Буланок

Это был крупный конь серой масти с белыми проплешинами. В войну всех лошадей из деревни забрали на фронт, а его не взяли — слишком уж он был старый. Но конь оставался ещё дюжим, поэтому бабы возили на нём дрова из леса, воду из реки и продукты на полевой стан. Буланок отличался спокойным нравом, хотя порядка ради, иногда мог и взбрыкнуть: остановится посреди дороги как вкопанный и не сдвинется с места, пока ему не услужат - дадут кусочек хлеба или сахара.

Витька часто приходил на конюшню, чтобы просто погладить Буланка и угостить его корочкой хлеба. После холения да угощения мальчик ловко заскакивал на коня верхом, чтобы покататься. Они неторопливо выходили из деревни к полю, поближе к зелёным кустам. Буланок изношенными зубами жевал сочные листочки, теребил веточки. Потом они спускались к реке, забредали прямо в воду, наслаждаясь тёплым летним днём, какой бывает только в детстве - бесконечно длинный, полный неожиданных приключений. Витька и Буланок были настоящими, преданными друзьями. Казалось, мальчик и конь понимали друг друга без слов.

Витька был тринадцатым, младшим из детей семьи Гоев. Отец недавно вернулся с фронта и стал руководить колхозом. Восстанавливалась мирная жизнь. Старшие братья и сёстры все занимались хозяйством и разной работой, дел было много. Маленького ещё Витьку соседи называли "Гоёнком", он был у всех под общим присмотром. Его видели то тут, то там.

Однажды бабы собирали урожай и хотели вывезти свёклу с поля. Нагрузили полную телегу, да так щедро, что Буланок не смог сделать ни шагу — то ли от бессилия, то ли от голода. Дело нужно было завершать, женщины принялись было ругаться, но тут к телеге подошёл Витька. Он ласково погладил коня по тёплой щетинистой морде и достал из кармана кусочек хлеба, который всегда носил с собой специально для своего любимца. Буланок благодарно принял угощение, встрепенулся. Витька подошёл сзади к телеге и подтолкнул её. Конь поднатужился и медленно сдвинулся с места. В итоге свёклу успешно доставили к овощехранилищу, и Витька повёл своего друга в конюшню, прихватив с собой кучу ботвы моркови, кукурузы и репы. Конь с удовольствием хрумкал ботву и глазами благодарил Витьку за корм.

В детстве дни полны радости, но не всякие приключения радуют, когда происходят. Однажды Буланок едва не погубил своего друга — не по своей воле, конечно.

Всё начиналось вполне благополучно. День был тёплый, солнечный. На полях зрели злаки и овощи, птицы щебетали в кустах, стояла чудесная летняя пора. Витька, придя на конюшню, как всегда, погладил коня, дал ему кусочек хлеба и, заскочив на Буланка, выехал со двора. Он повёл его по тропинке к краю поля, к овражку, а за ним — зелёный лесок. Заехали друзья в осинник, и вдруг конь испуганно заржал, резко взвился на дыбы и помчался напролом, ломая кусты, продираясь сквозь деревья.

Витька едва успел ухватиться за большой толстый сук, а Буланок, выпрыгнув из-под него, рванул дальше. Витька повисел на суку несколько минут, соображая, что это такое было, а потом спрыгнул и начал осматриваться. Оказалось, что на ветке одной из осин висело огромное осиное гнездо. Витька понял, что проезжая мимо, они случайно задели ту самую ветку головой или плечом. Осы вылетели и ужалили коня. Кто испытал на себе укус осы, тот знает, что это такое — это пострашнее жала пчелы. Слава богу, что с Витькой ничего страшного не случилось: не убился и ничего себе не сломал.

Вернувшись пешком домой и придя на конюшню, Витька увидел своего коня, спокойно жующего сено. На крупе его вздувалось несколько больших шишек — результат укусов ос.

Осенью Витьку отправили в соседнее село на учёбу, с проживанием в интернате. А когда он вернулся в деревню на каникулы, коня уже не было. Куда его дели — он так и не узнал. После Витька ещё долго скучал и вспоминал своего большого и верного четвероногого друга.