Третья планета

Если ты всегда играл по правилам
И ни разу ничего не выиграл,
А сегодня наконец-то сжульничал
И опять не выиграл нисколечко,
Тут уж даже я не знаю,
Что тебе в этой ситуации советовать.

Структура небесной канцелярии была максимально проста и лаконична: сам Создатель и два отдела — Обитаемых Миров (ОМ) и Прочего Космического Мусора (ПКМ).

Создатель квартировал на отдельной, похожей на огромное облако планете и в основном занимался творчеством — создавал миры с горами, океанами и прочими атрибутами любой планеты.

С планетами Создатель особо не заморачивался: лепил их, как песочные куличи. Каждую пару минут из-под его рук выходило очередное космическое тело и отправлялось в свободное плавание по бескрайним просторам Вселенной.

Но брака было много. Им занимались апостолы из ПКМ. Бракованные планеты они определяли в специальные мусорные галактики. Иногда приходилось повозиться: бракованный материал норовил сойти с орбиты и улететь в бескрайние глубины космического пространства, по пути распадаясь на большие и малые астероиды и метеориты.

А вот все оставшиеся после выбраковки миры попадали в зону ответственности Отдела Обитаемых Миров, в котором не покладая рук трудились два апостола — Плюс и Минус. Первый отвечал за развитие, второй — за деградацию планет.

Располагался Отдел ОМ на небольшой плоской чёрно-белой планете. Одна её половина была выкрашена в непроницаемо чёрный цвет — это было царство Минуса. Ослепительно белая половина этой космической тарелки принадлежала Плюсу.

На границе стоял чёрно-белый игровой стол. Судьба планет решалась за игрой Плюса и Минуса. Во что играть, им было всё равно. Это могли быть классические шахматы, кости, карты, шашки, калах и тому подобное. Годилась любая игра, где мог быть один победитель и не нужен был третий или посредник.

Задумка Создателя была проста: если выигрывал Плюс, планета, стоявшая на кону, делала скачок в своём развитии. Например, одноклеточные на ней вдруг становились многоклеточными, и у них начинали расти хвосты и мозжечки.

Если же выигрывал Минус, то на планету обрушивалось какое-либо бедствие — метеорит, например. Или из глубин планеты неожиданно вырывалось пламя и за считанные дни выжигало на планете весь кислород, а заодно и всё живое.

Плюс и Минус сами приговор планете в исполнение не приводили: о результате они сообщали на ПКМ. Тамошние апостолы вводили код планеты в особый аппарат, именуемый БП (Божий Промысел), и тот устраивал планете соответствующую процедуру. Если её надо было одарить повышенным содержанием кислорода, включался режим «Божья Благодать». Если планету требовалось деклассировать, включался режим «Божья Кара», и начинал лить кислотный дождь на протяжении 400 лет. Короче говоря, адский был аппарат этот БП.

Иногда — но случалось это крайне редко — Создатель присылал Плюсу с Минусом сообщение с указанием планеты, на которую необходимо было сыграть в самое ближайшее время. Апостолы послушно расставляли шахматные фигуры или раскидывали карты и начинали играть, пока один из них не выходил победителем.

В один из чёрно-белых дней в Отдел ОМ пришло сообщение с указанием сыграть на планету ТС-324365. Буквы ТС означали, что планета является Творением Создателя, а цифры означали её астрономические параметры — третья от ближайшей звезды, 24 часа в сутках, 365 дней в году.

— Что-то в последнее время Шеф слишком много заказов присылает. Раньше такое редко случалось, — рассуждал Минус, расставляя на шахматной доске чёрные фигуры.

— Да, меня это тоже удивляет, — соглашался с ним Плюс. — Хотя это не в моих правилах, но мне хочется посмотреть на это ТС вблизи. Хочется знать, на что играть будем.

Плюс нажал невидимую кнопку на своей половине стола, и над столом появилась проекция планеты.

— Ничего так, симпатичненькая планетка. Много зелёного и голубого цвета, — сказал Плюс и следующим движением сделал изображение крупнее. Стали видны детали — горы, моря, озёра…

— Ух ты, да тут разных тварей полным-полно! — заорал Минус. — Смотри, какие прикольные. Зелененькие. Мне вон те нравятся, с короткими лапками и ногами, похожими на столбы. Ты гляди, так они ещё и бегают.

— Да, на микробов они мало похожи, — сказал Плюс и сделал изображение ещё крупнее. — А в траве, гляди, твари поменьше шныряют. Я таких же видел на ТС-436644. Они после моего выигрыша на вершину пищевой цепочки выползли и всех сожрали.

— Помню, помню тот проигрыш, — заметно погрустнел Минус. — Я тогда Ферзя проглядел, но сегодня победа будет на стороне чёрных. Начинай.

Плюс двинул вперёд королевскую пешку…

***

— Что я тебе говорил? — торжествовал Минус. — Его Ферзь с конём только что загнали белого Короля в угол и заставили капитулировать.

Плюс признал поражение и пожал руку сопернику.

— А теперь давай посмотрим, на что ты обрёк планету своим проигрышем, — предложил Минус.

— Включай! Чувствую, что будет это грустное зрелище.

Над столом вновь возникло изображение планеты ТС-324365. Тёплые моря и океаны омывали континенты, покрытые густыми лесами. По огромным зелёным равнинам бродили зелёные гиганты. На планете царила идиллия.

Но вдруг изображение планеты дрогнуло, и у неё в боку начала разрастаться багрово-чёрная язва, становившаяся с каждой секундой всё больше и больше. С огромной скоростью во все стороны понеслись потоки огня. Ещё минута — и большая часть планеты пылала. Через какое-то время недавно цветущая планета стала похожа на раскалённую головешку.

— Вот сколько мы тут с тобой играем, но я до сих пор не могу привыкнуть к зрелищу столкновения метеорита с планетой. Это всегда выглядит ужасающе… величественно, — признался Минус. В зрачках его глаз отражались всполохи огня.

— Да уж, — равнодушно сказал Плюс и отключил изображение. — Что у нас там на очереди?

— Планета ТС-842200. По ней от босса никаких указаний не поступало.

— Во что играем? — спросил Плюс.

— Может, в «очко» зарубимся? Давно не играли, — Минусу везло в карты, и ему хотелось продлить свою победную серию.

На столе появилась новенькая колода карт…

***

— Слушай, чего-то я ничего не понимаю. У нас же планета ТС-324365 была совсем недавно. Ты её ещё заминусил. Помнишь? — говорил Плюс, расставляя на доске пешки.

— Как я мог забыть одну из своих ярчайших побед. Планету только жаль: зелёные гады были симпатичными. А ты почему спрашиваешь?

— Создатель снова её в игру поставил.

— Ух ты. Чем же она ему так не угодила?

— Почём мне знать? Во что играть будем?

Минус на миг задумался.

— В прошлый раз я тебя в эндшпиле дожал, значит, в этот раз будем играть в «101».

— Не вопрос. На семёрки берём по две карты?

— Так точно, — согласился Минус. — А на пиковую — все четыре! Восьмёрки кроем. Туз — пропускаешь…

В этот раз Минусу карта не шла, и ему пришлось признать поражение. Несчастная планета ТС-324365 получила шанс на шаг вперёд.

Плюс нажал кнопку, и над столом вновь возникло изображение планеты.

Апостолы какое-то время смотрели на неё молча — настолько сильно она отличалась от той, что они видели в последний раз.

— Как-то здесь всё грустно стало, — прошептал Плюс, поражённый увиденным.

— Везде снег, лёд, бродят какие-то мохнатые твари с рогами в носу, — произнёс не менее шокированный зрелищем Минус.

— Смотри, смотри! — закричал Плюс. — На двух лапах бегают! Это же гоминиды!

— Да. И палками машут.

— Как они тут появились? Тут же космический холод…

В тот момент, когда апостолы разглядывали существ с палками, с полюса начал сползать лёд. Ледовая шапка была настолько огромной, что поначалу показалось, будто треснула сама планета.

— Вот так фокус! Я же выиграл. Должен быть прогресс, а тут идёт планомерное уничтожение двуногих тварей, — возмутился Плюс.

— Не торопись. Смотри: одни гоминиды мрут аки мухи, а другие продолжают бегать за теми лохматыми зверями.

— Да уж, что-то занятное босс придумал с этой планетой. Наверное, какие-то особые виды на неё имеет, — сделал вывод Плюс и выключил изображение.

***

Прошло ещё какое-то время, и планета ТС-324365 вновь оказалась в реестре заявок. В тот раз к сообщению было приложено текстовое послание:

«Что хотите делайте, можете даже мухлевать и жульничать, но эту планету надо отправить в ПКМ. Она с самого начала была моей ошибкой. О выполнении доложить. Результаты проверю лично».

— Вот это да! Вот мне с самого начала эта планета не нравилась. Надо с ней быстрее заканчивать, а то Вседержитель нас туда лично отправит разбираться, — предположил Минус.

— Согласен, — ответил Плюс. — Шахматы? Карты?

— Да какая разница? Всё равно я выиграю! Читал, что Шеф написал? Давай по-быстрому — в шашки. Давно в поддавки не играли.

Молниеносная и азартная шашечная партия, в которой Плюс лишь обозначал сопротивление, завершилась безоговорочной победой Минуса.

Апостолы включили изображение и начали наблюдать за планетой ТС-324365. С прошлого раза на ней многое изменилось. Большая часть льда исчезла, а двуногие дикие твари с палками превратились в довольно симпатичных гоминидов трёх разных цветов. По всей планете выросли города. Моря бороздили железные корабли, по земле были проложены рельсы, по которым, исторгая клубы дыма и пара, мчали поезда.

Пока апостолы разглядывали детали железного чудища, почти в центре самого большого континента планеты начало разрастаться огромное багровое пятно.

— Опять метеорит! Я-то думал, будет что-то новенькое, — разочарованно произнёс Минус и отключил изображение. — Метеориты я уже видел не одну тысячу раз. Вот скажи мне, Плюс, почему у БП такая скудная база наказаний? Лупит всех подряд камнями.

— Так он же Искусственный Интеллект.

— Какой же это интеллект, это скудоумие. И вообще, скучный ты, Плюс!

— Да я лучше буду скучным, чем с этим космическим мусором разбираться, — признался белый апостол.

Но скучать им не дал Создатель, который неожиданно материализовался у игрового стола, испуская молнии и разбрызгивая искры.

— Это как же вашу мать, извините, понимать? Почему планета не в корзине с мусором? — набросился он на апостолов.

— Как не в мусоре, Вседержитель? Мы сами видели, как в неё влетел метеорит, — божился Минус.

— Как влетел, так и отлетел! Балбесы. Зачем я вас только держу? — Создатель немного успокоился и перестал швырять молнии налево и направо. — Выводи эту планету на экран и любуйтесь своей халтурой.

Плюс нажал кнопку на столе. Над столом возникло изображение совершенно целехонькой планеты. Не было даже намёка на то, что по ней недавно вдарило космическим булыжником.

— Ничего не понимаю, — сказал Минус. — Плюс, ты же тоже видел большой бадабум?

— Видел, Вседержитель, разрази меня гром!

Создатель наморщил лоб и нажал кнопку перемотки… Изображение планеты над столом начало стремительно вращаться.

Когда вращение почти прекратилось, стало видно, как к планете приближается огромный огненный шар. Минус замедлил изображение. Шар соприкоснулся с планетой, начал было расползаться по её поверхности, но неожиданно отскочил и улетел в глубины космоса.

— Не понял. Это с чем же он таким столкнулся, что его отбросило, как от стенки? — Создатель увеличил изображение и начал рассматривать место соприкосновения: пылала тайга, на огромной территории валялись поваленные деревья, но воронки не было. — Всё понятно. Подкаменная Тунгуска! Так я и думал. В каменный бок прилетел, вот его и отбросило.

Создатель перевёл взгляд на апостолов.

— Но это не уменьшает вашей вины. Работать надо лучше…

— А вы сами попробуйте, — набравшись смелости, выпалил Минус.

Создатель брызнул в Минуса снопом молний и топнул правой ногой — включился его отдельный канал связи с БП. Над игровым столом вновь возникла планета, но поначалу на ней ничего не происходило.

— Смотрите, Вседержитель! Что это? — закричал Плюс и показал на яркие пятна, которые вспыхивали на разных континентах. Апостол увеличил изображение, и стало понятно, что это взрывы огромной силы.

Создатель удовлетворённо хмыкнул.

— Думаю, что теперь нам здесь делать нечего, — заключил он. — Эти гоминиды научились атом расщеплять и сделали атомную бомбу. Теперь взрывают где ни попадя, как дети малые.

Вседержитель окинул взглядом объёмное изображение планеты ТС-324365, которое продолжало висеть над столом.

— Ладно, Бог с ней! — Создатель на миг осёкся, бросил быстрый взгляд на апостолов и продолжил:

— Ничего больше с ней не делайте. Эта планета либо нас всех переживёт, либо очень скоро сама себя уничтожит.