Та, что не смогла уйти. Глава 4 ч. 3

Шли месяцы...

Теперь вся моя жизнь превратилась в сплошное ожидание. Джин Ён не появлялся ни у нас, ни на базе и полигоне мортоэртов. Он, словно, испарился. По понятным причинам я не могла, да и не хотела, спрашивать о нём Мин Хо. Однажды, не выдержав, поинтересовалась у Нам Гиля, но он ничего не знал, кроме того, что тот снова отправился с каким-то заданием Главы в отдалённый мир. «Задание опасное?», - с тревогой спросила я. Нам Гиль усмехнулся, как то странно посмотрел на меня и произнёс: «Ты же знаешь, Эл, других у нас не бывает. Не тревожься, вернётся когда-нибудь. Вот увидишь». Больше мы к этому разговору не возвращались.

Любовь, наваждение, желание... Сколько угодно слов, пустых и ничего не значащих, используются для определения одного простого чувства. Простого в своей необъяснимости. Счастье, когда сталкиваешься только с одной его стороной. Когда всё просто и ясно. Когда от встречи до «долго и счастливо» совсем рядом. Только это больше напоминает сказку, несбыточную и прекрасную... Да, к сожалению, и мы, Боги, не властны над своей судьбой.

Как же мучительно было ждать. Ждать до полного онемения других чувств… Ждать, когда уже никаких отчаянных надежд не осталось.  Каждую секунду прокручивать в голове - а не случилось ли с ним что-то? Жив ли? Хотя, умом понимала, что уж от Нам Гиля я бы точно узнала, случись с ним что-то. И тем не менее... Постоянная тревога выматывала. Подлая интуиция молчала и не подавала признаков  жизни. Я чувствовала себя беспомощной смертной, которой приходится полагаться только на милость судьбы.

И ещё я скучала... Как же это страшно - скучать так, что каждое мгновение, днём и ночью, помнишь это лицо, эти руки, губы, глаза,  голос... И от них никуда не убежать, как не убежать от самой себя… Да, это зависимость, по сравнению с которой меркнут любые другие. И ты абсолютно бессильна перед ней. Когда его глаза, его имя ежесекундно вонзаются тебе в сердце. И ты не сопротивляешься этой боли, ты сроднилась с ней.

Как в тумане прошёл ещё один год...

***

Дед с тревогой наблюдал за мной, но долгое время не заводил разговора. Я понимала, что, наверно, рано или поздно, придётся объяснить ему причины произошедших со мной перемен. Но пока не находила в себе сил открыть свою тайну. Нет, я не думала, что он меня не поймёт, осудит, начнёт давить. Просто тяжело это - открыть свою душу даже перед самым близким.

В отличие от деда, Мин Хо не был столь деликатным. Он с завидным упорством продолжал вести со мной душеспасительные беседы. Точнее, пытался вести...  Я старалась сдерживаться, старалась избегать этих разговоров, которые шли, как правило, по одному сценарию.

- Эл, не нужен он тебе. Это просто наваждение, помутнение рассудка. Ты его совсем не знаешь. Нет,  я не могу сказать о нём ничего плохого. Он мой друг и отличный парень. Но зачем он тебе? Ты же умница, понимаешь, что это просто мимолётное увлечение. Ну понравился он тебе, и что? Это не повод настолько уходить в себя, не повод выпадать из жизни. Второй год уже пошёл, а ты сама не своя. Ну же, встряхнись! Забудь....

И так далее, и тому подобное... каждый раз. Кто бы знал, как, до зубовного скрежета, мне надоели эти слова. Я понимала, что он беспокоится обо мне, о моём душевном состоянии. Но я так же отчётливо понимала, что, в первую очередь, им руководит ревность. Мне было жаль его, поэтому я больше не срывалась. Просто молчала. Может быть я вела себя как неблагодарная свинья, но у меня банально не хватало душевных сил на какую-то другую реакцию, на попытки имитировать спокойствие и хорошее настроение, делать вид, что я и вправду его забыла.

В конце концов, дед, предпочитающий не вести беседы, а действовать, решил «встряхнуть» меня. Накануне праздника Слияния Лун он настоял, чтобы я сопровождала его на балу, устраиваемому во дворце Председателя Совета, господина Шейна СентВентера. Мне не хотелось, но, учитывая, что я практически не веду никакой «светской» жизни, хоть раз в году надо появляться на каких-нибудь мероприятиях. Кроме того, я рассчитывала улизнуть оттуда как только закончится официальная часть. Мне ещё танцев не хватало! Нет уж, увольте, это - без меня.

Пришлось срочно озаботиться нарядом. Что-то создавать было лень, да и фантазия отказывалась работать. Поэтому я решила выбрать что-нибудь из имеющихся, ещё «не выгулянных». Я остановила выбор на тёмно-изумрудном, в цвет глаз, длинном платье-футляре, со скромным вырезом спереди и открытой спиной. Рукавов у платья не было, зато в комплекте к нему шли такие же перчатки, длиной чуть выше локтя. Наряд дополняли  изящные атласные лодочки на невысоком каблуке, в тон к платью, и крохотная сумочка. С выбором украшений дело обстояло ещё проще. Довольно скромная, но какая-то воздушная, парюра, подаренная дедом, из небольших, изумительной огранки, изумрудов и бриллиантов. Этого было вполне достаточно. Волосы собраны в высокую причёску со спускающимся на плечо длинным локоном.

***

Мы вошли в бальный зал ровно в назначенное время. Помещение буквально тонуло в сиянии магических иллюзий, а воздух был пропитан ароматом  духов и, едва уловимым, запахом интриг. Тихая музыка пробивалась сквозь приглушённый гул голосов. Официанты, словно тени, бесшумно лавировали между гостями, предлагая напитки, пока местная элита, неспешно прогуливаясь, оценивающе разглядывала наряды и лица друг друга.

На нас с дедом поглядывали с нескрываемым любопытством. Шепотки за спиной становились всё отчётливее, но я лишь мысленно усмехнулась. Ну-ну, полируйте мои косточки - чище будут. Скука смертная. В  общем, понимаете, почему я, даже в лучшие времена, старательно избегала подобных сборищ.

***

Ох, интуиция моя, какого демона ты решила заткнуться так на долго?! Нет бы вовремя подать голос, глядишь, спасла бы мою бедовую голову... А так... Кто же знал, что это, хоть и скучное, но вполне рядовое и безобидное мероприятие, выльется, для меня, в очередную неприятность. 

Когда официальная часть, наконец, подошла к концу, я уже приготовилась к побегу. Но дед, словно прочитав мои мысли, мягко придержал меня за локоть.

— Погоди, Эл, — прошептал он. — Мне нужно перекинуться парой слов кое с кем, и сразу домой. Обещаю.

Делать было нечего. Я отошла к высокому окну, чтобы не мозолить глаза публике, и погрузилась в созерцание - за стеклом над струями фонтана кружились призрачные, светящиеся бабочки. Я почти расслабилась, как вдруг почувствовала на своей спине чью-то наглую, бесцеремонную ладонь.

— Эллис, детка! Давненько не виделись, я скучал. Шикарно выглядишь!, — голос, прозвучавший прямо над ухом, был до омерзения знаком.

Я резко развернулась, чувствуя, как внутри закипает ярость.

- Руки убрал! Вот уж по кому ни разу ни соскучилась, так это по тебе, Макс. Ещё бы тысячу лет тебя не видеть, - прошипела я.

Тот послушно спрятал руки за спину. Да, передо мной стоял Макс Руперт, своей собственной, гнусной, персоной. Он учился со мной в Академии, на пару курсов старше, и был как раз из той компании, которая меня, мягко говоря, недолюбливала. Ага, видимо сейчас решил «долюбить», скотина.

- Всё такая же злючка-колючка, - оскалился он.

- А чего ты ждал? Поцелуя в розовые губки?, - фыркнула я.

- Кстати, мне тут птичка на хвосте принесла, что у тебя новый дар появился.... Мортоэрта, тьфу, мортоэртихи у меня ещё не было... Пойдём, покувыркаемся, ну же, не ломайся..., - глумливо произнёс Макс и, протянув свою переднюю конечность, попытался погладить меня по груди.

В глазах потемнело от бешенства. Я замахнулась. Хотела, как приличная леди, влепить ему пощёчину, но пальцы сами как-то сложились в кулак, и, в результате, я ему  врезала по ухмыляющейся роже так, что раздался приятный хруст сломанных костей. Не моих, естественно. Макс, изрядно уже поднабравшийся, свалился мне под ноги как куль с г...м. Естественно, по закону подлости, все присутствовавшие на балу резко обернулись к нам. «Вот, сука! Мало мне и так сплетен, теперь ещё и из-за этого урода...», - пронеслось у меня в голове.

Гордо выпрямив спину, я перешагнула через это тело, брезгливо приподняв подол платья, и, не торопясь, удалилась в другой конец зала.

Когда в бальный зал вернулся дед, то был уже в курсе учинённого мной «скандала». Ну да... Скорость стука - быстрее звука.  В его глазах скакали весёлые бесенята. Ну и то хорошо, значит, обойдёмся без нотаций.

- Молодец, внучка!, - громко произнёс он. - Надеюсь, это послужит уроком для тех, кто не научился прилично вести себя.

И уже, практически давясь смехом, повёл меня прочь из этого гадюшника.

- Да, внуча, умеешь ты заводить себе врагов, - протянул дедушка, когда мы были уже дома.

- Да что такого-то, это всего лишь Макс Руперт, полное ничтожество.

- Ну да... ничтожество, согласен. Только, если ты не знала, это ничтожество - внучатый племянник нашего господина Эдварда СентРуперта из Совета. А он, надо сказать, практически, духовный брат СентБока. Такая же гадина. Просто, будучи внебрачным отпрыском, этот ублюдок не удостоился приставки «Сент» к фамилии. Не знала?, - спросил он, глядя в мои обалдевшие глаза.

- Нет, - помотала головой я. - Ну ты же знаешь, что даже, если бы знала, ничего бы не изменилось.

- Конечно, Эл. Нет, ты всё правильно сделала. Просто будь готова к гадостям, которые эта семейка обеспечит тебе в полном объёме за поруганную честь и сломанный нос... и что там ещё?, - произнёс дедушка.

- Скуловую кость и гематому под глазом..., - машинально добавила я.

- Вот, в общем, за всю битую рожу своего выродка, - продолжил свою мысль дед.

- Да ладно, не переживай, помнишь как сам говорил мне «Прорвёмся!», - рассмеялась я.

- Ну наконец-то пришла в себя. А то я уж думал, ещё немного - и до магической комы недалеко. Иди, отдыхай, малышка., - дедушка ласково потрепал меня по волосам и сам отправился в свои покои.

***

Вместо завтрака я попала «на ковёр». Если дед молчал и спокойно попивал свой кофеёк, то Мин Хо был в ярости. Он сокрушался, что его не было рядом и мне пришлось самой защищать свою честь.

- Да брось, Мин Хо, всё в порядке. Ты же знаешь, что я всегда могу постоять за себя, - пыталась успокоить я его, одновременно наливая себе сок и притягивая поближе тарелку с мясной нарезкой. Ну люблю я с утра плотно покушать, грешна.

- Эл, не притворяйся дурочкой, тебе не идёт!, - вскипел Мин Хо. - Вот был бы у тебя супруг, не пришлось бы самой отбиваться. И повода бы не было, и хотел бы я посмотреть на самоубийцу, рискнувшего приставать со всякими гнусностями к жене мортоэрта!

Дед предательски кивнул и, как бы между прочим, сказал: «Прав, на все сто - прав» и снова уткнулся в свой планшет.

- Мин Хо, давай не будем! Мы уже это обсуждали с тобой. Прекрати, - сказала я, косясь на дедушку.

- Эл, детка, ты только не закипай, - аккуратно начал дед, - Мы тут подумали и решили, что тебе сейчас лучше исчезнуть с Парадиза. Поживи немножко в моём мире, пока тут страсти не улягутся. На Глоре тебе поспокойней будет, да и безопасней.

Я хотела было возразить, но Мин Хо, предугадав мою реакцию, притянул меня к себе и прижал к своему плечу.

- Эл, не упрямься. Там, и в правду, тебе сейчас будет лучше. Подальше от всех этих..., - он замялся, подбирая подходящее слово, а дед, взглянув на него, тихонько встал из-за стола и деликатно удалился. - Мы с господином Адрианом будем тебя часто навещать. Обещаю, каждую свободную минуту буду переноситься к тебе. Так что не заскучаешь. Да и ты ведь можешь, при желании, всегда спокойно попасть и к своему господину Лю, и к Нам Гилю - ты ведь без них жить не можешь... Да и на полигоне потренироваться. Это не ссылка, просто небольшая смена места жительства, чтобы не мозолить глаза этим...

Он говорил так тихо, убаюкивающе, что мне, на секунду показалось, что вернулось то время, когда я могла спокойно, без всякой задней мысли, прижаться к его тёплой груди и забыть про все свои печали. Как же я скучала по тому времени...