Черта

Поправив на плечах рюкзак и взяв посох, Толя осторожно сделал первые шаги по ослепительно белому, сверкающему инеем ковру.

Несмотря на летнюю одежду и видавшие виды, но удобные и крепкие лёгкие ботинки, при первом движении холод отступил, и он почувствовал только слабое покалывание щиколоток и хорошо знакомый с детства скрип морозного снега.

Идти было легко, и, хотя дорога скрылась под этой нежданной порошей, Толя прекрасно ориентировался и знал, что нужно пройти около часа по ровному, плавно уходящему к реке склону.
Поэтому, не переставая восторгаться заиндевевшими деревьями, величественной тишиной и ослепительным голубым небом, двинулся в путь.

Отсутствие каких-либо причин и предположений о неожиданной смене сезона быстро освободило его от мучительного поиска ответа.

«Когда приду, спрошу Лизу о местной погоде. Она наверняка объяснит это природным катаклизмом, о котором известно было всем и случился», — сказал он вслух сам себе и, порадовавшись невероятному приключению, ускорил шаг, поднимая носками ботинок пушистые снежные облачка.

Пологий спуск постепенно перешёл в ровную долину, и вдалеке уже можно было различить противоположный крутой берег реки, на котором красиво начинали проступать огромные, устремлённые ввысь деревья.

Толя хорошо знал: вдоль берега шла наезженная дорога, которой пользовались рыбаки, развозившие на подводах снасти и улов, а также крестьяне, стоговавшие в пойме сено.
Место на берегу, к которому он шёл, было удобным для спуска на воду лодок, а также излюбленным пляжем городской детворы. После поворота в направлении города начинался подъём — река делала крутой вираж и берега менялись крутизной. Дорога постепенно восходила вверх и наконец взмывала к разводному мосту и городским воротам.

На протяжении всего пути солнце светило путешественнику в лицо, и он почти не смотрел вперёд, наслаждаясь видом перламутрового снега под ногами.

Вскоре, первые скирды и стоги дали понять, что до развилки осталось подать рукой.

Толя поднял взгляд и увидел, что снег лежит не везде — на другом берегу длилось вчерашнее лето!
От неожиданности он застыл на месте и обернулся.

Снежная равнина, по которой шёл, была велика, но не бесконечна: укрывая поля до опушки леса, зима оставила неприкосновенными зелёные деревья в лесных чащах, уходивших справа и слева до горизонта.

«Ей нечего будет на это что-то сказать!» — пронёсся невольный ответ.

И ещё. Он отчётливо увидел пунктир своих следов, которые прочертили на белоснежном чистом холсте идеальную прямую линию.

«Как будто только для этого он и выпал», — подумал Толя и услышал за спиной шаги и фырканье лошади.