Космическая сказка. трехзвездный дом

                Прошло двадцать лет.
Двадцать долгих земных лет маленький золотой парус странствовал по безбрежному межзвёздному океану, преодолевая немыслимые расстояния и оставляя далеко позади родное Солнце. За его кормой давно исчезли знакомые очертания планет, а впереди всё это время мерцала далёкая звезда, к которой он так упорно стремился. Бывали дни, когда вокруг простиралась одна лишь бесконечная чернота, и только редкие россыпи далёких звёзд напоминали путешественнику, что Вселенная вовсе не пуста. Но парус не унывал: он нёс в своей золотой коробке драгоценный груз, от которого зависела жизнь далёких друзей.
И вот однажды его долгий путь наконец подошёл к концу.
Звёздная система Альфа Центавра встретила маленького путешественника таким великолепием, какого он ещё никогда не видел. Здесь вместо одного привычного Солнца сияли сразу три звезды, и каждая словно обладала собственным нравом и неповторимым характером. Вдалеке, совершая величественный звёздный танец, кружились две яркие звезды — Альфа Центавра А, золотисто-жёлтая, словно большое летнее солнце, и её спутница Альфа Центавра Б, отливавшая мягким янтарным светом. А немного поодаль, будто скромная хозяйка этого необыкновенного космического края, горела Проксима Центавра — небольшой красный карлик, окружённый таинственным рубиновым сиянием.
«Вот это да! — восхитился парус, поворачивая свои чувствительные приборы в сторону трёх светил. — У нас дома одно Солнце, а здесь целых три! Интересно, как местные жители загадывают желания, когда видят падающую звезду?»
Вокруг Проксимы Центавра вращалось несколько планет, но путешественник знал, какая из них ему нужна. Там, на Проксиме b, его давно ждали.
Планета показалась из темноты огромным загадочным шаром. Её поверхность переливалась глубокими фиолетовыми и пурпурными оттенками, а над багровыми океанами клубились густые облака, подсвеченные красным светом родной звезды. Казалось, будто кто-то разлил по небосводу черничные чернила, добавил в них немного рубинового сияния и украсил всё это россыпью серебряных звёзд.
Но внешняя красота была лишь малой частью удивительных тайн Проксимы b.
Здесь зародилась совершенно особенная жизнь, непохожая на земную. Местные обитатели не боялись сильных вспышек своей звезды и были удивительно устойчивы к радиации. Их организмы имели углеродную основу, а потому и выглядели весьма необычно. Они были тонкими, гибкими и удивительно подвижными, словно живые чёрные карандаши с крошечными светящимися глазками. Одни передвигались на длинных упругих конечностях, другие могли изгибаться почти вдвое, а самые юркие умели совершать такие прыжки, что земной спортсмен непременно позавидовал бы их ловкости.
Парус приблизил изображение и некоторое время наблюдал за ними.
«Ей-богу, да они же вылитые гибкие карандаши! — рассмеялся он. — Только попробуй такого положить в пенал, так он оттуда первым же прыжком выпрыгнет!»
Впрочем, путешественник прекрасно понимал, что перед ним не какие-нибудь забавные фигурки, а разумные существа, которые сумели построить собственную цивилизацию и уже давно научились смотреть на звёзды в поисках новых друзей.
Он передал предварительный сигнал о своём прибытии, и планета словно ожила в ответ.
Сначала на его экранах замерцали несколько огоньков, затем появились десятки приветственных сообщений, а вскоре вся система навигации космодрома начала передавать радостные сигналы. Парусу даже показалось, что планета улыбается ему всеми своими огнями.
Осторожно войдя в плотные облака, окрашенные в багровые и малиновые тона, он на несколько мгновений потерял из виду поверхность. Вокруг проплывали причудливые туманные завесы, по которым пробегали всполохи электрических разрядов. Но едва золотой путешественник вынырнул из облачного моря, перед ним открылось такое зрелище, что он невольно замедлил ход.
Внизу раскинулся огромный космодром, сиявший тысячами разноцветных огней. Высокие башни навигационных маяков переливались всеми оттенками красного и фиолетового, а на посадочной площадке уже горели золотистые указатели, приглашавшие гостя занять приготовленное для него место.
Навстречу парусу вылетела целая эскадрилья местных навигационных аппаратов. Маленькие неоновые кораблики весело замигали разноцветными огоньками, выстроились вокруг него почётным сопровождением и принялись передавать приветственные сигналы.
— Добро пожаловать, дорогой земной странник! — прозвучало на его приёмных устройствах. — Мы так долго тебя ждали!
«Вот это приём! — обрадовался парус. — Кажется, меня здесь встречают лучше, чем некоторых земных космонавтов после возвращения домой!»
Под дружелюбным сопровождением навигационных аппаратов он плавно опустился на посадочную площадку.
А там его уже ждал весь город!
Тысячи углеродных жителей собрались возле космодрома. Они приветственно поднимали свои длинные гибкие конечности, подпрыгивали от нетерпения и испускали разноцветные световые вспышки. Некоторые держали над головами светящиеся таблички с надписями на земном языке: «СПАСИБО, МАРС!» и «ДА ЗДРАВСТВУЕТ ДРУЖБА МИРОВ!»
Когда золотой парус окончательно остановился, к нему поспешила делегация во главе с главным учёным планеты. Тот оказался высоким, тонким существом с необыкновенно гибким телом и двумя большими изумрудными глазами.
— Дорогой посланник Земли и Марса! — торжественно произнёс он, слегка склонившись перед путешественником. — Ты принёс нам не просто груз. Ты принёс надежду, которую мы ждали долгие годы. Передай нашим далёким соседям, что мы никогда не забудем их доброты!
И вот настал самый важный момент.
Специальные механизмы бережно приняли золотую коробку. Учёные с величайшей осторожностью открыли её и достали долгожданные перхлораты, необходимые для бесперебойной работы энергетических батарей. Они тут же приступили к проверке содержимого, а когда приборы подтвердили, что драгоценный груз прибыл в полной сохранности, на космодроме раздался такой радостный гул, что даже парус на мгновение растерялся.
В следующую секунду тёмно-красное небо Проксимы b вспыхнуло тысячами огней!
Над городом расцвели невиданные космические фейерверки. Огромные пурпурные цветы распускались прямо в воздухе, золотые искры рассыпались над багровыми океанами, а изумрудные световые ленты переплетались с рубиновыми всполохами. Казалось, сама планета решила устроить праздник в честь маленького золотого гостя.
Но главным подарком стало не это великолепное зрелище.
Учёные Проксимы b направили к Земле, Марсу и Солнцу мощный радиосигнал. Он прошёл через миллионы километров космической пустоты, неся слова, которые так долго мечтали услышать его отправители:
«Дорогие друзья! Посылка прибыла! Перхлораты получены, наши энергетические батареи работают безупречно! Благодарим жителей Земли и Марса за помощь, терпение и веру в нашу дружбу. Отдельное спасибо маленькому золотому парусу, который не испугался огромных расстояний и доставил нам самый драгоценный груз. Он настоящий герой космоса!»
Парус слушал эти слова и чувствовал, как приятно ему становится от каждого нового сигнала. Конечно, у него не было человеческого сердца, которое могло бы забиться от волнения, зато имелась целая система чувствительных приборов, и все они сейчас работали с необыкновенным подъёмом.
Он посмотрел на далёкие три звезды, на празднично сияющий город и на своих новых друзей, которые окружили посадочную площадку. Двадцать лет назад он покинул родной Марс с маленькой золотой коробкой на борту, а теперь оказался в мире, где его встречали как самого дорогого гостя.
«А ведь всё началось с простого желания помочь, — подумал путешественник. — Хорошо всё-таки, когда во Вселенной есть те, кому ты нужен!»
В эту ночь на Проксиме b праздник продолжался до самого рассвета, хотя рассвет здесь был совсем не похож на земной. Красная звезда медленно поднималась над фиолетовыми горизонтами, окрашивая багровые облака в нежно-розовые оттенки. А на космодроме, среди новых друзей, отдыхал маленький золотой парус.
Впервые за двадцать лет ему никуда не нужно было спешить. Его миссия была выполнена, груз доставлен, а дружба между далёкими мирами получила ещё одно надёжное подтверждение.
И пусть между Марсом и Проксимой b лежали немыслимые расстояния, теперь обе планеты знали самое главное: даже через целые звёздные миры можно протянуть руку помощи, если у тебя есть доброе сердце и верные друзья.
А маленький золотой парус, глядя на три далёких светила, уже мечтал о следующем путешествии. Ведь Вселенная такая огромная, и в ней наверняка ещё немало тех, кто ждёт доброго гостя.