Новый член команды

Вечером, когда «Братва» стояла на обслуживании после саянского вылета, Марина Беленькая привела в гараж человека, который одним своим видом заставил всю команду отвлечься от работы.
Это был мужчина неопределенного возраста — от тридцати пяти до пятидесяти — в потертой кожаной куртке-реглане, из кармана которой торчала хитрая антенна, и в старых авиационных наушниках, висящих на шее. Его глаза за линзами круглых очков горели фанатичным блеском.
— Знакомьтесь, банда, — объявила Марина, похлопав пришельца по плечу. — Наш новый бортрадист-штурман высшего класса — Аристарх Аполлонович Аристархов. Для своих — просто «Герц».
Герц обладал удивительной суперспособностью: он слышал радиоэфир, казалось, даже без включенной рации, и мог по звуку работы генератора определить частоту помех. В карманах его куртки всегда звенели радиолампы, транзисторы и канифоль. Но главным его достоинством было то, что он умел прокладывать маршруты по звездам, пачке «Беломора» и старым советским картам генштаба так, что самолет обходил любые грозовые фронты и зоны ПВО.
— Честь имею, товарищи авиаторы! — Герц картинно щелкнул каблуками и тут же обратился к Владимиру Пиняеву. — Уважаемый, у вас на третьем канале КВ-станции правый контур фонит на два децибела выше нормы. Слышу по вибрации корпуса. Надо бы кондер сменить, я как раз прихватил парочку!
Пиняев от удивления чуть не выронил паяльник, а Смекайло-де-Цопфи понимающе улыбнулся: в полку неординарных гениев прибыло.

Часть 3: Операция «Экваториальный экспресс»

Долго отдыхать «Братве» не пришлось. Через две недели по каналам старых связей Марины пришел секретный международный заказ. В Центральной Африке, в труднодоступном районе джунглей Конго, группа археологов и врачей-вирусологов оказалась заблокирована повстанцами на старой грунтовой полосе. Дороги перерезаны, связь почти потеряна, а у ученых на руках — уникальные сыворотки и древние артефакты, которые ни в коем случае не должны попасть в руки боевиков.
Задача: прорваться через тропический грозовой фронт, совершить посадку на раскисшую от ливней грунтовую полосу длиной всего 1200 метров (что для тяжелого Ту-154 — на грани безумия!), забрать людей и уйти под огнем.
— Там нет приводных маяков, — хмурилась Анжела Власенко, изучая полетную карту в кабине. — И погода — сплошная стена ливней. Как мы найдем эту полосу среди зелени?
— Положитесь на меня, девонька, — подмигнул Герц, настраивая свой самодельный радиопеленгатор, который он ласково называл «Ухо». — Я поймаю фон их дизель-генератора. Главное — держите курс, который я скажу.
«Братва» поднялась в воздух на закате. До Африки летели с дозаправками, и вот, наконец, вошли в воздушное пространство над Конго. Ночь была черной, как смола, а впереди сверкали колоссальные молнии тропической грозы. Самолет бросало так, что обшивка трещала.
— Марина Никифоровна! Нас глушат! — крикнул Герц, прижимая наушники к голове. — Местные повстанцы включили трофейную станцию РЭБ (радиоэлектронной борьбы). Компас взбесился, локатор слепнет!
В кабине повисла зловещая тишина. Вокруг — только грозовые тучи и невидимые в темноте горы.
— Смекайло, Анжела, держим режим! — скомандовала Марина. — Герц, выводи нас, или мы тут останемся!
Аристарх Аполлонович закрыл глаза. Он отключил штатные приборы, достал из кармана старый карманный компас своего деда-штурмана и приложил ухо прямо к металлическому борту самолета, ловя едва различимые гармоники сквозь шум грозы.
— Так... Ловлю... Повстанцы глушат на частоте 150 мегагерц, — пробормотал Герц. — Володя Пиняев! Врубай аварийный передатчик на частоте выхлопа их глушилки! Смекайло, переведи тумблер антенны в ручной режим! Давай противофазу!
Смекайло-де-Цопфи мгновенно сообразил, что задумал штурман. Он соединил два провода напрямую, в обход сгоревших предохранителей. Произошел мощный щелчок, из панели полетели искры, но экран локатора на секунду очистился.
— Есть! — крикнул Герц. — Вижу прогалину в тучах! Доворот вправо на 15 градусов! Снижение до 400 метров! Полоса прямо по курсу через три минуты!
Ту-154 вывалился из грозовой тучи прямо над верхушками пальм. Впереди, подсвеченная факелами ученых, виднелась узкая, раскисшая от грязи полоса.
— Анжела, механизацию на максимум! Реверс приготовить сразу при касании! — скомандовала Марина.
«Братва» коснулась земли с жутким грохотом. Грязь летела выше кабины. Самолет швыряло из стороны в сторону, но Марина и Анжела намертво держали штурвал. Многотонный лайнер замер буквально в десяти метрах от обрыва в конце полосы.
— Быстро, быстро! На погрузку три минуты! — скомандовал Токарев, открывая дверь.
Ученые и врачи с ящиками сыворотки бежали к самолету. Из джунглей уже доносились выстрелы — повстанцы шли на штурм. Старый техник Василий Васильевич и Мирон Токарев буквально на лету затаскивали людей в салон. Ангелина Мельник сразу же поила перепуганных археологов горячим чаем из термоса.
— Все на борту! Марина, уходим, они бьют по шасси! — крикнул по интеркому Токарев.
Разворачивать огромный Ту-154 на узкой полосе не было времени.
— Взлетаем с этой точки! Разбег короткий, полосы не хватит! — крикнула Анжела.
— Смекайло, давай наш секретный режим! — скомандовала Марина.
Смекайло-де-Цопфи включил тумблер срезки топлива, который они с Власенко смонтировали накануне. Двигатели взревели с диким, нечеловеческим свистом, выдавая мощность в 115% от номинала. Самолет рванул вперед по грязи.
Колеса уже увязали в трясине в конце полосы, когда Марина рванула штурвал на себя. «Братва» буквально перепрыгнула через стену деревьев, оставив преследователей ни с чем. Санация и артефакты были спасены.

Эпилог

Спустя шестнадцать часов полета, уставшая, но гордая «Братва» приземлилась в родной Саваслейке.
Вечером в авиагараже столы ломились. Ангелина Мельник превзошла себя — таз с пельменями был размером с авиационное колесо, а уксус и перец пробирали до слез. Портвейн «Три Топора» лился рекой.
Марина Беленькая подняла стакан и посмотрела на нового члена команды:
— Ну что, Герц... Добро пожаловать в братву! Твое «Ухо» сегодня спасло нам жизнь.
Аристарх Аполлонович смущенно поправил очки, отпил портвейна, закусил пельменем и улыбнулся:
— Рад служить авиации, Никифоровна! С такой командой я хоть на Луну готов лететь, лишь бы радиостанция работала!
Вся банда дружно расхохоталась. А утром их снова ждала предполетная подготовка. Вот и сказки конец, а кто читал — ОТМЕННЫЙ МОЛОДЕЦ!