еле уцелели.
Существо склонилось ко мне.
Из отверстий, которые заменяли ему нос, в лицо пахнул смрад, а его взгляд с такой ненавистью блуждал по мне, будто враг хотел испепелить меня им.
Не знаю, видела ли его раньше, но мне стало так страшно, что я бездумно вцепилась в край платформы и зажмурилась.
Блэкорд приподнял меня щупальцем и злобно прошипел, а потом исчез, но я решилась открыть глаза только после приказа Эйрел.
Мы должны были выполнять их, потому что однажды отдали ей управление всем: государством, станцией и… нашими жизнями.
Луарис – мой дом. Блэкорды – враги.
Но почему же мне кажется, что все не так просто?