Как у Хвостика появился друг

Ранним утром Хвостика разбудили звонкий лай и стук молотка. От неожиданности котёнок вскочил, выгнул спину, а его хвост стал похож на ёршик для чистки бутылок.

«Что это?» — судорожно думал он, прислушиваясь к громким звукам, доносящимся со двора.

В конце концов любопытство взяло верх, и Хвостик высунул мордочку в полуоткрытую дверь.

На траве сидел дед Леонид и приколачивал оставшиеся доски к маленькому домику без окон, но с отверстием в месте входа.

— Ну вот, Бим, — сказал он скачущему рядом с ним громкоголосому зверю, — будка почти готова. Сейчас положим подстилку — и можешь осваивать новое жильё.

Тот, кого назвали Бимом, виляя хвостом, сакал вокруг хозяина, норовя толкнуть его под локоть. Хвостика он не видел, поэтому тот осторожно наблюдал за происходящим.

«Что же это такое? — думал котёнок. — Неужели этот гам никогда не прекратится?»

Казалось, размеренной жизни в доме хозяев пришёл конец. Незнакомец носился по двору и на каждый шум за забором отвечал заливистым лаем. Но это никого, кроме Хвостика, не раздражало. Дед Леонид только негромко посмеивался в усы, а бабушка Лада уже накрывала на стол и даже что-то налила в алюминиевую миску для нового члена семьи. Пушистик осторожными перебежками перемещался из кухни на веранду и обратно. Ранее такого за ним не водилось.

— Ты чего, Хвостик? — удивилась хозяйка. — Ах, это… — проследила она за долгим взглядом питомца в окно. — Это наш пёс, будущий сторож и защитник. Его зовут Бим. Сейчас он ещё маловат, а подрастёт и будет сидеть на цепи, а по утрам ходить с дедушкой по грибы да на рыбалку. Не бойся — он будет жить во дворе. Знаешь, даже пословица есть такая: «Женщина и кошка в доме, а мужчина и собака — на улице». Так что двор — это теперь территория Бима. Ты его не бойся — вы обязательно подружитесь!

«Это с ним-то? — внутренне возмутился Хвостик. — Да я же оглохну прежде, чем этот громкоголосый ко мне подойдёт!» Но котёнок лукавил. Природное любопытство не давало ему сидеть на месте, пока вокруг происходило столько всего интересного. На дворе стояло лето, и входная дверь была почти всегда  открыта. Сначала Хвостик высовывал наружу только голову, а потом осмелел настолько, что стал выходить на крыльцо.

Днём новый питомец деда Леонида и бабушки Лады почти всегда спал или грыз косточку. Иногда носился по двору за бабочкой или стрекозой и громко лаял. Лаял он и тогда, когда кто-то проходил рядом с забором или по дороге проезжала машина. Но это случалось нечасто. Поэтому у Хвостика было время присмотреться к лохматому обитателю. Он вёл себя не так, как Хвостик, пах не так, как Хвостик, ел не так, как Хвостик, и от этого казался ещё интереснее.

                ***
Как-то раз полуденная жара сморила домочадцев, а вкусная рыбка, принесённая с речки дедом Леонидом и Бимом, придала смелости — и он решился на отчаянный шаг. Мягкие лапки ступали по траве неслышно, будка стояла недалеко, и из неё доносилось сонное ворчание. Ну, или должно было доноситься…

Шаг, другой, третий… По невидимой стёжке Хвостик семенил к будке, как вдруг почувствовал на себе весёлый и в то же время внимательный взгляд. Глаза смотрели в упор, и Хвостик уже готов был дать дёру, чтобы только не слышать этого
визгливого лая, если Бим решит его так встретить. Он замер, снова выгнул спину и распушил хвост.

«Неужели, — подумал смельчак, — придётся дать бой? А как это? Он больше, громче и, наверное, сильнее».

Но драться ему не пришлось, потому что Бим в два прыжка преодолел расстояние между ними и придавил Хвостика к земле. Хвостик зашипел и постарался перевернуться на спину, чтобы пройтись по морде наглеца когтистой лапой. Но Бим явно превосходил его по силе.

Он громко обнюхал свою добычу и горделиво тявкнул:

— Привет! А я давно за тобой наблюдаю. Не раз видел, как ты выглядываешь из дома. Хотел подойти поздороваться, но подумал, что напугаю тебя.

— Вот сейчас я с тобой поздороваюсь! Дай только выбраться из-под тебя, громила! — шипел и извивался Хвостик.

— Отпущу, но только уговор — не драться! — отрапортовал пёс.

— Не дождёшься! — котёнок всё ещё пытался выкарабкаться из-под тяжёлых лап Бима. Через десять минут он понял, что его усилия напрасны.

— Ладно, давай мировую, — промяукал он. — Хотя не знаю, какая мировая может быть после такого приёма.

— Не ворчи, — миролюбиво протянул щенок, ослабил хватку и принялся чесать за ухом.

Хвостик выскользнул и первым делом хотел было отоварить наглеца, но вовремя спохватился и вспомнил про уговор. Да и рыбка, которую они принесли с дедом Леонидом, была такая вкусная!.. В общем, котёнок, резко развернувшись, уселся напротив щенка и возмущённо уставился на него.

Бим неуверенно вилял хвостом, а Хвостик всё ещё настороженно смотрел на него с безопасного расстояния.

— Ну, я вижу, вы уже познакомились, — донёсся с крыльца голос проснувшегося хозяина. — Предлагаю закрепить начало крепкой дружбы вкусными рыбными котлетами!
Он держал в руках две миски — для Бима и для Хвостика. От них исходил такой аромат, что у котёнка испарились остатки недовольства, и животные охотно принялись за еду.

А потом они весело носились друг за другом по двору, нежились на солнышке, а Хвостик даже успел побывать в будке Бима, поточить об неё когти и залезть на крышу.

Пожалуй, здесь ему понравилось больше всего, потому что было очень уютно, и ещё это был отличный наблюдательный пункт. Правда, когда Бим начинал лаять, Хвостик убегал в дом, но потом возвращался и подолгу болтал со своим новым другом.