Эстафета

(фрагмент картины «Эстафета» А.А. Дейнеки, 1947г.)
Бегать нужно с умом. И не только ногами. Головой думать нужно, головой.
Сегодня в честь праздника дня Единства в связи с кроссом перекрыта часть улиц в центре города. Такое объявление я прочитал в «пабликах». Меня захлестнули воспоминания более чем пятидесяти летней давности.
«Пес Барбос и Невероятный кросс» рядом не стояли. В роли пса Барбоса тогда выступить пришлось мне. Барбоса ли не знаю, но загнанного пса точно. Тот кросс мне запомнился на всю жизнь. Потому, что боком вышел.
Тогда это событие стало для меня школой жизни. Я глубоко усвоил сразу несколько истин. Вот некоторые из них.
Не нужно быть излишне доверчивым. А добросовестным - и подавно. На таких воду возят.
Сказать, что я был оплеванным – ничего не сказать. Я тогда был просто растоптан и раздавлен. И закатан в асфальт, причем в прямом смысле этого слова.
В асфальт нашей одной из центральных улиц города. На глазах у тысячной толпы. В один момент я стал знаменитым. Да еще и отрицательным героем программы новостей.
На моем примере было показано, как делать не надо. Кому показано? Да таким, как я, и показано.
Остальным было безумно весело. Народ «неистовствовал». Зрелища было подано с избытком. Хлеба не надо.
Итак, я дисциплинированный ученик 8 класса. Несозревший еще, угловатый юноша. Подрастающий на бабушкиных салатах и далеко не парнОм молоке.
Умел ли я тогда бегать? Не более, чем все среднестатистические пятнадцатилетние пацаны. Во всяком случае, далеко не рекордсмен.
Просто в то время я занимался спортом. Не высших достижений, конечно. Обычных, общеразвивающих.
Специализировался на волейболе. Где нужно было высоко прыгать, а не быстро бегать. А теперь, какую эта специфика тогда со мной сыграло злую роль.
На праздничную эстафету по центру города в качестве бегунов тогда не приглашали всех желающих. Потому, что желающих просто не было. А не желающих туда загоняли практически из-под палки.
Такая уж в то далекое время была у нас «обязаловка». Главное прийти. А как выступить, совсем не важно.
Да и кому это нужно? Если ты прибыл по команде «сбор» и уже тем самым показал активность в общем деле. Победа здесь не важна. Важно, как водится, участие.
Боже, как я тогда бежал! Ты же видел! Старался из всех моих незрелых сил.
Но, как известно, для зачетного результата этого мало. Тут недостаточно хотеть. Тут нужно еще и уметь.
Накануне наш преподаватель физкультуры дал команду прийти всем. В том числе больным и, особенно хромым. Так сказать, для массовости.
Чтобы не поставили, как он выразился, «баранку». В те времена так решались многие вопросы. Не мытьем, так катаньем. Не умением, так численностью «закидаем». Из категории «когда мы едины, мы непобедимы!».
Тот же предводитель посвятил нас в секретную задумку, что команд будет две. Старшая и младшая. Старшая – это десятиклассники, в которой участие принимал и мой старший брат, младшая – восьмиклассники, где честь школы должен был отстаивать уже в том числе и я.
Никакой другой информации, более подробной и расширенной, до нас доведено не было. Да и зачем нам лишние мысли? Чтобы переживать и «сгореть» до старта?
Абсолютно правильное решение. К чему спрашивается, нам несмышленышам знать, что в одном забеге с нами будут участвовать профессиональные бегуны таких спортивных обществ, как «Трудовые резервы» и «Урожай»? Зачем нас пугать заранее?
А им необходимо тоже размяться, поиграть стальными мышцами, подсветиться перед публикой. Им это полезно перед сезонными стартами. Да и форму показать, что свою физическую, а что и выстиранную, и выглаженную для праздника спорта, залежавшуюся в комоде.
В итоге нехитрых сборов, подсчетов прибывших и отсутствующих, выяснилось, что забег будет единый. И никаких двух команд (старших и младших) не намечается и в помине. А все будут бежать в едином сплоченном строю.
А что? Как всегда, привычно. Мы же строители коммунизма! Нам трудности нипочем! Все осилим! Вот и осилили. 
Так я оказался в составе что ни на есть команды старше-младшей. Единственный прибывший восьмиклассник. Мной спешно (и как на первый взгляд казалось, успешно) закрыли брешь вместо какого-то из не прибывших десятиклассников.
Когда я вышел на старт на свой отрезок маршрута, надо мной как башни «высились» (это значит ростом примерно выше на голову) плечистые, совершеннолетние парни, опытные и ушлые в такого рода состязаниях и единоборствах. Поспорить с ними на дистанции не представлялось никакой реальной возможности. Да и дистанция мне попалась самая что ни на есть ответственная.
У организатора нашей победы «хватило» ума выставить именно меня, заведомо самое слабое звено в цепи нашей команды, на самую центральную улицу города. Туда, где нужно было показать всем, что мы умеем. И не упасть в грязь лицом.
Конечно же все произошло до наоборот. Мне эстафетная палочка досталась «по наследству» от Карины, которая уже на своем отрезке оказалась последней в забеге. Естественно ничего не оставалось, как просто ее перехватить и начать движение, практически «закрыв глаза» на все и всех.
А эти все уже только маячили вдали на приличном расстоянии. Впереди меня были только спины бегущих. Сзади никого. Кроме тарахтящего мотороллера группы контроля.
Бежал я, что было сил. Но с каждым шагом их оставалось все меньше. Кто бегал по асфальту, знает ощущения забитости икроножных мышц.
Причем рванул я, как на пятьсот, и «спекся». А дистанция была все-таки километр. Все, как в песне Высоцкого про бегуна на короткие дистанции, которого заставили бежать длинную.
Мышцы только и делали, что наливались тяжестью. Через пол дистанции  ноги уже были свинцовыми. Как будто на каждой висело по пудовой гире. Я их еле передвигал.
Про дыханье - отдельный разговор. Его уже давно не было. Из легких вырывался только свист. Да такой громкий, похожий на стон, что его было слышно в первых рядах зрителей.
А вот зрителей как раз было предостаточно. В таких мероприятиях их в разы больше участников. Тем более, что день был выходной, а движение транспорта для эстафеты перекрыто.
Примерно в середине моей дистанции глаза мне стала застилать какая-то пелена. Из них сочилась слеза, которую стереть было некогда и нечем. Думаю, что от прохладной погоды и повышенной нагрузки на неокрепший организм.
Я просто бежал. Бежал долго. Зрители активно сочувствовали. Из толпы слышались крики – «садись на мотороллер!».
У меня же в сознании маячила только мысль – добежать. Любыми силам и средствами. Чего бы мне это не стоило. Главное, не сойти с дистанции, не подвести команду.
Ну, я и не подвел. Все-таки добежал. Хоть и последним.
Передал эту злосчастную эстафетную палочку Володе, который уже перемежался с ноги на ногу, как конь в нетерпении. Не имея возможности выдвинуться мне на встречу хотя бы на метр. Таковы правила эстафеты.
Ему предстояло догонять в горку. Это вдвойне нелегко. Но он их все-таки догнал. И передал палочку моему брату.
Брат же сделал не мыслимое. Он смог на своем отрезке дистанции обогнать последнего, бегущего перед ним. Таким образом наша команда финишировала предпоследней в общем зачете.
Ну, что тут еще добавить?  Просто ура! В целом мы молодцы!
И задачу выполнили, и не последними финишировали. Смогли потягаться с именитыми спортсменами-разрядниками. Вот только бы еще силы были равны.
А то ощущение осталось, как будто нас использовали. Как пушечное мясо. Осадочек эдакий, неприятный, злопамятный.
Ну, что ж, и такое иногда случается. Главное не падать духом. И в любой ситуации оставаться оптимистом. Тогда тебя и Вселенная поддержит.