Далёкий 2003 год. Мальта - Сицилия - Мальта!!!

Начало 2003 года. Всё плохое уже случилось. У любимого устойчиво диагностировали онкологию, пока только в двух органах. Мне в предшествующем году «влепил» профессор «тихого убийцу» — гепатит C — в сентябре, удаляя сосуды на обеих ногах в престижной московской клинике. Порезался, но операцию продолжил, зная наличие гепатита у себя. Но узнали мы об этом только в конце года. А пока...

Февраль... Раздор в семье старшего брата мужа. И вот мы на Мальте, на весь февраль. Маленькая страна с очень дружелюбными жителями, большим количеством туристов, изучающих английский язык, который там самый правильный. Рассказывала я об этом раньше: «О жизни разной, о разных странах... 7».

Несколько поездок с Гозо на Мальту позволили познакомиться со многими достопримечательностями, увидеть повседневную жизнь жителей, испробовать блюда мальтийской кухни, большинство из которых очень напоминали итальянскую. Однажды, проходя мимо туристического агентства, увидели объявление об экскурсиях на остров Сицилия... Оказывается, до этого итальянского уголка было всего девяносто километров. У нас не было виз, оформление занимало достаточно долгое время. Миловидная служащая агентства подсказала, что русские туристы часто без виз посещают Сицилию с однодневной экскурсией, и им в этом помогают в посольстве России. Были ещё трехдневные туры в Тунис...

Дозвонившись из дома до посольства, я сразу была соединена с послом. Представившись Валентином Степановичем, он внимательно выслушал мою просьбу и сказал, что вздохнул с облегчением, поскольку служащая посольства неверно истолковала мой звонок, предположив, что мы решили остаться на Мальте на ПМЖ (постоянное место жительства).

Нас переключили к консулу Олегу Владимировичу, который поездку в Тунис исключал полностью, поскольку там начались военные действия между племенами, а на Сицилию попасть с однодневной экскурсией нам не возбранялось. Его звонок в посольство Италии на Мальте — и разрешение было получено. Тёплое отношение и посла, и консула запомнилось надолго.

За два с небольшим часа мы добрались до порта Поццалло. На пограничном контроле у нас были изъяты паспорта, поскольку это был безвизовый въезд «по договоренности». Вот только Палермо не входило в число посещаемых мест.

Вечером нас привезли в Поццалло, вернули нам паспорта, и мы сидели в ожидании посадки на катамаран на Мальту в пассажирской зоне. Вдруг прозвучало: «Палермо», — и часть пассажиров пошла на посадку... Мы переглянулись и пошли на посадку. Паспорта в руках, катамаран на Палермо! Сицилия без этого города... Никто не проверял у нас ни билеты, ни паспорта. Через два часа с небольшим мы прибыли в Палермо.

Сицилийцы поняли, что мы просто ошиблись катамараном, и услужливо предложили посмотреть на ночной город, а утром отплыть на Мальту из Палермо по старым билетам. Ну что с них взять, с этих русских!

Мы бродили по ночному Палермо, изрядно уставшие, когда муж решил попытаться снять номер и пару часов вздремнуть. Разговорник и паспорта в руках — через десять минут мы принимали горячий душ вдвоем, радуясь, как нашкодившие школьники, в номере с шикарным видом на город и Этну.

До отхода катамарана оставалось пять с небольшим часов! Спать?!! После горячего душа?!! Проспать ночь в Палермо?!! Мы заказали в номер вино, пиццу и овощи... И часто вспоминали ту волшебную ночь любви! Как молоды мы были в те мгновения!!! И помнили все годы после, произнося лишь слово: «Палермо!»