Глава-10. Испытания

       День тянулся мучительно долго. Они шли, шли и шли, лишь на считанные минуты останавливаясь для короткого отдыха. На одном  из привалов  Везунчик снял рюкзак и озабоченно стал в нём возиться, бубня что-то себе под нос.
- У тебя  не будет чего-нибудь перекусить?-устало спросил Дэн, чувствуя, как предательски сосёт под ложечкой.
— Кусок медной проволоки подойдет? - ухмыльнулся Везунчик.
-Я серьёзно!
-Потерпи. Как выберемся из этой жопы, пойдём в  самый лучший ресторан и я закажу тебе всё, что пожелаешь
-Какой ты добрый!
-Как говорят в Следственном Комитете России «У каждого можно найти что-то хорошее...»
-Только с  чего такая забота?
-Что делать, раз тебе приелись:рагу из лосиных ребер ,суп на березовом квасе, грибы с чесноком,варенье из шишек и  чай из ёлок,-продолжал подтрунивать  Везунчик.
— Вот паразит! — Дэн хлопнул его по плечу, не зная, сердиться на него или нет.
— Ладно, уговорил. Держи свою порцию, — Везунчик протянул ему остатки куропатки.
       Бутылка с дождевой водой давно опустела. Ягоды лишь ненадолго утоляли жажду, но пить хотелось по-прежнему. Обезвоживание сказывалось на силах, быстро утомляя и подрывая моральный дух. Разговоры и шутки на время утихли.
         Вся надежда была на дождь, но небо прояснилось, и палящее солнце пробивалось даже сквозь густые кроны деревьев. К тому же, они начали ходить кругами. Это явление, известное как "фокус правой ноги", неизбежно, один шаг всегда короче другого, и как бы вы ни старались идти прямо, вас будет неуклонно сносить в сторону.
     Везунчику приходилось постоянно осматривать деревья и их стволы, пытаясь определить верное направление. Он старался не петлять, ориентируясь по солнцу. При звуке вертолета они играли в прятки, укрываясь под деревьями.
     Наступил вечер. Готовить было не из чего, искать — не было сил. Обошлись щавелем, ревенем, ягодами и орехами. Уснули прямо на траве, измотанные и без всяких удобств.
         Утром собрали скудную росу с листьев – меньше половины бутылки. Оставалась надежда найти хотя бы дождевую лужу.
    Проходя по густой траве, они вспугнули какую-то птицу. Везунчик сокрушался, что под рукой не оказалось простого сочка. Обследовав этот участок, он обнаружил гнездо — небольшую ямку, выстланную сухими стеблями трав. В гнезде находилось девять яиц палевого цвета с чёрно-бурыми пятнами.
— Это перепелиные яйца! — радостно воскликнул он. Свою находку Везунчик сопроводил ликующим телодвижением ритуального танца африканских племен. Осторожно переложив яйца в лукошко, они решили устроить внеплановый завтрак.
         Пока Дэн разводил огонь и готовил угли, Везунчик изготовил две деревянные палочки — шампуры для маслят, которых нашел тут же. Очистив грибы от мусора, он наколол их на шампуры, чередуя шляпки и ножки. Подойдя к муравейнику, которыми лес был богат, обвалял в нем свою заготовку и разместил над углями, постоянно поворачивая.
        Яйца, завернув в лопух, на короткое время зарыл в угли. По готовности, яйца разделили поровну, а одно разыграли, которое досталось, естественно, Везунчику.
           После застолья снова двинулись в путь. Но, жажда не проходила…
— День обещал быть хорошим, но своего обещания не выполнил, — вздохнув, произнес Везунчик, облизнув сухие губы.
       Внезапно он остановился и указал пальцем на что-то под ногами. Дэн подошел и увидел кучки помета – склеенные, плоские лепешки темного цвета.
— Чье добро? — спросил Дэн.
— Кабан проходил, — пояснил Везунчик, вроде бы повеселев. — Здоровый такой кабан. В ушах ветер свистит, из-под копыт земля летит. Клыки – как бивни мамонта, харя свирепая. В общем, здоровый кабан.
— Откуда знаешь? — спросил Дэн.
— Видишь перерытую лесную подстилку, разрыхленный верхний слой почвы? А вот и чесальное дерево: кора содрана на высоте до метра.
— Ну и как это нам поможет?
— А это значит, что где-то здесь находится кабанья грязевая ванна!
-И что?
-О, это большущая лужа с грязью. И, возможно, она подпитывается грунтовыми водами. Такой лужице все равно, солнечная будет погода, пасмурная или дождливая. Она не высохнет, потому что вода в ней пополняется из грунта – где-то под землей бьет ключик или даже едва заметная струйка грунтовой воды, понимаешь?
-Ты собираешься из этой лужи пить, что ли?
-Вскипятим....
-Я не буду, лучше сдохнуть!
-Ну что же, умереть от жажды – это так романтично!-пожал плечами Везунчик.
-Можно подумать, ты будешь пить.
-Блиннн... Тебе бы только депрессивный клуб возглавлять: "Не буду. Ничто. Нигде. Никогда". Моя надежда на эту лужу имеет дистанционное действие: пусть не выпью, а настроение уже улучшилось
      Дэн махнул рукой и пошел дальше. Везунчик остался на месте, застыв с встревоженным видом, будто к чему-то прислушиваясь.
     Дэн обернулся, приостановился и спросил,-— Ну чего еще?
— Слышишь? — с тревогой спросил Везунчик.
   Но, Дэн уже не только слышал, но и видел, как стая кабанов неслась прямо на них.
— Накаркал, зараза! — вырвалось у него.
   В одно мгновение Дэн и Везунчик взлетели на деревья. Стадо пронеслось мимо, словно стрела.
— Сбесились, что ли? — крикнул Дэн им вслед.
— Не сбесились, — спрыгнув с дерева, ответил Везунчик. — Чуешь, в воздухе запах гари?
— Точно! — подтвердил Дэн, принюхиваясь.
— Смотри, там дым или туман? И что-то трещит. Да это пожар, Дэн, и верховой! Бежим за кабанами!
      Бегство приобрело грандиозный масштаб. Вместе с ними спасались звери и птицы. Не было времени выбирать маршрут. Они понимали: задержись они хоть на минуту, и им не выбраться. Радовала лишь безветренная погода.
— Это как понос при склерозе… Бежишь и не знаешь куда! — услышал Дэн далеко впереди голос Везунчика.
    «Он еще шутит, чертов остряк!» — подумал Дэн, останавливаясь перевести дух.      В глазах появились предательские черные мушки, дыхание стало судорожным, ноги задрожали сильнее. Потеряв сознание, Дэн упал.
   Очнулся он от настойчивых похлопываний по щекам.
— Вставай, нечего валяться. Бег после обеда полезен: укрепляет здоровье, поднимает настроение и продлевает жизнь, — голос звучал, словно из глубокого колодца.
— Спасайся сам. Я… я не могу.
— Храбрый человек должен уметь быстро бегать, Дэн. Так, на всякий случай… а у нас как раз такой случай, — Везунчик улыбнулся. — На, глотни коньяку и побыстрее, а то у меня уже слюни на брюки капают от черной зависти.
— Держи свою зависть при себе! — слабо улыбнулся в ответ Дэн.
      Везунчик помог ему подняться, забрал его ношу, перекинув на другое плечо, и беззлобно подтолкнул вперед.
— Ну, представь, что ты убегаешь из страны. Так легче будет.
— Не будет. Я — патриот!
— Это еще надо доказать, а у тебя с памятью, как у моей бабки, она всегда помнит, где, когда и что она забыла,  — Везунчик поглядел с тревогой на побледневшее и измученное лицо Дэна. — Еще немного пройдем, и всё, баста, будем сутки отдыхать.
Когда они выдохлись и упали от усталости на полянке березовой рощи, уже вечерело. Об ужине даже не думали, уснули мгновенно и так же мгновенно проснулись через несколько часов от автоматной очереди.
-Настигли всё-таки нас, суки! — воскликнул Везунчик в отчаянии.