Дочь Тора. Продолжение. Доспехи Богини

  В мире богов женщина могла стать наградой, добычей или символом, но не хозяйкой собственной судьбы. Мне удалось совершить невозможное - взять нить судьбы в свои руки и обрести бессмертие. Поистине небывалое событие, чтобы тот, кто происходит из Мидгарда, стал равен Асам. Никогда в Асгарде не рождалось богинь с тёмными волосами, светлые волосы были признаком их отличия от смертных. Спустя время, вёльвы и ворожеи из других миров, ища моей благосклонности, предлагали сделать волосы золотыми при помощи чар. Я отказалась наотрез. Цвет волос - это память о смертной матери, которая отдала мне  жизнь и ни разу не пожаловалась на свою участь. Не желаю быть похожей на этих жестоких капризных богинь и богов, ломающих судьбы смертных без зазрения совести. Если уж отличаться от них, то быть им полной противоположностью.  Мой отец всегда покровительствовал людям, причём не тем, в чьих руках были власть и богатство (этих предпочитал мой дед Один), а простому люду.
Подсознательно и я всегда стремилась помочь всем, кого встречала на пути. По счастью теперь мои возможности для поддержки людей стали намного шире. Тем временем мне предстояло подумать о доспехах и оружии, достойных нового статуса. И путь мне лежал к тёмным альвам.

Весть о моём приближении, словно молния, долетела до Ванахейма. Стоило моей ноге ступить на плодородную благодатную землю, как показались всадники на крылатых конях.  Крылья поднимали ветер, да такой силы, что пёс Гарм пронзил  земную твердь когтями, пытаясь ухватиться за неё, чтобы не улететь, а я вцепилась в его шерсть обеими руками. То были посланники Правителя  Ванахейма -  Ньёрда, бога моря, ветра и плодородия, главы племени ванов. Захотел лично встретиться со мной и нас с Гармом усадили на коней. Ну как усадили, попытались. Пёс сам был размером почти с лошадь, пытался её укусить и решено было, что ко двору мы с Гармом доберёмся самостоятельно.

Дворец Ньёрда производил удивительное впечатление. Поражал контрастом строгости и роскоши одновременно. Снаружи он был подобен тёмной скале, что выросла прямо из-под земли на берегу моря. Внутри встречал гостей изяществом и изысканными интерьерами. Неудивительно, ведь над созданием всего, что открывалось взору гостей, работали знаменитые во всех мирах мастера кузнечного дела, ковки и ювелиры. Ньёрд вышел мне навстречу во всём своём великолепии: короткая туника из синего льна была богато украшена искусной вышивкой и драгоценными камнями, красивый высокий лоб обрамлён изысканным венцом, инкрустированным большими яркими тёмно-синими сапфирами. С  распростёртыми объятиями шагнул вперёд, Гарм тоже сделал шаг, оценивая не грозит ли мне опасность, но, не учуяв агрессии, отступил:
- Приветствую тебя, Астрид! Наслышан о твоих подвигах во имя славы Ванахейма! Прими моё искреннее восхищение! Не желаешь ли присоединиться к богам Ванахейма?
- Благоденствия тебе, о могущественный Повелитель! Благодарю за предложение, но я предпочту остаться свободной и не принадлежать ни одному из миров!-
—Твоё право! Что ты ищешь в Ванахейме сейчас?
- Ищу искусных мастеров, которые смогут изготовить мне доспехи, что сделают меня неуязвимой!
- Ступай в Чертог Ивальди, что укрыт в самой высокой горе. Там ты найдёшь всё, что ищешь! Но прежде, прими от меня подарок - Ньёрд сделал знак рукой и слуга поднёс красивую шкатулку, внутри лежал  медальон из бронзы, украшал его яркий голубой топаз. Повелитель протянул камень Астрид.
- Пусть этот чистый, как твоё сердце, камень, приносит тебе отраду и помогает не сбиваться с намеченного пути!
Первой мыслью было упасть на колени перед Властелином морей и ветров, но, вспомнив наказ сестры Хель, осталась стоять. Поблагодарила поклоном, принимая подарок.
Далее последовал пир в мою честь. Меня усадили по левую руку от повелителя. По правую занимала своё законное место  его супруга - пепельноволосая холодная красавица Скади. Скади — богиня охоты и зимы, дочь инеистого великана Тьяцци. После того как асы убили её отца, Скади пришла в Асгард, чтобы отомстить. Асы предложили ей в качестве компенсации выбрать мужа из числа асов, но с условием: она должна была выбрать бога, глядя только на его ноги. Скади выбрала Ньёрда, думая, что это Бальдр. Брак Скади и Ньёрда был политическим и символизировал примирение. Однако их характеры и предпочтения были слишком разными: Ньёрд предпочитал жить у моря (в Ноатуне), а Скади — в горах (в Трюмхейме). В итоге супруги решили проводить по девять суток в каждом из жилищ, но в итоге они  признают, что их союз был ошибкой и мирно разойдутся.
На празднике все взгляды были обращены ко мне. Каждому было любопытно взглянуть на смертную, ставшую богиней. Однако самый большой интерес ко мне проявляла именно Скади, в сердце которой до сих пор горело пламя вражды к Асгарду. Мы хорошо понимаем друг друга. В будущем она ни раз окажет мне поддержку. Именно она поможет мне пройти в Асгард незамеченной из её чертога, что раскинулся на Оленьем Роге — узкой горной гряде в Асгарде. Скади проводит там время в охоте и колдовстве, «разговаривая с ветрами». Для неё Трюмхейм — не просто крепость, а сердце самой природы, с которой она находится в гармонии.
Разделив трапезу с двором Ньёрда и немного отдохнув, я отправилась к горам -  искать Чертоги Ивальди. Горы являются частью обычного пейзажа в мире тёмных эльфов.  Куда бы ни был направлен взгляд, везде увидишь их сияющие на солнце вершины. И какая же из них самая высокая? Думаю та, чья вершина скрыта за облаками. И моя догадка оказалась верна.

Свартальфы-мастера-оружейники встретили меня поначалу настороженно, дверги и вовсе  попрятались в тёмных длинных галереях в чреве горы, опасаясь за свои подземные сокровища. И только
Хрейдмар - чародей без страха шагнул навстречу и молвил:
- Приветствуйте Богиню, недостойные! Возрадуйтесь, что она почтила своим присутствием вас, о, глупцы!
- Примите моё почтение, достойнейшие из мастеров! Не откажите в помощи! Мне нужны доспехи, что помогут оставаться неуязвимой к оружию богов Асгарда - я прикладываю правую руку к сердцу и слегка наклоняю голову в знак почтения.  Даже, будучи богиней, нельзя позволять гордыне управлять собой и к простому люду всех миров следует относиться с уважением. И не только когда нуждаешься в их помощи. Ведь это боги для людей, а не наоборот. Я в этом убеждена.
Когда-то давно кузнечному делу здешних мастеров обучал сам
Вёлунд— бог-кузнец. Его место обитания — отдалённые мастерские: острова, горные пещеры, таинственные кузни на отшибе, что подчёркивает связь с иным, потаённым миром. Временами он покидал свои укрытия и спускался в другие миры - передать своё искусство.
Один из оружейников по имени Эгиль, суровый, молчаливый с рыжей бородой, вызвался выковать для меня доспехи. Я отдала ему топаз, подаренный Ньёрдом, и попросила украсить им работу на усмотрение мастера. Работал Эгиль долго и усердно. Всё это время я гостила у чуднОго подземного народа - двергов. Они водили меня по ветвистым галереям внутри гор, показывали где рождаются драгоценные камни и удивлялись, что я просто восхищаюсь красотой самоцветов, не стремясь завладеть ими. Наконец работа кузнеца была закончена. Доспехи вышли на славу. Даже лучше, чем я могла вообразить. Лёгкие и одновременно прочные, изящные и устрашающие. А что касается топаза, Эгиль нашёл ему идеальное применение - выковал для меня меч и инкрустировал рукоять. Надев доспехи и подняв высоко над головой свой новый клинок, что лёг в ладонь будто я была рождена, чтобы держать его, радостно крикнула:
- Асгард, твоя гибель уже близка!