Дикий мёд глава 4

4
Солнечным осенним утром серебристый авиалайнер с братьями Бризовыми на борту приземлился в аэропорту Горно-Алтайска. Практически весь полёт проведя за работой, Денис с удовольствием потянулся, едва они спустились по трапу на бетонку.
- Какое солнце! – прищурился он и полез во внутренний карман ветровки за солнцезащитными очками. 
- Идём в автобус, налюбуешься ещё! Мы же не сегодня возвращаемся в Москву… к сожалению! – ворчливо отозвался Артём, не разделяя радостного настроения брата.
- Успеем, без нас не уедут, - отозвался тот, бросив взгляд на толпящихся у дверей перронного автобуса пассажиров, и завертел головой по сторонам, осматриваясь. – А какой воздух здесь, а! Чувствуешь, братишка?
- Угу, чувствую… Моим лёгким больше заходит родной выхлоп нашего Третьего транспортного, здешний воздух они могут не перекачать и это будет на твоей совести, брат! – не удержался от сарказма Артём и задрал голову, невольно засмотревшись сквозь топовые солнцезащитные линзы с поляризацией на лениво дрейфовавшие там белые кудрявые облака. 
- Не ворчи, дорогой! Расслабься и отдыхай от напряжённой атмосферы мегаполиса! - весело прозвучал голос старшего брата.
- Вы ехать собираетесь, молодые люди? – раздался насмешливый голос из автобуса, и братья увидели, что все прилетевшие вместе с ними уже находятся внутри, а многие с интересом наблюдают за парнями, с любопытством глазеющими по сторонам.
- Обязательно собираемся! – отозвался Денис и подтолкнул кисло скривившегося брата к аэропортовскому транспорту. – Поторопись, братишка!
Через полчаса, получив багаж и немного потолкавшись среди суетливо передвигавшейся толпы прилетевших и встретивших их, они наконец покинули здание аэровокзала и оказались на просторе залитой солнцем улицы.
- А погодка-то, а! – воодушевлённо заметил Денис. – Говоря языком поэзии – золотая печаль осени… хотя никакой печалью тут, пожалуй, и не пахнет, беру свои слова обратно!
- Ну и дыра, - в противовес оживлению брата продолжал ворчать рафинированный москвич Артём, - что мы тут делаем, Ден? Поближе нигде нельзя было найти свой мёд…
- Нельзя! – отозвался брат. – Ты лучше скажи, что ты набрал в этот чемоданище, это же просто шкаф какой-то! – указал он на поклажу брата.
- Ты сам сказал, что мы сюда не меньше, чем на неделю, так? Так вот там как раз одежда на неделю, а ещё обувь и аксессуары…
- Предусмотрительно, - усмехнулся Денис и добавил неожиданно даже для себя: - а если задержимся, что тогда?
- Ты серьёзно? – Артём остановился и беспомощно уставился на брата, будто тот его без соответствующей подготовки и экипировки собрался тотчас же отправить как минимум на Луну.
- Ну да, серьёзно, конечно… Мы приехали с очень важным вопросом и должны решить его во что бы то ни стало, а сколько времени это займёт, я знать не могу… Кстати, помнишь, в детстве ты посмотрел какой-то фильм и потом долго доставал маму просьбой отправить тебя в скаутский лагерь? Вот считай, что твоя детская мечта осуществляется прямо сейчас!
- Шутка, брат, просто пушкa! Запишись в стендап! – раздражённо бросил Артём и, увидев улыбку на лице старшего брата, глубоко вздохнул, очевидно, вкладывая в свой вздох очень глубокий смысл, потому что сразу же последовал его возмущённый вопрос: - Ну и где этот пункт каршеринга?
- Вон там! – Денис заглянул в свой смартфон и кивнул в сторону стоянки.
Когда они оказались на её территории, он, сверившись с сообщением в телефоне, осмотрелся и уверенно указал рукой направление, в котором следовало двигаться. Артём катил свой огромный чемодан и разглядывал автомобили по курсу их следования. Там, куда они уверенно направлялись, стояли только три автомобиля: массивный рамный внедорожник, сверкавший новой краской УАЗик, а чуть обособленно притулилось какое-то отечественное недоразумение, которое Тёмочка даже не удостоил своим вниманием.
- Надеюсь, это не тот УАЗик ведь, да? – спросил он на ходу у брата.
- Правильно надеешься! – задорно ответил тот.
- Окей, вайб выравнивается! – успокоился Артём, но как оказалось, ненадолго, потому что Денис уверенно направился к тому самому недоразумению, которое поначалу было проигнорировано его братом.
- Не стесняйся, подходи, - кивнул он, набирая какой-то номер у себя в телефоне и, не обращая внимания на остановившегося в нескольких метрах от машин брата, сказал в микрофон, когда ему ответили: - Добрый день, мы уже на месте, Вы где? Ага, ждём!
- Ден, умоляю тебя, скажи, что это пранк! – в ужасе уставившись на видавшую виды трёхдверную Ниву, сиротливо поблёскивающую на ярком алтайском солнце бежевым кузовом, кое-где тронутом коррозией, Артём застыл на месте и медленно опустил очки на кончик носа, словно так ему лучше было видно экземплярчик отечественного автопрома.
- Говоря твоим языком, сорри, братик! Всех геликов подчистую разобрали местные мажоры, но это закономерно – они же здесь вроде как на своей поляне, поэтому подсуетились… На столичных гостей, очевидно, никто не рассчитывал, так что чиллим на минималках: без обид, мало;й - берём, что дают! Считай, что это необходимый реальный левел-ап: если ты на этой машинке по горам покрутишь, можешь смело флексить – ты настоящий водитель, а не какой-то юзер автопилота! Понятно объяснил? – насмешливо спросил Денис и, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться от трагичного облика братишки, повернулся к подошедшему мужчине, который принёс ключи.
Минут десять он общался с агентом по прокату автомобиля, уточняя у него что-то о маршруте, расположении на нём лучших автозаправок и мест, где можно перекусить и выпить кофе, а также обсуждал условия возможного продления аренды старушки-Нивы. Артём всё э то время оставался стоять в стороне, опираясь на ручку своего чемодана и мечтая только об одном: как бы сбежать отсюда в свой привычный и уютный столичный мир.
 Но старший брат, попрощавшись с мужчиной, пригласил Артёма в эту казавшуюся ему полуржавой развалиной машину, указав рукой на открытую дверцу. Да ещё и торопил, не обращая внимания на настроение парня.
Артём подошёл к Ниве с такой драматичной маской на лице, будто ему предстояло ехать не на автомобиле, а верхом на буйволе. Он долго укладывал чемодан в багажник, потом не с первого раза закрыл его, прислушиваясь к металлическом лязгу, будто в нём слышалось какое-то предупреждение о предстоящей эксплуатации этого агрегата.
- Ну что там, Артём? Присматриваешься к пятому посадочному месту? – со смешком спросил его Денис и скомандовал: – Ты обещал быть моим водителем, не забыл? Давай за руль!
- Ден, тут же даже парктроников нет, как оценивать габариты при парковке? – жалобно спросил младшенький, усевшись, наконец, на водительское кресло.
- Глазами, Тём, глазами! Когда в машине куча подручных опций, кто угодно сможет её пилотировать, а вот здесь, дорогой, уже можно почувствовать себя что-то значащим! Заводи уже, а то кормить не буду!
- Но, Ден, я должен как-то свыкнуться с этим памятником отечественного автопрома, - капризно протянул братишка, разглядывая приборную панель.
 Поспорив ещё пару минут, он наконец повернул ключ зажигания. Мотор задорно отозвался лёгким жужжанием и, по-доброму рыкнув, перешёл на басовитое урчание.
- Ого, сразу стартанула! – воодушевился Артём. – Ладно, летс гоу, братец, держись давай!
Часа через полтора пути по Чуйскому тракту они остановились у придорожного кафе. Аккуратно припарковав ничем не примечательную Ниву среди других уже находившихся здесь, в основном грузовых, машин, они вышли из с удовольствием размялись, восстанавливая затёкшее от долгого сидения тело.
Внутри кафе ощущался не очень приятный запах подгоревшего масла и чего-то жареного, а ещё пало соляркой от присутствия здесь работяг-водителей, чьи автомобили были на стоянке перед кафе. Артём, и без того привлекая к себе внимание модным и ярким образом, слишком откровенно поморщился и, повернувшись к брату, тихо спросил:
- И мы будем здесь обедать?
-  Нет, поищем ресторан высокой кухни, дорогой! – также тихо ответил ему Денис и подтолкнул его к стойке, накрытой весёленькой клеёнкой, к которой было прикреплено скотчем меню, распечатанное на листе А4 в несвежем, а проще сказать в засаленном файлике.
 Уперев руки в эту самую стойку, за ней стояла женщина лет за пятьдесят в капроновом синем фартуке, с подпаленным воланом с одного бока и кружевном накрахмаленном ободке на голове, прикреплённом огромными чёрными невидимками к обесцвеченным волосам, от души начёсанным и сцепленным лаком. Она так пристально наблюдала за гостями, что Артём даже смутился.
 О том, что о запечённой индейке, кофе на безлактозном молоке и безглютеновых круассанах здесь не стоило даже и заикаться, Артём понял сразу, как и то, что вряд ли они здесь что-то смогут поесть вообще. Молчать под неприятно сверлящим его взглядом монументально застывшей за прилавком женщины было неуютно, и он решил обратиться к ней с самой, как ему казалось, простой просьбой.
- Э-э-э… девушка, добрый день! А можно бутилированную воду? Боржоми или… ну, импортную какую-нибудь? В стекле только, пожалуйста… И без газа… И комнатной температуры… ещё… - растерянно добавил он, слегка заикаясь от малоприятной обстановки.
- За девушку спасибо, конечно… - усмехнулась колоритная работница общепита, разглядывая его одежду, аккуратную причёску и ухоженные руки. – Стекла нет! Есть наша местная в пластике, газ-негаз, вон там в холодильнике, - махнула она рукой на шкаф-витрину позади них, - пол-литра, литр, полтора, какую Вам, господин?
- Литровую, - согласился Артём, а ещё… - он бросил взгляд на меню и, немного задержав дыхание, всё же решился на следующую просьбу, потому как есть всё же хотелось. – Нельзя ли запечь куриное филе, только без масла, пожалуйста… И ещё… кофе… возможно хотя бы на кокосовом молоке?
- Слышь, гурман залётный! Вот видишь меню? Всё, что тебе тут понравится – пожалуйста, а по заказу – это в ресторан у себя там… откуда приехали… А кофе у нас три в одном, хочешь, скажу, что на кокосовом, хочешь – на кобыльем – как скажешь, в общем, так и будет – пей и наслаждайся!
От столиков, что стояли поблизости, послышались смешки, там явно прислушивались к развлекающему их диалогу.
- Угу, - кивнул Артём и растерянно обернулся на старшего брата, но вместо поддержки увидел, как тот корчится в беззвучном смехе.
- Послушай, дитя мегаполиса! Не делай никому нервы! Читай меню, других вариантов нет! – уже откровенно смеясь, сказал тот и с самой обаятельной улыбкой повернулся к женщине. - Простите, как к Вам обращаться?
- Тамара Ивановна! – сухим басом подсказала та, приготовившись выслушать ещё одного баловня судьбы.
Но Денис не оправдал её ожидания. Он вежливо и ласково, как у родной тёти, спросил у Тамары Ивановны:
- Не подскажете, что из этого меню на Ваш взгляд самое вкусное?
- Гуляш возьмите, - приглушённым голосом проговорила подкупленная его добрым отношением женщина и, перейдя зачем-то почти на шёпот, добавила: - мясо свежее, только сегодня привезли…
 - Спасибо большое, - тоже перейдя на тон заговорщиков, поблагодарил её Денис, - давайте два гуляша и чаю нам ещё, пожалуйста! И воду посчитайте ещё, две бутылки! - вспомнил он.
- Да сколько хотите! – откликнулась Тамара Ивановна повернувшись к кассовому аппарату и, пощёлкав кнопками, озвучила сумму, которая показалась братьям не ценой их обеда, а какой-то математической погрешностью.
Артём на секунду завис, подумав, что даже кофе на альтернативном молоке в его любимом ресторане стоит дороже суммы здешнего обеда на двоих, а Денис протянул женщине хрустящую купюру яркого цвета:
- Сдачи не надо, Тамара Ивановна, это за моральный ущерб и сервис. И извините мелкого, он просто первый раз путешествует, - пошутил он, вновь едва сдерживая смех, и обняв брата за плечи, подтолкнул его в сторону свободного столика.
- Вы садитесь, ребятки, садитесь, сейчас всё в лучшем виде накрою вам! - засуетилась расплывшаяся в улыбке Тамара Ивановна, совмещавшая должности кассира и официанта, ошалев от таких чаевых.
Вскоре она с подносом резво примчалась к столику, за которым сидели братья, и поставила в центр стола тарелку с хлебом – белым и серым, а перед каждым из парней тарелки с аппетитно разметавшимися кусочками мяса с подливой на картофельном пюре и дольками маринованных огурчиков с краю. Столовые приоры, которые она положила рядом с тарелками, были предусмотрительно обёрнуты салфетками.
- Сейчас, мальчики, сейчас чай вам принесу, сейчас, сейчас, миленькие! – пообещала она и направилась в сторону кухни.
- Чё эт ты, Томусик, так засуетилась и ажно светишься вся? Неужели тебе так парни понравились? – не выдержал внимательно наблюдавший за всем происходящим один из водителей, явно постоянный посетитель заведения.
- А тебе какое дело? – огрызнулась она на мужика. – Поел и вали давай!
- Чё грубая-то такая? Отдохну и поеду! – возразил тот.
- Сейчас скалкой получишь для ускорения, - пообещала буфетчица, но без злобы или строгости, а скорее для порядка.
Когда она вернулась в следующий раз, то кроме чая принесла ещё и по куску пирога.
- Это пирог с нашей лесной малиной, мы для себя испекли, для работников, в продаже его нет, - пояснила она, - а вы попробуйте, такого в вашей Москве не поешь!
- А откуда Вы знаете, что мы из Москвы? – удивился Денис.
- Так откуда ещё такие красавчики могут к нам зарулить? – всплеснула она руками. – Чего тут гадать-то…
- Ну, Тамара Ивановна, Вам только в разведку, - покачал головой Денис, - а за пирог спасибо! И за гуляш тоже, очень вкусно, как у мамы было… - честно признался он.
- А я что говорила! Ну, кушайте, касатики, кушайте, приятного вам аппетита! – пожелала она и поспешила к стойке, потому что в кафе вошли несколько мужчин, очевидно дальнобойщиков, как и те, что уже были здесь.
Еда и в самом деле оказалась очень вкусной, а пирог с невероятно ароматной малиной вообще был выше всяких похвал. Артём сначала выделывался, но голод пересилил его столичный апломб, и он тоже всё съел.
- Ну что, голод не тётка, да? – спросил Денис, когда увидел пустую тарелку брата.
- Не тётка, - кивнул тот, - а злой дядька!
- О-о-о, уже шутишь, это хорошо, можно двигаться дальше!
- Поехали, - согласился Артём.
Они попрощались с улыбающейся Тамарой Ивановной и, пообещав ей заехать на обратном пути, покинули кафе.
Давай я поведу, а ты полюбуйся красотами, - предложил на улице Денис и Артём с удовольствием отдал ему ключи.
А полюбоваться на самом деле было чем. Природа здесь невероятно красивая. Одна река Катунь, что протекала вдоль тракта, чего стоила. Местами она казалась тихой, плавно неся свои бирюзовые воды, но вдруг неожиданно проявляла бурный характер на порогах и перепадах. Её берега тоже были живописны настолько, что хотелось ими любоваться без устали.
В этих местах они были пологими с равнинами и террасами, покрытыми небольшими хвойными и смешанными лесами. Разноцветье их осенней листвы поражало роскошью красок, а пихты, сосны, кедры, которыми богаты здешняя земля, лишь усиливали это цветное великолепие, оттеняя его своим вечнозелёным убранством. 
Дальше по маршруту стали встречаться невысокие горы, часто скалистые. Были там и труднодоступные кручи с отвесными утёсами, на которых кое-где совершенно невообразимым образом росли деревья и кустарники. Они будто бросали вызов природной стихии, назло всем ветрам, морозам и жаркому солнцу взрастая там, где, казалось, ничего живого быть не могло. Их нынешняя осенняя красота была такой трогательно роскошной, что казалась неестественной.
Артём поначалу равнодушно взирал на всё это, но вскоре и он заинтересовался местными красотами и защёлкал камерой своего айфона, стараясь запечатлеть плывущие за окном виды, чтобы разнообразить контент своего блога.
- Так, Тёмыч, что там навигатор показывает? Если мне правильно помнится, скоро мы должны будем съезжать с трассы и углубляться в горы… Ориентир – селение Устугош, посмотри, где это?
- Угу, сейчас… - Артём углубился в свой телефон и вдруг завопил так тревожно, что Денис тут же нажал на тормоз, но, убедившись, что на дороге всё спокойно, строго посмотрел на брата, когда тот уже произносил: - Сети нет, Денис, навигатор не работает!
- Артём! Дать бы тебе по твоей непонятно чем занятой башке! – грубовато высказался брат. – Разве можно под руку так кричать?
- А как мы теперь узнаем, где сворачивать и как доедем до нужного нам места? Особенно, когда окажемся уже в горах, - пояснил тот, - если здесь на трассе нет связи, то там и подавно не будет…
- Достань из сумки с ноутом папку, в ней карты распечатаны, посмотри, через сколько километров нужный нам съезд! – ворчливо сказал Денис, но потом передумал и, прижавшись к обочине, затормозил: - Давай-ка за руль садись, я сам с картами разберусь.
- Ладно, - быстро согласился Артём и, открыв дверцу, выскочил из машины.
Вскоре они, сориентировавшись в бумажных картах и подтвердив правильность маршрута заработавшим на время навигатором, свернули с трассы и поехали вглубь лесной дороги. Поначалу она была асфальтированной, но вскоре их Нива затряслась, выехав на грунтовку, и Артём сбросил скорость. Накануне здесь прошёл сильный дождь и на дороге местами стояли лужи, а ещё были заметны колеи, тоже наполненные грязной водой, скрывающей их глубину.
- Прибавь-ка газу, иначе мы застрянем в ближайшей же луже, - скомандовал Денис.
- Эта тарантайка развалится на скорости на такой дороге, - возразил младший брат и тут же вскрикнул, потому что подтвердились худшие опасения - машина перестала слушаться и сильно накренилась, попав левыми колёсами в колею, заполненную грязной жижей.
Артём попытался газовать, но лишь глубже утопил колёса в опасной яме. Автомобиль надсадно взревел напоследок и заглох.
- Ну вот, теперь мы тут пропадём, нас никто не спасёт! – пессимистически заметил он, ударив руками по рулю.
- Не хнычь! – отозвался брат и вышел из автомобиля. Его дорогие мокасины моментально погрузились в жидкую грязь, которая была повсюду. Холодная вода сразу же добралась до ног, напомнив, как это некомфортно и неприятно.
- А-а-й, чёрт! – выругался он и огляделся.
Дорога на протяжении всего обзора была какая-то зловеще тихая и пустынная, а по её сторонам очень плотной стеной стояли вековые кедры, возвышаясь настолько, что вообразить такую их высоту, живя в Москве, пожалуй, было невозможно. Деревья теснились, образуя почти непроходимый лес и загораживали солнечный свет, хотя солнце и так уже нацелилось на закат, ведь день скатывался в вечер.
 Воздух, пронизанный запахом хвои, был настолько густым и насыщенным, что казалось, его можно было черпать ложками. Денис посмотрел на брата и про себя признал его правоту: создавалось впечатление, что люди сюда не заглядывают, вокруг простиралась тайга - первозданная и казавшаяся сейчас дикой.