4. Возвращение серебряной змейки

В ЗАКОЛДОВАННОМ ЛЕСУ

Ночь. Призрачный лес. Невероятной формы корявые деревья  поросли мхом. Он свисает с ветвей длинными седыми плетями, почти касаясь земли. Плети шевелятся, извиваясь, будто, это и не мох вовсе, а космы бабы Яги. Порой кажется, что деревья растут «вверх тормашками». А, может, так оно и есть, ведь это заколдованный лес. Через него нужно пробраться, чтобы попасть в волшебную пещеру. Там Чудо живёт. Оно поможет найти Серебряную змейку – символ наступающего года.

Луна подмигивает с неба. Трухлявые пни зазывают к себе обманчивым «пухом» истлевшей древесины. Хочется лечь в этот «пух» и уснуть. Спать, спать… И возможно, никогда не проснуться под чарами заколдованного леса.
– Напомните мне, что я храбрый! – шепнул Зайчик.
– Сейчас будешь, – сказал Лосёнок и  наступил ему на лапу.
– Ой, ты мне лапу отдавил!
– Когда больно, забываешь про страх. – Тихо! Вон чудище лесное!
Виднеется корявое дерево с глазами.
– Ой, когда страшно, то уже не больно! – прошептал Зайчик.
– Это не чудище, а дупло, – сказал зоркий Кот и засунул лапу в дупло.

Оттуда послышалось:
– Ай-ай!
– Я  тебя поцарапал? Прости, не хотел. – Кот вытащил из дупла крошечного забавного зверька, бурого, в белую крапинку. У него был пушистый хвост, вдвое длиннее его самого, очень большие глаза, а уши – огромными поварёшками как будто из солдатской кухни.
– Ты откуда такой красавец? – удивился Кот.
– Меня зовут Ай-ай.
– Имя у тебя редкое! – восхитился Зайчик.
– Это не имя, мы все – Ай-ай.
– Как это?
– Ну, вот ты кто родом?
– Заяц.

– А я – Ай-ай. Мама, папа, друзья – все Ай-ай.
– И ты живёшь в дупле? – уточнила Лиса.
– Я тут не живу, а спасаюсь. Я с острова Мадагаскар. Нас ещё зовут мадагаскарская руконожка. – И зверёк вытянул вперёд длинный чудо-палец с отточенным когтём, отчего Зайчик от страха стал меньше ростом.
– Он помогает мне жить, – пояснил Ай-ай.
– И где ты нашёл Мадагаскар в наших сибирских леса? – полюбопытствовал Лисёнок, но зверёк юркнул в дупло и исчез.

– А вон там пень… с ушами! – Зайчик спрятался за Лосёнка.
Кот отправился к древнему пеньку, из-за которого торчали длинные уши.
Уши пришли в движение, и из-за пенька выскочило, высоко подпрыгивая, смешное лопоухое существо песочного цвета.
– О, мой родственник! Африканский фенёк! – пришла в восторг Лиса.
– Ну и «чудища» в этом лесу! Как на маскараде! – засмеялся Лосёнок.
                Продолжение завтра.